Crest of Souls - Chapitre 127

Chapitre 127 – Agréable Surprise

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Elmer était silencieux.

En vérité, il était comme ça la plupart du temps, mais en ce moment, c’était pour deux raisons complètement différentes.

La première était parce qu’il s’était fait une règle de ne pas exercer sa spiritualité en utilisant inutilement les différentes essences de spiritualité quand ce n’était pas raisonnable – bien qu’il l’ait déjà utilisé deux fois : pour masquer sa voix dans le pub au-dessus, et pour vérifier le statut de quelqu’un de son ancienne vie. Et la deuxième fois, c’était simplement parce que… il ne savait pas quoi dire.

Ce qui était inhabituel, vu qu’il avait beaucoup de questions qui tourbillonnaient dans sa tête.

« J’ai fini de fumer », dit la grande femme, qui avait aidé Elmer à passer triomphalement la première résistance qu’il avait rencontrée, à une paire d’yeux durs comme des ongles qui les scrutaient à travers un étroit trou de porte rectangulaire. « Allez, on y va. Qu’est-ce que vous attendez ? C’est moi ? » Elle jette les mains de côté.

Elle n’a vraiment pas changé ? Elmer était plongé dans ses pensées et contemplait les cheveux roux ébouriffés de la femme qui se tenait devant lui. Les cheveux roux ébouriffés de Patsy Baker.

De temps en temps, les scènes de leur séparation lui revenaient à l’esprit, alors il les éclipsait par des questions qui le laissaient songeur.

Pourquoi était-elle ici, au Marché Noir, alors qu’elle n’était pas une Ascendante ? Qu’avait-elle fait ces derniers mois ? Savait-elle que c’était lui ? Malgré son masque de postiche ?

Cette dernière pensée d’Elmer avait une part de vérité.

Il ne pouvait cacher ses traits qu’à ceux qui ne le connaissaient pas du tout. Pip l’avait reconnu en un instant, alors pourquoi serait-il impossible à Patsy de le reconnaître ?

Cela expliquerait aussi pourquoi elle l’aidait, mais pas pourquoi elle avait décidé de le faire. Ils n’avaient pas arrêté de collaborer sur une bonne note, après tout.

« Je connais la boulangerie. La crevette, je ne sais pas. » L’homme derrière la porte était manifestement antipathique ; même sa voix stridente le prouvait. « Que veut cette petite crevette ? » Elmer savait que ce n’était pas à Patsy de répondre à cette question, mais elle le fit quand même.

« Il a quelque chose pour le patron, une affaire, je suppose. » Elle regarda par-dessus son épaule pendant une seconde, mais ce fut suffisant pour qu’une vague de nostalgie frappe Elmer lorsqu’il vit à nouveau ses yeux bruns profonds et malicieux, et un peu de ses taches de rousseur.

« Le patron n’accepte aucun marché. Le patron fait des affaires », disait l’homme derrière la porte, comme un enfant encore à l’école maternelle, et Elmer commençait à avoir l’intuition que cette personne avait peut-être un cerveau très limité. Essayer de convaincre une telle personne semblait toujours plus susceptible de se solder par un échec total ; se faufiler à l’intérieur était la meilleure option. Mais comme c’était Patsy qui parlait, Elmer préférait se tenir tranquille.

Et puis, c’était Patsy. Patsy Baker. Elle avait le don de convaincre les gens stupides. Elmer le savait puisqu’il avait été stupide et qu’il avait été avec elle.

Elle était rusée.

Et maintenant, elle a des liens avec le Cartel Clandestin. Je voudrais vraiment savoir ce que tu as fait pendant tout ce temps, Patsy ?

Soudain, Elmer baisse la tête et rit brièvement. « Quelle blague », se dit-il.

« Blague ? », dit l’homme derrière la porte d’un air un peu confus. Elmer leva les yeux et vit Patsy qui le regardait, la tête penchée.

Oh… Mes paroles se sont échappées ?

« Blague ? Une blague ? Quelle blague ? » continua l’homme derrière la porte, la voix un peu plus exaspérée.

Patsy, qui essayait calmement de convaincre le gardien de la porte de laisser entrer Elmer, était devenue silencieuse. Elle aussi semblait curieuse de savoir ce qu’était la blague.

La réponse à cette question était le caractère risible et incroyable de la façon dont la première personne avec laquelle Elmer avait été ami dans la ville d’Ur avait suivi une voie similaire à la sienne – la voie illégale.

Peut-être aurait-il dû s’y attendre. Après tout, leur première expédition ensemble avait été de se faufiler dans un manoir et de voler.

Elmer se demanda soudain ce que Patsy avait fait de l’objet qu’elle avait récupéré. Sir Reginald n’avait pas mentionné d’autre objet que la Torche du Démoniste, alors peut-être que c’était bien le sien. Mais il avait l’impression que ce n’était pas le cas, et ce de manière assez forte.

Ce n’était pas vraiment son problème, alors il se concentra sur ce qui l’intéressait.

L’homme d’en face voulait savoir quelle était la blague dont il avait parlé, n’est-ce pas ? Alors il lui donnerait une réponse.

« Ton patron », répondit Elmer avec nonchalance. « C’est lui la blague. »

L’homme se mit à bégayer de façon incontrôlée. Patsy sursauta, choquée, son visage s’assombrit un instant d’un vague sentiment de regret d’avoir fait venir Elmer.

« Barge », dit Patsy avec un sourire tremblant. « Détends-toi. Il ne voulait pas dire ce que tu penses. »

Une colère incontrôlable, je vois.

« Il ne l’a pas fait ? Il ne l’a pas fait ? » marmonna Barge, sa colère semblant s’être calmée avant même d’avoir éclos. Elmer ne pouvait pas accepter cela.

« Je l’ai fait », dit Elmer, faisant tourner le regard de Patsy vers l’incrédulité. « Je vais le répéter pour que tu l’entendes. »

Patsy se précipita pour placer sa paume sur les lèvres d’Elmer, mais il se déplaça simplement de côté, provoquant le passage de sa main devant son visage et le déplacement de son corps derrière lui. « Ton patron est une blague. »

Il y eut un rugissement, puis des coups sur la porte en bois qui menait à l’intérieur de la base du Cartel Clandestin.

Elmer regarda vers la clôture où se trouvaient ses premiers obstacles et confirma que le bruit des passants était plus fort que le vacarme provenant de la fureur désordonnée de Barge.

« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Patsy en chuchotant, ou peut-être sa voix était-elle beaucoup plus basse à cause d’un bruit supérieur. « Barge ne te laissera pas entrer à ce rythme. De plus, tu ne feras que causer des ennuis si tu continues comme ça ».

Elmer la regarda. Il voulait lui demander pourquoi elle l’aidait et si elle savait qui il était, mais quelque chose d’autre sortit de ses lèvres. « Regarde. » Et il s’est avancé.

À ce moment-là, il ne pouvait même plus voir les yeux de Barge à travers le trou de la porte, mais il pouvait toujours entendre les crises de colère de l’homme.

Pourquoi Barge ne les avait-il pas laissés à la porte au lieu de se lamenter ? Pourquoi n’avait-il pas jeté Elmer dehors ? Il y avait beaucoup de raisons, mais Elmer n’avait qu’une seule réponse pour les couvrir toutes. Parce que, pendant le marmonnement incontrôlable de Barge, il avait entendu quelque chose grâce à son ouïe exceptionnelle :

« Le patron n’est pas une blague. Si le patron est une blague, alors je suis une blague. Je ne veux pas être une blague. Je déteste être une blague. »

Ces mots avaient amené Elmer à une prise de conscience singulière : Barge souffrait d’un trouble de la personnalité.

Tout son être dépendait de l’image que l’on donnait de son patron. Si son patron était qualifié de fort, alors Barge était fort ; si son patron était qualifié de faible, alors Barge était faible.

Elmer ne l’avait pas su au départ.

Sa première motivation avait été de prendre le contrôle de la colère de Barge et de l’obliger à rapporter la situation à quelqu’un de plus haut placé que lui. Comme Barge n’était pas intelligent, Elmer pensait que l’homme ferait cela ou essaierait de le chasser ; dans ce dernier cas, Elmer aurait choisi de se faufiler, tandis que dans le premier cas… il n’avait aucune raison de penser qu’il échouerait à convaincre une personne plus haut placée qu’un portier de la raison pour laquelle faire affaire avec le Cartel Clandestin rapporterait une grosse somme d’argent avec un taux de pertes moindre.

Mais… il semblait avoir trouvé mieux.

Elmer sourit sournoisement alors qu’il se tenait à une longueur de bras de la seule porte en bois construite dans le mur de la ruelle où il se trouvait.

« Barge, tu crois que ton patron est une blague ? » dit Elmer, le ton bas et rusé.

« Non ! » rugit Barge. « Le patron n’est pas une blague. »

« Alors, vas-tu supporter une telle insulte ? »

« Non ! »

« Je mérite d’être puni, n’est-ce pas ? » dit Elmer, presque masochiste. Il était sûr que l’expression de Patsy le ferait rire, car sa voix n’était pas audible pour quelqu’un qui aimait parler.

« Oui ! Tu as appelé le patron une blague. Punition. Tu mérites d’être puni ! » répondit Barge, les yeux tournés vers le trou de la porte.

« Bien. Alors laisse-moi entrer », dit Elmer. « Punissez-moi à votre guise, à l’abri des regards. »

Barge se tut.

« Le roi… Le roi dit de ne laisser entrer personne. La punition est impossible. »

Le roi ? Elmer était visiblement frustré par la présentation d’une autre barrière.

Si cela continuait ainsi, il devrait se faufiler à l’intérieur.

« Alors, sortez et punissez-moi ici », proposa Elmer.

« Le roi dit non pour sortir aussi. » Barge ne bougea pas.

La prochaine chose qu’Elmer voulut dire en serrant les dents intérieurement fut : « Ouvrez la porte à Patsy ». C’était pour pouvoir se faufiler à l’intérieur lorsque cela se produirait, mais il n’y pensa pas.

Il ne pouvait pas se laisser aller à l’agitation. Il n’avait qu’à taper dans ce qui ferait craquer Barge et abandonner le peu de raisonnement qu’il avait.

Un moment de silence et Elmer eut une idée.

« Qu’est-ce que ton patron te ferait quand il apprendrait que tu as laissé s’en sortir quelqu’un qui l’a insulté ? » demanda-t-il à Barge. « Tu ne sais pas ce que cela signifie si quelqu’un insulte librement ton patron et qu’il n’est pas puni ? Cela signifie que votre patron est faible. » Barge eut un souffle féroce et Elmer retrouva l’espoir. « Pour avoir hésité, tu ne mérites pas de punir qui que ce soit, Barge, seul ton patron le mérite. Et si tu essaies d’empêcher que cela se produise, alors toi et ton patron êtes tous les deux faibles. »

L’homme-enfant est là.

« Punir. Punir. Punir. Punir. »

Des cliquetis parvinrent aux oreilles d’Elmer, et une seconde plus tard, la porte verrouillée devant lui s’ouvrit, faisant presque bondir son cœur en voyant l’énorme bête qu’était Barge.

L’humain qui ressemblait à un géant était penché en avant, regardant Elmer, avec une main pressée contre le cadre supérieur de la porte d’une manière qui donnait l’impression qu’il l’utilisait pour pousser son corps assez bas pour se rendre visible.

Elmer glousse nerveusement. En ai-je trop fait ?

« Le patron doit te punir lui-même. »