Blade & Bastard - V1 - Chapitre 0

Prologue – All-Stars

« Mimui woarif ! (Que la lumière soit !) »

Et dans l’obscurité, il y eut de la lumière.

Le donjon, flou dans la faible lueur, résonna d’un seul pas.

Non, il n’y a jamais qu’un seul pas.

Il s’agit plutôt d’une foule de pas. Six personnes qui se déplacent, chacune à sa propre allure, chacune vêtue de son propre équipement, sans uniforme cohérent. Malgré cela, ils n’ont jamais rompu la formation.

C’étaient des aventuriers.

« Hé, Sarah, tu ne peux pas utiliser un meilleur sort que celui-là ? »

L’escalier de pierre continuait à s’étendre. Un homme, irrité par leur longueur, parlait d’une voix qui ressemblait à un gémissement. Dans la lumière vert pâle, il semblait être un combattant vêtu d’une cotte de mailles complète. Alors qu’il continuait à se plaindre, son large casque, qui arborait une statuette ornementale d’un dragon accroupi, se balançait lourdement d’un côté à l’autre.

« MILWA s’estompe en un rien de temps, » s’emporta-t-il.

« Quoi, tu veux que je lance LOMILWA ? Je refuse, Sezmar. »

La personne qui lui répondit était une belle et délicate jeune fille. Elle portait un plastron par-dessus sa robe de prêtresse et son visage était empreint de sérénité. Ses longues oreilles, qui rappelaient des feuilles de bambou et s’accordaient bien avec son visage charmant et son corps svelte, se balançaient tandis qu’elle parlait.

« Mais si cela ne te dérange pas que je ne puisse pas identifier les monstres avec LATUMAPIC, ou te protéger avec BAMATU, alors cela ne me dérange pas de lancer un sort plus puissant. »

Sezmar commença à dire quelque chose, abandonna, puis essaya de parler à nouveau avant de retomber dans un silence maussade.

En voyant leur chef (qui menait toujours la charge au combat) réduit à cet état d’esprit, un petit aventurier en armure de cuir sourit tout seul.

En raison de sa petite taille, on aurait pu le prendre pour un enfant, mais le sourire qu’il arborait était celui d’un adulte.

« Vous, les puissants humains, vous avez la vie dure, hein ? » fit remarquer l’homme. « Vous ne pouvez pas voir dans l’obscurité comme nous le faisons. »

« Si tu ne peux rien dire de gentil, ne dis rien du tout, Moradin. Ni un rhea comme toi, ni un nain comme moi ne peuvent voir dans l’obscurité de ce donjon. »

Celui qui réprimandait Moradin était un homme barbu qui partageait la petite taille de son compagnon. Son visage était cependant deux fois plus large et son corps musclé était bâti comme un roc. Cet homme portait un casque à cornes, un marteau de guerre et parlait d’une voix aussi solennelle que son apparence le laissait supposer.

« Oups ! Je le sais, bien sûr, Grand Prêtre Tuck, » dit Moradin.

« Et toi, Sarah. » Le Grand Prêtre Tuck tourna son attention vers elle. « Lorsque tu réprimandes quelqu’un pour son comportement, tu devrais parler un peu plus doucement. »

« D’accord… »

Dans des circonstances normales, un elfe n’accepterait jamais facilement les critiques d’un nain. Cependant, Sarah n’était encore qu’une simple prêtresse, alors que le Grand Prêtre Tuck avait terminé sa formation et était devenu un puissant évêque. Sarah savait qu’elle n’avait aucune chance de gagner si elle lui répondait, et de toute façon, elle n’aimait pas du tout se disputer.

Cela faisait longtemps que la durée de vie des races féeriques comme les elfes, les nains, les rheas et les gnomes s’était raccourcie pour se rapprocher de celle des humains. Sarah était une elfe, mais elle n’était encore qu’une petite fille—bien que la beauté de son visage soit plus grande que ce que l’on aurait pu attendre de son jeune âge, elle n’était pas plus âgée qu’elle ne le paraissait.

« Nous ne sommes toujours pas passés au niveau supérieur, n’est-ce pas ? » Sarah se plaint. « Mes pieds me font mal. »

« Tu l’as dit, » marmonna un autre aventurier.

Cet homme était Prospero, un mage tout aussi frêle que la jeune prêtresse. La longueur de ces escaliers l’avait également affaibli. Il s’appuya sur son bâton, l’utilisant à des fins plus traditionnelles, puis prit une profonde inspiration, essuya la sueur de son front et reprit la parole.

« La profondeur de ce donjon dépasse les connaissances humaines. »

« C’est un donjon, n’est-ce pas ? » murmura Sarah. « Ce n’est pas une simple grotte… Il a été créé par quelqu’un. »

« C’est vraiment fascinant. Qui l’a créé ? Comment… et dans quel but ? »

« C’est ce que nous allons découvrir, » répondit Sezmar, incapable de supporter davantage leurs plaintes et leurs spéculations. S’il laissait les lanceurs de sorts débattre, qui savait quel âge il aurait quand ils auraient fini ?

« Hawkwind, aucun signe de l’ennemi ? » demanda Sezmar.

« Aucun. »

Cet homme, Hawkwind, était habillé comme une sorte d’espion, et sa nature d’homme peu loquace confirmait cette image. Cependant, ses cinq compagnons de voyage savaient qu’il pouvait aussi être étonnamment drôle et agréable.

Hawkwind semblait savourer l’expérience en disant ce que tout le monde pensait. « Enfin, un nouveau niveau… »

Sezmar, Sarah, Moradin, le Grand Prêtre Tuck, Prospero et Hawkwind.

Les visages de ces six aventuriers étaient tendus, mais aussi emplis d’une excitation irrépressible. Ils se tenaient en première ligne pour nettoyer ce donjon. C’était un niveau inédit—personne n’y avait jamais mis les pieds, et il n’avait jamais été visité par d’autres. Il y aurait des dangers, oui, et des menaces, sans aucun doute. Un de leurs camarades pourrait perdre la vie.

Mais qui s’en soucie ?

C’est ce qu’avait dit Sezmar lorsqu’ils avaient décidé de déverrouiller l’escalier scellé.

Cet escalier se trouvait derrière une porte massive. Chacune de ces portes bloquait le niveau suivant du donjon, et il y en avait à tous les étages… du moins, jusqu’à présent. Étaient-elles destinées à éloigner les intrus, ou à garder quelque chose à l’intérieur ? Jusqu’à ce que cette porte—dont la surface était gravée d’un nombre effrayant de sigils et de lettres inconnues—s’ouvre, il n’était pas possible de passer au niveau suivant.

Ici, en ce jour, à cette heure, ils avaient repéré la porte de ce niveau, et c’était le groupe de Sezmar qui l’ouvrirait. Qu’est-ce qu’un aventurier s’il n’ose pas s’aventurer ? Des richesses inconnues pouvaient les attendre. La gloire d’avoir fait le premier pas ferait sans aucun doute parler d’eux. De plus, des informations sur un niveau inexploré valaient à elles seules une fortune. Ils n’avaient pas une seule raison de ne pas avancer.

Clac ! Le bruit de la botte de fer de Sezmar contre le sol de pierre le fit se crisper.

« Pourquoi êtes-vous tous effrayés ? » dit Sarah en guise de taquinerie.

« T-Tais-toi… ! » balbutia Sezmar en répliquant à Sarah pour son commentaire un peu criard. Moradin ne parvint pas à étouffer un rire et reprit son souffle sous son casque de fer.

C’était un nouveau territoire pour eux. Il était important pour Sezmar de rester sur ses gardes, mais s’énerver n’était pas une bonne chose non plus.

« Bon, allons-y, » déclara Sezmar en faisant un premier pas déterminé vers l’avant.

Le silence s’installa.

« Hm ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Sarah.

Leur chef s’est figé, comme pétrifié. Sarah se pencha en avant pour apercevoir son visage (malgré le casque de fer !), mais Sezmar ne dit pas un mot. Était-ce un piège ? Ou d’une attaque d’un monstre inconnu ? S’il était paralysé, était-il temps d’utiliser le sort DIALKO qu’elle avait mis de côté ?

« Dariarif… » chuchota Sarah, prononçant sans le vouloir le premier mot du sort.

Un moment passa, et puis…

« Hé… » marmonna Sezmar d’une voix tendue. Cette fois, ce fut au tour de Sarah de sursauter.

« Qu’y a-t-il, Sezmar ? » demanda Moradin prudemment, à voix basse. Hawkwind s’était déjà mis en position de défense.

Arrivés à ce niveau, les aventuriers étaient prêts à se battre à tout moment contre des menaces inconnues.

« Nous sommes… les premiers aventuriers… à avoir atteint ce niveau, n’est-ce pas ? » demanda Sezmar.

« Qu’est-ce que tu racontes ? Bien sûr que nous le sommes. » Le Grand Prêtre Tuck prit un ton encourageant, tentant d’apaiser les craintes de Sezmar. « La grande porte était scellée et personne ne l’avait ouverte. Tu le sais certainement mieux que quiconque. »

Sezmar poursuivit sans répondre au Grand Prêtre Tuck. « Prospero… la porte était vraiment scellée, n’est-ce pas ? »

« Oui. » Prospero acquiesça, prêt à tourner son bâton vers toute menace. « C’est exact. »

« Sezmar… » Sarah gémit. « Qu’est-ce qu’il y a ? Tu es vraiment effrayée ? »

« Eh bien, alors… » Ignorant la taquinerie de Sarah—une tentative de distraction de sa propre peur—Sezmar fit un geste du menton. Les yeux de l’elfe suivirent sa ligne de mire, se dirigeant vers l’orientation de son casque de fer, vers un espace situé au-delà de la zone éclairée par sa faible lumière magique.

Les épaules tremblantes, incapable de s’empêcher de rire, Sezmar finit par dire, « Qui sont tous ces morts… ? »