Chapitre 28 – Terminer les missions (2) 

 

Traducteur/Checker : Ginyuu

Team : World Novel

 

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Il était tôt à l’aube, pourtant la place du premier étage de la Zone Neutre était encore bondée de monde. Depuis que les classes de chacun s’étaient « éveillées », les missions étaient devenues bien plus réalisables. De même, le taux de survie s’était grandement amélioré.

Avant l’Éveil, peu de gens osaient tenter les missions de difficulté « Normale ». Mais à présent, tant que la composition du groupe était bien pensée, de telles missions pouvaient être réussies sans trop de risques. On entendait même des rumeurs selon lesquelles un groupe aurait réussi à terminer une mission « Difficile ».

Trois facteurs motivaient les survivants à devenir plus actifs.

Et ces facteurs étaient : « réussir plus de missions », « gagner plus de points de Survie », puis « acheter de meilleures compétences ou équipements ». Tout le monde pouvait constater qu’il devenait visiblement plus fort en dépensant ses points de Survie, ce qui poussait les survivants à se plonger entièrement dans les missions.

On pouvait dire que c’était comme le fameux ruban de Möbius ; Cinzia avait visé juste sur ce point.

« Huaaam~. »

Un homme assis dans le salon du premier étage ouvrit grand la bouche et bâilla bruyamment. Il se lécha les lèvres et observa les alentours comme s’il attendait quelqu’un.

Il releva légèrement la tête en entendant des pas réguliers s’approcher. Ses yeux s’agrandirent d’anticipation alors qu’il regardait vers l’escalier. Mais sa curiosité ne dura qu’une seconde. Il posa son menton sur son coude et observa sans intérêt la personne qui descendait l’escalier.

C’était un jeune homme tenant une lance. Tout le monde savait qui il était. Le survivant assis à la première place, qui avait aussi attiré toute l’attention après avoir terminé en solo une mission « Difficile ».

Bien sûr, c’était du passé. Deux mois s’étaient écoulés depuis, et maintenant, les gens ne le voyaient plus comme quelqu’un de spécial.

Les actions du jeune homme à la lance n’avaient guère de sens. Il ne faisait aucune mission réelle. Il répétait simplement les mêmes missions d’entraînement de base qui ne rapportaient aucune récompense. Il était donc naturel que tout le monde trouve son comportement étrange.

Beaucoup de rumeurs circulaient sur ce jeune homme et ses façons inexplicables, mais cela ne dura qu’un temps avant de s’éteindre complètement. Comme il ne gênait personne, les gens perdirent tout intérêt. Ajoutez à cela le fait qu’il avait beaucoup de points de Survie au départ, et les gens comprenaient qu’il n’avait apparemment aucune raison de faire quoi que ce soit.

Les réflexions de l’homme dans le salon s’arrêtèrent là, et il détourna complètement son attention.

« Qu’est-ce qu’il y a de si amusant à courir tout le temps, de toute façon ? …Hein ? »

L’homme dans le salon remarqua soudain un petit changement dans le comportement du jeune homme aujourd’hui.

D’habitude, il déchirait le parchemin de mission pour la course dès qu’il arrivait sur la place et disparaissait aussitôt. Pourtant, pour une raison quelconque, il restait devant le panneau d’affichage depuis un moment déjà. Même l’endroit où il se tenait était légèrement différent de d’habitude.

Il finit par choisir un parchemin et le déchira prudemment en deux. Il disparut l’instant d’après.

« Mais la mission de course n’est pas affichée à cet endroit du panneau, pourtant ? »

Serait-ce possible ?

L’homme du salon se leva. Il ne quittait pas des yeux l’endroit exact où le jeune homme s’était tenu à l’instant et s’y précipita comme s’il avait des ailes.

« Il a pris celle-ci, ici. »

Deuxième rangée en partant du bas, complètement à droite – l’homme prit le parchemin de mission et le lut.

[Survivre à l’assaut des Chiens-Singes ! (nombre d’essais restants : 2/30)]

Affrontez trois Chiens-Singes dans la jungle et survivez !

Difficulté : Assez facile

En cas de réussite : +40 points de Survie

En cas d’échec : Mort

*Coopération possible (jusqu’à 2 personnes)

Les sourcils de l’homme se froncèrent en lisant les détails de la mission.

L’endroit où Seol atterrit était une jungle pleine de lianes tordues et de grands arbres touffus qui bloquaient la vue du ciel.

Il sortit une petite pochette de son sac. Il la leva au-dessus de sa tête et la secoua, faisant tomber une poudre rosée qui se dispersa dans l’air.

Le nom de cette pochette était « odeur de viande ». Vendue dans les boutiques de la Zone Neutre, elle avait pour effet d’attirer les monstres. C’était l’une des choses qu’Agnes lui avait conseillé d’acheter.

En fait, dans les missions où il fallait « survivre dans la nature », il était souvent plus rapide de tuer toutes les bêtes et monstres présents dans la zone de mission, plutôt que d’essayer de les éviter pendant deux heures ou quelle que soit la durée limite.

À l’exception des missions sans combat, comme « Trouver le bon chemin » ou « S’échapper du labyrinthe », Seol prévoyait d’essayer au moins une fois chacune de celles affichées sur le panneau. Ainsi, cette « odeur de viande » était un objet indispensable pour accélérer la complétion des missions.

En attendant, Seol avala une fiole de Compétence. Celles qu’il avait achetées à la boutique VIP étaient déjà terminées, alors il en avait acheté une nouvelle série à la boutique classique. Il se disait que quatre fois l’efficacité d’entraînement, c’était toujours mieux que rien.

Les Chiens-Singes avaient un odorat très développé, ils devraient donc arriver assez vite à la position de Seol. Effectivement, des bruits de feuillages se firent entendre peu après.

Le bruit venait de son côté ; Seol jeta la fiole et serra fermement sa lance. Les fourrés frémirent doucement à plusieurs reprises avant que deux Chiens-Singes n’émergent lentement de la végétation.

Entièrement recouverts de fourrure noire, ces monstres avaient une carrure large et massive. Non seulement leurs quatre membres, mais tout leur corps était gonflé de muscles saillants. Ils faisaient penser à Seol à des gorilles, mais en un peu plus petits ; leur museau de chien était la principale différence.

L’un des deux Chiens-Singes se plaça face à Seol. L’autre commença à tourner lentement autour de lui, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, comme pour tenter Seol de le regarder.

Seol avala sa salive tout en surveillant continuellement les monstres. Sa gorge devenait sèche, et de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front. Il n’avait pas ressenti de peur face à des dizaines de squelettes, mais il était maintenant incroyablement tendu face à seulement deux monstres canins. C’était un changement d’état d’esprit notable comparé à ce qu’il était il y a deux mois.

Même s’il ressentait cette angoisse qui serrait le cœur, son cerveau ne cessait de fonctionner. Le mana circulant dans son corps se transmettait à la lance, qui se mit à vibrer doucement dans ses mains.

« Dois-je attendre qu’ils attaquent en premier ? »

Non, il ne fallait pas. S’il ne faisait rien, ces deux créatures finiraient par se retrouver face à face, ce qui signifiait qu’il aurait des ennemis devant et derrière en même temps. Dans ce cas, autant…

« Le premier qui frappe remporte la bataille. »

Lorsqu’il visa avec sa lance, le Chien-Singe qui marchait tranquillement s’arrêta net.

Juste avant de bouger, Seol régula sa respiration.

Était-ce si difficile de faire le tout premier pas ? Il en était intérieurement stupéfait.

Seol ne pensait même pas livrer un combat spectaculaire, comme ceux qu’il avait vus d’innombrables fois dans ses rêves. Non, il voulait simplement se battre selon l’entraînement qu’il avait reçu jusque-là.

« Allons-y. »

Il avait déjà adopté la bonne posture. Son regard se fit plus concentré.

Au moment où il prit sa décision, sa jambe gauche poussa violemment sur le sol tandis qu’il tendait ses bras. Le Chien-Singe esquiva rapidement sur le côté puis bondit férocement en avant. Le monstre gardait un œil attentif sur la lance.

La lance allait forcément manquer sa cible à cette trajectoire. Mais Seol n’attendait pas sans rien faire. Dès qu’il vit le monstre esquiver sur le côté, il modifia sa prise sur la lance.

Son attaque passa de « l’Estoc » à « la Taille ».

La pointe de la lance, au lieu de transpercer, traça soudain une courbe nette et trancha la gorge du Chien-Singe. Il eut la sensation de couper un bloc de tofu durci. Voyant le sang jaillir de la blessure, il bondit rapidement en arrière ; des griffes qui tentaient de le surprendre frôlèrent sa taille sans l’atteindre.

L’attaque sournoise du Chien-Singe échoua de justesse ; la créature glissa sur le sol avant de pivoter comme un maître du dérapage, laissant des traces de griffes sur la terre. Malheureusement pour lui, lorsqu’il essaya de regarder l’humain, un objet pointu s’enfonça déjà dans sa tête. La lance pénétra profondément dans le cerveau du monstre. Le corps du Chien-Singe trembla avant de s’effondrer.

Seol venait d’éliminer deux Chiens-Singes en un clin d’œil, mais ce n’était pas fini. Il retira la lance, désormais dégoulinante de sang, fit un tour sur lui-même comme une roue et trancha à nouveau.

« Frappe ! »

Slam !

La gueule ouverte du dernier Chien-Singe, qui visait son dos, projeta du sang en l’air comme une fontaine. La créature tourna sur elle-même plusieurs fois avant de s’écraser la tête la première au sol dans un bruit sourd. Elle se tortilla comme un ver mourant, puis finit par s’immobiliser complètement. Seol regarda la bête morte avec un air ahuri.

Il se doutait que le troisième Chien-Singe devait être caché. Puisque le parchemin de mission indiquait qu’ils étaient trois, il s’en doutait.

Ce qui le surprit vraiment, cependant, c’était sa puissance d’attaque inattendue.

Pour un combat qui l’avait tant tendu, il s’était terminé en un rien de temps. À cet instant, il ne pouvait s’empêcher de trouver cela assez drôle, en repensant à la façon dont il avait dû sans cesse s’encourager pour faire le premier pas.

« Et ils n’avaient même pas l’air si faibles que ça. »

Avant qu’il ne s’en rende compte, le décor changea.

C’était une victoire digne d’être qualifiée de « parfaite », et pourtant Seol n’en était pas du tout satisfait.

« Était-il nécessaire que je recule puis que je frappe en avant ? »

Il rejoua le combat dans sa tête, étape par étape.

« Quand je suis passé de l’Estoc à la Taille… J’aurais pu m’occuper des deux en même temps. »

Agnes avait dit que ces missions étaient aussi une forme d’entraînement. L’entraînement aux techniques de base seul ne pouvait pas combler un certain vide, disait-elle. Il était maintenant temps de traverser diverses situations de combat et d’acquérir une expérience précieuse, ajoutait-elle. Les points de Survie gagnés n’étaient que la cerise sur le gâteau.

« Encore une fois. »

Seol prit le dernier parchemin de mission restant, le visage excité, et le déchira en deux.

Enfin, le moteur était lancé.

Actuellement, la survivante exerçant la plus grande influence dans la Zone Neutre était, sans aucun doute, Odelette Delphine. Non seulement elle était une détentrice très convoitée de la classe « Magicien », mais ses 7 500 points de Survie de départ lui avaient aussi donné des ailes pour s’élever très haut.

Elle avait acheté plusieurs compétences et équipements dès la fin de son Éveil. Rapidement, elle se retrouva propulsée au rang de personne la plus en vue de la Zone Neutre. Fidèle à sa personnalité, elle choisit alors de former son propre groupe plutôt que de rejoindre celui de quelqu’un d’autre.

Le survivant originaire de la même zone qu’elle, Leorda Salvatore, ainsi que Hao Win de la zone 7, rejoignirent son groupe. Ce qui signifiait que qualifier son équipe de « sommet de la pile » dans la Zone Neutre n’était pas exagéré. C’était simplement un fait.

« Qui ? »

« Cet homme. Le premier du classement. »

Odelette Delphine regardait Leorda, inhabituellement excité, avec un air intrigué. Qu’est-ce qui pouvait bien agiter ainsi le taciturne détenteur de la classe Archer ?

« Ah~. C’était depuis hier ? J’ai entendu dire qu’il avait recommencé à faire des missions. »

« Mais, c’est… »

« N’est-ce pas une bonne chose, pourtant ? »

« …Pardon ? »

« Je m’attendais justement à ce qu’il se mette en mouvement bientôt, de toute façon… Quoi qu’il en soit, j’irai lui parler personnellement. Cet homme… Honnêtement, c’était la personne numéro un que je voulais recruter, tu sais. »

Leorda ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine frustration en écoutant les projets d’avenir radieux de cette adolescente encore naïve, qui n’avait pas compris ce qui se passait.

« Ce n’est pas la question ici. »

« ? Alors, quoi donc ? »

« Il y a deux jours, toutes les missions ‘Facile’ et ‘Assez facile’ du panneau ont disparu. Plus rien. Cet homme les a toutes terminées. Seul. »

« Hmm… Ces deux niveaux de difficulté n’étaient pas bien terribles, de toute façon. »

Hao Win marmonna entre deux bouffées de cigarette, affalé sur sa chaise, les pieds sur la table. Il semblait sous-entendre qu’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter.

Il y avait un total de neuf niveaux de difficulté différents sur le panneau.

« Basique. »

« Très facile », « Facile » et « Assez facile ».

« Normal. »

« Assez difficile », « Difficile » et « Très difficile ».

Et enfin, « Impossible ».

Les tentatives restantes pour les missions de niveau « Très facile », « Facile » et « Assez facile » étaient presque toutes épuisées à présent, car les survivants s’étaient rués pour les terminer durant le premier mois de leur séjour dans la Zone Neutre. Sans oublier que le nombre de tentatives était faible à la base, donc leur disparition complète était inévitable tôt ou tard.

Depuis l’Éveil de leurs Classes, les survivants se tournaient maintenant vers les missions « Normales » et « Assez difficiles ». Cependant, ce n’était pas trop problématique car le nombre de tentatives avait été considérablement augmenté pour coïncider avec l’Éveil.

Le nombre de tentatives disponibles pour le niveau de difficulté suivant était bien plus faible en comparaison. Bien sûr, les groupes tentant les missions « Difficiles » étaient aussi peu nombreux.

Non, le vrai problème était…

« Tu vois, un tiers des missions “Normales” restantes ont aussi disparu depuis la nuit dernière. »

« …Quoi ? »

Les deux yeux d’Odelette Delphine s’écarquillèrent. Si c’était la nuit dernière, elle était en train de tenter une mission « Difficile » avec son groupe.

« Ce n’est pas tout. Je suis allée vérifier moi-même… Même les missions “Assez difficiles” diminuent à un rythme effrayant. »

« Qu’est-ce que tu dis ?! »

Hao Win dut reposer ses pieds au sol et se redresser.

« Je ne te l’ai pas déjà dit ? Toute la place est en ébullition. »

« Allons-y. »

« Allons voir ça ! »

L’homme et la jeune fille se levèrent simultanément de leur siège.

Odelette Delphine se précipita au premier étage, pour se retrouver face à un spectacle qu’elle ne comprit pas tout de suite.

Des dizaines de survivants entouraient un homme en murmurant entre eux. Au centre de la foule, Seol était occupé à déchirer une feuille de papier en deux.

« Que se passe-t-il… ? »

Odelette Delphine fut déconcertée en voyant Seol disparaître. Elle s’apprêtait à écarter les corps qui la bloquaient et à foncer vers le panneau d’affichage, mais elle s’arrêta net.

« Quoi… ?! »

La jeune fille ne put s’empêcher de s’exclamer de stupeur en voyant Seol réapparaître sur la place.

C’était quoi… une minute ? Certainement pas plus de deux… Elle en eut presque peur en voyant l’expression impassible qu’il arborait en s’approchant du panneau et en déchirant un autre parchemin.

« Qu’a-t-il choisi ? »

Lorsque Seol disparut à nouveau, elle se précipita pour vérifier le panneau.

[Survivre face à un Wendigo ! (nombre d’essais restants : 14/60)]

Affrontez un Wendigo dans une forêt et survivez !

Difficulté : Assez difficile

En cas de réussite : +450 points de Survie

En cas d’échec : Mort

*Coopération possible (jusqu’à 4 personnes)

« Je viens d’entendre dire que c’est la sixième fois qu’il fait cette mission. »

Leorda était à ses côtés avant même qu’elle ne s’en rende compte. Il secoua la tête en laissant échapper un rire amer.

Delphine compta mentalement – un, deux, trois, quatre… Au moment où elle arriva à 57, Seol revint sur la place. Le jeune homme choisit alors une autre mission.

Il tentait rarement une mission une seule fois ; la plupart du temps, il la répétait deux ou trois fois avant de passer à la suivante. Certaines missions, il les essayait plus de cinq fois.

Avant qu’elle ne s’en rende compte, elle faisait elle aussi partie des spectateurs médusés. En l’espace de vingt minutes, elle entendit douze nouveaux bruits de parchemins déchirés. Chaque mission était liée au combat. Peu importe comment on le voyait, Seol enchaînait les missions à un rythme effrayant.

Deux hommes, qui observaient la scène depuis le salon, ne purent que claquer la langue d’admiration.

« Waouh… Est-ce seulement humainement possible ? »

« Je ne sais pas. Mais regarde, il recommence. »

« Quelle chance, d’avoir la Marque d’Or et tout. »

« Hah. Et moi qui me demandais pourquoi il n’avait rien fait jusqu’à maintenant. On dirait que tout est facile pour lui, non ? »

Marque d’Or ? Facile ?

Agnes ricana avec mépris en écoutant depuis un coin du salon.

« Quelle bande d’imbéciles. »

Même s’ils allaient en enfer et revenaient, ces deux-là ne verraient jamais la vérité. Tandis qu’ils tombaient dans les pièges de Cinzia et se concentraient sur la complétion des missions, Seol, lui, avait dû endurer un régime d’entraînement impitoyable.

Est-ce que Seol ne voulait pas réussir les missions et gagner des points de Survie ? Bien sûr que non. Il en avait très envie aussi. Mais il avait simplement enduré. Les compétences et aptitudes qu’il avait accumulées pendant deux mois sans se plaindre portaient enfin leurs fruits.

Comme s’il avait quelque chose à prouver, Seol continua d’apparaître puis de disparaître pendant longtemps.

Un doux sourire discret flotta sur les lèvres d’Agnes.

[Brisez le siège et survivez ! (nombre d’essais restants : 11/15)]

Survivez à l’encerclement du groupe de squelettes !

Difficulté : Difficile

En cas de réussite : +1000 points de Survie

En cas d’échec : Mort

*Coopération possible (jusqu’à 6 participants)

« Enfin. »

Seol termina toutes les missions « Assez difficile » disponibles au cours des quatre jours suivants. Et maintenant, il s’apprêtait à tenter sa première mission « Difficile ». Il avait déjà choisi laquelle il voulait faire, donc il n’y avait aucune hésitation.

L’endroit où il fut téléporté était une caverne souterraine. En contemplant ce plafond bas, un étrange sentiment de déjà-vu l’envahit.

« Ça faisait longtemps. »

Des dizaines de squelettes le fixaient, tout comme la fois précédente. Seol esquissa un léger sourire avant que son regard déterminé ne revienne sur son visage, tandis que son corps adoptait la posture adéquate.

L’arène de combat était petite et confinée ; il n’y avait aucune place pour reculer. La bonne solution, ici, était de ne pas battre en retraite, mais d’avancer.

Au moment où le squelette portant un casque à l’arrière ouvrit sa mâchoire osseuse, Seol bondit en avant comme un léopard.

Lorsqu’il fonça puissamment vers la zone où se concentraient le plus de squelettes, des bruits sourds de craquement résonnèrent dans la caverne et des éclats d’os volèrent partout. Il repoussa une lame qui tentait de le frapper sur le côté et planta sa lance dans l’ouverture exposée. Le squelette, la tête fendue, vacilla de façon comique avant de s’effondrer en tas.

Il se créa ainsi un espace autour de lui. Puis, il se mit à éliminer rapidement les squelettes un par un alors qu’ils tentaient de se ruer sur lui.

Le style de combat de Seol était simple mais efficace.

Il repoussait d’abord l’attaque qui arrivait, puis utilisait l’« Estoc » pour briser la tête de l’ennemi. Si une autre attaque arrivait en même temps, il reculait rapidement, profitait du moment où les coups manquaient leur cible, puis frappait en avant. Il visait toujours spécifiquement les crânes.

La transition entre la « Frappe » et l’« Estoc » était aussi fluide qu’un ruisseau. Sa vitesse de main était réellement impressionnante, et il maniait la lance sans interruption.

L’expérience acquise à travers des centaines de missions permettait à Seol de progresser encore plus qu’avant.

En un clin d’œil, la première ligne des squelettes fut décimée. Et alors que la seconde se faisait également pulvériser…

Comme il s’y attendait…

Rugissement !

Le squelette au casque poussa un puissant cri depuis l’arrière. Il saisit une énorme hache et se mit à courir follement vers Seol.

C’est à ce moment-là que le cœur de Seol trembla et s’exclama intérieurement.

Combien de temps…

Combien de temps… avait-il attendu ce moment ?

Le nombre de simulations qu’il avait faites dans sa tête se comptait par dizaines. Il n’allait pas commettre la moindre erreur cette fois.

Il repoussa l’attaque d’un sbire et recula de quatre pas rapides. Au même moment, le squelette casqué bondit dans les airs. La hache fut ramenée en arrière, puis s’abattit vers la tête de Seol. À cet instant, ses yeux brillèrent d’un éclat dangereux.

« Frappe ! »

La hache qui tombait et la lance tournoyante qui s’élevait s’entrechoquèrent violemment dans les airs.

Clang !

Le grincement métallique assourdissant résonna dans toute la caverne.

La hache ne pouvait pas descendre plus bas, ni la lance la repousser complètement. Mais quelque chose avait changé par rapport à avant.

Kiik, Kiiiik… !

Des étincelles jaillirent alors que la lame de la hache et le manche de la lance grinçaient l’un contre l’autre. Un court duel de force s’engagea alors que Seol encaissait la puissance du squelette.

Woong !!

La grande force du monstre, amplifiée par sa chute, se dissipa rapidement. Cependant, le mana de Seol jaillissait sans cesse comme une source inépuisable et renforçait sa force physique.

« Kuuuuuek ! »

Seol parvint à repousser la hache et saisit rapidement l’ouverture ainsi créée ; lorsqu’une attaque aussi puissante échouait, la faille qui s’ouvrait était tout aussi grande.

Le squelette retomba au sol, déséquilibré, et Seol planta rapidement sa lance dans l’une des orbites vides du crâne.

Clac !

Le casque d’os vola après que la lance l’eut percuté. Le squelette se mit à tituber comme un ivrogne avant de s’effondrer, plus de la moitié de sa tête pulvérisée.

« J’y suis arrivé ! »

Seol cria rarement, mais cette fois il le fit, emporté par l’excitation.

Repousser et transpercer le squelette – ce qu’il n’avait pu que rêver d’accomplir, il venait enfin de le réaliser en vrai.

Son visage rayonnait de bonheur en contemplant le tas d’os inertes au sol. Un sentiment d’accomplissement, une victoire bien méritée, gonflait dans son cœur. Il se dit qu’il ne se lasserait jamais de cette joie, pour le reste de sa vie.

« Attends une seconde. »

Soudain, il se demanda ce qui se serait passé s’il avait choisi une autre méthode pour contrer. Puisqu’il savait que l’adversaire utilisait une attaque sautée, n’aurait-il pas pu essayer autre chose que « repousser et transpercer » et gagner tout aussi simplement et efficacement ?

Plusieurs possibilités défilaient dans son esprit. Il devait les tester pour voir ce qui fonctionnait.

« Encore une fois ! »

Le désir d’affronter à nouveau le squelette casqué le submergea, alors il brandit sa lance vers les monstres restants, le sourire aux lèvres.

Seol continua d’enchaîner la mission d’encerclement « Difficile » encore et encore.

Il pensait à la position des autres survivants et laissait des tentatives pour les autres missions, mais pour cette mission contre les squelettes, il n’était pas question d’être poli. À chaque fois qu’il battait le squelette casqué, il sentait comme un poids invisible se lever de ses épaules. Il avait enfin l’impression de pouvoir respirer à nouveau.

Malheureusement, un problème inévitable finit par surgir ; comme il était tellement enthousiaste à l’idée de réussir la mission, le nombre de tentatives restantes diminua rapidement.

Il n’y avait rien à faire, il n’y avait que 12 tentatives à la base. Mais il n’était toujours pas satisfait. Au contraire, il pensait qu’il lui faudrait encore au moins 50 essais pour être comblé.

Naturellement, Seol réfléchit à ce qu’il pouvait faire. Puis, lors de la toute dernière tentative, il fit quelque chose d’absolument inédit.

Il élimina tous les sbires de la mission à une vitesse fulgurante, ne laissant que le boss squelette casqué. Il eut de nombreuses occasions de le tuer, mais Seol s’assura de ne pas le blesser mortellement.

« Relève-toi, enfoiré. »

Seol fixait le squelette allongé sur le sol. Dans ses mains, il tenait sa lance et la hache du squelette. Il trouvait la vision du monstre peu à son goût, alors il utilisa l’extrémité de la lance pour tapoter plusieurs fois le crâne du squelette, essayant de le faire se relever.

« Tiens-toi droit, Skellie. »

Quand il donna un coup un peu plus fort, le squelette roula bruyamment plus loin. Son casque avait disparu et était introuvable. Il n’était pas difficile d’imaginer le niveau de torture que le monstre avait subi, rien qu’en voyant les clavicules désalignées ou les côtes fissurées à plusieurs endroits.

Le squelette tressaillit et commença à s’agiter. Il essaya de se redresser du sol avec ses os tremblants, et une fois debout, vacilla de façon instable sur ses pieds.

Seol lui lança alors la hache et s’éloigna, augmentant la distance entre eux. Son expression renfrognée montrait à quel point il était insatisfait, alors qu’il continuait de fixer le squelette qui avait l’air de pouvoir s’effondrer à tout moment.

L’idée d’un duel en un contre un qu’il avait eue était brillante, à son avis. Désormais, il pouvait se battre sans cesse à sa guise sans que le nombre limité de tentatives ne le freine.

Pendant les trente premiers affrontements, le squelette semblait se prêter de bonne grâce aux caprices de Seol. Mais passé la cinquantième fois, il semblait que le squelette commençait à lui résister désespérément. Après la soixantième, il avait visiblement perdu toute envie de se battre.

Seol lui aussi avait commis plusieurs erreurs en ajustant sa force pendant le combat et avait fini par abîmer le squelette ici et là. Même en tenant compte de cela, la déception qu’il ressentait était difficile à décrire avec de simples mots.

« Allez, s’il te plaît ! Refais juste une attaque sautée ! Tu sais, cette attaque sautée que tu fais ? Tu me comprends, oui ? »

On ne savait pas si le squelette l’écoutait ou non. Il leva simplement la hache, mais l’un de ses os de l’épaule se brisa et tomba. L’os avait finalement cédé après les mauvais traitements répétés.

Le squelette se figea sur place ; ses orbites vides lancèrent un rapide coup d’œil en direction de Seol.

« …Bon, il te reste encore ton bras droit. »

Clac, clac, clac, clac…

Le squelette claqua faiblement des dents. Personne ne savait ce qu’il essayait de dire, mais cela ressemblait à une supplique.

« Allez, bats-toi. Dépêche-toi. »

Finalement, le squelette parvint à saisir la hache en grinçant et couinant bruyamment. On aurait dit qu’il se forçait à dépasser ses limites. Même si ce n’était qu’un simple squelette…

« Bien. Viens. J’ai entendu dire qu’un monstre mort-vivant comme toi traîne une haine inconditionnelle envers tous les êtres vivants. Alors, montre-moi ça. »

Seol fit signe au monstre avec sa lance.

« Je finirai après vingt fois de plus, d’accord ? »

À ce moment-là, Seol crut apercevoir la colonne vertébrale dénudée du squelette tressaillir.

Le squelette, qui restait planté là sans rien faire, bougea enfin ses jambes. Il leva la hache bien haut et commença sa charge.

Cependant, son attaque n’avait plus rien de sa férocité ni de sa détermination d’autrefois. Non, il avait juste l’air pitoyable et misérable. Seol se lécha les lèvres et se mit en position pour la « Frappe ».

Ainsi, le squelette « courut » de façon chancelante vers Seol, levant son unique bras au-dessus de sa tête. Juste au moment où Seol s’apprêtait à repousser la hache qui tombait…

Le squelette lâcha simplement la hache alors que son bras retombait.

L’attention de Seol fut détournée par la hache qui vola derrière lui. À ce moment où il ne regardait pas, le squelette saisit le manche de la lance aussi fort qu’il le pouvait. Puis, rassemblant toute la force qu’il lui restait, il fracassa sa propre tête contre la pointe de la lance.

Le crâne se désintégra, et le reste des os s’effondra au sol. La façon dont ses restes s’empilèrent ainsi, on ne pouvait s’empêcher de ressentir que le pauvre monstre avait enfin trouvé le salut.

Tout cela se produisit en un clin d’œil.

[Vous avez réussi une mission de difficulté « Difficile ».]

[1000 points de Survie ont été ajoutés à votre total.]

[SP actuel : 85 280 SP]

Seol resta là, abasourdi, les yeux clignant sans arrêt.

« …Hein. »

 

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