Chapitre 21 – Une étoile brille de nouveau (1)

Traducteur/Checker : Ginyuu

Team : World Novel

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La plus grande différence entre la zone où se déroulait le Tutoriel et la Zone Neutre résidait dans les installations disponibles dans cette dernière. Si Seol devait être technique à ce sujet, alors la Zone Neutre ne pouvait exister que dans le Paradis et nulle part ailleurs.

Il pouvait tout à fait comprendre l’idée que ce sanctuaire était très spécial – après tout, les sept divinités avaient uni leurs forces pour créer cet endroit.

Seol sentait qu’elles avaient accordé une attention considérable à l’intégration et à l’adaptation en toute sécurité des survivants. Cela était facile à comprendre en se remémorant les réactions initiales de ceux qui voyaient cet endroit pour la première fois. Lui-même avait pensé qu’il regardait un magasin haut de gamme. La place située au milieu du rez-de-chaussée ou les faux cafés où l’on pouvait acheter quelque chose à boire en étaient de bons exemples.

Cependant, ces attentions avaient leurs limites. En jetant un simple coup d’œil, il repéra plusieurs objets que les gens de la Terre moderne n’auraient jamais la chance de voir ou d’utiliser dans leur vie quotidienne.

Mais cela n’était pas surprenant. Le Paradis n’était pas aussi avancé scientifiquement que la Terre, et sa culture était également différente.

En d’autres termes, certains éléments destinés à rappeler ce qui allait arriver étaient essentiels pour minimiser le sentiment d’incongruité que l’on pourrait ressentir durant ses premiers jours passés hors des murs de la Zone Neutre.

Les étages supérieurs étaient exclusivement réservés à ceux qui avaient réussi à accumuler plus de 1000 points pendant le Tutoriel. En regardant depuis la rambarde du corridor sinueux, on pouvait facilement observer presque tout ce qui se passait en bas. La vue était impressionnante.

Seol ne pouvait cacher son impatience, se demandant à quoi ressemblerait l’intérieur de la chambre.

Maria le conduisit jusqu’à une porte avec le chiffre « 1 » gravé dessus. Seol l’ouvrit et entra dans la pièce au-delà – seulement pour lutter très fort afin de ne pas laisser sa mâchoire tomber au sol.

L’espace de cette soi-disant chambre était aussi vaste qu’un océan ; tellement vaste qu’il ne pouvait même pas en estimer les dimensions. Et tandis que ses yeux parcouraient les nombreuses peintures et sculptures luxueuses décorant les murs et les recoins, ainsi que le magnifique lustre suspendu haut au plafond, il ne pouvait s’empêcher de croire par erreur que cette pièce appartenait à un roi.

En 26 ans de vie, Seol n’avait jamais mis les pieds dans une pièce ou un espace aussi somptueux. Il n’avait vu quelque chose d’aussi grandiose qu’à travers la magie d’Internet. À titre de comparaison, probablement la légendaire Suite Ambassadeur de l’Empire Hotel au Brunei – supposément il n’y en avait que deux comme celle-ci dans le monde – pourrait rivaliser avec ce niveau d’opulence.

Seol prit son temps pour explorer cette pièce qui était évidemment bien trop grande pour être appelée une simple chambre, avant de s’asseoir sur le bord du lit également trop grand pour une seule personne et décida de se détendre un peu.

Cependant, son exaltation ne dura qu’un bref instant. Se retrouvant seul dans un espace aussi vaste, il s’ennuya rapidement. À quoi servaient un tel espace ouvert et tout ce luxe ? Il n’y avait pas de télévision ici. Pas de réfrigérateur non plus. Pas d’ordinateur.

Le seul objet fonctionnant à l’électricité qu’il avait sur lui était le smartphone qu’il avait reçu au début du Tutoriel, utilisé pour recevoir des missions et autres.

…Il n’avait pratiquement rien à faire ici. Alors, il finit par consulter encore une fois le dépliant laissé par Maria. Et tandis qu’il le parcourait, ses yeux restaient écarquillés par la surprise, mais son expression devenait de plus en plus compliquée au fil du temps.

– Salutations !

La Zone Neutre exploite une boutique très spéciale pour ceux d’entre vous ayant beaucoup de Points de Survie brûlant un trou dans votre poche !

La boutique VIP possède trois caractéristiques distinctes qui la différencient des autres boutiques dans la Zone :

Premièrement, il s’agit d’une boutique unique créée sous la guidance combinée des sept divinités.

Deuxièmement, les produits de cette boutique ne seront jamais réapprovisionnés une fois achetés.

Et enfin, le nombre de personnes ayant utilisé les services de cette boutique peut se compter sur les doigts d’une main.

Bien que les prix des articles puissent être inimaginablement élevés, nous pouvons garantir avec confiance leurs effets.

Voici la liste des articles disponibles dans la boutique VIP :

Nous attendons avec impatience votre visite !

– Liste des articles VIP

Ambroisie : 30 000 PS chacune, x2

Bottes célestes de Pneuma : 50 000 PS par paire, x1

Souvenir des Moires : 600 000 PS, x1

Fer à marquer de Miyal : 100 000 PS, x1

Élixirs divins : 30 000 PS chacun – Force x1, Endurance x1, Agilité x2, Stamina x2, Magie x1, Chance x3

Stigmate divin : 300 000 PS, x1

Graine de l’Arbre-Monde : 400 000 PS, x1

Force divine de Sidus : 80 000 PS, x1

Jonc d’Aphrodite : 150 000 PS chacun, x5

Larmes de Psychi : 250 000 PS, x1

Il n’y avait que dix articles sur la liste, mais chacun possédait des effets extraordinaires. Le problème évident était bien sûr… Les prix étaient incroyablement élevés et absurdes.

« C’est fou… »

Il avait envie de jurer en voyant cela. Rien qu’en regardant le « Souvenir des Moires », il comprenait tout ce qu’il y avait à savoir.

Étaient-ils sérieux ? N’était-ce pas comme se moquer de lui en montrant un article si profond et désirable pour ensuite déclarer bruyamment : « Ohh regardez comme c’est cher !! Kekeke !! »

« Qui pourrait bien se permettre quelque chose d’aussi coûteux ?! »

…Il continuait à penser ainsi mais ne pouvait pas simplement oublier ces articles. En particulier, il ne pouvait détourner son intérêt des premier et cinquième articles sur la liste.

L’« Ambroisie » était supposément une « goutte » de rosée matinale qui faisait évoluer une capacité éveillée au niveau suivant par la force. Quant aux Élixirs Divins, ils étaient des médicaments miraculeux augmentant les statistiques physiques d’un niveau supérieur. Comparativement parlant, leurs prix semblaient raisonnables.

Actuellement, parmi les cinq directions possibles, les Neuf Yeux de Seol avaient ouvert les directions centrale et gauche. S’il pouvait consommer deux Ambroisies, alors il pourrait ouvrir deux autres directions parmi les trois restantes. Ce qui signifiait…

Seol serait beaucoup plus proche de percer le mystère avec lequel il vivait depuis ses 26 ans.

« …Je ne devrais pas perdre mon temps comme ça. »

Une période d’un mois n’était pas longue du tout. Non, il pensait même qu’elle était bien trop courte. Il sentit un sentiment d’urgence envahir ses pensées.

Après avoir pris son sac, Seol quitta la chambre.

De retour au rez-de-chaussée.

Il restait encore une foule sur la place, mais elle était bien plus petite que lorsque Seol était sorti du théâtre pour la première fois.

Seol regarda autour de lui pour voir s’il pouvait repérer quelqu’un qu’il connaissait, mais il réalisa rapidement que, pour une raison quelconque, les autres personnes s’éloignaient de lui. Grâce à cela, il put s’approcher du tableau d’affichage en toute tranquillité.

Comme Maria l’avait mentionné plus tôt, le tableau était rempli de nombreux parchemins. Une fois une mission choisie, il suffisait de prendre son parchemin et de le déchirer en deux. Cela téléportait automatiquement la personne dans l’espace où se déroulait la mission.

Cependant, il y avait une règle à respecter. De nombreuses missions permettaient aux survivants de se regrouper pour les accomplir. Toutefois, il était interdit de former un groupe où plus de la moitié des participants requis provenaient de la même Zone que soi. En d’autres termes, il fallait coopérer avec des survivants d’autres Zones.

Seol n’avait pas l’intention de former un groupe pour le moment. Avec cette idée en tête, il parcourut rapidement le tableau des yeux.

[Survivre sur un flanc de montagne (tentatives restantes : 14/15)]

Évitez les crocs d’une bête affamée et survivez pendant les deux prochaines heures sur le flanc de la montagne !

Difficulté : Très facile

En cas de succès : +10 Points de Survie

En cas d’échec : N/A

Coopération interdite

« Non. Passons. »

C’était une mission facile, mais la récompense était trop faible. Ce que Seol cherchait, c’était une mission pouvant être réalisée en un minimum de temps tout en offrant des récompenses élevées. Et si elle était sûre en plus, il n’en demanderait pas davantage.

Avec tous ces critères, sa recherche ne fut pas simple ; mais comme il y avait littéralement des centaines de missions disponibles ici, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne trouve quelque chose.

Bientôt, il repéra un certain parchemin.

[Trouvez votre chemin dans un labyrinthe ! (tentatives restantes : 90/90)]

Échappez-vous d’un labyrinthe souterrain en six heures ! Si vous prenez le mauvais chemin…

Difficulté : Normale

En cas de succès : +100 Points de Survie

En cas d’échec : Retour au début ou mort

Coopération autorisée (jusqu’à deux personnes)

Rien qu’en regardant la récompense, il n’était pas très enthousiaste. Cependant, il pouvait répéter cette mission autant qu’il le souhaitait et, surtout, il aimait l’idée qu’il pourrait potentiellement s’appuyer sur sa capacité innée. L’explication de la mission impliquait qu’il pourrait mourir s’il empruntait le mauvais chemin. Mais tant qu’il suivait les chemins qui brillaient en vert grâce à ses Neuf Yeux, cela devrait aller.

Cela valait certainement la peine d’essayer.

Seol prit sa décision et détacha un parchemin du paquet épais. Il vérifia l’heure sur son smartphone : 11h31. Après avoir confirmé l’heure, il déchira le papier en deux.

Une lumière vive explosa et il sentit une forte force d’aspiration au niveau de son abdomen. Seol ferma les yeux et les rouvrit un peu plus tard. Il réalisa alors qu’il se trouvait maintenant à l’intérieur d’une caverne.

La nouveauté de son nouvel environnement s’estompa rapidement. Il serra fermement sa barre d’acier et observa prudemment les environs immédiats. Cependant, même après une ou deux minutes d’attente attentive, rien ne se montra.

Il poussa un soupir de soulagement et tourna son regard vers l’avant. Il y avait cinq grands trous dans le mur, ressemblant à des entrées.

Dès qu’il activa ses Neuf Yeux, les choses se déroulèrent comme il s’y attendait : le trou à l’extrême gauche brillait en vert ; les trois du milieu brillaient en jaune ; tandis que celui tout à droite émettait des teintes orange.

Seol avança dans cette caverne légèrement sinueuse et entra dans l’entrée située à gauche.

[Vous avez accompli la mission classée ‘Normale’.]

[100 Points de Survie vous ont été attribués.]

[Points actuels : 26 600 PS]

Avec cette annonce résonnant dans ses oreilles, Seol vit sa vision remplie par la place du rez-de-chaussée. Dès qu’il sortit du labyrinthe, il fut transféré à nouveau dans la Zone Neutre.

L’horloge sur son téléphone affichait 12h56 – il lui avait fallu seulement une heure et 25 minutes pour terminer une mission prévue pour durer six heures.

Il avait simplement suivi les directions dictées par sa capacité innée et n’avait donc rencontré aucun danger notable. Terminer cette mission avait pris un peu plus de temps que ce qu’il aurait souhaité parce que c’était sa première tentative. Cependant, il estima qu’une fois habitué au labyrinthe, il pourrait probablement le terminer en moins d’une heure.

Seol hocha la tête, désormais convaincu. Il retourna ensuite rapidement au tableau d’affichage pour déchirer à nouveau le parchemin correspondant au labyrinthe.

Ainsi, il continua à disparaître et à revenir sur la place plusieurs fois.

Après avoir accompli cette mission censée durer six heures six fois supplémentaires, quelques problèmes inattendus surgirent.

Le premier problème était que le nombre de tentatives restantes avait considérablement diminué. Cela venait du fait que d’autres survivants avaient vu Seol accomplir continuellement cette mission particulière ; ils avaient conclu qu’elle devait être plus facile qu’ils ne le pensaient initialement et commencèrent à tenter leur chance. Après tout, pour un survivant ordinaire, 100 Points de Survie représentaient un dixième de leur objectif total – l’attrait était donc immense.

Et le second problème était…

« Aïe… »

Une douleur aiguë traversa momentanément son cerveau. Seol n’eut pas d’autre choix que d’arrêter ses mains avant de déchirer un autre parchemin. Il n’était même pas nécessaire d’expliquer ce que signifiait cette douleur – il connaissait trop bien ce phénomène.

C’était un avertissement. Ou peut-être un présage.

Il utilisait ses Neuf Yeux depuis plus de six heures maintenant ; ce n’était donc pas surprenant que son cerveau crie grâce.

« Mais je dois encore en faire quelques-unes… »

Le niveau de douleur n’était pas si insupportable si on y réfléchissait bien…

Cependant, dans le passé, il y a quelques années, lorsqu’il avait ignoré des signes d’avertissement similaires… il s’était retrouvé à affronter la dure réalité de perdre sa capacité et à en subir les conséquences.

« Maintenant que j’y pense, mon corps tout entier semble aussi un peu fatigué. »

Peu importe l’importance d’évoluer sa capacité, si celle-ci était perdue par imprudence, cela représenterait la pire façon de gaspiller son temps. Il ne voulait pas répéter l’erreur de perdre sa capacité encore une fois.

Finalement, Seol replaça le parchemin de mission sur le tableau et décida de prendre une pause dans sa chambre à l’étage.

Seol se réveilla de son sommeil complètement revigoré. Non seulement sa tête, mais tout son corps se sentait vivant et rajeuni. Son corps, qui semblait un peu lourd – bien que pas au point de se sentir comme une montagne – était maintenant tout à fait normal.

Maria avait expliqué qu’il y avait une raison pour laquelle les chambres coûteuses coûtaient aussi cher. Il y avait des dizaines de chambres dans la Zone Neutre, mais leurs prix variaient de manière assez ridicule.

Selon elle, les chambres bon marché étaient uniquement bonnes pour dormir, mais à mesure que le prix augmentait, l’environnement des chambres devenait progressivement plus « bénéfique » pour le survivant cherchant à s’y reposer.

Plus important encore, la chambre de Seol était unique dans toute la Zone. Même s’il se reposait aussi longtemps que les autres, il bénéficiait des effets d’un repos qui semblait avoir duré plusieurs fois plus longtemps.

L’écran du téléphone affichait maintenant 23h12.

« J’ai dormi environ cinq heures, hein. »

Seol sortit la nourriture du magasin de proximité de son sac. Il pouvait manger gratuitement dans les restaurants, mais il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps à y aller pour commander et manger. Tout en mâchant un sandwich, il organisa ses pensées.

« L’efficacité est trop faible. »

En comptant la pause, il avait passé 11 heures pour gagner 600 points de survie. S’il gagnait 1200 points en 24 heures, alors en un mois, cela ferait 36 000 points. Il pourrait peut-être se permettre deux Ambroisies à ce rythme, mais…

« Le problème réside dans le nombre restant de tentatives. »

Seol savait très bien qu’il était impossible de répéter indéfiniment la même mission. Il devait également tenir compte des personnes qui essaieraient d’imiter ce qu’il choisissait soigneusement de faire ensuite.

Seol ressentait le besoin distinct de revoir sa stratégie. Les deux conditions préalables – « temps requis court/récompenses élevées à l’achèvement » – étaient non négociables, mais il pensait pouvoir renoncer à sa sécurité. Non, il devait oublier cela. Pourquoi ? Plus le danger était grand, plus la récompense était élevée.

Honnêtement, il était très tenté par ce qui était proposé dans la boutique VIP. De plus, on lui avait dit qu’une fois parti, il serait extrêmement difficile de revenir dans la Zone Neutre. Ainsi, il voulait sincèrement au moins boire l’Élixir Divin dès que possible.

Il se demanda s’il devait visiter les autres boutiques également. Mais il secoua simplement la tête à la fin. Franchement, il ne pouvait pas se permettre de gaspiller un seul point ; alors qu’y avait-il pour lui à acheter ?

Cependant, il ne pouvait pas négliger des préparations minutieuses. Alors Seol rapprocha son sac et commença à inspecter son contenu.

« Voyons voir… La plume d’écriture consciente n’est… pas pour le combat. Et ce Miroir de Compréhension est pour… Bon sang ! Il n’est utile que contre les Défunts ! »

Il n’y avait pas eu de mission pour éliminer les morts-vivants dans le Tutoriel, ni les survivants ne recevraient une telle mission en premier lieu ; alors pourquoi…

Heureusement cependant, il possédait une boîte pleine de sphères magiques. Il n’avait eu besoin que de quatre d’entre elles pour s’occuper du terrifiant Gaekgwi ; il était donc sûr qu’elles seraient utiles dans un avenir proche.

Seol sortit une combinaison familière : Brouillard Toxique, Ignition, Toile d’Araignée et Acide Chlorhydrique et les plaça dans ses poches. Ensuite, il se dirigea vers le rez-de-chaussée.

L’heure était peut-être tardive, mais il y avait encore plus d’une vingtaine de personnes traînant sur la place. Même Odelette Delphine (la deuxième place) et Hao Win étaient visibles parmi eux.

Lorsque Seol – le « premier » – fit son entrée, tous deux se tournèrent vers lui comme s’ils avaient un accord préalable. Cependant, Seol était trop préoccupé par l’idée de gagner plus de points de survie pour remarquer leurs actions. Il concentra simplement son attention sur le tableau d’affichage.

« Excusez-moi », appela Odelette Delphine alors que Seol levait les yeux vers le tableau.

« Euhm… oui ? »

Seol inclina légèrement la tête. Elle jouait avec une mèche de ses cheveux bruns – contrairement à la première fois où il l’avait vue, elle semblait légèrement embarrassée par quelque chose.

« Saviez-vous ? Vous souvenez-vous peut-être de Monsieur Tong Chai ? »

« Monsieur Tong Chai… Vous voulez dire l’homme portant un turban ? »

« Oui. C’était celui qui a terminé cinquième. Cet homme… Je pense qu’il a rencontré sa fin tragique. »

« …Rencontré sa fin ? Il est mort ? »

Un survivant ayant réussi à accumuler plus de 1000 points pendant le Tutoriel déjà mort ? Voilà quelque chose que Seol ne pouvait ignorer.

« Celui-là même. Je pense qu’il est mort en tentant cette mission-là », dit-elle en pointant du doigt le parchemin correspondant à la mission que Seol répétait plus tôt dans la journée.

« En effet, il y a un avertissement disant qu’on pourrait mourir… Mais pourquoi pensez-vous qu’il soit mort ? »

« Cela fait six heures qu’il a disparu et il n’est toujours pas revenu », répondit-elle.

« Mmmh… Je ne suis pas sûr… Quoi qu’il en soit, dire qu’il est mort en tentant quelque chose d’aussi simple qu’une mission classée Normale est un peu… »

L’expression d’Odelette devint compliquée en entendant ces mots.

« Quelque chose d’aussi simple… Je vois. Eh bien… Allez-vous tenter cette mission encore une fois ? »

« Ah non », répondit Seol en détournant son regard vers le tableau d’affichage. « Je pensais essayer une autre mission cette fois-ci. »

Odelette Delphine resta là quelques instants à mordiller ses lèvres avant d’ouvrir finalement la bouche :

« Pourriez-vous m’accorder un moment pour partager une tasse de thé avec moi ? »

….

Bien que sa suggestion ne semblait pas si mauvaise – rencontrer une fille d’une beauté incroyable tard dans la nuit – Seol avait quelque chose de bien plus urgent à faire en priorité. Il devait choisir une nouvelle mission et l’essayer au moins une fois.

« Je m’excuse, mais il y a quelque chose que je dois absolument confirmer en premier… Si cela ne vous dérange pas, puis-je remettre cela à plus tard ? »

Seol parla en tenant compte du fait qu’elle était étrangère. Après avoir écouté son refus formel, Odelette afficha une expression mélancolique.

« Je suppose qu’il n’y a rien à faire, alors. »

Elle se retourna pour partir.

Seol reprit son examen du tableau – puis, il pensa à une possibilité et activa sa capacité.

La plupart des parchemins de mission placés en bas du tableau n’émettaient aucune couleur, mais lorsqu’il leva les yeux vers le haut, il vit du jaune, du vermillon et du cramoisi, dans cet ordre ascendant.

« Cela signifie-t-il que les missions situées plus haut sur le tableau sont plus difficiles ? »

Seol fixa alors avec incrédulité le parchemin de mission teinté d’un rouge cramoisi profond situé tout en haut du tableau, qui affichait fièrement une récompense de 172 800 points. Cependant, son regard repéra quelque chose d’étrange à proximité et s’y arrêta. Parmi la mer d’orange, un parchemin de mission était teinté de jaune.

« 1000 points de survie comme récompense pour cette mission ? »

La difficulté était un cran au-dessus de « légèrement difficile » – elle était classée « difficile ». Tentatives restantes ? 15 sur 15. Plus important encore, il n’y avait pas de limite de temps.

En regardant ce morceau de papier, l’avidité envahit l’expression de Seol.

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