Chapitre 2228 – Opération Secrète

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Laissée seule dans les ruines du vrai Bastion, Effie soupira et invoqua sa lance, s’appuyant dessus en attendant l’arrivée de Mordret.

Bien qu’elle vienne de manger le ragoût de Morgan — qui était étonnamment délicieux, presque comme si la froide princesse l’avait cuisiné spécifiquement pour le goût d’Effie — elle eut soudain de nouveau faim.

La faim était une vieille amie…

Ah, quelle drôle de journée !

Aujourd’hui était une journée étrange pour tout le monde, mais surtout pour Effie, car elle la vivait différemment de Jet et de Kai.

En effet, peu de temps auparavant — ou plutôt plusieurs jours auparavant — une voix familière avait résonné dans son esprit, exhortant Effie à retourner secrètement dans le monde réel. Cela s’était produit peu après que Jest, du Clan Dagonet, ait tenté de tuer Cassie, alors qu’elle était sur le point d’être capturée par la Reine des Vers.

À l’époque, les sept Saints étaient tous prêts à affronter Mordret et ses vaisseaux Transcendants une fois de plus. Effie plaça son attache dans les ruines du vrai Bastion, puis profita de l’agitation pour quitter le Royaume des Rêves sans être vue. Elle se précipita au point de rendez-vous mentionné par Cassie, s’attendant à rencontrer elle-même la voyante aveugle.

Mais au lieu de cela, la personne qui l’attendait dans une usine souterraine abandonnée des faubourgs n’était autre que le Seigneur des Ombres.

Effie retourna au vrai Bastion après la fin de leur rencontre. La chose suivante qu’elle sut, c’est qu’elle avait remonté le temps de quelques heures — ce qui signifie qu’elle était entrée dans la boucle, qu’elle était morte, et qu’elle était revenue à son point de départ comme tout le monde, les dieux savaient combien de fois.

C’était juste qu’elle conservait ses souvenirs d’avant l’entrée dans la boucle pour la deuxième fois maintenant, ce qui incluait les quelques heures de sa première expérience, la rencontre avec le Seigneur des Ombres, et les choses dont tous deux avaient discuté.

Plus étrange encore, le signal qu’elle était censée recevoir des jours, voire des semaines après la rencontre, résonnait déjà dans sa tête. La voix de Cassie était faible et distante, comme si elle s’efforçait de percer une sorte d’interférence pour avertir Effie, et elle se tut rapidement après avoir délivré le message.

La confusion était telle qu’Effie en avait mal à la tête, mais le Tombeau d’Ariel lui ayant donné une leçon amère, elle essaya de ne pas trop y penser.

De toute façon, elle n’avait pas le temps de réfléchir à quoi que ce soit de trop profond.

Effie avait partagé ce qu’elle avait appris avec Jet et Kai, et une heure plus tard, la voilà.

Toute seule dans ces ruines effrayantes.

Baissant les yeux, elle étudia le Médaillon de la Bête Noire avec une expression tendue.

Est-ce que je peux vraiment y arriver ?

Quelque part dans le Bastion illusoire, une lune illusoire s’élevait au-dessus d’un château illusoire. Une fois qu’elle serait suffisamment haute, une porte entre la réalité et le mirage s’ouvrirait au cœur des ruines.

Effie se força à sourire.

« Par tous les dieux. Quel bordel… »

***

Le dragon noir déchira l’immense étendue du ciel noir, la lumière pâle de la lune brisée se reflétant sur ses écailles de minuit. Ce dernier volait à une vitesse inouïe, dévorant littéralement la distance avec une faim insatiable. Perchées sur son dos, Jet et Morgan furent assaillies par des vents puissants.

Morgan était encore paralysée, mais elle pouvait voir où ils se dirigeaient. Nightingale volait vers le sud, laissant loin derrière lui les terres entourant le château en ruine…

Il se dirigeait vers Stormsea.

Très vite, ils laissèrent derrière eux les terres en ruines.

La traversée fut soudaine. À un moment, ils étaient entourés d’une obscurité lunaire, et l’instant d’après, une pâle lumière d’aube les baignait d’une splendeur lilas. Le visage inquiétant de la lune brisée avait disparu, remplacé par un ciel vide et apparemment banal.

Le monde en contrebas était couvert par la canopée d’une ancienne forêt, et une rivière la traversait comme un ruban sinueux.

…Pourquoi se dirigent-ils vers la mer ?

En peu de temps, Nightingale replia ses puissantes ailes et plongea vers le sol. Atterrissant dans une clairière, il resta immobile un moment.

Morgan fut surprise de voir Faucheuse d’Âmes se lever et sauter du dos du dragon, atterrissant doucement sur l’herbe.

Se redressant, elle se retourna et regarda la grande bête.

Le dragon ouvrit sa gueule, et une voix d’un autre monde s’en échappa, prononçant des mots étrangement humains :

« …Bonne chance. »

Faucheuse d’Âmes eut un sourire sombre.

« Ne t’inquiète pas. J’ai deux tentatives, tu te souviens ? »

Nightingale resta silencieux pendant quelques instants. Puis, sa voix envoûtante résonna à nouveau au-dessus de la clairière :

« Reviens en vie. »

Elle rit et se détourna, lui faisant un signe de la main.

« Cela… pourrait être problématique. »

Morgan se sentait de plus en plus déconcertée, ne comprenant pas pourquoi les trois Saints du gouvernement se séparaient, et quel était exactement leur objectif.

Mais avant qu’elle ne puisse vraiment examiner toutes les informations disponibles, le dragon s’adressa directement à elle :

« Accrochez-vous, Dame Morgan. »

Elle pouvait à nouveau bouger.

…Malheureusement, ce n’était que pour accomplir son deuxième ordre.

Alors que Morgan saisissait les écailles de minuit, Nightingale s’éleva à nouveau dans le ciel. Il vola vers le sud, de plus en plus vite…

C’est alors qu’elle le sentit.

La sensation unique de voyager entre les mondes.

Soudain, le paysage en contrebas changea. L’ancienne forêt avait disparu, remplacée par une étendue infinie de béton, de verre et d’alliage — le vaste labyrinthe de CSQN.

Il est retourné dans le monde réel ?

Au moment même où Morgan pensait cela, elle sentit le tissu de la réalité se déchirer à nouveau autour d’elle, et CSQN disparut comme un mirage.

Un ciel étranger l’entourait maintenant de tous les côtés, chargé de vents glacials et de neige dansante.

Il… a utilisé son attache. Attends !

Ses yeux s’écarquillèrent.

Nightingale était venu avec elle à Bastion. Mais avant cela… il était ancré dans le Domaine du Chant.

Et il n’avait jamais remplacé son attache.

En regardant vers le bas, elle vit une ville de pierre accrochée à la pente d’un volcan imposant. Un grand pont reliait le volcan à une montagne enneigée, et à son extrémité se dressait un magnifique palais d’obsidienne noire, entouré d’un blizzard déchaîné.

C’était Ravenheart.

Qu’est-ce que…

La poitrine de Morgan se gonfla d’inquiétude et de fureur.

Un sentiment de trahison s’empara même d’elle.

Nightingale allait-il l’amener comme cadeau à Song ?

Leur mystérieux projet n’était-il rien d’autre qu’un stratagème pour changer de camp et s’attirer les faveurs de la Reine des Vers ?

Le dragon survola la ville, puis traversa le blizzard et se posa lourdement sur le grand pont. Ses terrifiantes serres raclèrent la pierre ancienne et, un instant plus tard, Morgan se retrouva soudain suspendue dans les airs.

Le dragon avait disparu.

Alors qu’elle tombait, Nightingale — maintenant sous sa forme humaine — l’attrapa, la tint dans ses bras pendant une seconde, puis l’aida à se relever.

Il portait son armure d’écailles d’ivoire et invoquait désormais ses armes.

Le palais noir… et ses gardiens… étaient juste devant eux, cachés par la tempête de neige.

Morgan fut soudainement capable de bouger à nouveau.

Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Ah… Je ne sais même plus…

Nightingale ne semblait pas se préparer à se rendre.

Au lieu de cela, il la regarda, hésita quelques instants et dit :

« Dame Morgan, je sais que cela va vous paraître présomptueux, après ce que nous venons de vous faire subir. Mais… j’apprécierais vraiment votre aide. »

Elle le regarda d’un air sombre, envisageant de lui couper la tête sur-le-champ.

Ce serait un peu triste, de priver le monde de ce visage… mais aussi très satisfaisant.

Bien sûr, elle n’oublia pas d’activer tous ses charmes défensifs, bien décidée à ne pas tomber dans le piège de sa voix une fois de plus.

« Aider à quoi ? Qu’est-ce que vous préparez exactement tous les trois ? »

Nightingale resta silencieux un moment, avant de regarder dans la direction du sombre palais avec tension.

Finalement, il prit une profonde inspiration et dit :

« Eh bien. J’ai… l’intention de conquérir Ravenheart. »

Morgan cligna des yeux, s’efforçant de garder son calme.

Nightingale, quant à lui, poursuivit.

« La plupart des forces du Chant sont loin, à Godgrave, mais je ne doute pas que la Reine ait laissé quelques-unes de ses marionnettes les plus puissantes derrière elle. Il faut aussi tenir compte des défenseurs humains… la bataille sera terrible, à n’en pas douter. Je suis déterminé à la gagner même si je dois me battre seul, mais je me sentirais bien mieux si vous vous battiez à mes côtés. »

Il se tourna vers elle, hésita un instant, puis ajouta maladroitement :

« Je suis désolé de vous avoir enlevé la chance d’affronter Mordret. Mais, Dame Morgan. Il peut toujours y avoir un côté positif — après tout, il n’a pas encore gagné. Et même si vous n’avez pas réussi à l’empêcher de prendre Bastion, aider à conquérir Ravenheart ne serait-il pas aussi une sorte de victoire ? »

Morgan le fixa en silence.

La Reine des Vers avait envoyé son frère, Mordret, conquérir Bastion — la Grande Citadelle du Clan Valor. Morgan elle-même avait été envoyée pour l’arrêter… mais Nightingale lui proposait de l’aider à conquérir Ravenheart, la Grande Citadelle du Clan Song, à la place ?

C’était… c’était…

Profondément ironique et complètement fou, mais aussi étrangement logique ?

Ce ne serait pas une chose facile à accomplir, cependant, avec ou sans elle.

Morgan haussa les sourcils.

« Et les deux autres, alors ? Que font-elles ? »

Nightingale la regarda avec surprise.

Il s’attarda quelques instants, puis dit d’un ton neutre :

« Quoi d’autre ? Effie est à Bastion, tandis que Jet s’approche du Jardin Nocturne. Elles vont conquérir les deux autres Grandes Citadelles, bien sûr… »