Chapitre 42 – L’Atlantide Perdue 13

L’échec de la mission des gardes royaux spéciaux laissait le sixième prince indemne. La situation était devenue particulièrement délicate.

Xie Xi tenta de le persuader par des paroles rassurantes, mais au fond de lui, il savait combien elles sonnaient creuses.

Que pouvait bien penser Sirius ?

Qui d’autre que sa propre famille aurait pu envoyer une escouade de gardes spéciaux ?

La seule inconnue était de savoir s’il s’agissait d’un ordre de son père ou de l’un de ses frères. Mais pour le sixième prince, cela ne faisait aucune différence.

Xie Xi jeta un regard en direction du prince. « Votre Altesse, retournons-nous au royaume sous-marin ? »

Maintenant que la conspiration avait été dévoilée, Sirius choisirait-il vraiment de rentrer ? Voudrait-il encore remettre les pieds au palais après avoir été abandonné par les siens ?

Et si le sixième prince refusait de rentrer… que devrait faire Xie Xi ? Il avait encore sa tâche à accomplir.

Contre toute attente, Sirius répondit d’une voix claire et posée : « Rentrons. »

Xie Xi leva les yeux vers lui, surpris.

Le prince semblait différent. Son regard était déterminé, son ton empreint d’une force nouvelle.

« Pourquoi ne devrions-nous pas rentrer ? » poursuivit-il. « C’est notre foyer, l’endroit où nous avons vécu. »

Xie Xi comprit alors.

Le Sirius qui se tenait devant lui avait changé.

Le prince posa son regard sur lui et ajouta d’une voix grave : « Sein, merci. Je ne fuirai plus. Je ne serai plus lâche et je ferai face à tout. Je ne renoncerai plus à moi-même. »

Xie Xi sentit un soulagement profond l’envahir. Un sourire chaleureux se dessina sur ses lèvres. « C’est une bonne chose que Votre Altesse ait retrouvé sa volonté. »

Sirius avait vécu dans le silence et la résignation pendant dix-neuf ans. Pendant tout ce temps, il n’avait jamais lutté pour lui-même. Aujourd’hui, il avait enfin une raison de se battre, une personne à protéger, quoi qu’il en coûte.

Cela lui donnait une nouvelle force.

Il ne voulait plus être un simple pion sacrifiable, à la merci des autres. Il refusait de mettre en danger ceux qui lui étaient chers.

Xie Xi ouvrit la bouche et dit : « Il faut nous occuper des corps avant de partir. Je vais voir s’il y a des outils sur le navire. »

Sirius hocha la tête. « Il y a des sacs de stockage à l’arrière du hangar. Nous devons les détruire avant qu’ils ne soient découverts. »

Si les corps des habitants sous-marins étaient retrouvés sur le rivage, cela pourrait provoquer un incident diplomatique.

Xie Xi acquiesça. « D’accord, je vais les chercher. »

Sirius, inquiet, voulait s’assurer que les gardes spéciaux étaient réellement morts. Il préférait que Xie Xi reste à distance en attendant. Il hocha donc la tête en signe d’accord.

Désormais habitué à ses jambes, Xie Xi n’eut aucun mal à rejoindre le navire. Une fois à bord, il se dirigea immédiatement vers l’entrepôt arrière et ouvrit la porte.

BOUM !

Une lumière aveuglante éclata devant ses yeux.

Xie Xi fut submergé par une sensation de vertige alors qu’une alarme retentit dans son esprit.

Le Petit Pain de Porc Rôti hurla à son oreille : « C’est un piège ! Ce sont des explosifs ! »

Malheureusement, il était déjà trop tard.

L’explosion ravagea instantanément la zone, réduisant Xie Xi en morceaux.

Lorsque Xie Xi réalisa ce qui venait de se passer, il comprit l’ampleur du piège tendu.

Le navire avait été saboté bien avant leur arrivée.

Si les gardes spéciaux échouaient, l’explosion servirait de solution de dernier recours.

Le carburant essentiel au retour était stocké dans l’entrepôt arrière. Le sixième prince aurait nécessairement dû ouvrir cette porte avant de partir.

Ces explosifs avaient été conçus spécialement pour les habitants sous-marins. Malgré la puissance de Sirius, il aurait très probablement péri dans l’explosion.

Celui qui avait orchestré tout cela était décidément un stratège impitoyable.

L’explosion déchira le silence de la nuit et résonna comme une aiguille transperçant le cœur du sixième prince.

Son corps se raidit sous le choc et il tourna immédiatement la tête vers la source du bruit.

Un incendie violent s’élevait là où se trouvait le navire.

Sein…

Le visage du prince perdit toute couleur. En une fraction de seconde, il se rua à pleine vitesse vers les flammes.

Mais il était déjà trop tard.

L’explosion avait tout consumé.

Il ne restait qu’une carcasse calcinée du navire, engloutie par la mer et les cendres.

Au sol, seule l’ombre d’une silhouette à demi carbonisée subsistait.

Sirius s’arrêta net, hagard, incapable de comprendre ce qu’il voyait.

Non… Impossible…

Ses pupilles tremblèrent, incapables d’accepter cette vision d’horreur.

« Sein… ? »

Sa voix se brisa.

Un silence pesant s’installa autour de lui, mais dans son cœur, une tempête de rage et de douleur hurlait sans relâche.

« Sein… SEIN… SEIN… ! »

Un brouillard sanglant enveloppa soudainement son corps. Une lueur rougeâtre émana de lui, pulsant violemment, menaçant d’éclater à tout instant.

Dans ses yeux, un éclat meurtrier s’enflamma.

Quelqu’un allait payer pour ça.

La voix de Sirius devint progressivement plus forte, portée par une détresse insoutenable.

« Réponds-moi ! »

À son cri, l’eau derrière lui se souleva brutalement, formant une vague de plus de dix mètres de haut qui s’écrasa violemment sur les ruines du navire en feu.

Les flammes s’éteignirent instantanément, ne laissant derrière elles que des débris calcinés et une épaisse fumée grise.

Sirius se précipita dans les décombres, fouillant frénétiquement parmi les restes encore fumants.

« Sein ! Sein ! Où es-tu ? Réponds-moi ! Dis-moi où tu es ! »

Ses cris étaient déchirants. Il paraissait à la limite de la folie, cherchant désespérément une trace de vie au milieu de l’impossible.

Xie Xi avait effectivement été pulvérisé par l’explosion… mais il n’était pas mort.

Le Petit Pain de Porc Rôti, réalisant que le niveau de douleur de cette blessure était trop élevé, avait activé l’immunité aux blessures fatales.

Grâce à cette protection, non seulement Xie Xi était toujours en vie, mais il ne ressentait absolument aucune douleur.

Son corps, bien que démembré, se reconstituait lentement dans les profondeurs marines.

Perdu au fond de l’eau, il regarda silencieusement les morceaux de son corps se reformer, son cœur empli de pensées complexes.

Il entendait distinctement les cris de détresse de Sirius, ressentant avec intensité la douleur déchirante du prince.

Mais il ne pouvait pas se montrer.

Comment expliquer qu’il soit toujours en vie après une explosion aussi brutale ?

De plus, son point de sauvegarde avait disparu après l’élimination des gardes spéciaux. Impossible de recharger le fichier.

Désormais, Sein Hall était mort.

Et les morts ne pouvaient pas revenir à la vie.

Le Petit Pain de Porc Rôti, attristé, voletait au-dessus des décombres, frottant sa petite tête contre Sirius dans une tentative maladroite de le consoler.

Malheureusement, Sirius ne pouvait ni le voir ni le sentir.

Le prince continuait de fouiller les cendres, les mains ensanglantées, cherchant désespérément l’impossible.

Xie Xi ne pouvait supporter cette vision.

Puis, soudain, un changement attira son attention.

Sur la barre de progression de la tâche, en bas à droite, la couleur bleue représentant le sixième prince grimpa lentement jusqu’à 16.6666… %.

Un instant plus tard, elle se transforma entièrement en vert.

Xie Xi savait ce que cela signifiait.

Il avait déjà vu cette couleur auparavant, dans son premier monde. C’était la même barre de progression verte qui apparaissait sous le compteur de jours de survie.

Chaque couleur représentait un prince différent.

Une barre entièrement verte indiquait que la collection d’amour était complète.

Autrefois, Xie Xi aurait plaisanté sur le fait que c’était une échappatoire rusée.

Mais aujourd’hui, il ne pouvait plus en rire.

Une douleur sourde s’installa dans son cœur alors qu’il poussa un long soupir.

« C’est mieux ainsi… pour lui. »

Il admirait Sirius et le considérait sincèrement comme un ami.

Mais les sentiments du prince envers lui étaient bien différents.

Et Xie Xi était destiné à ne pas pouvoir y répondre.

Il valait mieux que cette histoire prenne fin ici.

La mort mettait un point final à tout.

Avec le temps, toutes les blessures s’effacent…

Pourtant…

Mon Dieu, quelle mission écœurante !

Les âmes n’avaient pas de conscience, et ce fichu X en profitait sans scrupules.

Xie Xi sentit une vague de frustration le submerger.

Il avait une furieuse envie de frapper X !

Le Petit Pain de Porc Rôti, sentant l’agacement de Xie Xi, demanda timidement :

« Nous ne retournons vraiment pas ? Comment allons-nous revenir au fond de la mer sans l’aide de Sirius ? »

Xie Xi resta silencieux.

Il était trop petit pour nager sur une longue distance sans risquer l’hypothermie.

Sans compter qu’il ne connaissait pas le chemin.

Se lancer dans les profondeurs à l’aveugle ? Qui sait où il finirait ?

Il savait que le Petit Pain de Porc Rôti espérait encore un miracle, une résurrection pour Sein Hall.

Mais cela était impossible.

Xie Xi n’appartenait pas à ce monde.

Il était venu pour accomplir sa mission.

Pas pour y rester piégé.

Il ferma les yeux un instant, réfléchissant.

S’il ne pouvait pas demander de l’aide à Sirius, alors comment pouvait-il retourner au royaume sous-marin ?

Une idée lui vint soudain.

Il pouvait invoquer le corps de X.

Le pouvoir d’invocation de X avait un temps de recharge, mais depuis la dernière utilisation, il devait maintenant être disponible.

Xie Xi ouvrit sa barre de compétences et confirma que la compétence d’invocation de X était bien prête à être utilisée.

Si X était capable de créer un monde sous-marin, alors il ne devait certainement pas avoir peur de l’eau…

Sinon, tant pis pour lui.

Un ricanement s’échappa des lèvres de Xie Xi.

Il était même impatient de pousser X dans l’eau pour voir s’il allait couler comme une pierre !

Sans hésitation, il activa la compétence.

Une lumière vacillante illumina les profondeurs, et X apparut.

À la grande surprise de Xie Xi, X ne semblait ni perdu ni perturbé. Il flottait dans l’eau avec une aisance parfaite.

Puis, il s’inclina respectueusement et déclara d’une voix calme :

« Maître. »

L’irritation qui animait Xie Xi disparut aussitôt.

Il s’attendait à être exaspéré en voyant X, mais à cet instant, en croisant ses yeux étranges, il ne put s’empêcher de penser à Sirius.

Sirius méritait vraiment d’être son âme.

Particulièrement… ces yeux…

Xie Xi pensa au pauvre sixième prince, un pincement au cœur, avant de détourner son regard et de reporter son agacement sur X.

Fourchette stupide ! Ridicule Fork !

Jiang Xie, invoqué dans ce monde, ne vit pas immédiatement la bienveillance accumulée.

Sinon, il aurait été fasciné par l’étrange spectacle du rouge et du vert, qui dansait autour de lui dans une confusion totale.

Le -1 et le +1 tournaient en boucle, mélangeant ces deux couleurs comme une peinture vivante.

Mais Xie Xi, toujours impassible, lui donna un ordre sec :

« Envoie-moi au fond de la mer. »

Jiang Xie acquiesça tranquillement : « D’accord. »

Xie Xi, méfiant, demanda : « Sais-tu au moins où se trouve le royaume sous-marin ? »

Jiang Xie ne laissa rien paraître et répondit avec une simplicité déconcertante :

« Verticalement vers le bas. »

Xie Xi le fixa, troublé.

Cette réponse lui rappela trop Sirius, ce qui lui fit encore plus détester X sur le moment.

Impatient, il précisa : « Il y a un royaume sous-marin. Peux-tu m’y envoyer en trois minutes ? »

Même si X ne pouvait pas l’amener directement jusqu’au palais, il pourrait au moins le rapprocher suffisamment.

Jiang Xie demanda alors :

« As-tu quelque chose qui t’appartient là-bas ? »

Xie Xi répondit sans hésiter :

« J’y habite. »

Après tout, il y avait suffisamment de ses affaires dans le royaume sous-marin pour qu’il puisse y être localisé.

Jiang Xie hocha la tête :

« Très bien, alors je peux t’envoyer chez toi. »

Xie Xi fut légèrement surpris.

Quel genre de compétence était-ce ? Un pisteur de chien ?

Il observa Jiang Xie avec méfiance. Ce X était décidément plein de surprises.

Jiang Xie s’approcha lentement de lui.

Puis, sans prévenir, il déclara :

« Je vais t’offenser. »

Xie Xi, pris au dépourvu, ouvrit la bouche :

« Quoi… »

Il n’eut même pas le temps de finir sa phrase que Jiang Xie l’attrapait déjà et le soulevait dans ses bras avec une aisance effrayante.

« ! »

Xie Xi était sidéré.

Jiang Xie expliqua calmement :

« La vitesse sera très rapide et cela risque d’être inconfortable. »

Xie Xi aurait voulu protester, mais il savait que le temps pressait.

Il détourna le regard et répondit avec impatience :

« Ne perds pas de temps. »

Il pensa brièvement au sixième prince, perdu dans sa douleur, et ne voulait absolument pas afficher une expression amicale envers X.

Jiang Xie, imperturbable, ajouta :

« Ne fais pas l’idiot. Si tu ne peux pas supporter la vitesse, dors. »

Xie Xi lui lança un regard noir.

« Dépêche-toi ! »

Dormir ? Quelle idée stupide. Comme si la vitesse pouvait le rendre inconscient.

Il était trop tard pour regretter ses paroles.

Dès que Jiang Xie accéléra brusquement, Xie Xi eut le souffle coupé.

C’était terrifiant.

En seulement trois minutes, ils parcouraient une distance vertigineuse.

La vitesse était absolument monstrueuse !

Xie Xi, qui s’était détaché de la poitrine de X au début du voyage, agrippa instinctivement ses vêtements et s’y colla fermement.

Sa tête tournait affreusement sous l’impact de l’accélération.

Après trente secondes, il comprit pourquoi X lui avait conseillé de dormir.

Ce n’était pas un sommeil… c’était un évanouissement !

Ses paupières devinrent lourdes, ses pensées s’embrouillèrent, et avant même de pouvoir réagir…

Il perdit connaissance.

Jiang Xie atteignit le fond de la mer en une minute à peine.

Il pénétra dans le palais d’Atlantide avec une facilité déconcertante.

Les gardes ne réagirent pas du tout.

C’était comme s’ils étaient aveugles à sa présence.

Dans ses bras, Xie Xi était toujours inconscient.

Mais même dans son sommeil, ses doigts serraient inconsciemment les vêtements de X, comme un enfant cherchant un point d’ancrage.

Jiang Xie, silencieux, ressentait toujours la douleur du sixième prince résonner en lui.

Perdre quelqu’un qu’on aime… voir cette personne disparaître sous ses yeux…

C’était une souffrance indescriptible.

Mais cette fois, cette personne était encore en vie.

Il dormait paisiblement dans ses bras.

Un sentiment étrange envahit Jiang Xie.

L’extase perdue était également fascinante.

L’envie de protéger… de garder précieusement cet instant…

Il abaissa doucement la tête et déposa un baiser délicat sur le front pâle de Xie Xi.

Prudemment, furtivement, presque craintif de le réveiller.

Puis, d’une voix à peine audible, il murmura :

« Fais de beaux rêves. »

Un léger tremblement parcourut Xie Xi.

Ses doigts se relâchèrent doucement, son front se plissa légèrement, et dans un souffle inconscient…

Il murmura faiblement :

« … Je suis désolé. »

Jiang Xie resta figé.

Xie Xi atteignait le sommet de son rêve, une chaleur douce l’entourant.

Dans son sommeil, il murmura faiblement :

« …Sirius, je suis désolé. »

Un faible soupir s’échappa de ses lèvres.

Ji?ng Xie resta figé, observant intensément le jeune homme endormi.

Ce petit gars était vraiment trop doux.

Si seulement il l’avait rencontré plus tôt…

Non.

Il n’était pas trop tard.

Avant que le temps d’invocation ne s’épuise, Ji?ng Xie

détourna lentement son regard de Xie Xi pour se concentrer sur l’elfe flottant non loin de là.

« Viens ici. »

Le Petit Pain de Porc Rôti, qui n’avait aucune idée de qui était cet homme imposant, s’approcha prudemment.

D’une petite voix hésitante, il demanda :

« Hé, joli garçon, qui es-tu ? »

Ji?ng Xie répondit avec une désinvolture irritante :

« Ton père. »

Petit Pain de Porc Rôti : « !? »

Son père ne pouvait pas être aussi beau !

…

Mais en y réfléchissant bien, son père était vraiment beau…

Petit Pain de Porc Rôti cligna des yeux, confus. « Qu’est-ce que tu veux ? »

Sans répondre, Ji?ng Xie leva la main et tapa légèrement dans son dos.

C’était un geste apparemment anodin, presque comme un jeu…

Mais le petit elfe sentit aussitôt une onde puissante parcourir son corps.

Petit Pain de Porc Rôti se mit à miauler comme un fou :

« Ahhhhhhh— »

Ses cris furent instantanément étouffés par Ji?ng Xie, qui l’éloigna rapidement pour ne pas réveiller Xie Xi.

Petit Pain de Porc Rôti pensa que sa vie touchait à sa fin…

Mais contre toute attente, après dix secondes, il sentit soudain une formidable énergie se répandre en lui.

Qu’est-ce que c’était ?

Ji?ng Xie lui murmura alors :

« Attends que Xie Xi se réveille et demande-lui des potions physiques. Si tu les bois, tu pourras évoluer. »

Petit Pain de Porc Rôti cligna des yeux, encore sous le choc.

Il voulait poser une autre question, mais…

Avant qu’il ne puisse parler, l’homme beau et effrayant qui avait failli le tuer avait disparu.

Xie Xi dormait toujours.

Lorsqu’il se réveilla, son esprit était encore brumeux.

Il mit un instant à comprendre où il se trouvait…

Puis tout lui revint.

Ah, oui.

Il avait invoqué X pour le ramener au fond de la mer…

Et ensuite…

Il avait été assommé par la vitesse.

… Il était vraiment inutile.

Xie Xi poussa un soupir.

Son objectif était clair : retourner au monde central.

S’il accomplissait trois tâches, il pourrait enfin améliorer ses qualités fondamentales !

Mais pour l’instant, le plus gros du travail l’attendait encore.

La salle de Sein était morte.

Il restait encore le cinquième prince.

Grâce à l’expérience acquise avec le sixième prince, Xie Xi comprenait qu’il ne pouvait pas se concentrer sur un seul prince.

Il devait recueillir l’amour de tous les six princes.

…

Sans oublier la mission secondaire.

Oh, cette mission pouvait bien mourir.

Il voulait simplement sortir d’ici au plus vite !

Petit Pain de Porc Rôti, qui tournoyait autour de lui, bourdonna comme une mouche :

« Papa, Papa, j’ai si faim ! »

Xie Xi s’immobilisa et le fixa.

« Qu’est-ce que tu racontes ? »

Le petit elfe déploya ses ailes et continua à tournoyer autour de lui.

« Faim, faim, faim, faim ! »

Xie Xi fronça les sourcils, perplexe et inquiet.

Le Petit Pain de Porc Rôti n’avait jamais mangé quoi que ce soit auparavant.

Pourquoi était-il soudainement affamé ?

Voyant ses grands yeux emplis de larmes, Xie Xi sentit une pointe d’anxiété monter en lui.

« Je me sens si inconfortable, Papa… »

Xie Xi prit une inspiration.

« Dis-moi ce que tu peux manger, je te l’apporterai. »

Le petit elfe se souvint alors soudainement des paroles de l’homme séduisant.

Il répondit immédiatement :

« Des potions physiques ! Je peux manger des potions physiques ! »

Xie Xi fut surpris.

Heureusement, il avait justement apporté plusieurs potions physiques avec lui.

Ce n’était pas des potions de haute qualité, mais leur effet était correct.

Et comme elles pouvaient être empilées, il en avait beaucoup en réserve.

Sans perdre de temps, il sortit une potion et la tendit au petit elfe.

Petit Pain de Porc Rôti sauta sur la potion et se mit à boire précipitamment.

Le liquide dégoulinait de sa petite bouche alors qu’il buvait avidement.

Xie Xi, inquiet, le réprimanda doucement :

« Doucement, ne t’étouffe pas. »

Mais le petit elfe n’avait pas l’intention de ralentir.

Après avoir vidé une première bouteille, il semblait encore assoiffé.

Xie Xi fronça les sourcils et lui tendit quelques autres bouteilles.

Après six bouteilles entières, Petit Pain de Porc Rôti s’arrêta enfin, l’air repu.

Xie Xi, légèrement en sueur, s’approcha.

« Ça va mieux ? »

Soudain…

Un éclat doré illumina le corps du petit elfe.

Un message système apparut dans le coin inférieur droit de l’écran.

[Félicitations !]

L’elfe Petit Pain de Porc Rôti a évolué au niveau débutant et a activé la compétence : Rêver.