Chapitre 11 – Les différents type de population (2)

Traducteur/Checker : Ginyuu

Team : World Novel

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Clang !!

Accompagnées de sourds claquements métalliques, les extrémités pointues des piques métalliques se séparèrent presque immédiatement du plafond puis se rétractèrent dans le sol en dessous à une vitesse encore plus rapide. Dès que ces piques métalliques eurent disparu, l’espace devant devint un large passage ouvert dans lequel ils pouvaient entrer.

« Que, que diable vient-il de se passer ? Qu’as-tu fait ? »

Hyun Sangmin était plein de questions alors qu’il essayait de suivre Seol et de passer.

Slam !

« Hein ?! »

Dès que Seol fut passé, les piques remontèrent en flèche et s’écrasèrent à nouveau contre le plafond. S’étant retrouvé séparé, Hyun Sangmin s’accrocha à la barrière de piques et cria d’alarme.

Seol tomba également dans un état de confusion. Mais il repéra un bouton rouge monté sur le mur intérieur près de la barrière. Il appuya rapidement dessus, et la barrière métallique grinça bruyamment avant de se rétracter à nouveau, comme il le soupçonnait.

« B, Bon sang… J’ai l’impression d’avoir perdu dix ans de ma vie à l’instant. »

Hyun Sangmin entra précipitamment derrière la barrière et se frotta la poitrine pour calmer son cœur battant.

[Monsieur Hyun Sangmin est arrivé dans la zone d’attente du deuxième étage.]

En entendant cela, Seol tressaillit légèrement. Il fut pris au dépourvu car il avait oublié les annonces automatiques d’arrivée.

Quand il jeta un coup d’œil à Hyun Sangmin, celui-ci ne faisait que pousser des soupirs de soulagement. Il semblait qu’il n’avait pas encore remarqué l’annonce. Peut-être l’avait-il manquée à cause de tous les cris ainsi que du bruit de la barrière métallique s’ouvrant et se fermant.

« Oh ! Vous êtes enfin arrivés…. Hm ? »

Kang Seok agitait la main vers Seol, mais quand il aperçut Hyun Sangmin, la fin de sa phrase s’estompa.

« …Quoi. Vous avez décidé de travailler ensemble ? »

Hyun Sangmin leva la tête après avoir entendu le ton de voix plutôt mécontent de Kang Seok.

« Et toi alors ? »

« Eh bien, comme tu peux le voir. Nous sommes arrivés ici il y a longtemps. »

Kang Seok fit un clin d’œil d’un air joueur.

Seol regarda autour de lui et trouva également Yi Hyungsik et Jeong Minwoo.

La soi-disant zone d’attente lui rappelait un couloir de lycée ordinaire. À l’exception des poutres en acier barricadant les fenêtres, tout semblait identique. Au bout du passage à gauche, il y avait une autre porte, et à droite, un mur plein.

« Cet endroit ressemble à une prison…. Ce monstre ne peut sûrement pas entrer ici, n’est-ce pas ? »

« Il ne peut pas. Je ne sais pas pourquoi, mais cette chose ne semble pas pouvoir passer la barrière métallique. Impossible de dire ce qui se passerait s’il n’y avait pas de barrière, cependant. »

Kang Seok répondit avec désinvolture. Pendant ce temps, Hyun Sangmin hochait la tête, avant de demander doucement :

« À ce moment-là…. as-tu réussi à ouvrir la porte ? »

« Pas ‘ouvrir’, mais plutôt ‘défoncer’. Grâce à quelqu’un qui s’est enfui en vitesse, après avoir jeté des pierres et des pots de fleurs partout. »

« Tu me blâmes ? »

La voix de Hyun Sangmin était glaciale. Les sourcils de Kang Seok se levèrent avant qu’il ne sourie doucement.

« Pas du tout ! Je te l’ai déjà dit, non ? Je me fiche de ce que tu fais à moins que ça ne nous concerne tous les trois. Tant que tu ne nous gênes pas d’une manière ou d’une autre, c’est bon. »

« … »

« Hmm. Peut-être que j’ai eu l’air un peu grossier à l’instant. Désolé pour ça. Je suis toujours comme ça…. Enfin, il n’y a aucune raison pour que nous, les Invités, soyons en désaccord, n’est-ce pas ? »

« …C’est vrai. »

« Super ! En guise d’excuse, je vais vous faire part d’une information intéressante. »

Même Seol dut tourner son attention vers Kang Seok après avoir entendu le mot « information ».

Les lèvres de Kang Seok tressaillirent quand il réalisa que nul autre que ce fameux « Gold Mark » lui prêtait attention. Sa posture devint soudainement un peu plus raide et plus arrogante qu’auparavant.

« Maintenant, regardez attentivement. Voici le passage par lequel nous sommes venus. »

Kang Seok pointa derrière lui, puis appuya sur un bouton sur le mur. Les piques métalliques se rétractèrent dans le sol avant de remonter en flèche. Hyun Sangmin marmonna dans sa barbe.

« Donc, ce n’est pas à l’extérieur, mais à l’intérieur… »

« C’est ça ! C’est là que ça devient intéressant. »

Kang Seok frappa dans ses mains.

« Pour faire simple, cette entrée est devenue mienne dès que je suis entré en premier. Seul moi peux ouvrir ou fermer la barrière. »

« Quoi ? »

« Je ne l’ai compris qu’après être entré ici. Le premier à passer la barrière reçoit le droit de la contrôler. Une personne par barrière, cependant. »

« Comment est-ce même logique ? »

« Si tu ne me crois pas, pourquoi n’essaies-tu pas ? »

Kang Seok s’écarta, permettant à Hyun Sangmin d’appuyer rapidement sur le bouton du mur. Cependant, il n’y eut aucune réaction de la barrière. Il appuya une deuxième fois, puis une troisième, et encore plusieurs fois par la suite, mais les piques métalliques ne bougèrent pas d’un pouce.

Encore à moitié dans le doute, les yeux de Seol se dirigèrent vers la carte sur le téléphone, et il réalisa tardivement quelque chose. Sur les six icônes bleues clignotant autour de la zone d’attente du deuxième étage, quatre étaient maintenant devenues rouges. Une seule était rouge quand il était dans la salle du club.

« Était-il nécessaire de faire trois entrées tiennes ? »

« Oh ? Comment as-tu déjà compris ça ? »

La question de Seol surprit visiblement Kang Seok.

« Qu’y a-t-il ? Ne penses-tu pas que ça deviendra plus intéressant plus tard ? Oh, c’est vrai. Que dirais-tu de faire tienne cette autre-là ? »

Kang Seok regarda Hyun Sangmin et pointa vers une autre barrière du côté opposé.

« Eh bien, les passages de ce côté nous appartiennent tous maintenant, alors tu devrais en prendre un de ce côté-là. Tout ce que tu as à faire est de saisir le pic. Simple, non ? »

Il semblait que Hyun Sangmin débattait silencieusement à ce sujet. Il jeta un coup d’œil furtif à Seol, puis secoua lentement la tête.

« Je… vais passer. Ça me va d’être simplement ici et tout ça. »

Lui et Seol trouvèrent ensuite un petit coin sympa pour eux et s’installèrent.

« Bon. Faites comme vous voulez. »

Kang Seok et ses deux larbins s’assirent aussi, mais bientôt, ils durent se relever car Hyun Sangmin sortit un nouveau paquet de cigarettes. Le trio tendit la main et supplia pour une cigarette, alors Hyun Sangmin en donna une à chacun en disant que c’était une compensation pour avoir fourni l’information.

Puis, alors que Seol fouillait dans ses propres poches pour trouver une cigarette aussi, Hyun Sangmin lui présenta tout un paquet.

« Que dirais-tu de fumer celles-ci ? »

« Euh… »

« J’ai vu avant que tu étais en train de manquer, alors j’en ai pris quelques-unes au magasin. »

Hyun Sangmin chuchota doucement et fit un pouce levé à Seol.

Bientôt, le couloir fut rempli de la fumée bleue s’élevant des cinq hommes.

Maintenant que la plupart de la tension s’était dissipée, la vue de Seol se brouilla lentement et il sentit que ses paupières étaient devenues beaucoup plus lourdes qu’avant. Ce n’était pas comme s’il avait dû endurer une nuit blanche, pourtant il se sentait assez somnolent. C’était probablement dû à la fatigue accumulée par la surutilisation de sa capacité.

‘Devrais-je dormir un peu ?’

Il leur restait plus de trois heures avant la limite de temps.

Il semblait que le sommeil était le meilleur moyen de refroidir ses yeux et son cerveau surmenés. Il savait que ce n’était pas le meilleur moment pour fermer les yeux et s’envoler au pays des rêves, mais… Il avait retrouvé son pouvoir d’une manière ou d’une autre. Ce serait mortellement stupide s’il le perdait à nouveau par surutilisation.

Seol s’abandonna à l’étreinte envahissante du sommeil.

Et c’est pourquoi il ne put pas l’entendre.

« …Je ne peux pas dire s’il a des couilles d’acier ou s’il se fiche vraiment du Tutoriel. »

En voyant la tête de Seol s’affaisser de plus en plus dans le sommeil, un sourire ironique se dessina sur le visage de Kang Seok. Il jeta son mégot de cigarette et grogna.

« Quand est-ce que ça doit se terminer ? Ce serait tellement mieux si ça se terminait bientôt. »

« Il nous reste encore plus de trois heures… Merde. Pourquoi attendons-nous quatre heures dans une mission comme celle-ci ? »

Yi Hyungsik grommela en vérifiant à nouveau les détails de la mission sur son téléphone. Kang Seok approuva silencieusement cette opinion et se massa la tête avec ses mains entrelacées.

« Je m’ennuie tellement~. J’espère vraiment que quelqu’un va passer par le chemin de ce côté. »

« Et si personne d’autre ne se montrait ? »

« Bah, pas possible. Le reste des Invités ne s’est pas encore montré. »

« Quoi, tu veux dire cette Yi Seol-Ah ? Elle est déjà morte, non ? »

« Pas cette idiote… Ha, les gens qui agissent comme des héros finissent toujours par se faire tuer en premier. »

Kang Seok marmonna sombrement ces mots, ce qui fit lécher les lèvres de Jeong Minwoo avec regret.

« Quel gâchis, quand même. »

« Ouais, ça je suis d’accord. Mais, encore une fois, ne t’inquiète pas. Il nous en reste encore une. »

« Qui ? »

« Tu sais, l’autre. Comment s’appelait-elle déjà ? Yun Seora ? »

« Ah, cette fille arrogante ? »

Quand Yi Hyungsik intervint, les trois ricanèrent en synchronisation. Leur rire sonnait louche et menaçant.

« Peu importe. Peut-être que je devrais piquer une sieste moi aussi. »

Le bâillement de Kang Seok était assez large pour presque lui déchirer les mâchoires. Juste au moment où il allait s’allonger, quelque chose se produisit.

Soudainement, des bruits contenant à la fois des cris forts et des pas précipités se firent entendre au loin. Kang Seok cligna des yeux plusieurs fois avant de se redresser d’un bond. À l’exception de Seol endormi, tous les présents scrutèrent les barrières.

« Laquelle ? Laquelle est-ce ? »

Jeong Minwoo pointa vers la barrière du milieu du côté opposé. Comme Seol avait « pris » la barrière de gauche là-bas, celle-là n’avait pas encore de propriétaire. Kang Seok sembla être incroyablement déçu par ce développement alors qu’il regardait Hyun Sangmin.

« Il n’est pas encore trop tard, cependant. »

« …Je t’ai dit, ça me va. »

Kang Seok poussa un soupir et se tint là, les bras croisés sur la poitrine. Son attitude était celle d’un homme qui venait de trouver quelque chose d’intéressant à observer.

Le bruit se rapprocha très vite.

Il y avait trois personnes qui couraient comme si elles étaient poursuivies par quelque chose – un homme d’âge moyen, une femme et une jeune fille. L’homme d’âge moyen portait un costume d’affaires usé et une paire de lunettes et menait la femme qui tenait la main de la jeune fille. Sa cravate dansait de manière incontrôlable alors qu’il montait en courant, essoufflé. Ce n’était nul autre que l’homme qui avait demandé l’aide de Kang Seok plus tôt.

« Encore un peu ! Juste un peu… Hein ?! »

Il tourna le coin en toute hâte, mais dès qu’il vit les piques métalliques en haut des escaliers, ses pas s’arrêtèrent brusquement. Il n’avait pas dû envisager la possibilité que le chemin soit bloqué. Le désespoir commença à teindre son expression de pâleur.

Bientôt, cependant, il découvrit Kang Seok derrière la barrière de piques. La femme et la fille qui le suivaient se heurtèrent au dos de l’homme d’âge moyen et rebondirent maladroitement. Et finalement, des crochets acérés et familiers se jetèrent sur eux. Tout cela se produisit à peu près dans le même souffle.

« Aidez-nous !! »

L’homme à lunettes courut vers la barrière sans hésitation et cria.

« Laissez-nous entrer !! »

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Avec un bruit métallique retentissant, la barrière de métal s’ouvrit. L’entrée grande ouverte fit apparaître une expression de stupeur sur le visage de l’homme. Et lorsqu’il se retourna pour regarder derrière lui tout en gardant cette expression…

« À l’aide ! »

… Il ne put s’empêcher de tressaillir. Sa femme et sa fille étaient déjà dans les griffes du monstre qui les poursuivait.

« Aidez-nous !!! À l’aide !! Chéri !! »

« Papa !! Sauve-nous !! Papaaaaa !! »

Elles imploraient son aide, mais les pas de l’homme étaient hésitants. Lorsqu’il croisa le regard du monstre et son grand œil injecté de sang il recula…

« Ch-chérie… H-Heejin… »

Il ne pouvait plus bouger. Il était complètement paralysé.

Splat, splat.

Pas à pas, les bruits collants des pas se rapprochaient. L’expression de l’homme d’âge moyen se déforma en un mélange hideux de larmes, de morve et d’incertitude. Il jeta un regard vers Kang Seok, implorant à nouveau son aide. Cependant, le jeune homme cracha froidement :

« Décide-toi rapidement, tu veux ? »

« …Hein ? »

« Tu vas entrer ou pas ? Décide-toi bon sang. Tu comptes nous tuer aussi ? »

Était-ce à cause des cris de Kang Seok ou de l’atmosphère menaçante qui émanait derrière lui ? L’homme d’âge moyen prit enfin sa décision et bougea.

Slam !

« P-papa ?! »

« Chéri !! Non ! Ne nous abandonne pas !! »

L’homme d’âge moyen choisit d’entrer dans la zone d’attente.

« Paaaaapaaaa !! »

« Ne nous abandonne pas !!! Chéri !! »

Une paire de mains noires comme du jais attrapa les jambes de la mère et de la fille qui hurlaient. L’homme ferma les yeux avec force en voyant sa famille être soulevée dans les airs, pendues à l’envers.

Rip !

Le bruit écœurant semblable à celui d’un morceau de soie déchiré d’un coup net perça ses oreilles. Les hurlements terrifiés et douloureux résonnèrent bruyamment depuis la cage d’escalier. L’homme s’effondra au sol et couvrit précipitamment ses oreilles. Il se mit à trembler violemment sur le sol poussiéreux et sale.

Il ne releva plus jamais la tête.

Pas avant que tous les cris ne cessent enfin.

Seol se réveilla évidemment de son sommeil léger à cause du chaos qui se déroulait. Au moment où il reprit pleinement conscience, les cris ne se faisaient plus entendre.

Il se leva précipitamment et regarda au-delà de la barrière métallique, seulement pour voir les cadavres de la mère et de la fille – toutes deux coupées en deux.

Ce qui choqua le plus Seol, cependant, ce furent leurs expressions. Des expressions qui n’avaient pas changé même après leur mort. Des expressions tordues et corrompues par une combinaison de douleur, terreur, désespoir et fureur. On pouvait facilement deviner leur désir ardent de vivre jusqu’à leur dernier souffle.

« Je… Je… Je ne sais pas… Je… Je n’ai pas fait ça, je ne suis pas responsable… »

L’homme d’âge moyen restait au sol, recroquevillé sans bouger, sauf que tout son corps tremblait constamment.

« Il… il n’y avait rien à faire… Il n’y avait… rien que je pouvais faire… »

Personne ne disait rien, pourtant il continuait à marmonner des paroles incohérentes tout en sanglotant pathétiquement sur le sol.

« Pft. »

Soudainement, un court éclat de rire s’échappa des lèvres de quelqu’un. L’homme d’âge moyen cessa immédiatement de trembler en entendant cela. Pendant ce temps, Kang Seok couvrit précipitamment sa bouche.

« Puhahahahaha !!! »

Même s’il semblait essayer de se retenir, il finit par baisser la tête tandis que ses épaules tremblaient sous l’effet d’un rire incontrôlé. Les mains de l’homme d’âge moyen se serrèrent en poings, ses ongles s’enfonçant dans sa peau.

Un vieux proverbe disait que si vous ne comptiez pas donner quelque chose à un mendiant, vous ne deviez au moins pas renverser son bol à aumônes. En repensant à ce proverbe, une profonde grimace se forma sur le visage de Seol.

‘Il est vraiment en train de rire dans une situation comme celle-ci ?’

C’est alors qu’un autre bruit métallique retentit. Yun Seora entra par la dernière porte restante qui n’avait pas encore été « assignée ».

Comme si elle avait également fouillé les lieux scolaires, elle tenait une poignée de feuilles A4. Tout comme lorsqu’elle était dans la salle d’assemblée, elle balaya la zone d’attente du regard une fois, trouva un coin tranquille pour elle-même et s’y installa avant de se concentrer sur ses papiers.

Avec cela, le nombre confirmé de survivants était désormais sept. Ce n’était même pas la moitié des 36 participants initiaux.

Dans le silence pesant, le temps continua de s’écouler. De temps en temps, ils pouvaient entendre un certain chaos se dérouler en bas, mais ces bruits finissaient par s’éteindre.

Seol arriva à une conclusion : il ne devait plus y avoir d’autres survivants restants. Cependant, cette pensée fut démentie environ 30 minutes avant la limite de temps.

« Nous y sommes presque tout le monde. Nous arriverons bientôt là-bas, alors montez aussi discrètement que possible. »

Contrairement à ses attentes, d’autres survivants apparurent. Et ce n’était pas seulement une ou deux personnes, mais un groupe de cinq. Seol reconnut même deux d’entre eux.

L’une était Shin Sang-Ah, la femme qui avait élevé la voix contre Kang Seok dans la salle d’assemblée ; l’autre était Yi Sungjin, le frère cadet de Yi Seol-Ah. Il ne savait pas ce qu’ils avaient traversé, mais ils avaient réussi à atteindre leur destination.

Malheureusement pour eux, le chemin qu’ils avaient emprunté était occupé par Kang Seok et ses acolytes.

« Oh wow ! Regardez qui voilà ! »

Kang Seok cligna des yeux et s’exclama théâtralement avec surprise.

« Alors tu as réussi à survivre ! La pleurnicheuse a réussi ! »

« H-hein ? »

Shin Sang-Ah montait prudemment les marches mais trouva la barrière ; elle tomba dans un état de confusion totale. Voyant les gens derrière les piques métalliques, elle murmura distraitement une question :

« Qu’est-ce… qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi le chemin est bloqué ? »

« Oh ça ? »

Kang Seok sourit comme un serpent. C’était comme si le moment qu’il avait attendu toute sa vie était enfin arrivé. Voyant ce sourire huileux, Shin Sang-Ah ne put s’empêcher de froncer profondément les sourcils.

« Quoi ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire par quoi ? Je suis le propriétaire de cette barrière. »

« Le propriétaire… de cette barrière ? »

Kang Seok éclata de rire et commença joyeusement à expliquer les choses. C’était comme s’il s’était transformé en professeur particulier bien payé – il expliqua tout point par point avec des détails sordides.

Bien sûr, son auditoire ne pouvait pas se concentrer sur ce bavardage inutile. Shin Sang-Ah devint encore plus anxieuse alors qu’elle continuait à jeter des regards derrière elle. Le ton de sa voix devint également plus pressant :

« J’ai compris maintenant ! Alors tu peux ouvrir cette barrière, non ? »

« Oho ! Tu es plus maligne que tu n’en as l’air ! Ou peut-être que mon explication était juste excellente. »

« J’ai compris ! Alors ouvre-la maintenant ! »

« Vraiment maintenant ? Comment avez-vous réussi à arriver ici ? Je veux dire… Vous êtes juste une Contractée. »

Kang Seok montra clairement qu’il ignorait ses supplications et semblait vraiment savourer cette situation.

Shin Sang-Ah pointa Yi Sungjin : « Ce garçon a utilisé quelque chose qu’il a obtenu dans une Boîte Aléatoire pour nous sauver. »

Mais Kang Seok répondit finalement avec un sourire dégoûtant :

“Hmm…. Je n’ai pas envie.”

Un sourire vraiment dégoûtant s’insinua sur son visage.

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