Chapitre 2209 – Eaux Sombres

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

« Elle est de retour ! »

L’eau sombre se mit à bouillir tandis que l’horreur gargantuesque surgissait des profondeurs. Sa carapace translucide scintillait comme de l’obsidienne sous la lumière éclatante des Mémoires lumineuses, faisant s’éparpiller les navires endommagés, repoussés par les vagues turbulentes.

La créature était trop grande pour en discerner toute la forme. Les gens qui luttaient pour rester sur les ponts brisés ne pouvaient qu’apercevoir son effroyable visage : d’énormes yeux noirs, la ligne dentelée d’une épouvantable mandibule, la forêt de membres titanesques, les antennes flexibles qui s’élevaient à près d’un kilomètre dans les airs…

Ils avaient déjà affronté de nombreuses abominations terrifiantes en naviguant dans les ténèbres de l’Océan de l’Épine Dorsale, et la plupart d’entre elles étaient bien plus effrayantes et inquiétantes que celle-ci. L’expédition punitive avait perdu la plus grande partie de ses navires, ainsi que de nombreux guerriers… mais mourir dans une bataille contre des Créatures du Cauchemar était une pensée familière pour les Éveillés.

Le démon meurtrier qui se cachait dans les ténèbres était bien plus inquiétant.

Tandis que les Échos forgés restants déchiraient l’habitant des profondeurs, brisant sa carapace avec des crocs d’acier, leurs cavaliers lançaient un barrage de harpons et de flèches dans les fissures. La Créature du Cauchemar subit quelques dégâts, et bien qu’elle ne soit pas encore gravement blessée, ils parvinrent à l’éloigner des vaisseaux.

« Voilà ! »

De nombreuses flèches étincelantes furent tirées vers le ciel à partir des ponts, chassant ainsi les ténèbres.

Toutes les ténèbres, à l’exception d’une petite masse informe.

La masse de ténèbres tombait en se tordant pour éviter l’une des flèches, puis fut déchirée par un rayon d’énergie incandescente qui jaillit de l’un des ponts.

De l’intérieur, une figure enchanteresse apparut.

Une belle démone à la peau d’albâtre et aux cheveux d’obsidienne dégringola des cieux, ses ailes noires repliées pour augmenter sa vitesse. Son armure était déchirée et brisée, tandis que son visage envoûtant était peint de sang. Plusieurs flèches sortaient de ses flancs et s’effondraient lentement dans une pluie d’étincelles.

Pourtant, une lueur glaciale et cruelle brillait dans les yeux d’onyx de la démone ailée.

« Ne la laissez pas atteindre les navires ! »

Mais il était déjà trop tard.

Revel était trop près.

Elle se dirigea sur le pont du navire qui avait été éloigné des autres à une vitesse effroyable, invoquant ses ténèbres au dernier moment.

Les guerriers Ascendants se précipitèrent pour adopter une formation défensive, les combattants de mêlée s’élançant vers l’avant tandis que leurs camarades moins résistants reculaient. Un mur de boucliers et une palissade de lances lui barraient la route, les flammes magiques dissipant les véritables ténèbres qui l’enveloppaient comme un voile.

Les poursuivants avaient depuis longtemps appris à faire face à ses embuscades. Elle avait réussi à en abattre plusieurs au début, tuant même deux des Saints, mais à présent, chaque attaque était un pari mortel.

C’était trop facile de s’enliser, d’être encerclé et d’être abattu…

Mais ce n’était pas grave. Car Revel apprenait elle aussi.

Habituellement, elle se serait propulsée sur le pont, tranchant des corps ou attrapant un ou deux ennemis pour les jeter par-dessus bord avant de disparaître dans l’obscurité. Mais cette fois-ci, elle ne le fit pas — au lieu de cela, elle s’écrasa simplement sur le pont endommagé comme un boulet de canon, le transperçant dans un nuage d’échardes.

Elle détruisit l’ensemble du navire.

Alors que l’eau froide la recouvrait, une litanie de cris s’éleva au-dessus du navire endommagé.

« Elle a disparu ! »

« Merde, la coque est percée ! »

« La soute est inondée ! »

« Elle est dans l’eau ! »

Revel tourna sur elle-même et utilisa ses ailes pour se propulser dans les eaux sombres. Atteignant la coque brisée du navire, elle utilisa ses griffes pour élargir la brèche, puis tourna à nouveau et se propulsa hors du bois enchanté, dans les profondeurs.

D’ordinaire, les guerriers du Domaine de l’Épée auraient pu facilement réparer de tels dégâts sur l’un de leurs navires. Elle n’aurait pas non plus pris le risque de tomber dans l’eau, où les Échos forgés l’attendaient pour la mettre en pièces.

Mais la flotte meurtrie était actuellement assiégée par l’horreur sous-marine. Les Échos étaient partis, tentant de percer son épaisse carapace, et les navires s’efforçaient de rester à distance.

Le vaisseau qu’elle avait endommagé ne coulerait probablement pas… mais prendrait énormément l’eau, ce qui le ralentirait.

Et les transformerait en cible facile.

Par la suite, l’un des quatre Saints de Valor restants devra prendre une décision. Ils devraient soit se mettre en danger pour protéger le vaisseau endommagé, soit le sacrifier.

D’une manière ou d’une autre, Revel aurait l’occasion d’abattre un Transcendant de plus.

…Si elle survivait aussi longtemps, bien sûr. Elle ne se portait pas très bien non plus.

Revel était forte, et Voile-Lunaire l’était également. Mais elles n’étaient que toutes les deux contre sept Saints du Domaine de l’Épée et toute leur expédition. Au cours de leur long et éprouvant voyage à travers l’Océan de l’Épine Dorsale, elles avaient réduit le nombre d’ennemis… elles en avaient tué certains elles-mêmes, et en avaient tué d’autres en attirant les navires ennemis dans les gueules des horreurs qui habitaient dans les ténèbres.

Mais l’ennemi avait également mis Revel et Voile-Lunaire aux abois.

Leur essence était épuisée. Leurs corps étaient criblés de blessures. Leurs Mémoires et leurs Échos avaient été détruits, tout comme leurs réserves qui étaient depuis longtemps à sec. Les habitants des profondeurs étaient tout aussi impatients de les consommer qu’ils étaient avides de l’âme et de la chair de leurs poursuivants.

La Citadelle se rapprochait.

Revel savait qu’elle ne pourrait pas détruire les restes de la force du Domaine de l’Épée avant que leurs navires n’atteignent leur destination.

Ainsi… l’issue de ce cauchemar serait probablement décidée dans une bataille désespérée à trois entre les filles de la Reine Song, les Saints du Domaine de l’Épée et le gardien de la Citadelle de l’Océan d’Épine Dorsale.

Quelle que soit cette horreur.

Chose certaine, la Créature du Cauchemar qui avait fait son nid dans la Citadelle serait le vainqueur final.

Serrant les dents, elle arracha les flèches restantes de sa chair et les brisa, sentant le poison qui enduisait les pointes des flèches se démener pour paralyser son corps.

Un puissant courant la projeta au loin tandis qu’une antenne coupée du mastodonte crustacé plongeait dans l’eau depuis une grande hauteur, projetant d’innombrables tonnes d’eau.

Pas de temps à perdre, maintenant…

Repliant ses ailes, Revel nagea vers la surface.

***

Quelque temps plus tard, elle atteignit la fissure dans le dôme de la colonne vertébrale du dieu mort qui leur avait servi d’abri la nuit dernière. Se débarrassant de ses ailes, Revel poussa son corps en lambeaux à l’intérieur, se laissa tomber sur le sol irrégulier et respira péniblement. Son physique Transcendant travaillait à la réparation de sa chair mutilée, mais même sa vitalité stupéfiante n’était pas suffisante pour lutter contre les dommages accumulés.

Rapidement, une lumière pâle s’alluma dans la crevasse, et elle vit Voile-Lunaire.

Sa sœur était assise, adossée à un mur, les mains serrant une terrifiante blessure à l’abdomen. Elle sourit faiblement.

« Comment s’est passée la chasse ? »

Revel secoua la tête d’un air fatigué.

« Ils ont perdu deux navires. Mais il leur reste quatre Saints. »

Elle hésita quelques instants, avant d’ajouter à voix basse :

« Nous partirons dès que j’aurai reconstitué un peu d’essence. La Citadelle n’est plus qu’à quelques heures… »

Voile-Lunaire soupira.

« Crois-tu que nous parviendrons à vaincre le gardien, à tuer les Saints de l’Épée et à la conquérir ? »

Revel expira lentement.

« Peut-être… peut-être pas. Nous n’en avons pas besoin, de toute façon. À la place, nous ferons ce que Seishan et Hel ont fait — je bloquerai les ennemis, tu trouveras la Passerelle et la revendiqueras. »

Sa sœur fronça les sourcils.

« …Et te laisser mourir ? »

Revel étudia son visage quelques instants, puis se mit à rire doucement.

« Par tous les dieux, on dirait que tu as vraiment perdu beaucoup de sang. À quoi penses-tu, idiote ? Une fois que tu auras revendiqué la Citadelle, elle fera partie du Domaine de Mère. Et une fois que ce sera le cas, elle s’occupera des Saints de l’Épée — et du gardien. Je dois juste survivre jusque-là. »

Voile-Lunaire resta silencieuse un moment.

Finalement, elle dit doucement :

« Peux-tu au moins y arriver ? Je te préviens… ne pense même pas à mourir, Revel. Je serais très en colère. Si c’est le cas, ne t’avise pas de te montrer devant moi. »

Revel ne répondit pas, sentant le peu de force qu’il restait dans son corps meurtri.

Finalement, elle sourit.

« D’accord. Puisque tu insistes… »