Chapitre 2208 – La Volonté du Peuple

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le fémur de la divinité morte se transforma d’une grande plaine inclinée en un labyrinthe de canyons vastes et profonds près de son extrémité sud… la fin de Godgrave.

En effet, les deux jambes du squelette titanesque avaient été brisées par un coup violent, il y a des milliers d’années. Les deux fémurs étaient lourdement endommagés près des genoux, de profondes fissures marquant la surface de l’os ancien. Certaines fissures menaient aux Creux… d’autres étaient encore plus profondes, allant jusqu’à la Mer de Cendres, bien plus bas.

Les articulations des genoux elles-mêmes étaient hors de vue, enfouies dans la cendre. Comme personne ne connaissait la profondeur de la Mer de Cendres, impossible de savoir si les tibias et les fibules du dieu mort étaient cachés sous l’interminable tapis gris, ou si quelque chose les avait complètement sectionnés dans un passé lointain.

La Citadelle que Gilead avait reçu l’ordre de conquérir était située sur le dernier plateau osseux, au bord de la Mer de Cendres…

Le voyage jusqu’à la fin de Godgrave avait été éprouvant. La bataille pour la Citadelle, située si près de l’interminable étendue de cendres, promettait d’être encore plus éprouvante.

« Es-tu sûr que nous pouvons l’emporter ? »

La voix semblait fatiguée.

Gilead garda son regard braqué sur le dernier canyon, puis se tourna lentement pour regarder sa dernière camarade.

Il ne restait plus que deux membres de l’expédition.

Son armure lustrée était détruite depuis longtemps, tandis que sa peau avait pris la couleur du bronze sous l’éclat impitoyable du ciel couvert. Même sa tunique avait été délavée par la lumière, perdant toute couleur.

L’ombrelle de la femme était dans le même état. Les magnifiques motifs qui recouvraient sa surface étaient désormais faibles, à peine perceptibles dans la lumière vive.

C’était un miracle que cette chose fragile ait survécu.

En regardant la femme, Gilead trouva soudain la situation comique.

Tant de braves guerriers étaient morts… d’habiles Éveillés, de redoutables Maîtres. Et même un puissant Saint. Et pourtant, cet objet de luxe banal que la femme avait apporté avec elle sur un coup de tête était en un seul morceau.

Il poussa un profond soupir.

Les yeux bleus de Gilead étaient vifs et fébriles, mais les yeux verts de la femme étaient sombres et calmes.

Après des jours interminables d’horreur et de souffrance, ils étaient enfin arrivés à destination. Désormais, il ne leur restait plus que les derniers obstacles à franchir… le dernier canyon, le dernier plateau, et la Citadelle elle-même.

Il se souvint qu’elle lui avait posé une question et acquiesça tardivement.

« Nous devons la prendre, et c’est ce que nous ferons. »

Le bas du visage de la femme était caché par une écharpe, mais il put voir dans ses yeux qu’elle souriait.

Elle n’avait pas souri depuis longtemps, ce qui était probablement bon signe.

« Il n’y a plus que nous deux maintenant. Deux Saints contre l’horreur profane qui garde cette Citadelle… Je dirais que les chances ne sont pas en notre faveur. »

Gilead pinça les lèvres, avant de secouer la tête d’un air sinistre.

« Nous sommes arrivés jusqu’ici. Alors, nous la prendrons. »

La femme l’étudia un moment, puis se pencha en arrière et rit.

Après quoi, elle replia son ombrelle et le regarda froidement.

Confus, Gilead se tourna vers le canyon.

« Reposons-nous ici. Je te porterai de l’autre côté une fois que nous aurons récupéré notre essence… »

« Non. »

Il marqua une pause, incertain d’avoir bien entendu. Il se retourna et fronça les sourcils.

« …Non ? »

La femme souriait.

« Oui… non ? »

Elle s’appuya sur son ombrelle et parla, sa voix restant calme.

« J’allais te le dire il y a quelque temps… le jour où nous avons perdu la moitié des soldats restants, et que tu as refusé de faire demi-tour. Mais j’ai décidé d’attendre un peu. Pour mieux écraser ton esprit. »

Gilead cligna des yeux, la regardant avec confusion.

« Que veux-tu dire par là ? La Citadelle… »

La femme gloussa.

« Je refuse. »

Remarquant son incompréhension, elle secoua la tête.

« Tout le monde est mort, mais moi je suis vivante. Je suis vivante parce que tu m’as gardée en vie, et tu m’as gardée en vie parce que tu as besoin d’un Saint sans abri pour revendiquer la Citadelle. Mais je ne le ferai pas. Je refuse. Honnêtement, je préférerais plonger tête la première dans la Mer de Cendres. Oh… et va en enfer, Chevalier de l’Été. Il existe une place spéciale préparée pour les gens comme toi, j’en suis sûre. »

Elle rit à nouveau, sonnant plus qu’un peu désordonné à ses oreilles.

Avait-elle nourri ces pensées en silence pendant tout ce temps ?

Ses yeux verts s’animèrent à nouveau, devenant aussi brillants qu’ils l’avaient été autrefois… avant qu’ils ne partent pour cette expédition maudite.

« Voilà, j’ai dit ce que j’avais à dire. Maintenant, je m’en vais. »

Gilead fronça les sourcils, perplexe.

Il était trop fatigué, trop blessé et trop épuisé pour comprendre cette étrange situation. Ses pensées avançaient lentement.

Qu’avait-elle dit ?

Non, il comprenait ce qu’elle lui avait dit. Mais les mots n’étaient pas des formules magiques qui pliaient la réalité à ses désirs. Que croyait-elle qu’il se passerait à cause de son emportement ?

« Nous avons des ordres. »

La femme haussa les sourcils, ses yeux verts pleins d’humour.

« Et alors ? Tu es peut-être bien décidé à rester fidèle au Roi, mais pas moi. En fait, j’en ai assez de lui et de ses ordres. J’étais déjà malade avant d’être envoyé dans cette expédition futile, et maintenant, après avoir vu tous nos soldats mourir de façon insensée, je ne veux même pas prétendre le contraire. »

Gilead leva une main et se frotta le visage d’un air fatigué.

La mort des soldats pesait lourdement sur son âme. Lui aussi était malade et fatigué.

Mais il ne pouvait pas comprendre.

Elle était une Sainte. Une championne Transcendante du Domaine de l’Épée, la meilleure qui soit. Bien sûr, tous les Saints n’étaient pas des serviteurs du Grand Clan Valor comme lui. Et même parmi les Chevaliers, tous ne prenaient pas leurs serments aussi sérieusement que lui.

Certains étaient guidés par l’avidité et l’intérêt personnel. La plupart des gens étaient simplement perdus.

Mais la majorité des Saints avaient encore assez de sang-froid pour ne pas perdre la tête. Qu’espérait-elle obtenir ? Y en avait-il d’autres comme elle parmi les champions Transcendants du Domaine de l’Épée, prêts à abandonner la raison ?

« Tu… refuses ? Tu ne peux pas refuser. »

La femme sembla sourire.

« Je ne peux pas ? Que vas-tu faire pour m’arrêter, Chevalier de l’Été ? Je l’admets, tu es bien plus fort que moi. Tu peux me tuer. Tu peux me dominer. Tu peux même me traîner à la Citadelle contre ma volonté. Mais… même si tu le fais, tu ne peux pas me forcer à la revendiquer. Tu ne peux rien faire. »

Gilead se contenta de la fixer d’un regard vide.

Puis, une pointe de colère exaspérée s’alluma dans ses yeux bleus perçants.

« Et puis quoi ? Que se passera-t-il une fois que tu auras fui dans le monde réel ? Penses-tu que le Roi te laissera tranquille ? Ou bien as-tu l’intention de le combattre, lui aussi ?! C’est inutile ! »

La femme le fixa un moment, avant de soupirer et d’ouvrir son ombrelle.

Se cachant à l’ombre, elle secoua la tête.

« Est-ce que c’est inutile, pourtant ? »

Gilead rit.

« Tu ne sais rien. Tu n’as rien vu. Si tu penses pouvoir combattre un Souverain… si l’un d’entre nous, ou même tous, le peuvent… alors tu te fais des illusions. Ce n’est rien d’autre qu’un exercice futile. »

La femme sourit à nouveau.

« Je ne crois pas. »

Il la dévisagea sombrement et elle secoua à nouveau la tête.

« Je pense que tu te méprends sur quelque chose de très important, Chevalier de l’Été. Tu as raison, je ne peux pas combattre le Roi. C’est sans espoir… si je le fais, il me tuera. Mais que se passera-t-il après qu’il m’aura tué ? Crois-tu que je serai la dernière à le défier ? Va-t-il tuer tous ceux qui désobéissent à ses ordres ? »

La femme se moqua.

« Nous, simples mortels, sommes impuissants face à un Souverain, car un Souverain est comme un dieu. Sa volonté est la volonté divine. Mais les dieux sont également impuissants face à nous, mortels, car leur divinité dépend d’un Domaine, et les Domaines sont constitués de personnes. De quoi sera-t-il le Roi si les gens lui tournent le dos et qu’il les massacre ? Le Roi de Rien ? »

Faisant tournoyer son ombrelle, elle s’approcha de Gilead et le regarda dans les yeux.

« Nous, mortels, ne sommes pas aussi impuissants que tu le penses. Et notre volonté n’est pas aussi insignifiante qu’elle en a l’air. Mais même si elle l’est… eh bien, pour être franche, je m’en fiche. Je n’en ai plus rien à faire. J’en ai fini avec ce simulacre. »

Alors que Gilead la fixait, peinant à trouver les mots pour répliquer, la femme lui adressa un regard de pitié.

« Oh, et aussi… pour l’amour du Sortilège. Tu as prêté un serment de fidélité au Grand Clan Valor, n’est-ce pas ? Eh bien, le Grand Clan Valor est composé de nombreuses personnes. Trouves-en une moins pourrie à qui être fidèle, imbécile. Par les dieux morts, même Étoile Changeante est une héritière de Valor de nos jours… »

Sur ces mots…

La femme disparut dans les airs, ayant tiré sur son attache pour retourner dans le monde réel.

L’éclat vert vif de ses yeux s’estompa, ne laissant que des nuances de blanc et de gris dans le monde.

Laissé seul, Seigneur Gilead, le Chevalier de l’Été, se laissa tomber, fatigué.

Il avait fait tout ce qu’il pouvait… plus que ce qu’il pouvait, même.

Mais malgré cela, sa mission s’était soldée par un échec.