Chapitre 2203 – Phase Finale

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny regardait devant lui depuis deux perspectives totalement différentes.

Il était Maître Sunless, debout sur l’herbe émeraude de l’Île d’Ivoire. Il était aussi le Seigneur des Ombres, debout sur la surface de l’os ancien au milieu de la masse tentaculaire de l’armée cantonnée.

Les Montagnes Creuses — un spectacle familier et glaçant — s’élevaient au loin comme un mur sombre et colossal, un brouillard blanc enveloppant les pics noirs et dentelés. Et là, entre ses sombres incarnations et les pentes brumeuses, un crâne titanesque se dressait au-dessus du monde, observant les luttes insignifiantes des guerriers mortels avec un sourire indifférent et sinistre.

Chacune de ses orbites vides était assez grande pour englober une vaste ville, qui n’était remplie que de ténèbres impénétrables.

Les deux incarnations de Sunny frissonnèrent.

C’est étrange, vraiment.

Compte tenu de la nature de Godgrave, il se serait attendu à ce que le crâne fleurisse d’un océan de végétation écarlate, l’abominable jungle jaillissant de ses yeux comme des larmes de sang. Mais même la jungle semblait se méfier du crâne du dieu mort, restant aussi loin que possible.

Compte tenu des horreurs qui habitaient l’ancienne jungle, Sunny frémissait à l’idée d’imaginer quel genre d’être aurait pu faire fuir l’infestation écarlate. Même les Souverains ne semblaient pas vouloir résoudre ce mystère particulier, raison pour laquelle ils s’étaient tous deux tenus à l’écart du crâne.

Peut-être le découvrirait-il un jour, lorsqu’il serait bien plus fort que les Suprêmes… il devrait d’abord traverser la dernière bataille de la guerre, évidemment.

Son regard s’éloigna de l’effroyable visage du crâne titanesque et revint sur le sol.

Le campement de l’Armée du Chant était comme une ligne noire à l’horizon — une distance considérable pour des mortels, mais à peine un jet de pierre pour un Transcendant comme lui. Ils étaient suffisamment proches pour que son sens de l’ombre englobe le camp ennemi, du moins s’il voulait attirer l’attention de la Reine.

Derrière eux, seule la chute abyssale était visible, car l’Armée de l’Épée avait déjà coupé toute voie de retraite. Dresser un camp au bord du Passage du Sternum, sous le regard attentif du dieu mort, était autant une décision stratégique qu’une prise de position.

En tournant le dos à l’abîme, l’Armée de l’Épée ne pourrait pas utiliser sa supériorité numérique pour encercler complètement les guerriers du Chant. Et en même temps, cela transmettait un message — la Reine n’avait pas l’intention de battre en retraite.

C’était la victoire ou la mort pour elle, comme pour ses soldats.

L’immense étendue d’os blanc séparait les deux camps. Les armées se préparaient au combat, mais les clameurs habituelles étaient atténuées. Un calme oppressant régnait dans les deux camps. Les soldats méfiants se tenaient prêts dans un silence sinistre, leurs visages pâles contrastant fortement avec l’obscurité profonde qui se nichait dans leurs yeux.

Ils avaient l’air de gens qui avaient perdu la raison depuis longtemps et qui se contentaient de suivre les mouvements, simplement parce que s’arrêter signifiait la mort.

La promesse d’une bataille finale et décisive les emplissait à la fois d’effroi et d’une étrange excitation. L’effroi parce que beaucoup d’entre eux allaient mourir… la plupart d’entre eux, probablement. L’excitation parce que la guerre, qui leur avait semblé interminable, touchait enfin à sa fin.

Cela étant, Sunny n’était pas totalement sûr de ce que cette bataille finale était censée apporter.

La logique d’une guerre ordinaire était assez simple — deux armées s’affrontaient, et celle qui se brisait la première perdait. Cependant, cette guerre… la Guerre des Domaines, la Guerre des Royaumes, ou simplement la Grande Guerre, comme les gens avaient tendance à l’appeler ces derniers temps… était différente.

Car toutes les luttes et tous les sacrifices des soldats n’étaient qu’un prologue à la véritable confrontation, au combat entre les deux Suprêmes. Ils avaient passé des décennies à se préparer secrètement à s’affronter, à développer leurs forces et à placer leurs pions dans des positions avantageuses.

Par la suite, leurs Domaines s’étaient affrontés dans une lutte sanglante pour s’approprier le plus de pouvoir possible et rompre l’équilibre fragile entre eux en soumettant Godgrave.

Anvil était sorti victorieux de cet affrontement, réussissant presque à repousser les forces de Ki Song hors du titanesque squelette… mais la Reine avait finalement gagné. Elle avait détruit la Maison de la Nuit, usurpé ses Citadelles situées à Stormsea et lâché Mordret dans le Domaine de l’Épée, diminuant ainsi la puissance de l’ennemi tout en augmentant considérablement la sienne.

Le temps jouait désormais en sa faveur. Plus elle retardait l’affrontement final, plus Valor risquait de perdre Bastion. De plus, Revel et Gilead étaient censés s’approcher des deux dernières Citadelles de Godgrave, ce qui signifiait qu’Anvil n’allait pas lui laisser le temps et attaquer le plus tôt possible.

Mais quel serait l’objectif d’une telle attaque ?

Massacrer des soldats Éveillés diminuerait quelque peu la puissance d’un Domaine, mais pas autant que conquérir des Citadelles ou tuer des Saints. Et aucun des Souverains ne laisserait ses Saints tomber sans raison.

Aucune Citadelle ne se trouvait à la limite nord du Passage du Sternum. Ici non plus, aucun territoire n’était à conquérir.

Donc, d’après ce que Sunny pouvait comprendre…

Les deux armées se préparaient à la bataille sans aucune raison. Si les Souverains étaient sains d’esprit — et ils l’étaient, à leur manière perverse — ils n’enverraient pas leurs soldats se massacrer sur ce champ blanc immaculé.

Au lieu de cela, ils se rendraient enfin eux-mêmes sur le champ de bataille.

Ki Song disposait au moins d’une certaine justification pour prolonger le conflit, ce qui n’était pas le cas d’Anvil. Même si la Reine tentait de forcer l’affrontement entre les armées, ce dernier n’avait aucune raison de lui permettre de gagner du temps.

Les soldats n’étaient qu’un outil pour attacher l’adversaire — un danger potentiel qui ne pouvait être ignoré, et qui forcerait donc la main de l’ennemi. Ils n’étaient là que pour assister à la chute d’un Souverain, tandis que l’autre monterait sur le trône de la guerre.

Sunny prit une grande inspiration.

Enfin, si j’ai tout compris.

Mais il pouvait très bien manquer quelque chose.

Quoi qu’il en soit, le décor était planté.

Les personnages principaux de la pièce allaient entrer sous les feux de la rampe.

L’histoire allait décider qui était le héros et qui était le méchant.

Non pas que cela ait de l’importance, dans le grand schéma des choses.

…Il avait fait tout ce qu’il pouvait, lui aussi.

Maintenant, il était temps de voir si ses efforts étaient suffisants.

Le jour et la nuit n’existaient pas à Godgrave, et par conséquent, l’aube non plus.

Ainsi, le moment où les deux armées s’agitèrent et se mirent en mouvement ne différa pas du camp adverse.

Maître Sunless respira profondément sur l’Île d’Ivoire.

Loin en dessous, le Seigneur des Ombres faisait craquer sa nuque.

C’est vraiment la fin.

Souriant derrière son masque, il jeta un dernier coup d’œil au crâne qui se profilait.

Regarde bien, qui que tu sois. Je ne sais pas comment cette pièce se terminera… mais elle sera certainement divertissante.