C’était une froide journée d’hiver.

Un jour, alors que je faisais du tourisme dans une certaine ville, un homme très étrange s’est approché de moi.

« Hé ! T’es une sorcière, pas vrai ? Ça veut dire que tu peux monter sur un balai ? »

Quelle question idiote.

« Oui, je suis une sorcière et une voyageuse, ce qui signifie que je peux évidemment monter sur un balai. »

Si ce n’était pas le cas, je ne serais pas une très bonne voyageuse.

L’homme hocha la tête, satisfait. « Parfait ! Hé, hé, j’veux te demander un truc », dit-il avec insistance. Il sortit une carte et continua à parler. « J’veux que tu m’emmènes à cet endroit sur la carte ! Y a quelque chose que j’dois faire là-bas. »

« Hein ? »

L’endroit que l’homme pointait du doigt me semblait être une forêt ordinaire.

Vous avez des affaires à régler dans ce genre d’endroit ? Qu’avez-vous l’intention de faire au juste ? Non pas que je m’en préoccupe.

J’ai répondu : « Ça ne me dérange pas vraiment de vous y emmener, mais… ça va vous coûter cher. »

« Tu n’as pas à t’inquiéter de ça ! Je paierai, alors sois tranquille ! »

« Alors c’est bon. »

« C’est super—Oh, mais je vais devoir te payer une fois qu’on sera arrivés. C’est d’accord ? Heh-heh. »

« Ou… vous pouvez payer d’avance. »

D’une certaine manière, je ne pense pas pouvoir te faire confiance. J’ai l’impression que tu pourrais t’enfuir après que je t’ai emmené là-bas. Je peux presque voir ton envie de m’arnaquer. C’est pratiquement une bulle qui sort de toi. La façon dont tu parles et dont tu agis est un signe avant-coureur.

« Hé, attendez ! Ne sois pas si pressé ! Si tu m’amènes à bon port, je te paierai. Je vais là-bas pour récupérer l’argent, tu vois ? »

« Oh. Et c’est au milieu d’une forêt, n’est-ce pas… ? Vous allez déterrer un trésor enfoui ou quelque chose comme ça ? » demandai-je sarcastiquement.

Mais l’homme a hoché la tête avec enthousiasme à mes paroles. « Exactement ! Mon héritage est enterré à cet endroit ! » D’accord, j’avoue que je ne m’attendais pas à ça.

[ … ]

En alternant les coups d’œil entre la carte et la route, j’avançai vers le centre de la forêt.

Une corde était attachée au manche de mon balai, et l’homme était monté sur un traîneau attaché à l’extrémité de la corde. J’ai volé vers l’endroit qu’il avait indiqué comme étant la cachette du trésor enterré.

« Aaaaaaaaaaaaaahhh ! »

Des cris s’élevaient derrière moi alors que je fonçais dans la forêt, mais je n’y prêtais pas attention. Une heure s’était écoulée depuis que nous étions partis sur le balai. Juste après être monté, l’homme s’était plaint : « C’est quoi ce traîneau ? Je lui ai répondu gentiment : « Si tu penses seulement à essayer de monter juste derrière moi je te laisse ici et je m’en vais. »

Mais au fil du temps, il est devenu évident que même simplement l’emmener était pénible. Malheureusement, il s’est avéré que l’homme aimait discuter. Depuis sa place sur le traîneau, il ne cessait de raconter ses nombreux exploits héroïques. D’après lui :

Il était le fils d’un parieur légendaire et gagnait lui-même correctement sa vie en tant que parieur. Suivant les traces de son défunt père, il gagnait facilement de l’argent jusqu’à il y a quelques années.

Mais depuis peu, il a perdu sa chance et sa fortune s’est amenuisée.

« Quand je gagnerai, je te rembourserai. »

« Je te promets que je te rembourserai. »

Ses dettes envers ses amis s’étaient accumulées et il continuait à jouer, mais comme si l’univers se moquait de cet homme agité, sa chance et son argent s’étaient évaporés comme la rosée du matin.

Pour ne rien arranger, il avait épuisé toute sa bonne volonté auprès de ses amis et connaissances, et les amis de son père avaient fini par murmurer dans son dos : « Un enfant maudit est né d’un parent béni. »

Cependant, il y a peu de temps, alors qu’il craignait de mourir ruiné et endetté, l’homme trouva par hasard dans la maison familiale une carte indiquant l’endroit où était caché le trésor enterré de son père.

« On dirait que les dieux ne m’ont pas abandonné après tout ! »

Il a dansé de joie.

C’est alors que l’homme m’a trouvé, moi, une voyageuse, et qu’il a décidé de faire de moi son guide.

Oh, cela doit exciter le joueur en lui.

Je n’ai pas vraiment compris, mais cela semblait être l’essentiel de sa situation.

« Je vais montrer à ces crétins qui m’ont traité comme un imbécile ! Je vais leur prouver que le vieux dicton qui est ‘la pomme ne tombe jamais loin de l’arbre’ est vrai ! »

Mais c’est une insulte au fait que l’enfant héritera des mauvaises caractéristiques de ses parents, quels que soient ses efforts… Enfin, peu importe. J’ai laissé couler.

Après cela, il a continué à me raconter sa vie jusqu’à ce jour, que je veuille l’entendre ou non. Il m’a parlé de ses gains les plus élevés en une seule journée, de ses aventures passionnées avec une jolie fille, et de toutes sortes d’autres histoires.

Au début, j’ai poliment suivi la conversation, mais elle devenait de plus en plus ennuyeuse au fur et à mesure qu’elle se prolongeait.

J’ai donc peut-être décidé de commencer à voler moins prudemment. « Aaaaaaaaaaaaaahhh ! »

Ah, c’est mieux.

Et c’est ainsi que nous sommes arrivés à destination. « Bleeeeeehhh. »

L’homme s’appuya contre le tronc épais d’un arbre voisin et laissa échapper un long flot de vomi.

Répugnant.

« Tout va bien ? »

« Jamais mieux ! Ce n’est pas grand-chose comparé à la découverte de l’héritage de mon vieux ! »

« Au fait, où se trouve cet héritage ? »

« Hum… » Il s’essuya la bouche et regarda la carte. « Ici, peut-être ? Oh, non… Eh bien, ici ? Non, ce n’est pas ça. Hum… »

Il a tenu la carte dans ses mains et l’a tournée dans tous les sens.

Tu ne vas pas encore vomir si tu continues à faire ça ?

Indifférent à mon appréhension, il continua à la tourner, puis—

« Oh, c’est cet arbre. Je suis presque sûr que mon héritage est enterré sous cet arbre. »

Il a pointé du doigt un arbre épais.

« …… »

« …… »

C’était juste là où il avait vomi.

« …Eh bien, c’est malheureux. »

« …Ah, nah, ça ne me dérange pas du tout… »

[ … ]

Mon travail étant terminé, je n’ai évidemment pas levé le petit doigt pour l’aider à creuser. Cela aurait été pénible. Regardant fixement son dos tandis qu’il utilisait une pelle pour creuser la terre autour des racines de l’arbre, j’attendais simplement que le temps passe.

« Trésor enfoui… ! Trésor enfoui… ! Trésor enfoui… ! » Il ressemblait à un voleur.

La terre craquait à chaque coup de pelle, et lorsque celle-ci a résonné avec un bruit métallique, une montagne de terre meuble s’était formée à côté de lui.

Je me suis levé au son, et il s’est retourné pour me donner un coup de pouce. « J’ai trouvé ! Hé, regarde ! Le trésor enfoui ! »

Il a levé la pelle et l’a lancée dans ma direction. Un coffre en fer-blanc roula sur le sol.

« Oh-ho, c’est à l’intérieur de la boîte ? ». demandai-je. « Yahoo ! Ouvrons-le !

J’ai acquiescé et il a ouvert le coffre. Il a jeté un coup d’œil au contenu.

« Heh-heh-heh… Avec ça, je peux faire mon retour en tant qu’homme riche… Hein ? »

En un instant, son sourire s’inversa et son visage perdit toute couleur.

« … ? Qu’y a-t-il à l’intérieur ? »

De là où je me trouvais, j’ai regardé le contenu. La boîte ne contenait pas une seule pièce de monnaie.

Au lieu de cela, elle était remplie de bouts de papier.

Des papiers d’amis, de parents, d’auberges, de débits de boissons, de boucheries et de marchands de légumes. Ils détaillaient chaque somme empruntée par son père, y compris les délais de remboursement, et même les noms des garants, tous méticuleusement consignés. La boîte en était remplie, ainsi que d’une brève note.

Cher fils, occupe-toi de ça pour moi, tu veux ? —Papa

« De tous les… impensables… ! C’est pas possible… ! L’anciiiiiiiiiiiien ! »

Puis il arracha tous les papiers de la boîte et les jeta de côté.

Les factures s’envolèrent les unes après les autres dans la brise.

Parmi elles, il y avait une seule lettre. Il semblait l’avoir jetée sans s’en apercevoir.

Voici le texte de la lettre :

Désolé. L’histoire du ‘trésor enfoui’ était un mensonge. Je n’ai jamais été un joueur légendaire. Bien sûr, les choses allaient bien au début, mais j’ai fini par ne plus gagner. Je ne suis qu’un mauvais père qui s’est lourdement endetté. S’il te plaît, trouve dans ton cœur la force de pardonner à ton bon à rien de père d’une manière ou d’une autre. Et pendant que tu y es, ce serait bien si tu pouvais régler mes dettes. J’ai tout expliqué aux prêteurs. Ils devraient attendre que tu rassembles l’argent. Je compte sur toi.

C’était vraiment un incroyable coup monté. Le père avait été une telle ordure que c’était presque rafraîchissant d’honnêteté.

« Vieux raaaaaaaaaaat !! »

En regardant l’homme avec pitié, je n’ai pensé qu’à une chose :

Je suppose que la pomme ne tombe vraiment jamais bien loin de l’arbre.