Chapitre 2162 – Bouclier de l’Humanité

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Près de trois ans s’étaient écoulés depuis que l’Académie des Éveillés avait accueilli son premier groupe de Dormeurs de la Deuxième Génération.

Le monde s’était un peu assagi. L’humanité était toujours assiégée de toutes parts dans le Royaume des Rêves, mais aucune Citadelle n’avait été envahie depuis un certain temps. Le monde réel était toujours en proie aux Portes du Cauchemar, mais elles ne représentaient plus une menace existentielle pour l’humanité.

Pour l’instant.

Le jeune Anvil était devenu un guerrier redoutable et un champion très admiré par les défenseurs de Bastion. Avec Madoc, qui avait conquis le Premier Cauchemar un an après son jeune frère, les fils de Gardien menaient désormais les Chevaliers de Valor dans les batailles contre les terribles créatures de la forêt affamée.

Il collaborait régulièrement avec ses compagnons de l’Académie, Épée Brisée et Sourire du Ciel — tous trois avaient acquis une certaine notoriété, devenant les étoiles les plus brillantes de la nouvelle génération.

La puissance et le prestige du clan Valor et du clan de la Flamme Immortelle ne cessaient de croître. Le seul autre clan capable de rivaliser avec eux était la coalition des grandes familles d’Éveillés réunies par Noctambule, la Maison de la Nuit.

La culture des clans d’Héritier se consolidait rapidement. En fait, Jest s’était même retrouvé à la tête de son propre clan.

Comme il n’avait pas de Vrai Nom, il l’avait nommé Dagonet pour plaisanter.

Malheureusement, personne ne semblait se rendre compte qu’il s’agissait d’une plaisanterie. Les gens l’appelaient donc Maître Jest du Clan Dagonet en toute sincérité.

C’était un peu un fiasco…

Le seul fils qui lui restait avait quinze ans.

C’est pourquoi Jest ne se sentait pas à l’aise, même si tout semblait aller pour le mieux.

Gardien, quant à lui, restait inquiet.

Un jour, alors qu’il visitait Bastion après avoir rejoint les serviteurs de son clan lors d’une patrouille sur le Fleuve Miroitant, Jest le trouva dans la salle souterraine située sous le château, contemplant le grand miroir qui se trouvait là, entouré de silence alors qu’il dominait le hall sombre.

Aucun reflet ne transparaissait dans le miroir, naturellement, puisqu’il était recouvert d’une toile.

Ils avaient découvert cette salle souterraine il y a plusieurs dizaines d’années, lorsqu’ils avaient débarrassé le château des Créatures du Cauchemar qui le peuplaient. Le miroir de l’époque n’était pas recouvert, et c’est ainsi qu’ils aperçurent l’effroyable royaume qui s’y trouvait.

De nombreux membres du groupe initial avaient péri, et depuis, le miroir était resté couvert. Ce n’est que lorsque Gardien devint un Ascendant qu’il osa s’aventurer à nouveau dans le royaume du miroir.

Jest ne savait pas exactement ce que son ami y avait trouvé, mais ses pouvoirs, déjà formidables, semblaient avoir été considérablement renforcés après cela.

« Oh, non. Tu as cette expression sur ton visage. »

Gardien se retourna et sourit après avoir remarqué Jest. Après avoir passé deux décennies côte à côte, ils s’étaient tellement familiarisés que leur relation avait dépassé le stade de la simple amitié.

On pourrait même dire qu’être encore capable de tolérer Jest après toutes ces années était l’un des exploits les plus étonnants de Gardien…

Quoi qu’il en soit, il haussa les sourcils.

« Quelle expression ? »

Jest soupira.

« L’expression ‘je suis sur le point de semer le trouble’. »

Gardien hésita un peu, avant d’acquiescer.

« En effet. »

Il resta silencieux un moment, puis soupira et tourna le dos au miroir couvert.

« Quittons cet endroit lugubre. »

Rapidement, ils se retrouvèrent dans le donjon principal de Bastion, à regarder les cartes éparpillées sur une grande table ronde. Certaines de ces cartes représentaient le Royaume des Rêves, mais la plupart d’entre elles, de manière assez surprenante, montraient les continents familiers du monde réel.

Gardien les regarda d’un air sombre.

« Ces points représentent tous des Portes du Cauchemar — qu’elles soient actives ou que nous les ayons fermées. Les points rouges sont tous apparus cette année. La catégorie est indiquée par la taille du point — les Portes de Catégorie Trois sont plus grandes que les Portes de Catégorie Deux, naturellement. »

Il marqua une pause, puis montra une autre carte.

« Celle-ci date d’avant la Crise des Portes. Bien sûr, l’Échelle d’Obel n’existait pas encore à l’époque, donc sa précision n’est pas très élevée. En ce qui concerne cette dernière, maintenant qu’elle fonctionne de manière stable, l’efficacité avec laquelle nous pouvons traiter les Portes émergentes a augmenté de façon considérable. Le monde est en paix… aussi proche de la paix qu’il peut l’être de manière réaliste, du moins. »

Jest étudia les cartes pendant un moment, puis demanda d’un ton sombre :

« Tu n’es pas en train d’étudier les cartes d’avant la Crise des Portes pour t’amuser, n’est-ce pas ? »

Gardien avait perdu sa femme pendant la Crise des Portes, c’était donc un sujet sensible.

Il secoua la tête.

« Bien sûr que non. J’essaie de déterminer quand la première Porte de Catégorie Quatre s’ouvrira. »

Jest se renfrogna, sentant un poids lourd s’installer sur son cœur. Au bout d’un moment, même s’il connaissait déjà la réponse, il posa tout de même la question :

« …Alors, tu as l’intention de défier le Troisième Cauchemar ? »

Gardien n’essaya pas de le nier, et se contenta de hocher la tête calmement.

« Oui. »

Il regarda Jest, ses yeux gris acier brillant d’une détermination familière et contagieuse.

« Flamme Immortelle est devenu un Ascendant neuf ans après la descente du Sortilège du Cauchemar. Douze années se sont écoulées depuis, et l’humanité n’a pas encore franchi la prochaine étape. Combien de temps penses-tu que le Sortilège continuera à nous épargner ? Je ne pense pas que ce soit très long. »

Lorsque Gardien regarda à nouveau les cartes, ses yeux s’assombrirent soudainement, devenant lassés et sombres.

« …C’est une course, après tout. Ce monde dans lequel nous partons. C’est une course sans fin avec des enjeux terribles, une course où il est impossible de prendre de l’avance, peu importe le temps que l’on passe en tête. C’est pourquoi nous n’avons pas seulement besoin de conquérir le Troisième Cauchemar — nous devons le conquérir. Il le faut ! »

Jest resta silencieux un moment, sentant une tempête d’émotions se déchaîner dans son cœur.

Il ressentait beaucoup de choses. Mais surtout, il avait peur.

Finalement, il gloussa.

« Ah… Je vois. C’est donc pour cela que toi et ma femme avez passé autant de temps ensemble dans mon dos. Bonté divine ! J’étais à deux doigts de croire que vous aviez une liaison. »

Gardien toussa, puis sourit subtilement.

« De quoi… de quoi diable parles-tu ? Une liaison ? C’est absurde ! Nous étions simplement en train de conspirer pour défier un Cauchemar tout en te laissant derrière nous. »

Jest serra les poings.

C’était évident. Sa femme et lui faisaient partie du groupe initial qui avait conquis Bastion avec Gardien — deux de ses plus fidèles et puissants partisans. Tous deux étaient également des Maîtres. Et si Jest avait joué un rôle essentiel dans la construction du monde imaginé par Gardien, sa femme possédait un Aspect bien plus destructeur.

Ce n’était donc pas surprenant que Gardien veuille qu’elle fasse à nouveau partie de sa cohorte.

Ce n’était pas non plus surprenant qu’il choisisse de laisser Jest derrière lui, cette fois-ci.

Mais tout de même.

Jest voulait l’entendre de la bouche même de Gardien.

« Pourquoi ? »

Gardien soupira.

Il se pencha sur la table, puis dit doucement :

« Parce que tu n’es pas au mieux de ta forme ? Parce qu’on ne sait pas combien de temps prendra le Troisième Cauchemar, et que ton fils a quinze ans — donc, au moins l’un de ses parents devrait être avec lui si le Sortilège l’appelle. Parce que nous avons passé tant de temps à construire ce monde, et que j’ai besoin de laisser quelqu’un en qui j’ai confiance pour éviter que tout ne s’écroule pendant mon absence. »

Gardien marqua une pause avant d’ajouter :

« Parce qu’Anvil et Madoc ont grandi, mais même s’ils sont déjà Éveillés, je veux toujours quelqu’un pour veiller sur eux. Ce monde est plein de requins, après tout. Et tu es mon meilleur requin. »

Jest resta silencieux un long moment.

Il avait beaucoup de choses à dire… beaucoup de mots amers qui lui brûlaient la langue.

Mais finalement, il se contenta de sourire.

« Je crois que tu commences à montrer des symptômes de démence, mon vieux. Je ne suis pas un requin. Je suis manifestement une personne. »

Gardien s’esclaffa.

« Ha ! Celle-là… était vraiment drôle. »

Il se figea un instant et secoua la tête.

« Non, attends. J’ai vraiment ri. Peut-être que je souffre vraiment de démence… »

Ils rirent tous les deux.

…Peu de temps après, Gardien emmena une cohorte de ses plus puissants guerriers, dont la femme de Jest, pour défier le Troisième Cauchemar.

Cependant, cette fois-ci, aucun d’entre eux n’était revenu. C’est ainsi que la légende de Gardien de Valor, le brillant bouclier qui protégeait l’humanité, prit fin.