Chapitre 270 – Le Banquet (1)

Les bâtiments colossaux du centre de Pittsburgh avaient été dévastés, leurs hideuses charpentes métalliques mises à nu et mutilées. Pittsburgh ne pouvait plus être appelée la Cité de l’Acier.

Un homme se tenait perché sur les débris. Il a revêtu son masque et son regard s’est posé sur les flammes rugissantes qui ne s’étaient pas encore éteintes. Les flammes qui ont englouti l’endroit où se trouvait autrefois le Palais Royal.

Masque de Pierrot continuait de fixer les décombres en marmonnant pour lui-même. « Quelle fin insignifiante ! Échouer après avoir acculé le monde au pied du mur. » Il se moqua.

« Selon mon plan initial, je n’avais pas l’intention de te tuer ici. »

Masque de Pierrot avait prévu de tuer Masque de Crâne depuis le début, mais ce moment n’était pas censé arriver si tôt. Il aurait dû vivre un peu plus longtemps au moins.

Cependant, il n’avait pas d’autre choix que de changer son plan.

Tout cela à cause d’un seul homme, Desir Arman. Au moment où Masque de Crâne avait été vaincu, le plan existant était vraiment tombé à l’eau.

*craquement*

Une étincelle de feu voltigea dans le vent avant d’atterrir sur son manteau. La flamme brûlait lentement sur son col.

Masque de Pierrot la fixa un moment avant de la balayer d’un sourire.

« Eh bien, ne sois pas trop contrarié, vieil homme. Parce que nous allons utiliser ton plan raté d’une manière utile. » C’est à ce moment-là.

« Vite ! »

« Il ne devrait pas être trop loin ! »

Les mouvements des soldats étaient particulièrement frénétiques. Ils formaient un siège et cherchaient quelque chose.

« La cible est capable de transformer son visage, alors utilisez des sorts de détection ! »

Un sourire traversa les lèvres de Masque de Pierrot. Puisque les soldats s’étaient mis à le chercher, Desir devait avoir atteint le centre de la source d’énergie.

Il avait une haute opinion de Desir. Il prévoyait que Desir serait capable de comprendre facilement qui avait tué Masque de Crâne et ce que cette personne recherchait.

Il n’était donc pas difficile de comprendre pourquoi il le cherchait. « Tu cherches ceci, je présume. »

Il sortit une carte de sa poitrine.

Elle ressemblait à une simple carte en papier de l’extérieur, mais il s’agissait d’un artefact de Rang A : une dimension de poche.

Parmi les équipements magiques, y compris les différentes Clothes Line, il y avait de nombreux objets qui possédaient une forme de fonctionnalité de poche dimensionnelle, mais ils avaient tous un défaut majeur. Parce qu’ils avaient été créés grâce à des sorts magiques, ils étaient incapables de stocker plus de mana que celui utilisé pour leur création.

Un artefact était bien supérieur à un équipement magique.

Cependant, malgré le fait qu’il se vante d’une telle capacité, le mana s’échappait de la carte petit à petit. D’une manière ou d’une autre, l’artefact de Rang A avait été rempli de mana au-delà même de sa capacité.

C’était la source d’énergie que Masque de Crâne utilisait pour alimenter son plan. L’énorme quantité de mana qui y était stockée était incomparable à n’importe quelle pierre magique.

*bruissement*

Au moment où Masque de Pierrot claqua des doigts, la carte disparut de sa main.

Il parla en haussant les épaules, comme si la personne directement impliquée dans cette affaire se trouvait devant lui.

« J’ai passé des années avec les Étrangers juste pour obtenir ça. Je ne peux pas le donner comme ça, n’est-ce pas ? »

Masque de Pierrot semblait tout à fait détendu et confiant, même s’il y avait un bon nombre de soldats qui bloquaient lentement toutes les voies de sortie.

Il leur était impossible de retenir Masque de Pierrot.

La bataille contre la Bête de l’Apocalypse venait à peine de se terminer. Tous les soldats s’étaient retrouvés épuisés et la majorité de leurs mages étaient complètement incapables d’agir après avoir utilisé tout leur mana. De plus, il était difficile de déterminer l’étendue des dégâts. Pittsburgh était en proie à un chaos extrême, avec toutes sortes de personnes occupées à diverses tâches.

Brisons l’égalité la prochaine fois, Desir.

Alors que Masque de Pierrot retirait son masque, son visage commença à changer.

Son visage prit bientôt des traits complètement différents de ceux qu’il avait à l’origine. Il avait pris l’identité d’une des nombreuses victimes.

*Swish*

Sa nouvelle forme commença à disparaître, se fondant bientôt parmi les soldats.

* * *

*Knock*

*Knock-Knock*

Desir ouvrit les yeux en entendant frapper à la porte.

La première chose qu’il vit en se réveillant fut un élégant plafond blanc.

Il fut un instant confus quant à l’endroit où il se trouvait, mais se souvint rapidement qu’il s’était endormi dans la succursale de la Tour de la Magie, au Royaume de Divide.

« Réveillé, Desir ? »

Zod Exarion, le Maître de la Tour de la Magie, ouvrit la porte et entra.

Desir se leva de son lit. La couverture qui le recouvrait le démangeait en glissant vers le bas.

« Je n’ai pas fait exprès de te réveiller. Priscilla m’a dit que tu devais te reposer. »

Bien qu’il ait utilisé un nouveau sort pour réduire le fardeau du sort draconique, le fardeau n’était toujours pas négligeable. S’il s’était réveillé indemne, c’était uniquement grâce aux soins prodigués par Priscilla dès son arrivée.

Se sentant très rafraîchi, Desir demanda.

« Combien de temps ai-je dormi ? »

« Environ vingt heures. »

Desir regarda par la fenêtre. Le soleil était déjà haut dans le ciel.

Pour une personne normale, cela aurait simplement été considéré comme un excès de sommeil. Mais pour Desir, c’était différent.

« Cela doit faire longtemps que tu n’as pas dormi aussi longtemps. »

Desir acquiesça.

« Cela fait six mois. »

Desir avait passé chaque moment d’éveil à préparer et à planifier la guerre contre Divide. Après le Grand Conseil, il s’était surmené en puisant dans ses heures de sommeil et de repas.

Pour se préparer à ce match décisif, il avait affiné ses sorts, nettoyé de nombreux Mondes des Ombres, étudié d’anciens registres, et contemplé exactement le plan et l’objectif de Masque Crâne. Et tous ses efforts finirent par porter leurs fruits.

L’opération avait réussi et Masque de Crâne était désormais mort.

L’opération avait levé le lourd fardeau qui pesait sur son esprit, lui offrant un sentiment de liberté qui lui permettait de prendre un repos longuement mérité.

Une action que la plupart ne considéreraient pas comme spéciale, Desir se sentait légèrement dépassé par le fait qu’il pouvait dormir trop longtemps.

« La reddition de Divide s’est-elle bien passée ? »

« Elle s’est terminée en douceur. La guerre entre Divide et les Forces Alliées est officiellement terminée. »

Immédiatement après la fin de la bataille contre Pittsburgh, Divide a déclaré sa reddition. C’était la décision de leur commandant militaire, Brepon, après la disparition de leur roi.

Peut-être qu’il a réalisé quelque chose après avoir coopéré avec Desir et affronté la Bête de l’Apocalypse.

C’était de toute façon un résultat inévitable et prédéterminé.

La défaite de Divide était pratiquement gravée dans le marbre.

Divide avait pu faire la guerre à tout le continent grâce aux tours créant des Mondes des Ombres et aux homonculus que Masque de Crâne avait créés. Maintenant qu’ils avaient été détruits par Desir, Divide n’avait plus aucune chance.

Cependant, il y avait encore des dizaines de milliers de troupes militaires en Divide, donc si la guerre continuait, les Forces Alliées auraient encore eu besoin de payer un prix.

La décision audacieuse et rapide de Brepon a permis de réduire les sacrifices inutiles des deux camps.

« C’est un soulagement. Mais il est encore trop tôt pour être rassuré. »

La guerre de six mois était terminée, et Masque de Crâne était mort, mais cela ne signifiait pas que tous leurs problèmes étaient résolus.

« C’est vrai. Ce que Masque de Pierrot a pris est extrêmement dangereux. »

D’après ce qu’ils pouvaient comprendre, Masque Pierrot avait volé ce que Masque Crâne utilisait comme source d’énergie. Elle devait être absurdement puissante, capable d’alimenter plus de quarante tours. Personne ne savait pourquoi il l’avait pris, mais connaissant sa nature chaotique, il s’agissait certainement de quelque chose de dangereux.

Au minimum, Desir était certain que l’objet était la cause de l’apparition du Labyrinthe des Ombres. Il ne serait pas tranquille tant qu’il n’aurait pas la certitude que le Labyrinthe des Ombres avait été empêché, tant que cet objet n’aurait pas été récupéré.

Desir n’avait pas l’intention de négliger la moindre chance de le voir revenir.

« Le développement et la distribution du nouvel équipement de détection sont prioritaires. »

Masque de Pierrot avait la capacité de se métamorphoser en n’importe qui.

Il était impossible de l’identifier à l’œil nu, et il pouvait même résister à une inspection minutieuse. Il s’était caché en tant que Roi de Divide pendant une durée inconnue, et ses proches n’en savaient rien.

« Nous sommes déjà en train d’apporter les dernières touches. Dès que le travail sera terminé, nous le fournirons à l’Union des Royaumes de l’Ouest à titre d’essai, et s’il n’y a pas de problème, nous ajouterons également cette fonctionnalité aux blocs de communication de Hebrion. »

« Ça a été rapide. »

« Eh bien, cela fait un moment que tu encourages la recherche. »

Depuis que Desir et Zod avaient appris l’existence de ses capacités, ils avaient donné la priorité à l’élaboration de contre-mesures contre lui.

C’est parce que sa capacité à se déguiser complètement en d’autres personnes était trop dangereuse.

Si l’équipement était fourni à tous les pays, il ne lui serait plus possible de se déguiser en haut fonctionnaire et de tenter un coup d’État.

« Si tu pouvais t’occuper de cette partie, ce serait très apprécié. Et qu’est-il arrivé aux artefacts ? »

Masque de Crâne avait possédé de nombreux artefacts, chacun d’entre eux étant de premier ordre.

Les artefacts avaient été retrouvés éparpillés dans tout Pittsburgh et des discussions étaient en cours sur la façon de les traiter.

« Nous avons décidé de garder les artefacts de Masque Crâne dans la Tour de la Magie pour le moment. Nous avons besoin de temps pour les étudier et comprendre ce qu’ils font. Nous n’avons aucune idée de la façon d’utiliser la plupart d’entre eux. »

Il n’y avait pas d’autres endroits dans ce domaine qui étaient plus compétents que la tour. C’était une décision juste.

« Ses artefacts seront d’une grande aide pour renforcer notre puissance militaire. »

Zod sourit amèrement.

« Il y a beaucoup de choses intéressantes. Mais le problème, c’est qu’il est difficile de les étudier. Certaines ne peuvent même pas être analysées. »

« Je vais aussi vous aider. J’ai un peu de temps devant moi. »

« C’est un bon point. Je voulais te demander de l’aide, mais… »

Alors que Zod parlait, le pavé de communication de Desir sonna. Après avoir confirmé le nom de l’expéditeur, un sourire se dessina sur ses lèvres.

« Tu devrais te reposer pour l’instant. »