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6477-chapitre-134

CHAPITRE 134 – 073. La cité des esclaves 1 (2)

***

Les esclaves – non, attendez. Les sujets d’Aslan qui avaient retrouvé leur liberté s’installèrent tranquillement dans l’ancienne ruine. Pendant que je les regardais s’acclimater rapidement à leur nouveau foyer, je me préparai à partir.

J’ai, euh, stocké les trésors, les armes d’infanterie et de siège, ainsi que les statues du Golem Cyclope dans ma fenêtre d’objets pour les garder « en sécurité ». Bien sûr, je n’ai pas oublié d’emballer des écailles de dragon ainsi que sa viande.

« Mon seigneur, nous donnez-vous vraiment toutes ces choses ? »

Damon eut une expression stupéfaite en regardant le reste du trésor, ainsi que la viande de dragon. À l’exception de son torse, une seule jambe était tout ce qui restait maintenant dans l’ancienne ruine.

J’ai hoché la tête. « Est-ce que ça ne va pas suffire à vous nourrir pendant des mois ? »

« Eh bien, oui. C’est vrai », répondit Damon avec une expression quelque peu stupéfaite. « Cependant, il existe une légende qui se transmet depuis l’Antiquité, mon seigneur. Elle dit qu’un chevalier ou un magicien qui consomme de la viande de dragon deviendra plus fort beaucoup plus rapidement… Est-ce que tu nous donnes vraiment une viande aussi précieuse ? »

« Même s’il y a une sorte d’amélioration, à quel point peut-elle être perceptible ? De plus, vous n’avez pas assez de nourriture ici, n’est-ce pas ? Et si vous ne mangez pas la viande assez vite, elle va pourrir. »

Bien sûr, la viande soigneusement rangée dans ma vitrine serait toujours parfaitement conservée.

Damon n’a pas pu refuser, et à la fin, il a baissé la tête profondément pour exprimer sa gratitude. « Je vous remercie du fond du cœur pour cette faveur, mon seigneur. Je jure qu’un jour, je deviendrai une grande source de force pour vous. »

« Je ne suis pas si faible que j’aie besoin de demander de l’aide à des personnes qui ne peuvent même pas encore prendre soin d’elles-mêmes. »

Hans a pris la tâche de me guider.

Comme je ne pouvais pas me permettre de perdre plus de temps que je n’en avais déjà, j’ai invoqué des chevaux squelettes.

« Oh, ohhh ! Des chevaux squelettes sacrés ! Dire que j’allais en voir un d’aussi près ! »

Tandis que ses yeux brillaient de mille feux, Hans étudiait le cheval squelette sous différents angles.

J’ai invoqué d’autres squelettes et ils ont relié le chariot récupéré dans les ruines aux chevaux morts-vivants. C’était pour s’assurer que nous voyagions à la vitesse la plus rapide possible.

« Vas-tu vraiment nous quitter ? »

Damon et Tina, ainsi que d’innombrables personnes, se sont rassemblés à la sortie et m’ont regardé avec un désir attristé.

J’ai arrêté de ranger mes affaires et je ne pouvais que leur sourire gêné. « Pourquoi, tu veux me suivre cette fois aussi ? »

Damon secoua la tête. « Je dois rester et m’occuper de ces gens, mon seigneur. Cependant… »

Il jeta un coup d’œil à Tina à côté de lui.

Tout en tenant un petit bâton en bois grossier dans ses deux mains, Tina s’est approchée de moi avec précaution. « Puis-je… être autorisée à vous accompagner ? »

Je la regardai avec confusion. « Pourquoi ? Vous avez maintenant un refuge sûr, n’est-ce pas ? »

« La vérité est que… j’aimerais apprendre la magie auprès de vous, Seigneur Ange. »

« Hein ? »

« Je suis consciente que c’est impoli de demander cela, mais je souhaite recevoir vos enseignements en tant que croyante… ah, non, je veux dire en tant que votre disciple. »

J’ai eu le sentiment qu’elle a tout donné pour changer le mot « croyante » en « disciple » à ce moment-là.

Hein, alors ils pensent toujours que je suis cet ange ou quoi ?

« Vous savez, je n’ai pas beaucoup de talent pour enseigner la magie à qui que ce soit. »

Tina hocha la tête comme si elle s’était déjà préparée à quelque chose comme ça. « Il est possible que je ne sois jamais capable de suivre vos enseignements, Seigneur Ange. Mais je jure de tout donner. Je jure de ne jamais être un obstacle pour vous. »

Ce qu’elle vient de dire me rappelait en quelque sorte Charlotte. La fille aux cheveux argentés et aux yeux rouges qui exprimait sa détermination à me servir.

… Maintenant que j’y pensais, elle devait vraiment s’inquiéter pour moi maintenant. Et j’étais un peu curieux de savoir comment elle allait en ce moment aussi.

Un mince sourire se dessina sur mes lèvres après qu’elle m’ait manqué. « Je dois dire que ça pourrait devenir vraiment compliqué pour toi si tu voyages avec moi. »

Le prince impérial de l’empire théocratique et une princesse d’Aslan. N’es-tu pas d’accord pour dire que c’est une combinaison plutôt mal assortie ?

« Comment est-ce possible ? Tu es la personne qui nous a offert de nouveaux espoirs et de nouveaux rêves, alors comment se fait-il que… »

J’ai fait un petit bruit de tête en entendant les mots de Tina qui ressemblaient à une envolée de fantaisie. Des espoirs et des rêves ? Laisse-moi tranquille.

Il s’agissait d’un groupe d’esclaves qui continuaient à tenir bon même s’ils étaient maltraités et tourmentés par leurs soi-disant maîtres.

Certains de ces esclaves étaient des nécromanciens. En plus de cela, d’autres avaient des métiers assez effrayants comme mercenaire, chasseur ou assassin, tandis que les autres avaient de l’expérience dans diverses professions comme serviteur, servante, marchand, fermier, etc, etc…

Même sans mon aide, ces gens auraient parfaitement survécu par eux-mêmes.

« De plus, Seigneur Ange. Vous ne savez pas grand-chose des coutumes du royaume, alors permettez-moi de vous guider. S’il vous plaît, laissez-moi vous servir. »

Quand Tina a dit ça, j’ai jeté un coup d’œil à Hans.

Il fit une grimace troublée en disant : « Ah, je prévois simplement de vous montrer le chemin. Je reviendrai dans cette ruine juste après. »

Hans fut chargé de fournir une éducation aux personnes vivant ici en échange de l’aide de Damon pendant les recherches sur l’alchimie.

Bien sûr, j’ai pensé que sa véritable raison de rester dans les parages serait pour tous ces trésors restants dans cet endroit.

Je me suis retourné vers Tina. Après avoir brièvement réfléchi à cette question, j’ai réalisé qu’un guide digne de confiance était en effet une nécessité.

« Connaissez-vous un moyen d’atteindre l’Empire théocratique, cependant ? »

L’expression de Tina s’éclaira instantanément. « Oui ! Bien sûr. Dès que nous atteindrons la ville, je pourrai vous guider jusqu’au mur frontalier de l’empire ! »

« Eh bien, je suppose que cela rendra ce voyage assez court, alors. Je serai à votre charge jusqu’à ce moment-là. »

Quand j’ai tendu la main, Tina l’a tenue avec plaisir tandis que ses oreilles pointues se dressaient.

Je tournai la tête vers Hans et lui demandai : « Au fait, quel est le nom de la ville vers laquelle nous allons ? »

Il sortit une carte et une boussole qui semblaient avoir été fabriquées par l’alchimie. « Nous allons voyager vers le nord pendant un petit moment. Quand nous le ferons… »

Il continua à tracer son doigt sur la carte avant de tourner la tête vers moi.

« … Nous devrions atteindre la cité des esclaves, Evelyum. »

***

Le prince héritier impérial Blanc Olfolse marchait actuellement dans l’une des rues de la cité des esclaves, Evelyum.

Il y avait d’innombrables tentes installées ici, et les marchands vendant des esclaves criaient bruyamment pour faire la publicité de leurs « marchandises ».

« Oii, toi là, beau gosse ! Que penses-tu de cette esclave là-bas ? Elle est parfaite pour répondre à tes besoins nocturnes ! Et sa technique est un art en soi ! »

« Un garçon ? Une fille ? Peu importe tes goûts, nous pouvons les satisfaire pour toi ! »

Les marchands d’esclaves ont tous essayé d’engager Blanc. Chaque fois que cela se produisait, il ne pouvait que sourire maladroitement et agiter les mains pour déclarer son manque d’intérêt.

Il soupirait profondément pendant longtemps.

Il s’avérait assez difficile de voyager en Aslan. Non seulement la distance entre les différentes villes était grande, mais il était également rare de trouver de petites villes ou des villages le long du chemin.

Ce pays était si dangereux que si vous vous perdiez en traversant le désert aride, vous deviez errer pendant quelques jours avant de retrouver le bon chemin si la chance était de votre côté. Si vous n’aviez pas de chance, vous deviez errer jusqu’à ce que vous mouriez.

Blanc s’arrêta de marcher et regarda un dépliant collé sur un mur. C’était un avis de la liste des groupes de marchands qui partiraient de la ville dans dix jours.

Si vous leur payiez une certaine somme d’argent, ils vous guideraient vers la prochaine destination.

Les yeux de Blanc se posèrent sur un autre dépliant à côté de la liste.

[Le Colisée, une arène de combats acharnés !

Il inclina légèrement la tête en lisant le dépliant. Maintenant qu’il y pensait, Aslan semblait avoir beaucoup de concurrence qui utilisait des esclaves.

Quand il se tenait là à lire les dépliants, un vieux mendiant accroupi au coin de la rue gloussa et commença à lui parler. « Qu’est-ce qui se passe, tu es intéressé par cette compétition d’arts martiaux ? »

Blanc tourna la tête pour regarder le vieil homme. Ce dernier suppliait les passants avec un bol vide devant lui tandis que le bas de son torse était recouvert d’une couverture sale.

Le vieux mendiant souriait à Blanc.

Le prince héritier impérial regarda le mendiant et, tout en se grattant la tête, désigna la liste des prix pour le gagnant écrite sur le dépliant. « Je vois que la récompense est un esclave vampire. »

« En effet, c’est le cas. N’est-ce pas tentant ? C’est fondamentalement la meilleure source d’énergie magique pour un nécromancien après tout ! »

« Mm. »

« Et aussi, un participant qui n’est pas un esclave reçoit une récompense en argent chaque fois qu’il ou elle survit à un tour. Bien sûr… »

Le vieil homme retira la couverture qui recouvrait ses jambes. Ce qui apparut en dessous était une jambe étroitement enveloppée dans des bandages ensanglantés. Elle manquait de tout signe de vitalité. C’était déjà un petit miracle que la jambe elle-même n’ait pas pourri à ce moment-là.

« … Vous pourriez être gravement blessé au cours du processus », termina le vieil homme.

Blanc répondit. « … Eh bien, ce sera bien d’interroger un vampire puisque je cherche quelqu’un, mais malheureusement, je suis un peu pressé, voyez-vous. »

« Vous cherchez quelqu’un ? » Le vieil homme inclina la tête. « Et vous avez besoin de l’aide d’un vampire pour trouver cette personne ? »

« Eh bien, oui. Les affaires de ma famille sont un peu compliquées… »

Blanc fit claquer ses lèvres avec regret.

Le vieux mendiant le regarda avec une expression perplexe avant de tourner brusquement son regard vers la rue là-bas. « Oh, on dirait que les nouveaux esclaves qui ont survécu à leurs dernières rondes nous dépassent. Ils doivent maintenant survivre à neuf autres rondes pour gagner leur liberté. »

Blanc tourna également la tête après avoir entendu le mendiant. Il vit les esclaves être emmenés enchaînés à un groupe de squelettes invoqués par les nécromanciens qui les accompagnaient.

Le groupe était composé de toutes sortes de races. Il vit même un Orc Brun parmi les vieux humains et les jeunes enfants. Quelques jeunes hommes étaient également présents.

Blanc les regarda et finit par sourire amèrement. Il pensait que c’était quelque peu déchirant de voir un jeune homme en particulier se faire emmener. Ce jeune homme ressemblait par hasard à l’un de ses fils, c’est pour ça.

« … Hein ?! »

Non, attendez une seconde – pas seulement « ressemblant », mais c’était vraiment son propre fils !

Le troisième prince impérial en sanglots, Ruppel Olfolse, était emmené par les nécromanciens.

Blanc resta là, stupéfait, avant de se frotter les yeux avec urgence. Il le confirma plusieurs fois, et sans aucun doute, c’était bien son fils ! Un enfant qu’il n’avait pas vu depuis des années !

Le vieux mendiant inclina la tête devant l’étrange réaction de Blanc. « Qu’est-ce qui se passe ? »

« Non, eh bien… La situation est devenue beaucoup plus compliquée, voyez-vous », gémit Blanc dans sa barbe en répondant. Cependant, il continua à regarder les esclaves qu’on emmenait. « Est-il possible que vous me disiez quelques choses sur ce pays ? Je ne parle pas des histoires de guerre, mais… de quelque chose de plus approfondi. »

« Eh bien, à quel genre d’histoires pensez-vous ? Pas seulement de simples rumeurs, il se trouve que je connais d’autres histoires plus juteuses impliquant des plans ignobles qu’Aslan essaie de cacher. » Le vieux mendiant sourit tandis que ses doigts commençaient à faire un signe rond. « Cependant, cela vous coûtera cher. »

« Je n’ai que de quoi couvrir mes frais de voyage puisque je prévois de voyager très, très loin. Cependant… »

Blanc s’accroupit et fit correspondre sa ligne de vue avec celle du vieil homme. Il jeta un coup d’œil autour de lui pour s’assurer que personne ne leur prêtait attention, puis posa tranquillement sa main sur la jambe cassée du mendiant.

Il injecta un peu de divinité et la jambe convulsa brièvement.

Le vieil homme inspira profondément tandis qu’un sentiment sacré parcourait son membre. Il pouvait à nouveau sentir sa jambe.

Le regard choqué du vieux mendiant alternait entre sa jambe et Olfolse Blanc.

La jambe qui avait été diagnostiquée comme infirme pour le reste de sa vie fut guérie en un clin d’œil ! Comment un tel miracle pouvait-il se produire ?!

Blanc plaça son index sur ses lèvres pour faire signe au vieil homme de se taire. « Et alors, pouvez-vous me raconter ces histoires intéressantes maintenant ? Des histoires impliquant la compétition d’arts martiaux, et tous ces stratagèmes aussi. J’ai le sentiment qu’il y a des choses dont je n’ai jamais entendu parler auparavant, voyez-vous ? »

Le vieil homme hocha la tête avec animation à plusieurs reprises.

« Je, je te dirai tout ce que tu veux. Non, je te dirai tout ce que je sais ! »

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