Chapitre 2075 – Fragments de la Guerre (12)

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

De loin, la grande forteresse du Chant ressemblait à une fourmilière dérangée. D’innombrables silhouettes grouillaient sur ses murs — certaines les escaladaient, d’autres en tombaient. L’approche de la forteresse était recouverte d’une masse sombre de corps en mouvement, et les flèches tombaient comme une pluie.

Bien sûr, ces silhouettes sombres n’étaient pas des fourmis. C’étaient des humains, et des vies humaines étaient perdues à chaque instant.

Anvil de Valor observait une fois de plus la bataille depuis la plate-forme située à la tête d’un Écho imposant, accompagné des Saints du Domaine de l’Épée. Seulement, cette fois, Nephis de la Flamme Immortelle n’était pas là pour le défier… aussi, tout le monde restait immobile, observant la bataille lointaine dans un silence sinistre.

La Grande Forteresse du Croisement refusait de tomber.

Le terrain était trop désavantageux, et la forteresse trop imprenable. La bravoure de ses défenseurs était irréprochable. Bien sûr, cette première attaque contre les redoutables fortifications de l’Armée du Chant n’avait pour but que de sonder leurs défenses… mais tout de même. Le spectacle était troublant.

À ce moment-là, il était déjà évident que cet assaut coûteux n’aboutirait pas.

Anvil étudia encore quelques instants la forteresse lointaine, puis tourna la tête et regarda Cassie. La voyante aveugle se tenait plus près de lui que n’importe quel autre Saint, comme si elle était la seule à bénéficier des faveurs du Roi.

Il prit la parole :

« Dame Cassia… comment vont les choses à l’ouest ? »

Elle baissa un peu la tête.

« C’est pire qu’ici, Votre Majesté. La Petite Forteresse est toujours debout… ils ont également réussi à faire tomber le pont. Nos pertes sont importantes, et personne n’a réussi à atteindre les murs. »

Sa voix était respectueuse et neutre… sans aucune trace de colère, de haine ou de ressentiment.

Il l’étudia quelques instants, avant de détourner le regard, l’air sombre.

Anvil resta coi un moment, puis laissa échapper un soupir.

« …Sonnez la retraite. »

Rapidement, le son assourdissant d’un cor de guerre retentit au-dessus du sombre gouffre. La lointaine fourmilière explosa d’activité tandis que les soldats battus de l’Armée de l’Épée abandonnaient les murs de la forteresse et se repliaient lentement. Bien sûr, la retraite fut tout aussi sanglante que l’assaut initial… notamment parce que ceux qui avaient été tués sur le pont s’étaient déjà relevés, attaquant leurs anciens camarades par l’arrière.

Néanmoins, les guerriers du Domaine de l’Épée parvinrent finalement à revenir sur leurs pas. Le pont fut détruit quelques instants plus tard et plongea dans le gouffre.

Le champ de bataille devint silencieux.

…L’Armée du Chant avait également perdu de nombreux soldats, mais ses effectifs étaient désormais plus importants qu’auparavant. En effet, ceux qui étaient morts en tentant d’escalader les murs de la forteresse se tenaient dorénavant au bord du gouffre, le regard vide.

Anvil fronça les sourcils.

Quelques instants plus tard, il reprit d’un ton ferme :

« Nous établirons trois ponts la prochaine fois et nous attaquerons également les ailes de la forteresse. Convoquez le chef de la brigade des ingénieurs… la conception a fonctionné, mais nous devons étudier comment le pont du Petit Croisement a été abattu pour l’améliorer davantage… »

S’inclinant silencieusement, Cassie se retourna et quitta la plate-forme.

***

De l’autre côté du gouffre, Seishan observait la masse lointaine de l’Armée de l’Épée depuis le plus haut bastion de la grande forteresse. Sa peau grise sans défaut était tachée de suie par les flocons de cendres qui tombaient, et ses lèvres écarlates étaient légèrement tordues en un sourire sinistre.

Peu de temps après, Maîtresse des Bêtes la rejoignit.

« D’après le rapport initial, nos pertes sont légères — contrairement à celles de l’Armée de l’Épée. Ils sont allés plus loin que prévu, mais cela leur a coûté plus d’hommes. Bien sûr, le Roi de Valor n’était pas sérieux cette fois-ci… mais c’est tout de même un bon indicateur. »

Seishan acquiesça lentement.

« La prochaine fois, ils lanceront probablement plusieurs ponts en même temps. Ils enverront aussi les Chevaliers de Valor dans la bataille… et rassembleront peut-être un escadron d’élites entraînées à chevaucher des Échos ailés. J’espère que ton troupeau de serviteurs volants est prêt. »

Maîtresse des Bêtes acquiesça.

« Bien sûr. »

Seishan s’attarda quelques instants, puis soupira.

« Ils ne lanceront pas d’autre assaut avant l’arrivée de Marée Céleste et d’Étoile Changeante, cependant. Tes serviteurs seront nécessaires pour repousser l’attaque de l’Île d’Ivoire… nos forces seront dispersées. Cela risque d’être difficile. »

La belle enchanteresse regarda l’horizon, comme si elle s’attendait à voir apparaître la silhouette gracieuse de la Tour d’Ivoire.

Elle secoua ensuite la tête.

« Ce n’est qu’un problème mineur, n’est-ce pas ? Le principal problème, c’est Étoile Changeante elle-même. Auparavant, notre mère et le Roi de Valor nous retenaient, nous les Saints, de peur que nous ne nous entretuions. Mais aujourd’hui, tout le monde sait qu’une bataille entre Saints deviendrait un massacre à sens unique à cause de cette fille, Nephis, et de son Ombre. Anvil peut simplement la libérer. »

Seishan haussa les épaules.

« Il le peut, et elle serait probablement capable de démolir toute cette forteresse à elle seule. Le Seigneur des Ombres, quant à lui, est plus que capable de prendre la Petite Forteresse à Hurle, Hel et Silence. Mais rien ne nous empêcherait d’éviscérer toute leur armée d’Éveillés pendant que ces deux-là sont occupés. Alors, il ne le fera pas. »

Maîtresse des Bêtes l’étudia quelques instants, puis marmonna sous son souffle :

« Démolir toute cette forteresse à elle seule… tu ne lui donnes pas trop de crédit ? J’ai consacré beaucoup d’efforts à la construction de cette forteresse, tu sais. »

Seishan la regarda sans aucun amusement.

« Tu étais là quand Mordret a raconté à mère ce qu’il avait vécu dans le Troisième Cauchemar, n’est-ce pas ? Nephis y a anéanti une ville entière, sans parler de l’incinération de la moitié d’une autre. Et elle n’était qu’un Maître à l’époque… alors, ne sous-estime pas son Aspect. »

Maîtresse des Bêtes fit une grimace mécontente et détourna le regard.

« Très bien. Que fait-on alors ? »

Après s’être attardé un moment, Seishan haussa les épaules.

« Soigner les blessés, équiper les marionnettes de mère d’armes et d’armures, et se préparer au mieux pour le prochain assaut. Nous verrons ce qui se passera à ce moment-là. »

Peu après, elles quittèrent le grand bastion.

Le premier siège de la Grande Forteresse était terminé.

Mais ce n’était nullement le dernier…