Alors que je survolais le champ sur mon balai, une ondulation parcourait les fleurs pour marquer ma progression. Baignées par la lumière du soleil, les fleurs défilaient avec un scintillement et un son semblable à celui d’un ruisseau qui murmure.

J’inspirai profondément, remplissant mes poumons d’air, et j’ouvris les yeux. De l’autre côté du champ se dressait un pays entouré d’un mur.

À quel point cet endroit est-il grand au juste ?

J’ai pensé à essayer de faire le tour de l’extérieur avec mon balai, mais je doutais d’être de retour avant le coucher du soleil, alors j’ai abandonné cette idée.

Qui plus est, la porte se trouvait juste devant moi, et je n’avais donc pas besoin de me déplacer pour en faire le tour. J’ai continué tout droit, profitant du paysage, et j’ai atterri.

Un gardien est sorti et s’est incliné devant moi. « Bienvenue dans notre pays, Madame la sorcière. Pardonnez-moi cette intrusion, mais puis-je connaître votre nom ? »

C’était l’inspection habituelle d’immigration.

« Elaina. »

« Combien de temps comptez-vous rester ? »

« Environ trois jours, je pense. »

« Quel est votre titre de sorcière ? »

« La sorcière cendrée. »

« …La sorcière cendrée ? » Le garde m’a regardé fixement.

« Quelque chose ne va pas ? » Je devais probablement avoir l’air perplexe.

« Ah, non, ce n’est rien. Pardonnez-moi. »

Le garde avait l’air troublé, mais il m’a quitté sans perdre complètement son sang-froid.

Cela semblait être la fin des questions. J’ai payé une pièce d’argent pour le droit d’entrée et j’ai franchi la porte. Derrière moi, j’ai entendu quelqu’un dire : « Bienvenue au Royaume de Celestelia. »

[ … ]

Je me méfiais à cause du nom à l’air formel du pays, mais la ville était pleine d’énergie.

Celestelia n’était qu’un autre nom étrange.

Les allées en briques étaient bondées de gens-des couples heureux portant leurs bébés, des enfants plus âgés qui se couraient après, des personnes âgées qui se promenaient. Tout le monde vaquait à ses occupations.

J’ai continué à marcher.

De grands immeubles bordaient les deux côtés de la rue, avec des cordes tendues entre eux. Des vêtements étaient drapés sur les cordes à la lumière du soleil ; quelqu’un avait mis du linge à sécher.

J’ai respiré profondément et j’ai senti une odeur légèrement sucrée. Sur le rebord d’une fenêtre, j’ai aperçu un vase rempli de magnifiques fleurs multicolores.

La ville qui s’offrait à moi était si merveilleuse qu’il me semblait que je pourrais perdre la notion du temps.

Je vagabondais sans but dans la ville quand je suis tombée sur un bâtiment très élégant. Il avait une haute tour d’horloge et l’endroit était si grand que j’ai pensé qu’il s’agissait d’un palais. Le vaste terrain était entouré d’une clôture en fer, si bien que je n’ai pas pu m’approcher du bâtiment lui-même.

En regardant la tour de l’horloge, j’ai longé la clôture et découvert l’entrée.

ACADÉMIE ROYALE DE MAGIE

C’est ce qui était écrit sur la porte, alors je suppose que c’est ce qu’il y a ici. C’est intéressant de trouver une académie de magie ici… Il n’y avait rien de tel dans mon pays. En tout cas, rien d’aussi élégant.

C’était assez pour me rendre jalouse des enfants qui vivaient ici.

…Je suis un peu curieuse de voir l’intérieur. Peut-on y entrer ? Devrais-je entrer ?

Bon, peu importe j’y vais.

Je suis entré sur le terrain. « Hé, vous. Qu’est-ce que vous faites ? »

Je n’étais pas allé bien loin que quelqu’un m’a attrapé fermement par l’épaule. « Il est interdit aux personnes non autorisées d’entrer. Vous pouvez regarder, mais je vais devoir vous demander de rester à l’extérieur. »

Lorsque je me suis retourné, un homme costaud se tenait là. Ses vêtements étaient tendus sur des muscles saillants. Il semblait être le gardien.

« …… »

« …Oh. » Il a regardé ma poitrine et son attitude a changé du tout au tout. « Je vous demande pardon. Je n’avais pas réalisé que vous étiez une sorcière… Veuillez excuser mon impolitesse. »

« Pas de problème. » Je lui ai serré la main et je me suis dirigée vers l’école.

« Je suis vraiment désolée, mais je vous en prie, n’entrez pas là-dedans. » On m’a de nouveau arrêté.

« Ah, donc c’est interdit ? »

« Oui. »

« Même pour les sorcières ? »

« Les ordres que j’ai reçus sont que toute personne venant de l’extérieur est absolument interdite. »

« Qui vous a donné ces ordres ? »

« La grande sorcière qui dirige cette académie. »

« …Huh. »

« Elle ne veut pas que les secrets du cursus de l’Académie s’échappent. Elle ne supporterait pas que nos méthodes soient volées par un imitateur. »

« Alors, pourquoi ne pas fermer la porte d’entrée ? »

« Nous ne pouvons pas faire ça. L’heure de l’arrivée de la grande sorcière approche. »

« …Huh. » Je suis partie à contrecœur.

C’est dommage.

 

Il est encore trop tôt pour trouver une auberge pour la nuit, hmm ?

J’ai continué à marcher sans but précis. C’était amusant de se promener dans ce pays.

« …… »

J’ai levé les yeux et j’ai vu un balai qui volait au-dessus des maisons, mais il n’avait pas l’air de se contenter de dériver. L’homme qui le tenait zigzaguait au-dessus des maisons, laissant tomber des objets sur son passage. Lorsque j’ai vu quelqu’un sortir de sa véranda et l’ouvrir, j’ai compris que l’homme livrait des journaux.

J’ai descendu la rue principale et j’ai trouvé une rue remplie d’étals de chaque côté : des stands de fruits, des épiciers, des bouchers et bien d’autres choses encore. Il y avait aussi un stand de pain, avec une pancarte avec écrit dessus « SORT DU FOUR » !

Il n’y a pas de plus gros mensonge, hein ? Je parie que tout est rassis.

« Excusez-moi. Je prendrai un pain, s’il vous plaît. »

La femme à l’air sympathique derrière le comptoir me sourit.

« Cela fera une pièce de cuivre ».

J’ai sorti une pièce de cuivre de mon portefeuille et je l’ai tendue.

La femme a attrapé mon pain et l’a mis dans un sac… à main nue.

« Voilà pour vous. Merci. »

« Ouais… merci. »

Je l’ai pris et j’ai erré dans le quartier commerçant en grignotant du pain. La miche longue et fine ne sortait manifestement pas du four, car elle était ferme et dure. J’ai continué, en me débattant avec, et j’ai fini par quitter la zone commerciale.

Puis j’ai vu un autre mage. Cet homme avait un gros paquet attaché à son balai, et il parlait avec le propriétaire d’un café.

« Livrez ceci au domicile de Mlle Amana, qui habite à l’ouest de la ville. Portez-le avec soin ! Il y a son déjeuner à l’intérieur, d’accord ? »

« Bien reçu ! »

« Oh, je n’en suis pas si sûr… »

Jetant un regard en coin au propriétaire du café, l’homme se positionna lentement sur son balai et s’envola quelque part.

Les livraisons se font donc par balai, à ce que je vois. Ce pays doit avoir beaucoup de mages pour une raison ou une autre.

Je suppose que c’est parce qu’il y a une école qui enseigne la magie.

Les mages ne s’occupaient pas seulement des journaux et des livraisons de colis ; certains transportaient aussi des personnes dans des carrioles attachées à leurs balais. Bien sûr, il n’était pas pratique pour une personne de porter seule une charge aussi lourde, alors ils travaillaient en équipe de deux. L’un d’eux semblait s’occuper du balai, tandis que l’autre semblait alléger la carriole à l’aide de la magie.

Il y avait des mages non seulement dans le ciel, mais aussi au sol. Certains font des démonstrations de magie sur le bas-côté de la rue principale, pour le plus grand plaisir des gens qui les entourent. Ils créaient des marionnettes avec de la magie et montaient une pièce de théâtre.

Certains chantaient tout en animant l’endroit avec des effets magiques (en produisant de la neige et d’autres choses du même genre), entretenant ainsi l’excitation de la foule.

Tous les mages travaillaient avec énergie.

Au fait, il y avait quelque chose qui me pesait un peu sur l’esprit.

Je trouve que c’est très bien que les mages puissent profiter de leur vie, mais est-ce que ce n’est pas un peu pénible ?

J’ai donc décidé de demander. Demander à quelqu’un est le moyen le plus rapide de découvrir quelque chose que l’on ne sait pas, n’est-ce pas ?

« Excusez-moi. Je me suis adressé à une fille mage qui était assise sur un banc et lisait un livre (elle n’avait ni broche ni corsage, c’était donc probablement une novice).

J’étais sur une place que j’avais trouvée par hasard.

« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? » Elle s’est tournée vers moi avec une expression douce.

« Je suis une voyageuse, et il y a quelque chose qui me préoccupe. Si vous êtes d’accord, puis-je vous en parler ? »

« Ça alors, quelle mignonne voyageuse vous êtes ! ». Elle gloussa. « D’accord, qu’est-ce que c’est ? Je vous le dirai si je sais. »

J’ai fait une pause, puis j’ai dit : « N’est-il pas difficile pour les mages de ce pays de voler ? »

Elle a penché la tête, confuse. « Difficile de voler… ? Non, pas vraiment. »

« Même avec ça ? » J’ai pointé du doigt les cordes tendues entre les grands bâtiments et les vêtements qui y étaient suspendus.

Son regard a suivi mon doigt et elle a laissé échapper un son complice. « Ah… elles ont été mises en place exprès. »

« Exprès ? »

« Oui. Ce pays compte beaucoup de mages, n’est-ce pas ? C’est pourquoi nous rendons cela si difficile. »

« … ? » Je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire.

« Oh là là. Ce n’était pas assez comme explication ? »

« Oui, si vous pouviez m’expliquer la logique… »

Elle a posé son livre sur le côté. « Plus on s’éloigne du sol sur son balai, plus le vol est épuisant, n’est-ce pas ? Donc tout le monde veut voler le plus bas possible ».

« C’est juste », approuvai-je.

« Mais si tout le monde volait au ras du sol, il y aurait des embouteillages. Et quelqu’un pourrait même s’écraser sur une maison en essayant d’éviter les autres personnes qui passent. C’est un vrai risque quand il y a autant de mages. »

Ah, je comprends maintenant. « Alors pour empêcher les gens de voler entre les maisons, vous avez installé des cordes et des vêtements pour bloquer le passage ? »

Elle dit en souriant : « Exactement. Dans ce pays, nous pensons que les mages doivent tenir compte de ceux qui ne peuvent pas utiliser la magie. »

« …Et aucun des mages n’a de problème avec ça ? »

« Ne pouvez-vous pas constater les faits en regardant comment les choses se passent ici ? »

[ … ]

J’ai sorti mon balai et je me suis envolée dans le ciel. Je n’allais nulle part en particulier. Je voulais juste voir l’endroit d’en haut.

« …Wow. » La vue depuis ciel était totalement différente de celle depuis le sol. Les toits multicolores étaient alignés à peu près à la même hauteur, dans un motif de rouge et de bleu, d’aqua et de jaune. Le vent qui soufflait sur moi était agréable, et je me suis dit qu’il serait agréable de s’allonger sur l’un de ces toits et de contempler le ciel.

Ce serait aussi une bonne idée de chercher l’auberge pour ce soir de là-haut.

Je volais sans but précis, saluant de la tête les mages que je croisais et saluant de la main les enfants qui me faisaient des signes de l’intérieur des carrioles.

Je passais le temps assez agréablement quand une pensée m’est venue. Cela me rappelle que dans l’un des pays que j’ai visités récemment, une fille ne m’a pas soudainement percuté alors que je volais dans les airs ? Je me demande ce qu’elle fait en ce moment. Peut-être est-elle en train de s’entraîner pour devenir une sorcière dans sa ville natale.

« …… »

J’arrêtai mon balai en plein vol et tirai brusquement le manche vers le haut. J’étais devenu sentimental en me souvenant de Saya… Non, ce n’était pas la raison, bien sûr. En fait, les deux personnes qui s’étaient arrêtées devant moi m’avaient rappelé Saya.

« Hum, puis-je vous aider ? »

Un garçon et une fille me bloquaient le passage, apparemment volontairement. Ils portaient des manteaux noirs, des chemises blanches avec des cravates rouges et des pantalons ou des jupes noirs. Pas de broches, ce qui signifie qu’ils étaient tous deux novices.

« Bonjour. Vous êtes la sorcière cendrée, je présume », dit le garçon.

« Euh, n-nous sommes des étudiants de l’Académie royale de magie », dit la fille.

L’Académie royale de magie. Intéressant. Ils viennent de l’école qui m’a refusé l’entrée ?

« Je peux vous aider ? »

« Hum… Pourrions-nous vous demander de venir avec nous, sans poser de questions ? » La voix de la jeune fille était très timide pour une demande aussi audacieuse.

C’est aussi suspect que possible. « Pourquoi ? »

« Oh, j’ai dit ne posez pas de questions… »

« Absolument pas », répondis-je immédiatement.

« Hein ?! Pourquoi pas ? », le garçon s’étonna excessivement.

« Il y a quelque chose qui ne va pas, alors je n’y vais pas ».

J’ai peut-être révélé mon identité, mais pourquoi dois-je soudain venir avec vous ? Et sans poser de questions ? C’est doublement suspect, n’est-ce pas ? Oubliez.

« Hum, mais… »

« D’abord, laissez-moi entendre vos raisons. Ensuite, je déciderai si je vous accompagne ou non », leurs dis-je fermement en regardant la jeune fille très timide.

« Ce n’est… pas possible. »

« Dans ce cas, je ne peux pas venir ».

Le garçon s’est interposé à côté de moi : « Oh, allez ! On vous en supplie, sorcière cendrée ! Venez avec nous et ne nous demandez pas pourquoi ! »

« Je vous l’ai dit—si vous ne me dites pas pourquoi, alors je ne peux pas y aller. Vous êtes terriblement persévérant. »

……

Je voyais bien que cela ne menait nulle part. Si nous poursuivions la conversation dans cette voie, nous continuerions inutilement à nous parler l’un à l’autre.

Il est temps de s’enfuir ? Oui, je le pense.

J’ai brusquement fait tourner mon balai. « Oh, je suis désolée. Je viens de me rappeler que j’avais quelque chose de très urgent à faire », ai-je menti. Et je me suis envolée loin d’eux.

« …Huh ?! »

Enfin, j’ai essayé, mais des mages m’ont à nouveau bloqué le passage. Il y avait un certain nombre de paires garçon-fille habillées exactement de la même façon que les premiers.

Oh, qu’avons-nous là ? Les choses deviennent de plus en plus étranges.

En regardant à gauche et à droite, je voyais plusieurs paires d’étudiants habillés de la même façon se rapprocher de moi, les uns après les autres. Soudain, je fus complètement entouré par un mystérieux groupe d’une vingtaine d’élèves.

« Hé, les gars. On l’attrape tous ensemble. »

« Ouais. »

« Si on travaille tous ensemble, on peut l’attraper, probablement. »

« D’accord. »

« Compris. »

« Ne t’accapare pas toute la gloire. »

« Pareil pour toi. »

Les étudiants se balançaient d’avant en arrière. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait, mais j’étais sûre d’une chose. Si je restais ici, ils m’attraperaient. Et je ne savais pas ce qui se passerait si je me faisais attraper.

« …… »

J’ai lentement incliné mon balai vers le bas, et puis…

« Ey ! » J’ai frappé le balai et j’ai décollé à toute vitesse. J’ai tenu mon chapeau pointu d’une main pour qu’il ne s’envole pas et j’ai traversé le ciel de la ville à toute vitesse.

En d’autres termes, j’ai pris la fuite.

Lorsque je me suis retourné, j’ai vu les étudiants me suivre en criant quelque chose. C’est ainsi que commença une course-poursuite intense, pour des raisons que je ne comprenais pas tout à fait.

Mais sans surprise, une sorcière à part entière a un avantage écrasant sur une bande de novices.

« …… »

Ils me poursuivaient avec ténacité, mais je pouvais sentir que je m’éloignais lentement d’eux. Ce n’était qu’une question de temps avant que je ne me débarrasse d’eux complètement. Mais même si je parvenais à les semer, ils auraient une vue d’ensemble de mes mouvements sur l’arrière-plan. Peu importe où je m’enfuirais, ils me repéreraient immédiatement.

Bon, que devrais-je faire ? Et si j’essayais ça ?

« …Ok. » J’ai réduit ma vitesse, j’ai tourné sur le côté et j’ai volé juste en dessous des toits. Je pouvais voir les cordes tendues entre les maisons, et les vêtements qui y étaient suspendus claquaient dans la brise lorsque je passais.

À cette hauteur, les toits me rendaient plus difficile à voir de loin. S’ils me perdaient de vue une fois, ils devraient avoir du mal à me retrouver.

Lorsque j’ai regardé en arrière, plusieurs élèves me poursuivaient encore avec insistance. Il y en avait une vingtaine avant, alors peut-être que les autres élèves ont abandonné ?

Mais quand j’ai regardé vers l’avant, j’ai réalisé que ce n’était pas le cas. Plusieurs élèves essayaient de me devancer. « …Ah ! »

Ils s’étaient séparés et avaient anticipé mes mouvements. Ils avaient l’avantage du terrain. Cela ne faisait aucun doute.

Je tournai mon balai vers la gauche et m’engageai à toute vitesse dans une ruelle.

Si c’est comme ça que ça va tourner, il est temps pour moi de vraiment s’y mettre ! J’avançai un peu, et la sortie devint visible.

Mais…

« Ah, je l’ai trouvée ! » Une fille est apparue, bloquant la sortie, et a tendu une main vers moi.

Ils ont encore prédit ma trajectoire. Mais s’ils sont aussi bons…

« Coopérez et laissez-nous vous attraper—Hein ? »

Au moment où la fille s’est approchée à une longueur de balai de moi, j’ai sauté dans les airs. Après être passé directement sous la novice abasourdie, j’ai rappelé mon balai et me suis envolée.

C’était un mouvement de fuite en plein vol. En plus d’être utile contre les attaques surprises, il est plutôt cool, alors j’aime bien le sortir de temps en temps.

Même après avoir semé la fille, mon chemin était toujours bloqué et mes poursuivants se rapprochaient de l’avant et de l’arrière. J’avais pensé que voler à basse altitude me cacherait, mais ils connaissaient exactement ma position.

Eh bien, dans ce cas… j’ai volé très haut dans le ciel cette fois-ci.

« …… »

Après avoir atteint une certaine hauteur, j’ai regardé la ville. Les étudiants avaient remarqué mon ascension, et maintenant ils sortaient d’entre les maisons et au-dessus des routes pour se rassembler et me poursuivre à nouveau. Ils ralentissaient, je crois qu’ils commençaient à fatiguer.

J’ai continué à attendre dans le ciel jusqu’à ce qu’ils me poursuivent.

Finalement, un élève m’a foncé dessus, juste à côté de moi, en criant « Graaaaaahhh ! ».

J’ai facilement déplacé mon balai et je l’ai esquivé.

« Aaaaaaaaahhh ! » En poussant un autre cri bizarre, il est passé tout près de moi.

Comme s’il s’agissait d’une sorte de signal, les élèves attaquèrent tous en même temps, de toutes les directions. Ils étaient environ… enfin, j’ai arrêté de compter après dix. Tous ceux qui m’avaient entouré au début étaient là, probablement.

Ils semblaient avoir perdu l’usage de la parole, car ce qui sortait de leurs bouches était surtout des cris bizarres.

« Gaaahhh ! » « Nyaaahhh ! » « Oraaahhh ! » « Hyaaahhh ! » « Shraaahhh ! » « Damnyaaaaa ! »

Et ainsi de suite.

Je continuais calmement à échapper à mes poursuivants—à gauche, à droite, en haut, en bas, et parfois en tournant en rond, esquivant, esquivant, esquivant.

Comme ils n’avaient pas encore commencé à m’attaquer, je n’avais pas non plus sorti ma baguette, et je consacrais mon énergie à m’éloigner d’eux sur mon balai.

« Gyaaahhh ! » « Ahhhhhh… » « Ah… » « Qu… ? » « Hah… » « Eeeeeek… « P-pas bon… »

Je ne me souviens pas vraiment combien de temps nous avons continué ainsi. Avant que je ne m’en rende compte, les élèves volaient lentement, puis finalement, plus personne ne m’a attaqué.

On dirait qu’ils en ont eu assez.

Ils se sont tous regroupés.

« I-impossible… », haleta l’un d’entre eux.

« J-Je vais mourir… » Quelqu’un d’autre était blanc comme un linge.

« Quel est votre objectif exactement ? » demandai-je calmement. « Qu’est-ce que vous me voulez ? »

Mais il n’y eut aucune réponse, si ce n’est des respirations bruyantes.

« Vous devriez avoir compris maintenant que vous ne pouvez pas m’attraper même si vous vous liguez tous contre moi. Abandonnez », dis-je, mais je ne fus pas surprise de voir que personne ne me répondit.

Sans me décourager, j’ai continué : « Alors, qui diable— ? » Vous a demandé de faire ça ? Je ravalai les mots qui s’apprêtaient à sortir de ma bouche.

Je ne pouvais plus parler. Une sorcière était arrivée.

L’un des élèves suivit mon regard et murmura : « Oh, c’est Mademoiselle… » Dès qu’elles entendirent cela, les autres élèves se dépêchèrent de redresser leurs uniformes et de se recoiffer.

La femme a remonté son balai près des élèves essoufflés, arborant un sourire vraiment radieux, et a dit : « Tout le monde, bon travail. Comment cela s’est-il passé ? Vous avez essayé tant bien que mal d’attraper une sorcière, mais vous n’aviez aucune chance, n’est-ce pas ? C’est l’écart entre les capacités d’une sorcière et celles d’un élève. Cela n’a rien à voir avec l’âge. C’est parce que la Sorcière Cendrée a un véritable pouvoir auquel vous ne pouvez pas vous comparer. »

Elle avait des cheveux noirs comme la nuit, une robe et un chapeau pointu de la même teinte, et une broche en forme d’étoile sur la poitrine. Elle me sourit, exactement comme il y a trois ans.

C’était leur professeur. « Cela faisait longtemps, Elaina. »

Mlle Fran.

[ … ]

« Je suis désolée, Elaina. Je t’expliquerai tout. Mais d’abord, pourrais-tu venir avec nous à l’Académie ? » Mlle Fran s’excusa, tout en nous conduisant, moi et les élèves, à l’Académie royale de magie. Il était impossible de refuser sa demande. Après tout, j’avais tant de choses à lui dire.

Le groupe de vingt jeunes mages volant ensemble devait ressembler à une volée d’oiseaux migrateurs.

J’ai regardé fixement le dos de Mlle Fran, pensive. Elle n’a vraiment pas changé depuis cette époque, hein ? me dis-je. Je me demande quel âge elle a maintenant ?

Et avant que je m’en rende compte, nous étions arrivés à l’Académie.

Posant son balai dans la cour de l’école, Mlle Fran dit : « Tout le monde, voilà qui conclut les activités extrascolaires d’aujourd’hui. Bon travail. Soyez prêts à présenter vos idées demain matin. »

Après avoir répondu par des oui, madame et des merci creux, les élèves se dispersèrent. Ils étaient manifestement épuisés ; certains d’entre eux se balançaient dans les airs, tandis que d’autres avaient renoncé à voler et rentraient chez eux à pied.

En les regardant partir, Mlle Fran sourit. « Ah là là… Penses-tu que nous avons été trop durs avec eux, Elaina ? »

« Et c’est ma faute ? »

« Et la mienne. »

« …Alors vous enseignez aussi dans cette école, Mlle Fran ? »

« Oui. Juste avant qu’on me demande de t’entraîner, le roi m’a invitée ici. »

« …… » Je n’en avais jamais entendu parler. « Vous voulez dire que vous avez été absente de l’école pendant une année entière ? Vous avez de la chance de ne pas avoir été renvoyé. »

« Oui. Enfin, je ne suis pas habituellement en charge des classes, vois-tu. Ma spécialité est d’encadrer d’autres professeurs, et il m’arrive de prendre des cours extrascolaires pour ceux qui sont intéressés, comme tu l’as vu aujourd’hui. D’ailleurs »—Mlle Fran me regarda—« les autres professeurs ont été très compréhensifs quand je leur ai dit que je vous enseignais la magie », ajouta-t-elle.

Qu’est-ce que cela veut dire ?

« M’apprendre ? »

« Oui. Si mon élève avait été quelqu’un d’autre, j’aurais probablement perdu mon travail. »

« Je ne pensais pas être aussi importante. »

« Je me le demande », dit-elle en souriant comme toujours. Puis elle a ajouté : « Viens à l’intérieur. Il y a tant de choses dont j’aimerais discuter avec toi. » Elle a indiqué le bâtiment de l’école derrière nous.

Cette envie était partagée.

L’intérieur du bâtiment était très sobre.

Des bureaux et des chaises formaient un ensemble ordonné dans une salle de classe carrée avec un grand tableau noir à l’avant. Aucune décoration n’ornait les murs.

Des salles de classe similaires sont alignées d’un côté du couloir. En face d’elles, des fenêtres donnaient sur le vaste terrain de l’école.

« À l’origine, cette école était un lieu d’enseignement pour les matières ordinaires », a-t-elle déclaré. « Mais lorsqu’une nouvelle école a été construite, celle-ci est devenue inutile. Nous les avons convaincus de nous laisser l’utiliser comme école pour enseigner la magie, ainsi que des matières plus classiques. »

« Alors les élèves qui essayaient de m’attraper… ils vont à l’école ici, n’est-ce pas ? »

Elle acquiesça. « Oui. Dans le cadre de mes cours extrascolaires, je leur ai demandé de t’amener à moi sans te dire pourquoi, ou de te traîner ici de force. »

« …Pourquoi ? »

« Tu ne peux pas le découvrir par toi-même ? »

« Je ne sais pas. »

Elle est restée silencieuse pendant un moment. Puis Mlle Fran m’a posé la main sur l’épaule. « Parce que je voulais te voir », dit-elle d’une toute petite voix, presque un murmure.

« …… »

Des émotions compliquées ont tourbillonné en moi. Cette femme est rusée, me dis-je. Elle sait que je ne peux pas rester en colère si elle dit quelque chose comme ça. Au lieu de cela, j’ai changé de sujet.

« Comment avez-vous su que j’étais venu dans cette ville ? »

« Parce que tu as essayé d’entrer dans l’école sans permission. »

« …Ah. »

Le grand portail était visible à l’extérieur de la fenêtre. Bien sûr, j’avais été arrêté par le garde costaud qui se trouvait à proximité. J’avais été arrêtée par le garde costaud qui se trouvait à proximité. Mlle Fran a suivi mon regard et a hoché la tête. « C’est exact. C’est le gardien qui m’a informée en arrivant à l’école. Il m’a dit : ‘Une jeune sorcière aux cheveux cendrés essayait d’entrer. Je pense qu’elle pourrait être une espionne d’un autre pays’.

« Une espionne… » Il a vraiment tiré des conclusions hâtives, hein… ?

« Quand il t’a décrite, je me suis dit : ‘Oh, ça doit être Elaina.’ Je suis allé directement voir le garde à la porte de la ville et j’ai confirmé que tu étais bien venue ici. »

Nous atteignons le bout du couloir. Mlle Fran a pris le tournant et a monté les escaliers, et je l’ai suivie.

« Ton nom figurait dans les registres d’immigration. Tu es arrivé ce matin, n’est-ce pas ? »

« Oui. » J’ai acquiescé.

« ‘…Mon apprentie vient visiter’, me suis-je dit, et je n’ai pas pu me retenir. J’ai décidé de te chercher… en utilisant mes élèves. »

« …… »

« Quand je suis retournée à l’école, j’étais juste à temps pour le cours supplémentaire que j’organise avec mes élèves les plus performants. Je leur ai donc donné une tâche. »

Nous avons fini de monter les escaliers et une seule porte est apparue devant nous. Mlle Fran posa la main sur la poignée et l’ouvrit avec un grincement bruyant et désagréable. Peut-être la porte était-elle mal ajustée.

« ‘Il y a une fille dans ce pays qui s’appelle la sorcière cendrée’, leur ai-je dit. ‘Amenez cette sorcière ici sans lui dire pourquoi’. Si, par miracle, ils avaient réussi à te forcer à venir avec eux, je pensais leur donner un crédit supplémentaire. »

« Pourquoi avoir choisi une approche aussi détournée… ? » Vous auriez pu me chercher normalement.

Mlle Fran ricane. « Tu ne penses pas qu’il serait presque impossible pour moi de fouiller cet immense pays toute seule ? » Elle se pencha contre la porte.

« He bien, je t’en prie », m’invita-t-elle.

Je suis passé devant elle et je suis entrée. L’intérieur était une pièce qui ressemblait à un mélange de bureau et de salle de réception. Au centre, deux canapés se faisaient face autour d’une table, et un bureau rempli de papiers et de livres se trouvait contre le mur le plus éloigné.

J’ai entendu un autre craquement désagréable lorsque la porte s’est refermée derrière moi.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Assieds-toi. » Mlle Fran est passée à côté de moi et s’est assise sur l’un des canapés.

« Ah, d’accord. Je me suis assise sur l’autre, face à mon ancien professeur. Le canapé était doux et moelleux.

« Je savais que tu étais devenue une voyageuse, mais j’ai été vraiment surprise d’apprendre que tu étais venue dans ce pays, tu sais ? »

… ? Hein ?

« Vous le saviez ? »

« Oui, je le savais.  »

« Je ne crois pas vous avoir déjà parlé de voyage, Mlle Fran. »

Après tout, cela faisait plusieurs années que je ne l’avais pas vue. Les seules personnes qui étaient au courant de mon voyage vivaient dans le paisible pays de Robetta, comme mes parents. C’était vraiment étrange que Mlle Fran soit au courant.

Mon ancienne professeure avait dû voir mon désarroi. « Elaina, te souviens-tu encore de ce que je t’ai dit à la fin de ta formation ?

‘Au revoir, Elaina. Je reviendrai te voir un jour. Je t’en prie, attends-moi avec impatience.’ Je veux dire, oui, elle a bien dit ça, mais…

Mlle Fran sourit d’un air malicieux. « J’avais des affaires à régler là-bas, alors l’année suivant ta formation, je suis retournée à Robetta. Pendant que j’y étais, ta mère m’a dit que tu étais parti en voyage. »

« Vous avez vu ma mère ? »

« Oui. Elle était très inquiète à ton sujet. Si jamais tu es près de chez toi, n’hésite pas à lui rendre visite. »

« J’en ai l’intention. »

Mais j’ai fait beaucoup de chemin, alors je pense qu’il faudra du temps avant que je puisse la revoir.

« C’est bien. Après s’être arrêtée un moment, Mlle Fran demanda : « A bien y penser, pourquoi voulais-tu devenir une voyageuse, Elaina ? Est-ce l’influence de ta mère ? »

… ? Pourquoi ma mère fait-elle partie de cette conversation ? Je penchai la tête en signe de confusion.

« Euh, non… Quand j’étais petite, j’ai lu une série de livres intitulée Les Aventures de Niche. C’est ce qui m’a le plus influencé. »

« ……Ho. » Mlle Fran haussa légèrement les sourcils. « Hmm… je vois. » Elle semblait réfléchir à cette information. C’était une réaction étrange.

 

« Hum, qu’est-ce qu’il y a ? »

Mlle Fran secoua la tête à ma question. « Non, ce n’est rien. Les aventures de Niche, c’est ça ? Tu as bon goût. J’aime aussi ces livres. »

« Oh-ho-ho. Je les ai lus tellement de fois que je peux réciter de mémoire toutes les histoires des cinq volumes », me suis-je vanté.

« Tiens, tiens. Dans ce cas, quelle est ton histoire préférée ? J’aime beaucoup la dernière, ‘Fuura l’apprentie sorcière’. »

« … ! C’est aussi ma préférée ! »

Si je me souviens bien… dans cette histoire, Niche la sorcière visite un certain pays, prend une apprentie, une fille nommée Fuura, et l’aide à devenir une sorcière. À la fin de l’histoire, Niche abandonne la vie de sorcière et va vivre à la campagne en tant que femme ordinaire. Fuura devient à son tour une sorcière et entame une nouvelle série de voyages.

« Au fait, l’apprentie sorcière Fuura et moi nous ressemblons beaucoup. » Mlle Fran a dit quelque chose d’étrange.

« Qu’est-ce que vous dites ? »

« Voyons voir—qu’est-ce que je dis ? » Miss Fran rit. « Les Aventures de Niche est une œuvre célèbre. Elle est très populaire, même dans ce pays. »

« Mais c’est une très vieille histoire, n’est-ce pas ? »

« Les bons livres résistent à l’épreuve du temps. »

« …Je suppose que c’est vrai. » Il n’y a rien de plus réjouissant pour les fans de longue date. Si je le voulais, je pourrais probablement passer une partie de mes voyages à faire la promotion directe des Aventures de Niche… Mais mes contraintes budgétaires finiraient sans doute par me mettre des bâtons dans les roues.

« Enfin bon », mademoiselle Fran interrompit mes pensées. « Quand comptes-tu partir, Elaina ? »

« …Je pense m’en aller après-demain. »

« Après-demain ? »

« Oui. »

Je ne peux pas rester trop longtemps. D’autant plus que Mlle Fran est là.

« Quels sont tes projets pour demain ? Tu as quelque chose à faire ? »

« Demain ? Non, pas vraiment… »

« Alors tu es libre ? » demanda Mlle Fran avec enthousiasme.

Qu’est-ce qui se passe ?

Encore un peu confuse, je répondis : « Eh bien, je suis libre… mais… ». Ce n’est pas comme si je n’avais rien à faire, mais je n’avais prévu que de faire du tourisme. Techniquement, j’avais le temps.

« C’est très bien ». Mlle Fran sourit.

« Quoi donc ? »

« C’est juste que demain, il y a quelque chose pour lequel j’aimerais que tu m’aides. »

« Oh. Bien sûr, ça ne me dérange pas—qu’est-ce que je peux faire ? » « Je veux que tu m’aides à enseigner. »

« …… »

C’est un peu suspect…

« Je veux que tu m’aides à enseigner. »

Pourquoi l’a-t-elle dit deux fois ? Très suspect…

Après cela, nous avons parlé de toutes sortes de choses. J’étais tellement absorbé par la conversation que j’ai complètement oublié l’heure. Nous avons parlé de toutes les personnes que j’avais rencontrées au cours de mes voyages, je lui ai parlé des endroits que j’avais visités, et elle m’a parlé de personnes venues d’ailleurs, dont je ne connaissais pas le nom. La conversation ne s’arrêtait jamais.

J’aurais aimé que le temps s’arrête, mais le temps passe vite quand on s’amuse.

Avant que je ne m’en rende compte, le monde extérieur était sombre.

« Mon Dieu, il est déjà si tard. On s’arrête ici pour aujourd’hui et on rentre à la maison ? » J’avais pourtant envie de parler davantage.

En quittant l’école, Mlle Fran m’a invité à rester chez elle, mais j’ai refusé. Plus elle s’occupait de moi, plus il me serait difficile de reprendre mes voyages. La séparation deviendrait d’autant plus douloureuse.

J’ai marché dans l’obscurité à la recherche d’une auberge. Au cours de mes recherches, la fenêtre d’une maison attira mon attention. Éclairée par le clair de lune, la fenêtre renvoyait un reflet clair, comme un miroir.

Je rayonnais de bonheur.

[ … ]

Le matin arriva.

Après m’être réveillée dans l’auberge que j’avais trouvée après une longue recherche la nuit précédente, je me suis rapidement changée pour enfiler mes vêtements de sorcière et je me suis mise en route.

Dehors, je montai sur mon balai et m’élevai dans le ciel, en direction de l’Académie Royale de Magie. Je volai, échangeant de simples salutations avec les jeunes gens qui avaient volé toute la matinée pour déposer des journaux sur les maisons, ainsi qu’avec les couples de coursiers qui avaient remplacé les chevaux et les charrettes. J’étais encore un peu endormi, mais la brise fraîche du petit matin s’assurait que j’étais bien réveillé.

Avec la grande tour comme point de repère, j’ai pu atteindre ma destination rapidement, sans me perdre. De mon point de vue aérien, je pouvais voir un tas de gens autour du campus. Il s’agissait des étudiants.

Ils étaient une vingtaine, le même nombre de personnes qui m’avaient poursuivi l’après-midi précédent. Mlle Fran se trouvait parmi eux.

J’ai posé mon balai à côté d’elle et je me suis mise à ses côtés. Je pouvais sentir la terre ferme sous mes deux pieds.

« Oh, bonjour. Tu es très en avance. Je ne crois pas t’avoir donné d’heure précise. » Mlle Fran m’a souri.

« C’est la raison pour laquelle je suis venue plus tôt. »

« Oups… Tu n’es pas fâchée contre moi, n’est-ce pas ? »

« Oh, non. Je veux juste que vous me louiez. »

« Excellent. Beau travail. »

« Merci. »

« Dans ce cas, il semble que nous puissions commencer plus tôt que prévu. » Et elle a claqué deux fois dans ses mains. Clap, clap.

Les élèves se sont empressés d’arrêter leurs exercices et se sont rassemblés autour d’elle. En fait, il serait préférable de dire qu’ils ont sprinté de toutes leurs forces. J’ai également vu certains élèves jeter par terre l’eau qu’ils utilisaient pour leur entraînement.

Se tournant vers les élèves rassemblés, Mlle Fran me présenta. « Tout le monde, voici Elaina, la Sorcière Cendrée. Vous l’avez rencontrée hier aussi, alors vous le savez déjà, n’est-ce pas ? »

J’ai salué rapidement. « Ah, bonjour. »

« Aujourd’hui, j’aimerais qu’elle dirige un séminaire spécial. Elle n’est peut-être pas beaucoup plus âgée que vous, les élèves, mais c’est une splendide sorcière. Ne la sous-estimez pas. » Puis, après que tous les élèves eurent acquiescé plusieurs fois, Mlle Fran leur demanda : « Avez-vous des questions à lui poser ? »

Un jeune homme à l’allure intello et éloquente a immédiatement levé la main. « Moi, moiii ! Avez-vous un petit ami ? Hein ? »

Oups, je me suis trompée. C’était un jeune garçon à l’allure stupide et grossière. « Je n’en ai pas. Je suis une voyageuse, après tout. »

« Seulement les questions liées à la magie », lui dit sèchement Mlle Fran. « Quelqu’un d’autre ? »

La suivante à lever la main était une jeune fille à l’air timide. J’ai pensé qu’elle était peut-être l’une des deux qui m’avaient abordé en premier. Elle m’a regardé nerveusement et m’a demandé : « Hum… Quel genre de magie est votre spécialité… ? »

J’étais soulagée d’avoir reçu une question normale. « Je n’ai pas vraiment de spécialité. Je peux exécuter des sorts d’attaque, de manipulation et des transformations de toutes sortes. »

« D’autres questions ? »

Quelqu’un leva la main. « De tous les endroits que vous avez visités jusqu’à présent, lequel est votre préféré ? »

« Celui-ci. »

« Ça alors. Serait-ce de la flatterie que je sens-là ? » renchérit Mlle Fran.

D’autres mains se levèrent, l’une après l’autre. Il n’y avait pas de fin en vue. « Qu’est-ce qui t’a donné envie de devenir une sorcière ? »

« J’ai lu un livre intitulé Les aventures de Niche… C’est ma principale raison en tout cas. »

« De quel pays venez-vous, Elaina ? »

« Le paisible pays de Robetta—c’est très, très loin. »

« Dites-moi le secret pour faire de la magie ! »

« C’est juste du travail. »

« C’est amusant d’être une voyageuse ? »

« Oui. Très amusant. »

« Moi, moiii ! Et vos sous-vêtements ? De quelle couleur sont—? »

Mlle Fran pinça le garçon grossier et stupide jusqu’à ce qu’il soit à deux doigts de perdre connaissance, et aussitôt après, la séance de questions-réponses prit fin.

La leçon périscolaire du matin s’est déroulée sans incident.

Cependant, comme je ne savais pas du tout comment enseigner aux élèves, j’ai convaincu Mlle Fran de me laisser observer de loin et de voir comment elle leur enseignait.

« Ouh là là… Le flux de ta magie est complètement déréglé. Travaille à calmer ton esprit et à stabiliser ton énergie. »

« Tu envoies trop d’énergie magique. Retiens-toi un peu plus. »

« Hé ! Ne transforme pas l’eau en épée. Arrête de jouer. »

…C’est ainsi qu’elle se rendit auprès de chacun de ses élèves, leur prodiguant des conseils très judicieux.

Hmm, hmm, je vois. D’accord, je vais essayer de l’imiter. Je circulai parmi les élèves, sans me presser.

Ils semblaient être au milieu d’une série d’exercices de manipulation de la magie. Comme précédemment, les élèves faisaient bouger de l’eau dans des vases. C’était un exercice basique, mais la première étape pour atteindre un haut niveau de compétence en magie est d’être capable de faire bouger les choses comme on le souhaite.

Je me promenais tranquillement lorsqu’un élève m’a demandé : « Euh, Mlle Elaina ? Ma boule d’eau ne reste pas stable. Que dois-je faire ? » L’eau au bout de sa baguette flottait en effet dans l’air, mais elle bullait comme si elle était à deux doigts de bouillir.

Je vois, je vois.

« Tu y mets beaucoup trop d’énergie. Détends-toi un peu. »

« D’accord ! »

Immédiatement, une flaque d’eau se forma aux pieds du garçon avec une éclaboussure. « …J’ai perdu le contrôle. »

« Tu t’es trop relâché. »

Dommage, ai-je pensé en le regardant avec pitié. Il avait l’air très déçu.

Derrière moi, j’ai entendu une petite voix qui manquait d’assurance. « Euh, euh… » Quand je me suis retourné, il y avait la fille timide.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » J’ai un peu penché la tête.

« Euh, oui… Euh, il y a quelque chose que j’aimerais que vous m’appreniez… »

« Bien sûr. Qu’est-ce que c’est ? »

Après une courte pause, elle répondit en fixant le sol. « Hum, quoi que je fasse, je ne peux pas vraiment contrôler l’eau… Je peux à peine la soulever… Que devrais-je faire ? »

Mm-hmm.

« Laisse-moi te voir essayer. »

« Hein ? Euh, d’accord… »

Elle saisit sa baguette à deux mains, fit face au vase rempli d’eau et projeta son énergie magique. Le vase commença à bouger une dizaine de secondes plus tard.

D’abord, le vase entier se souleva du sol, puis, comme si elle s’était souvenue de la tâche à accomplir, l’eau s’éleva dans les airs hors du vase. Puis, alors qu’elle atteignait la hauteur du visage de la jeune fille, la sphère d’eau retomba immédiatement sur le sol.

« Oh. »

« …Que dois-je faire ? » Ses yeux se remplissaient de larmes. Elle semblait prendre la situation terriblement au sérieux.

« On dirait que tu n’as pas encore le coup de main. Je pense qu’au début, tu devrais passer plus de temps à t’entraîner à faire sortir l’eau du vase. »

« D’accord… »

« Après avoir retiré l’eau du vase, remets-la immédiatement en place, puis retire-la à nouveau. En pratiquant cela encore et encore, je pense que tu t’y habitueras. Ne te précipite pas et trouve ta propre méthode de travail. C’est le chemin le plus court vers le succès. Fais de ton mieux, d’accord ? »

« …Oui, madame ! »

C’était le meilleur conseil que je pouvais donner. Après l’avoir regardée partir chercher de l’eau, j’ai recommencé à marcher. J’ai alors entendu une voix m’appeler de derrière.

« Oh, ohhh ! Regardez-moi, Mlle Elaina ! C’est pas cool ? » Ce garçon grossier à l’air stupide portait une couronne qu’il avait fabriquée avec de l’eau. Je l’ai ignoré.

Les élèves étaient très enthousiastes (tous sauf un) et sont venus vers moi pour me demander conseil. Bien sûr, nous avions le même âge et il était donc facile pour eux de me poser des questions.

Ce n’était pas si mal.

Les exercices se poursuivirent jusqu’à ce que Mlle Fran claque à nouveau deux fois dans ses mains.

Dès que la leçon extrascolaire de la matinée s’est terminée, le travail de Mlle Fran pour la journée s’est également terminé, apparemment.

Compte tenu de ce qui s’était passé la veille, j’aurais pensé qu’elle avait également une leçon extrascolaire le soir, mais d’après elle, « si nous l’avons le matin, nous ne l’avons pas le soir. Si nous ne l’avons pas le matin, nous l’avons le soir. En fait, il s’agissait d’une leçon extrascolaire quotidienne.

« Pourquoi ne le faites-vous qu’une fois ? ai-je demandé. Elle a répondu : « L’épuisement, bien sûr. »

« Vous craignez que le fait de le faire deux fois dans la même journée n’épuise les élèves ? » Je vois, je vois.

« Non, nous ne le faisons pas plus d’une fois parce que je serais fatiguée. »

« …… »

Je n’avais pas de terme pour l’émotion que je ressentais.

[ … ]

Une fois la leçon extrascolaire terminée, j’ai suivi Mlle Fran hors du bâtiment scolaire. Nous avons volé tranquillement dans le ciel, en direction d’un terrain plus élevé. Finalement, Mlle Fran a atterri avec son balai.

J’ai fait de même, et l’herbe tendre s’est agitée sans bruit. Le vert clair d’une vaste prairie s’étendait autour de nous, dessinant un léger arc de cercle sur le ciel. De l’autre côté d’une simple clôture en bois se trouvait la ville et ses maisons multicolores. Les arbres près de nous oscillaient sous l’effet du vent, faisant flotter leurs feuilles au loin. Au-delà des arbres se dressait le bâtiment de l’école avec sa tour surdimensionnée, qui me servait de point de repère. Des nuages blancs et lisses flottaient dans le ciel bleu clair.

« N’est-ce pas magnifique ? C’est un endroit très cher à mon cœur », dit Mlle Fran.

« Oui, je comprends pourquoi. »

« Je suis heureuse que tu l’aimes ». Les cheveux noirs de Mlle Fran voltigeaient doucement sous l’effet de la brise. Avec un sourire, elle dit : « Je voulais que tu le voies une fois, avant que tu ne quittes le pays. J’adore cette vue. »

Son sourire était contagieux et j’ai senti les coins de ma bouche se soulever. « Merci. »

« Ce n’est rien. Tu pars donc demain matin ? »

« Oui. Je ne peux pas rester trop longtemps. »

« C’est dommage… Mes élèves ont l’air de bien t’aimer. »

« C’est juste parce qu’ils n’ont pas l’habitude de voir une jeune sorcière. » Sans parler d’une jeune voyageuse.

« C’est tout de même formidable qu’ils se soient pris d’affection pour toi. Mes élèves semblent souvent m’éviter. »

« …… »

Ils ne vous évitent pas ; c’est juste que vous ne comprenez pas le sentiment de distance que votre nature insaisissable crée. Mais je ne dirai pas cela. Je ne peux pas le dire.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« …Non, rien. »

Comme pour échapper au regard de Mlle Fran, je tourne les yeux vers l’école au loin. « Quoi qu’il en soit, vous enseignez la magie à l’Académie, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

« Que font les élèves lorsqu’ils obtiennent leur diplôme ? »
« En général, ils travaillent ici, dans le pays. Par exemple, en livrant des colis ou en transportant des gens. Si tu as fait un peu de tourisme ici, tu as dû voir pas mal de mages survoler les toits, non ? »
Je vois.
« Les personnes qui faisaient des démonstrations de magie en ville sont-elles aussi des diplômés de l’Académie ? » Je me souvenais des spectacles de rue, des gens chantant et utilisant la magie pour manipuler des marionnettes ou créer des effets spéciaux. Je me demandais si tous les mages que j’avais vus en ville avaient en fait étudié à l’Académie Royale de Magie.
Mlle Fran hocha la tête. « Oui, enfin, ces personnes pratiquent leurs passe-temps. Ce ne sont pas de vrais métiers. »

« Des passe-temps, hein… ? Mais ils reçoivent de l’argent pour ça, non ? »
« Eh bien, je suppose que oui, mais je doute que ce soit beaucoup. Ces gens ne pratiquent pas la magie parce qu’ils veulent de l’argent. »
« Alors, pourquoi ? »
« Parce qu’ils aiment ça, » dit Mlle Fran d’un ton neutre. « Tu voyages parce que tu aimes ça, n’est-ce pas, Elaina ? C’est la même chose. Ils le font parce qu’ils aiment rendre les gens heureux. »
« …… »
Pas pour l’argent, pas pour eux-mêmes, ni pour quelqu’un d’autre. Mais parce qu’ils aiment ça.

Depuis que j’avais franchi la frontière de ce pays, l’idée m’était venue plus d’une fois que c’était un endroit merveilleux. Le paysage urbain était charmant, et les environs étaient luxuriants. Les gens passaient leurs journées avec des sourires sur le visage. Mon cœur ressentait une petite pointe d’émotion chaque fois que je voyais ces habitants heureux. Peut-être était-ce parce que mon séjour dans ce pays qu’est le Royaume de Celestelia reflétait, d’une certaine manière, mes voyages eux-mêmes.

« Maintenant que j’y pense, qu’est-ce que tu aimes, Elaina ? » demanda soudainement Mlle Fran.

« Voyager, bien sûr, » répondis-je.
« Et à part ça ? »
« …… »
Si ce n’est pas les voyages, alors quoi ? Eh bien, je suppose que c’est ce qui a inspiré mon périple.
« Les livres, je dirais. »
« Les livres… » Mlle Fran resta silencieuse un bref instant, puis demanda de nouveau : « Et à part les livres ? » Elle était toujours aussi directe.
« Euh, c’est quoi ça ? Pourquoi vous posez la question ? »
« Oh, je suis juste un peu curieuse. »
« Tu es en train de me préparer un cadeau d’adieu ou quelque chose comme ça ? » plaisantai-je.
« Oui, en quelque sorte, » répondit-elle rapidement, me mettant dans une position délicate.
Oh non. Qu’est-ce que j’ai fait ?

« …Euh, non, c’est bon, je n’ai pas besoin de cadeau d’adieu. Juste vos bons vœux, c’est largement suffisant. »
« Allons, allons, ne dis pas ça. Dis-moi, qu’est-ce que tu aimes ? Peut-être des fleurs ou quelque chose du genre ? »
« Vous êtes déjà en train de me guider vers une réponse. »
« Alors, qu’en dis-tu ? Des fleurs. Ah, et des papillons, ça serait bien aussi. »
« Ce sont des choses que vous, vous aimez, Mlle Fran. »
« Je les aime, donc mon apprentie doit les aimer aussi, non ? »
«Votre logique ne fait aucun sens. »
« Tu n’aimes pas les papillons ? »
« Si… je suppose. »
« Je vois. Tu les trouves juste bien. »
« Je ne les déteste pas, mais je ne les aime pas non plus. »
« Et les fleurs ? »
« Et voilà, on revient aux fleurs. »
« Alors ? Qu’en penses-tu ? »
« Je veux dire, je les aime bien… »
« Parfait. »
« Qu’est-ce qui est parfait ? »
« Ça, c’est mon secret, » dit Mlle Fran avec son sourire habituel.

Malgré toutes ses questions aléatoires, elle ne répondait à aucune des miennes. Même après avoir vécu ensemble pendant une année entière, même après nous être retrouvées après tout ce temps, elle était toujours la même Mlle Fran. Je n’arrivais toujours pas à comprendre quel genre de personne elle était. Mais je ne suis pas sûre qu’elle le sache non plus. J’y étais habituée.

« Qu’est-ce que c’est ? Tu prépares quelque chose ? » Je savais exactement ce qu’elle allait dire, mais j’ai posé la question quand même.
Et Mlle Fran répondit comme je m’y attendais, en clignant de l’œil avec malice.
« J’ai hâte d’être à demain. »

Voyons voir, comment dire ça…
« Je quitte ce pays demain matin, donc… »
« Oui, et j’ai hâte de te voir juste avant ton départ. Retrouvons-nous devant la porte demain matin. »

[ … ]

Le temps passa, et le matin arriva.

Flânant tranquillement dans la rue principale de la ville, je me dirigeai vers la porte en empruntant le même chemin que la veille. Je traversai la rue commerçante, observant tous les mages qui volaient dans les airs. Je passai sous les cordes tendues entre les bâtiments, formant autant d’arcs. Je pouvais sentir le doux parfum de fleurs écloses quelque part.

Je continuai à marcher—et je n’avais pas vraiment envie de partir.
« …… »

Bientôt, j’arrivai à la porte.
Le garde s’inclina en me voyant. Je baissai la tête à mon tour, un peu en retard.

Si je continuais encore un peu, je quitterais le pays. Cependant, en regardant autour de moi, je ne voyais Mlle Fran nulle part.
…Nous n’avions pas précisé d’heure, alors elle n’est probablement pas encore arrivée.
« …… »

Il vaudrait sans doute mieux partir maintenant sans rien dire. Je ne sais pas ce que Mlle Fran comptait me donner, mais d’après ce qu’elle a dit hier, elle prévoyait probablement de m’offrir des fleurs. Mais même si je les prends, elles ne feront que m’encombrer.

Elles finiront par se faner, et je devrai m’en débarrasser, donc ça ne sert à rien de les accepter. En plus, si je tombe sur ce genre de fleurs quelque part ailleurs, elles me feront sûrement penser à Mlle Fran et à cet endroit.

Et ce n’est pas bon pour une voyageuse. Cela ne ferait que me rendre triste.
« …… »

Si je pars maintenant, je devrais pouvoir partir d’ici sans emporter de souvenirs douloureux. Alors je ferais vraiment bien de partir…

« ……Hein ? » Je m’arrêtai soudainement.

Des pétales de fleurs tombaient du ciel. Rouges, bleus, jaunes, roses, violets, et toutes les couleurs imaginables, virevoltant comme des flocons de neige. Un doux parfum flottait dans l’air alors qu’ils descendaient.

Tout le monde sait qu’une chose pareille ne se produit pas naturellement. Et quand je levai les yeux, la voilà.

« Tu es arrivée très tôt, Elaina. On a failli ne pas finir nos préparatifs à temps. »
‘Nos.’

Mlle Fran me faisait signe, et ses élèves volaient autour d’elle, laissant tomber des pétales de fleurs des paniers qu’ils tenaient dans leurs mains. Chacun d’eux souriait.

« Elaina, » dit Mlle Fran du haut de son balai, « tu as choisi la vie de voyageuse, et donc je n’ai pas le droit de t’en empêcher. C’est à peu près tout ce que je peux faire. »
« Mlle Fran… »
« Est-ce que ça t’a rendue heureuse ? »

Je répondis, inspirant profondément, « Oui, énormément. »
J’ai commencé à marcher et j’ai traversé l’arc-en-ciel de pétales de fleurs qui tourbillonnaient autour de moi.

« Elaina, » appela Mlle Fran une nouvelle fois. « Pendant que tu voyages, mes élèves et moi te soutiendrons de tout cœur. N’oublie jamais cela. »
Je levai les yeux vers le ciel et répondis, « Je ne vous oublierai jamais ! »

Enfin, je me trouvais juste devant la porte.
Après un salut, le garde s’écarta.

Les plaines légèrement inclinées s’étendaient au loin au-delà du mur.
« Elaina. » Mlle Fran parla une dernière fois depuis les airs. « Retrouvons-nous un jour. D’ici là, bon voyage. » Bien sûr, comme toujours, elle souriait.

Alors je lui rendis son sourire.
« …D’accord ! »

[ … ]

Un balai filait à toute vitesse au-dessus des plaines.
Les fleurs scintillaient sous le brillant soleil, se balançant dans la brise sous un ciel bleu clair et infini.

Sur le balai se trouvait une sorcière—une voyageuse. Elle était encore assez jeune—à la fin de son adolescence, pour être précise. Ses cheveux cendrés flottaient derrière elle, et ses yeux lapis-lazuli étaient fixés sur l’horizon qui séparait la vaste plaine du grand ciel bleu. Vêtue d’un chapeau pointu noir et d’une robe noire, avec une broche en forme d’étoile, elle volait, semant des pétales de fleurs sur son passage.

Elle tourna son balai vers des parties du monde qu’elle n’avait pas encore vues. Quel genre de pays visiterait-elle ensuite ? Quel genre de personnes rencontrerait-elle ? Peut-être un pays rempli de mages, ou un pays avec des prix excessivement élevés, ou peut-être que le pays serait en ruines.

En réfléchissant à de telles choses, la voyageuse poursuivit son vol. Cette voyageuse… qui pouvait-elle bien être au juste ? Ah, en effet. C’est moi.

Mots de l’auteur :

Ravi de vous rencontrer, je m’appelle Jougi Shiraishi. Ce livre, Wandering Witch : The Journey of Elaina, a été auto-publié sur le magasin Amazon Kindle à la fin de l’année 2014, à l’époque où j’étais un parfait amateur.

Mon histoire a fait l’objet de nombreuses modifications et révisions entre les mains de la section d’édition de GA Books. Ils ont eu la gentillesse de me signaler chaque erreur, qu’il s’agisse d’erreurs que je n’avais pas remarquées moi-même ou de fautes de frappe et de caractères omis qui se sont glissés dans le manuscrit lorsqu’il a été téléchargé sur la boutique Kindle. Il y a tellement d’éléments bizarres lorsque je relis le manuscrit original…

Quoi qu’il en soit, parmi les réactions des personnes qui ont eu la gentillesse de lire mon livre à l’ère de l’autoédition, la plus fréquente a été : « Je ne peux pas lire le titre ». Toutes mes excuses. Les caractères de la deuxième partie du titre se lisent voyages. Au début, je me suis dit : ‘Puisqu’il s’agit d’une sorcière qui voyage, pourquoi ne pas l’appeler simplement Les voyages de la sorcière ? Cela semble bien—faisons-le.’ Mais c’était un peu trop simple, et j’ai réalisé qu’un tel titre serait certainement confondu avec d’autres titres lors des recherches, alors j’ai inventé un mot en doublant le caractère kanji. Ce mot signifie simplement voyage ; il n’y a pas de signification plus profonde.

Mon nom de plume lors de l’autoédition était Jougi, mais je suis sûr que vous l’avez compris, je n’apparaissais dans aucun résultat de recherche. C’est pourquoi j’ai ajouté mon nom de famille à mon nom de plume.

Et alors, je dois vous remercier d’avoir acheté un exemplaire de Wandering Witch : The Journey of Elaina *

*NDT : je vous invite à soutenir l’auteur en achetant les livres numérique kindle ou papier en versions anglaise si vous avez les moyens et la possibilité de le faire ^^.

Ce livre est composé d’histoires étranges dans lesquelles apparaissent des personnages encore plus étranges. En bref, c’est un livre étrange rempli d’histoires étranges. Mais rien ne me fait plus plaisir que le fait que vous ayez ajouté un tel livre à votre collection. D’ailleurs, c’est entre vous et moi, mais ce livre est parfait pour une étagère (bien que cela puisse varier en fonction des goûts de chacun).

Si un deuxième volume de cette histoire sort et que vous l’alignez à côté de ce volume, je pense que ce serait encore mieux (encore une fois, votre opinion peut varier).

Bien, passons aux remerciements.

À mon directeur, M, merci pour tout ce que vous faites. Je suis sûr que je vais continuer à vous causer des maux de tête comme toujours, mais je serais vraiment heureux si vous restiez à mes côtés pour les années à venir…

À tous ceux qui, chez SB Creative, ont décidé de créer la section d’édition GA Books, j’exprime ma gratitude sans limite pour avoir choisi mon livre. De plus, même dans mes rêves les plus fous, je n’aurais jamais imaginé que mes histoires seraient incluses dans le programme de lancement d’un nouveau label. Je m’écarte du sujet, mais lorsque j’ai vu cette sélection, j’ai eu un moment de panique, du genre « Huh ? Est-ce que c’est vraiment normal pour moi d’être ici parmi des écrivains aussi extraordinaires ? ». En fait, c’est toujours ce que je ressens.

Et à Azure, qui s’est occupée des illustrations, merci d’avoir fait des dessins aussi adorables. Ahhh… Elaina est si mignonne… Oh non, tous les personnages sont mignons… Je souris tous les jours en repensant à l’encart et aux illustrations qui sont trop adorables. Je vous remercie infiniment.

Enfin, à tous ceux qui ont choisi ce livre, je suis heureux d’avoir pu faire votre connaissance sur ces pages. Rencontrons-nous à nouveau un jour, quelque part. À la prochaine !

NDT: Cela conclut le premier volume de Wandering Witch : the Journey of Elaina. Maintenant, place au volume 2 !