Chapitre 2066 – Fragments de la Guerre (3)

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Godgrave était une terre étrange. Bien que vaste comme un continent, au point de faire oublier sa vraie nature en traversant les vastes plaines d’os blanc, le squelette titanesque n’était que cela — les restes d’un géant inconcevable.

En tant que tel, sa topographie était parfois étrange et insolite. Il en allait de même pour les points de jonction entre le sternum colossal et les immenses clavicules. La transition entre les deux ne se faisait pas en douceur — au lieu de cela, le sol s’inclinait simplement vers le bas, se transformant en un vaste gouffre qui semblait ne pas avoir de fond.

Bien sûr, il était possible de descendre dans les ténèbres, d’atteindre le fond lointain et de remonter à la surface de l’autre côté, puis d’achever la traversée. Mais transporter des armées entières de cette manière n’était pas faisable… sans compter que la partie inférieure du gouffre était recouverte d’une épaisse couche de cendres molles, et que toutes sortes d’horreurs pouvaient se cacher sous sa surface.

Par conséquent, l’Armée du Chant avait construit des ponts fortifiés aux deux endroits où le gouffre était le plus étroit, et érigé de puissantes forteresses pour les défendre.

La plus grande forteresse était située à l’endroit où le Passage du Sternum était directement relié à la Plaine de la Clavicule Ouest. L’autre était techniquement une chaîne de deux forteresses de moindre importance aux deux extrémités de la Première Côte Ouest.

Ces deux Forteresses du Croisement avaient été construites pour résister à de terribles sièges, les prendre par la force était donc une tâche redoutable.

L’Armée du Chant avait également l’intention de détruire les ponts avant l’arrivée de l’ennemi…

Mais elle ne les avait pas encore détruits, car il y avait encore des soldats du Chant qui pénétraient dans les forteresses après avoir fait couler le sang pour ralentir l’Armée de l’Épée qui approchait.

La Grande Forteresse du Croisement offrait un spectacle impressionnant. Comme il était difficile de livrer des matériaux de construction à Godgrave, la forteresse fut principalement construite à partir de matériaux locaux, à savoir du bois récupéré dans l’ancienne jungle des Creux.

Le bois mystique était plus résistant que n’importe quel alliage ordinaire, à tel point qu’il semblait parfois presque indestructible. Malheureusement, il présentait une faiblesse apparente — il brûlait trop facilement, ce qui le rendait vulnérable aux attaques de feu. Même si Étoile Changeante du clan de la Flamme Immortelle ne se battait pas du côté ennemi, cette vulnérabilité pouvait s’avérer fatale.

Le bois mystique était donc recouvert d’une couche de protection supplémentaire — les peaux d’innombrables abominations étaient étendues sur l’ensemble de la forteresse, servant de bouclier contre les flammes.

Une grande partie de ces peaux appartenait au Démon Supérieur que la Reine avait tué immédiatement après sa descente à Godgrave. Les os du singe gargantuesque, quant à eux, avaient servi à renforcer la structure du mur de la forteresse et de ses portes.

La forteresse construite à partir des os d’un Démon Supérieur surveillait l’entrée du pont, tandis qu’une haute muraille s’étendait dans les deux sens sur plusieurs kilomètres, servant de barrière à tout être qui tenterait de sortir du gouffre obscur.

Le pont lui-même était long et large, construit pour accueillir une armée d’innombrables Éveillés, de Saints transformés et d’abominables serviteurs de Maîtresse des Bêtes.

Les restes abîmés de la centurie de Tamar étaient en train de le traverser, ayant finalement réussi à se mettre à l’abri.

Deux personnes se tenaient sur le bastion en saillie au-dessus des portes de la forteresse, regardant leurs petites silhouettes de haut.

L’une d’entre elles était Seishan, la Princesse Perdue du Chant, tandis que l’autre était sa sœur, Maîtresse des Bêtes.

Cette dernière regardait vers le bas avec une expression sombre sur son visage enchanteur. La cicatrice qui entachait ses beaux traits semblait particulièrement sacrilège dans la lumière éclatante du ciel couvert.

Elle soupira.

« Ce sont les tiens, n’est-ce pas ? Ce devrait être l’un des derniers. »

Seishan acquiesça.

« Oui. C’est la fille du Saint de Sorrow et de ses soldats… Je suis heureuse qu’elle soit revenue en vie. C’est une bonne fille. »

Maîtresse des Bêtes secoua lentement la tête.

« Combien de temps restera-t-elle en vie ? Au point où nous en sommes, est-il possible de gagner ? »

Seishan la regarda avec une pointe d’amusement.

« Qu’est-ce que tu racontes ? Bien sûr que c’est possible. »

Elle s’appuya sur le parapet du rempart et étudia l’horizon.

« Certes, la situation n’est pas brillante. Nous n’avons qu’une seule Citadelle alors qu’Anvil en a deux… peut-être trois. La majeure partie de Godgrave est désormais sous son contrôle, et ses soldats sont plus forts. Personne ne semble non plus en mesure de s’occuper d’Étoile Changeante ou du Seigneur des Ombres, ce qui rend inutile notre nombre supérieur de Saints. »

Maîtresse des Bêtes sourit de travers.

« Tu… sais vraiment comment détendre l’atmosphère, Shan. »

Seishan sourit également.

« Mais la guerre est imprévisible. Elle peut basculer en un clin d’œil. »

Elle désigna le gouffre sombre et la puissante muraille de la forteresse.

« Et ça… c’est notre chance. »

Maîtresse des Bêtes grimaça.

« Tu penses qu’on peut briser l’Armée de l’Épée avec cette forteresse ? »

Seishan secoua la tête.

« Non… mais nous pouvons faire en sorte que l’Armée de l’Épée se brise elle-même contre cette forteresse. »

Un sourire soudain illumina alors son visage gracieux.

« Je m’y connais en châteaux, tu sais. »

Maîtresse des Bêtes gloussa. Seishan resta silencieux quelques instants, puis ajouta calmement :

« Un siège direct peut être désastreux pour l’attaquant si les choses tournent mal. Et c’est ce que le Roi des Épées va faire — il va lancer ses soldats à l’assaut des murs de cette forteresse sans rien retenir. Car le temps ne joue pas en sa faveur. S’il attend trop longtemps, il perdra Bastion, et son pouvoir s’en trouvera fortement diminué. »

Elle secoua la tête.

« Après tout, l’issue de cette guerre ne sera pas décidée par les batailles des mortels. Elle sera décidée par la bataille entre le Roi des Épées et notre mère. Tout ce que nous faisons a pour but de donner à notre Suprême une meilleure chance de victoire. »

Maîtresse des Bêtes ne répondit pas pendant un moment.

Elle finit par dire calmement :

« Je ne sais pas si tu es trop confiante ou si tu te comportes simplement comme une contrariante, mais les choses sont bien pires que cela. Regarde derrière toi… les soldats sont fatigués et terrifiés. Le moral est bas, et il continuera à chuter au fur et à mesure que le siège se prolonge. Le peu de loyauté qu’ils ont diminuera, jusqu’à ce que l’Armée du Chant finisse par s’effondrer. Quelle que soit la grandeur de notre forteresse, on ne peut pas gagner un siège avec une armée brisée, ma sœur. Le temps ne joue donc pas en notre faveur non plus. »

Seishan resta silencieuse.

Un certain temps passa, durant lequel de nombreux groupes de soldats blessés traversèrent le pont.

Elle regarda Maîtresse des Bêtes d’un air sombre.

« …Ce n’est pas comme si nous avions le choix, n’est-ce pas ? »

Ses mots restèrent suspendus dans l’air, chargés de nombreuses significations.

Seishan se détourna et soupira.

« Ce devrait être le dernier. Nous devons faire sauter le pont maintenant. »

Il y eut aussitôt une explosion tonitruante, et le grand pont reliant la Plaine de la Clavicule au Passage du Sternum se mit à trembler. Dans un gémissement, sa partie centrale s’effondra dans les ténèbres. Enveloppés dans un nuage de poussière, les débris pleuvaient et des volutes de cendres surgissaient des profondeurs.

La Grande Forteresse du Croisement était prête pour la bataille.