Chapitre 2025 – Un Triomphe Amer

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

De l’autre côté du champ de bataille brûlé et ravagé, dans le camp de l’Armée de l’Épée, il y avait une autre tente. Les trois personnes qui s’y trouvaient étaient censées être de bien meilleure humeur que les filles de la Reine — elles étaient les vainqueurs, après tout — et pourtant, l’atmosphère était tout aussi sombre.

Sunny était assis sur une malle en bois, se sentant pour une fois accablé et étouffé par le poids de son armure et le contact froid de son masque. Il aurait aimé pouvoir l’enlever et sentir le doux contact de l’air frais sur sa peau…

Ou le doux contact de Nephis.

Nephis, quant à elle, était tranquillement assise sur son lit de camp austère, vêtue d’une tunique d’un blanc immaculé. Elle n’avait pas l’air de quelqu’un qui venait de participer à une bataille harassante, mais son regard était froid et distant, dépourvu de chaleur humaine.

Elle s’efforça néanmoins de lui adresser un pâle sourire.

Cassie était assise sur la Chaise de l’Ombre que Sunny avait invoquée pour elle. Des trois, c’était elle qui s’était le moins bien débrouillée dans la bataille — l’Armée du Chant n’avait dépêché qu’un seul Saint pour l’affronter, mais Cassie était loin d’être faite pour le chaos du champ de bataille. Elle avait gagné le duel, bien sûr, mais non sans avoir subi plusieurs coups douloureux.

Ou peut-être les avait-elle simplement endurés volontairement, ne souhaitant pas révéler l’étendue réelle de sa létalité à ceux qui la considéraient comme une Sainte relativement faible et impuissante. Même maintenant, Sunny ne pouvait l’affirmer avec certitude.

Tous trois étaient silencieux.

Le silence qui les entourait avait une qualité particulière, en raison de l’enchantement runique que Cassie avait dessiné sur le sol — un rituel sophistiqué pour éviter toute attention indésirable.

Sunny soupira, puis se transforma en ombre. Un instant plus tard, il se manifesta à nouveau sous la forme d’une personne, portant cette fois [Définitivement Pas Moi] au lieu du Masque de Weaver.

Après s’être attardé un moment, il dit :

« Tout s’est bien passé, n’est-ce pas ? »

En effet. Quelques complications imprévues étaient apparues, comme prévu, mais le plan avait fonctionné mieux qu’ils ne l’auraient espéré.

Nephis avait grandement amélioré son statut, s’imposant comme la seule voix de la raison et de la compassion dans le terrible creuset de cette guerre cruelle et démente. Elle avait gagné le cœur d’innombrables soldats de l’Armée de l’Épée… et de l’Armée du Chant.

Mieux encore, elle avait sauvé d’innombrables vies qui, sans elle, auraient été perdues dans ce massacre insensé.

Elle s’était également imposée comme chef parmi les Saints, leur avait permis de voir la volonté des Souverains défiée en toute impunité, et avait montré la puissance immense et impressionnante de ses flammes pures…

Cette dernière partie était particulièrement importante.

Après tout, la valeur personnelle comptait encore le plus parmi les Clans d’Héritier, dont les prétentions à la noblesse reposaient sur les lauriers de l’excellence martiale — les Saints servant d’incarnations vivantes de la vertu intrépide que les membres de l’aristocratie militaire étaient censés posséder.

Nephis avait non seulement démontré sa volonté et sa capacité à désobéir aux Souverains, mais elle avait aussi prouvé qu’elle en avait le droit.

…Non seulement parce qu’elle était forte, mais aussi parce qu’elle était capable de s’assurer la loyauté de quelqu’un qui n’était en rien plus faible.

Le Seigneur des Ombres.

La performance stupéfiante de Sunny était comme une cerise sur un délicieux gâteau… ou plutôt une boule de glace sur une gaufre délectable, dans son cas. Avec des fraises fraîches sur le côté.

Cet aspect de leur plan était tout aussi important que la bataille en tant que telle. En effet, à la fin de la journée, ce que les soldats, les Héritiers et les Saints pensaient ou ressentaient n’avait pas d’importance. Rien n’avait d’importance, car dans le monde où la force régnait en maître, le règne des Suprêmes était absolu.

Puisqu’ils étaient les plus forts.

Leur force était si tyrannique que même les guerriers les plus exaltés de l’humanité n’osaient pas rêver de résister à leur règne — sinon, la moitié des guerriers des deux grandes armées seraient restés chez eux au lieu de suivre les Souverains à Godgrave.

Il y avait beaucoup de dissidents parmi les soldats, et parmi les Saints aussi — comme Tyris et Roan du clan de la Plume Blanche. Plus la guerre durait et plus elle faisait de victimes, plus la désillusion au sein des grandes armées se répandait… comme la pression qui monte dans un char d’assaut.

Cependant, les Souverains étaient trop forts et ne pouvaient être défiés. Il n’y avait pas d’évent pour relâcher la pression, et celle-ci ne fit qu’augmenter.

Ou plutôt, il n’y en avait pas. Jusqu’à aujourd’hui.

Ce que Nephis, Sunny et Cassie avaient fait ne se limitait pas à changer la nature d’une bataille. Ils avaient aussi montré aux gens une… une lueur d’espoir. Une vision de l’avenir où quelqu’un était, en fait, assez fort pour défier les Suprêmes. Une possibilité.

Certes…

Tout cela n’était bien sûr qu’un mensonge, un bluff perfide concocté pour tromper le peuple. Car ils n’avaient toujours pas de véritable moyen de vaincre les Souverains, seulement la détermination d’en trouver un.

Pourtant, en ce qui concerne les grands actes de trahison et de tromperie, celui-ci avait été exécuté à merveille.

Le plan avait très bien fonctionné.

Et c’était justement là le problème.

Nephis regarda Sunny en silence, mais ce fut Cassie qui prit la parole.

« C’est vrai que ça s’est bien passé. Trop bien, en fait. »

La conclusion à laquelle ils étaient parvenus semblait donc être la même que la sienne.

Sunny avait prévu que l’Armée de l’Épée gagnerait la bataille — ils étaient eux-mêmes des guerriers de l’Armée de l’Épée, après tout. Cependant, la défaite de l’ennemi était trop décisive, trop écrasante.

Les pertes de l’Armée du Chant étaient trop importantes par rapport à celles du Domaine de l’Épée. Il ne s’attendait pas à cela.

Tout semblait s’être passé exactement comme le Roi des Épées l’avait voulu…

Ce qui signifiait que le Roi avait su bien à l’avance ce que Nephis allait faire.

Savait-il aussi pourquoi elle l’avait fait ?

Quelle était sa véritable intention ?

Quel était son but ?

Sunny ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise.

Il regarda Nephis, s’attarda un instant, puis demanda :

« À quel point vous fait-il vraiment confiance ? À quel point se méfie-t-il de vous ? Comment s’est-il comporté ces dernières années, lorsqu’il a interagi avec vous ? »

Cela faisait… plus de cinq ans — six pour Sunny à cause du Tombeau d’Ariel — que le clan Valor avait adopté Nephis. Son statut au sein du clan royal était honnêtement assez étrange. D’un côté, elle avait été tenue à distance et maltraitée par les anciens de Valor, qui semblaient presque vouloir la faire tuer.

D’autre part, Anvil lui-même avait fait preuve d’une certaine grâce à son égard, la nommant même commandante attitrée de l’Armée de l’Épée après avoir renvoyé Morgan.

Leur relation était ambiguë, et comme l’homme ne montrait presque jamais d’émotions humaines, Sunny ne pouvait même pas deviner ce qui se passait dans sa tête.

Sous la couronne de fer.

Nephis resta silencieuse quelques instants, le regardant fixement.

Elle reprit soudain la parole :

« …Il est désagréable de vous parler lorsque vous portez un masque. »

Sunny cligna des yeux.

Qu’est-ce que c’était, tout d’un coup ?

Essayait-elle de dire qu’elle voulait voir son visage ?

Nephis eut également l’air un peu surprise par sa réponse. Elle fronça légèrement les sourcils, puis secoua la tête.

« C’est difficile à dire. Il garde la plupart des gens à distance. Son cœur est un mystère… s’il en a un. Pourtant, avec moi, il était un peu différent. Presque… sentimental ? Non, pas vraiment. Peut-être curieux. Je pensais que l’attention qu’il me portait était minime, mais Morgan semblait surprise. Comme si c’était beaucoup plus que ce qu’il accordait à tous les autres. »

Elle hésita un peu, avant d’ajouter d’un ton posé :

« C’est à cause de ma mère, je pense. Il a parlé d’elle à de nombreuses reprises. »

En somme… une certaine singularité, mais rien qui ne laisse présager de la méfiance ou de la suspicion. Au contraire.

Bien sûr, il ne fallait pas oublier que les Souverains avaient tenté avec insistance d’assassiner Nephis par le passé, alors qu’elle n’avait aucune valeur.

Sunny soupira, ne sachant que penser.

Il se sentait toujours mal à l’aise de parler ouvertement de leurs secrets, même avec les enchantements de Cassie qui les protégeaient de l’espionnage. Il essaya donc de rester le plus vague possible.

Finalement, il se contenta de dire :

« Je pense qu’il est préférable d’envisager le pire. »