Chapitre 2003 – Étoile du Matin

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

À l’apparition d’Étoile Changeante, Rain poussa un grand soupir de soulagement. Toute tension quitta son corps, au point que cette dernière s’affaissa, s’agenouillant au milieu du champ de bataille, le dos courbé.

C’était une réaction étrange, vraiment… selon toute logique, elle aurait dû être terrifiée. Après tout, un Saint ennemi était arrivé sur le champ de bataille — et l’un des Saints les plus puissants du monde, qui plus est.

Si ce n’est le plus puissant.

Bien sûr, Rain connaissait Nephis, avec laquelle elle partageait un lien lointain. La dernière fille de la Flamme Immortelle pourrait même l’épargner par sentiment si elles devaient s’affronter sur le champ de bataille… mais pour cela, Nephis devrait d’abord se souvenir de Rain et la reconnaître.

Considérant que les soldats Éveillés n’étaient pas plus que des fourmis devant Étoile Changeante, il était peu probable qu’elle étudie le visage de chacun d’entre eux avant de réduire toute la fourmilière en cendres.

…Et pourtant, contre toute logique, Rain ressentit un profond soulagement à la vue de la belle Sainte.

D’une certaine manière, elle pensait que sa pas-tout-à-fait-belle-sœur, allait tout résoudre.

C’est vrai… c’est aussi sa petite amie…

Enfin capable de réfléchir, Rain se souvint tardivement de l’existence de son professeur.

Elle hésita un instant.

[Mon frère ?]

Sa voix rassurante résonna bientôt dans son esprit, l’apaisant.

[Détends-toi, tout va bien se passer maintenant.]

Il y eut une courte pause, avant qu’il n’ajoute d’un ton plus décontracté :

[Mais prépare-toi à bouger. Une fois que le vrai désordre aura commencé, tu devras vite t’enfuir.]

Ce n’est qu’à ce moment que Rain détacha son regard du visage sacré de Nephis de la Flamme Immortelle et regarda autour d’elle.

Tamar était toujours allongée sur le sol, lourdement blessée et se déplaçant faiblement.

La Chevalière de la Plume se trouvait toujours à quelques pas, tenant fermement son épée…

Heureusement, la jeune fille aux cheveux d’or ne semblait pas avoir envie d’attaquer Rain pour le moment. Elle regardait également Étoile Changeante avec de grands yeux.

…Tout le monde le faisait, en fait.

Son arrivée fracassante avait magiquement fait cesser toutes batailles — sur une grande partie du champ de bataille, du moins. Les soldats s’affrontaient toujours sur les flancs éloignés du front, mais au centre, personne ne bougeait.

C’était comme si son rayonnement pur possédait le même pouvoir que l’effroyable abîme blanc qui se cachait au-dessus des nuages — le pouvoir de stopper des armées.

Rain se retourna vers Nephis juste à temps pour voir la douce lumière émanant de sa peau devenir plus vive et plus intense, presque aveuglante. Ses ailes se dissolvaient dans un flot de lumière, et l’instant d’après…

Tout ce qui se trouvait autour d’elle fut soudain enveloppé de flammes blanches.

Le champ de bataille brûlait.

…Mais, étrangement, personne ne fut blessé par l’océan de feu rayonnant.

Rain regardait, en transe, les corps des guerriers de l’Armée de l’Épée se faire engloutir par le feu, se faire emporter par le feu… et se faire restaurer par le feu.

Le sang cessa de couler. Les gémissements d’agonie se turent. Les terribles blessures se refermèrent, sans laisser la moindre cicatrice.

Des milliers de guerriers furent miraculeusement ramenés des mâchoires de la mort, sous les yeux de Rain. Purifiés par la Flamme Immortelle, ils se levèrent en tremblant, ramassèrent leurs armes…

Et jetèrent leurs regards sur les pèlerins de la Reine Raven, qui ressemblaient à une dérision de tout ce qui était sacralisé et de la vie en elle-même à ce moment-là.

Cependant, Rain remarqua aussi quelque chose d’étrange.

Elle assista à la guérison des blessures de la jeune Chevalière de la Plume par la flamme blanche — la plaie béante à la cuisse disparaissait, les bleus sur son visage s’estompaient, la douleur disparaissait de ses beaux yeux, remplacés par de l’admiration et de l’émerveillement…

Mais, curieusement, la même chose se produisit pour Tamar. La flamme blanche l’étreignit également, effaçant ses terribles brûlures. Lorsque l’éclat du feu s’estompa, sa peau souple et bronzée était lisse et immaculée, sans défaut.

En fait, plusieurs guerriers de l’Armée du Chant avaient été sauvés par la grâce d’Étoile Changeante — pas autant que les soldats de l’Armée de l’Épée, mais tout de même un nombre non négligeable.

C’était… une bénédiction douce-amère.

Car il y avait tant de personnes — des deux côtés — qui n’avaient pas la chance d’être sauvés.

L’os jauni par le soleil était maculé de sang, et d’innombrables corps mutilés jonchaient son étendue cramoisie.

D’autres se tenaient immobiles et regardaient Étoile Changeante avec des yeux creux, leurs visages ensanglantés dépourvus de toute émotion.

Elle ne faiblit pas sous le regard des morts.

Au contraire, elle tourna la tête, puis se dirigea calmement vers une silhouette agenouillée, à une douzaine de mètres de là.

C’était assez près pour que Rain puisse voir qu’il s’agissait d’une femme aux cheveux blond sale — une championne Ascendante de l’Armée de l’Épée — qui tenait une Sœur de Sang mourante dans ses bras, serrant toujours la dague qui lui avait infligé une blessure mortelle d’une main ensanglantée.

De loin, on aurait presque pu croire que des larmes coulaient sur son visage, se mêlant au sang et à la saleté.

Lorsque la belle Sainte s’approcha, l’Ascendante la regarda avec un visage piteux.

Sa voix rauque et tendue était comme un murmure.

« Dame Nephis… »

Étoile Changeante sourit chaleureusement.

« Tout va bien. »

Ce disant, elle s’agenouilla devant elles et posa doucement ses mains sur l’abdomen de la Sœur de Sang. Sa radiance s’étendit vers l’extérieur, s’infiltrant dans la profonde blessure de la championne ennemie.

Quelques instants plus tard, la blessure commença à se refermer.

Rain était si troublée…

Cela n’avait aucun sens.

Pourquoi soignait-elle ses ennemis ?

Les soldats qui l’entouraient semblaient, eux aussi, stupéfaits.

L’éclat blanc se reflétait dans leurs yeux, les remplissant d’une lumière merveilleuse.

Finalement, la Sœur de Sang remua faiblement, déplaçant ses mains pour les poser à l’endroit où se trouvait la coupure fatale il y a quelques instants. Lâchant un soupir, Étoile Changeante s’attarda quelques secondes, puis se leva et regarda les Ascendants de l’Armée de l’Épée agenouillés.

Levant les sourcils, elle demanda :

« Qu’est-ce que vous attendez ? Repliez-vous. »

Puis, regardant autour d’elle, elle éleva la voix et donna l’ordre à tous les soldats de l’Armée de l’Épée encore en vie.

« Repliez-vous tous ! Laissez-moi m’occuper du reste. »

Rain resta bouche bée.

La bataille était finie… allait-elle être finie, juste comme ça ?

Elle déplaça son regard et jeta un coup d’œil à la Chevalière de la Plume, qui avait écouté Nephis avec beaucoup d’attention.

Le soulagement se lisait maintenant sur le visage de la jeune femme.

La jeune fille aux cheveux d’or expira lentement, et se leva péniblement. Se retournant, elle s’éloigna d’un pas chancelant.

Leurs regards se croisèrent un instant.

La Chevalière de la Plume s’attarda, regardant Rain d’un air sombre.

Elle fit ensuite un léger signe de tête, posa la lame de son épée sur son épaule et reprit sa marche.

Tout autour, l’Armée de l’Épée reculait comme une mer.

Il ne restait plus qu’Étoile Changeante.

Hébétée et luttant pour contenir son excitation, Rain rampa jusqu’à l’endroit où Tamar était toujours allongée sur le sol et aida la jeune Héritière à s’asseoir.

Après s’être assurée que Tamar allait bien, elle regarda à nouveau autour d’elle.

Les soldats de l’Armée de l’Épée s’en allaient, mais les guerriers du Chant restaient immobiles, regardant Nephis avec diverses expressions.

Certains semblaient reconnaissants. D’autres étaient stupéfaits.

La plupart, cependant, tremblaient et reculaient lentement, terrorisés.

Car maintenant que l’étonnement initial avait disparu, ils se rendaient compte qu’ils se retrouvaient face à un demi-dieu courroucé… seul.

Du moins, c’est ce qu’il semblait.

Rain ne remarqua pas le moment où cela se produisit, mais à un moment donné, la rangée de soldats se sépara, et une silhouette gracieuse apparut derrière eux.

C’était la Princesse Seishan, marchant d’un pas léger sur le champ de bataille maculé de sang.

Soudain, l’air devint lourd, comme si deux énormes volontés s’affrontaient tout autour d’eux, sans qu’aucun humain ne puisse les voir.

Merde…

Rain serra plus fort les épaules de Tamar, ne sachant que faire.

La Princesse Perdue, quant à elle, rejoignit Nephis et s’arrêta à une douzaine de mètres d’elle, un sourire enchanteur jouant sur ses lèvres cramoisies.

« Dame Nephis… quel plaisir. Je ne m’attendais pas à vous rencontrer aujourd’hui. »

Son regard se déplaça vers le bas, tombant sur la Sœur de Sang étendue aux pieds d’Étoile Changeante.

Le regard de la Princesse Seishan changea subtilement, trahissant un instant une profonde émotion. Cependant, elle parvint à la contenir rapidement, empêchant tout reflet sur son visage.

Elle s’attarda un peu, puis continua :

« …Je dois tout de même vous exprimer ma gratitude. Merci d’avoir sauvé l’une de mes Servantes. C’était… gracieux de votre part de montrer de la pitié à ma soldate. »

Nephis se contenta de la regarder, des flammes blanches dansant dans ses yeux.

Après quelques instants de silence, elle reprit :

« Elle a aussi été ma soldate, autrefois. »

Seishan sourit.

« En effet. Cependant, Dame Nephis, veuillez satisfaire ma curiosité. Je ne peux m’empêcher de me demander… pourquoi êtes-vous ici ? »

Étoile Changeante la fixa froidement pendant un moment.

Puis, un coin de sa bouche se souleva légèrement, et elle répondit avec une pointe d’amusement doux-amer dans son ton :

« …Parce que je le veux. »

Seishan sembla assez surprise par la réponse — suffisamment pour qu’un petit rire mélodieux s’échappe de ses lèvres.

Nephis inspira profondément, avant de regarder la Princesse du Chant droit dans les yeux.

« Décidons de l’issue de cette bataille de nos propres mains. Toi et moi… et tous les autres Saints, s’ils l’osent. Pourquoi nos soldats devraient-ils continuer à mourir à notre place ? »

Seishan inclina légèrement la tête et resta silencieuse un moment.

Finalement, elle reprit d’un ton calme :

« C’est une proposition séduisante, je l’admets. Cependant, Dame Nephis… vous et moi sommes interdites de participer à cette bataille, n’est-ce pas ? »

Étoile Changeante étudia la Princesse Perdue du Chant un moment, puis sourit faiblement.

« Nous ne sommes pas autorisés à participer à la bataille, c’est vrai. Mais j’ai décidé d’y participer… »

Elle leva légèrement la tête, et ses yeux incandescents se mirent soudain à danser des flammes blanches.

« …Qui m’en empêchera ? »