Chapitre 1996 – Fourrage

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

De nombreuses escarmouches et plusieurs batailles plus importantes avaient déjà eu lieu entre les deux armées, mais jamais rien d’une telle ampleur.

Jamais une bataille aussi grande et aussi terrible n’avait eu lieu dans toute l’histoire de l’humanité… du moins pas dans l’histoire de leur monde.

Mais là encore, ce n’était pas leur monde.

La Septième Légion se trouvait dans la partie la plus désastreuse du champ de bataille, en plein centre, et servait de fer de lance à l’ensemble de l’Armée du Chant. Les ennemis qu’elle affrontait n’étaient pas de jeunes Éveillés devenus porteurs du Sortilège à la suite de la Chaîne des Cauchemars, mais plutôt le noyau dur de l’Armée de l’Épée…

Les vétérans chevronnés des forces historiques du clan royal. Les Chevaliers de Valor.

Ils étaient comme un rempart d’acier qui refusait d’être ébranlé ou repoussé, rejetant une attaque féroce après l’autre. Les Chevaliers Ascendants commandaient des Écuyers Éveillés, maintenant une discipline immaculée et la volonté indomptable de ces troupes d’élite.

Ils étaient tous vêtus de lourdes armures d’acier et brandissaient de puissants Mémoires en guise d’armes, leur cape vermillon se détachant vivement sur la toile de fond blanche de l’os jauni par le soleil. De puissants Échos se battaient devant la formation, certains obtenus en récompense du Sortilège, d’autres créés par les enchanteurs de Valor.

Rain se concentrait sur la destruction de ces Échos tout en essayant d’ignorer la terrible cacophonie de la bataille et les cris des soldats mourants qui l’envahissaient comme une chanson déchirante.

Bon sang, bon sang, bon sang…

Mais comment l’ignorer ?

Le sol tremblant était couvert de sang, des corps brisés gisaient un peu partout et fixaient le ciel aveuglant avec des yeux vides. La plupart d’entre eux étaient des étrangers, mais pour certains… elle en était venue à les connaître au fil des mois passés à se battre côte à côte à Godgrave.

Cet homme-là… elle l’avait vu survivre à l’étreinte mortelle d’un arbre monstrueux dans les Creux. Il avait survécu à l’abominable jungle pour mourir ici, abattu par une lame humaine.

La femme là-bas — elle était assez tristement célèbre dans la Septième Légion pour avoir l’habitude de chanter à tue-tête dans les bains, bien qu’elle ne possède aucun talent musical. Rain ne lui avait jamais parlé, mais elle avait entendu ce chant douloureux à de nombreuses reprises.

Cette femme ne chanterait plus jamais…

Bon sang !

Serrant les dents, terrifiée et immensément en colère à la fois, Rain tenta de viser à travers les larmes qui voilaient ses yeux et de lâcher la corde.

…Bien sûr, peu de corps jonchaient le sol. Non pas parce que très peu de personnes étaient mortes, mais simplement parce que les morts ne restaient pas longtemps immobiles sur cet odieux champ de bataille.

Au moment où la flèche de Rain transperça le cou d’un Écho déchaîné, la chanteuse morte bougea et se releva lentement. Ses Mémoires avaient disparu, tandis que sa tunique était peinte en rouge par le sang, révélant une blessure atroce. Néanmoins, la jeune femme ne semblait pas gênée par la douleur.

Elle tourna son regard vide vers la rangée de chevaliers lourdement armés et se dirigea vers eux d’un pas tranquille.

Autour d’elle, d’autres pèlerins se dirigeaient également vers l’ennemi.

Et à l’intérieur de la formation ennemie, les leurs, tombés au combat, se dressaient pour l’attaquer de l’intérieur.

…Les Chevaliers de Valor étaient une bande impitoyable. Dès que l’un d’entre eux périssait, son corps était ramené par les soldats des rangs arrière et détruit ou débilité avant qu’il ne puisse se relever.

L’Armée de l’Épée avait, par ailleurs, appris à résister à l’autorité de la Reine.

Témoin de cette scène épouvantable, Rain resta immobile quelques instants, le souffle court. Ses muscles étaient endoloris par l’effort qu’elle avait fourni en bandant son arc, et elle souffrait de la chaleur insupportable qui régnait. Même si [Magnum Opus] la rafraîchissait, la chaleur était trop intense et oppressante, la sueur roulait sur sa peau et lui piquait les yeux.

Elle se sentait sale.

Le bruit de la bataille était assourdissant, et la vue était horrible.

Rain se perdit un instant.

Quand tout à coup son ombre bougea et qu’une voix familière lui chuchota à l’oreille :

« Ressaisis-toi ! »

Elle tressaillit et tenta de retrouver son calme.

« Invoque ton épée. Les choses sont sur le point de… »

Avant que son professeur… Sunny… n’ait fini de parler, un cor strident retentit sur la partie du champ de bataille où se battait la Septième Légion. Rain ne comprit pas ce que ce son inattendu signifiait, tout d’abord, mais elle frissonna.

Les Chevaliers…

Les Chevaliers de Valor étaient appelés à avancer.

Elle se tenait actuellement sur une charrette renversée, entourée de ses compagnons d’armes. La centurie de Tamar avait participé à l’assaut de la formation ennemie peu auparavant, puis s’était retirée pour se reposer et panser ses plaies tandis que d’autres membres de la légion poursuivaient l’attaque frénétique.

Mais ils n’étaient pas si loin de la mêlée.

Si l’ennemi mettait toute sa puissance dans une poussée offensive…

Ah…

Rain écarta son arc et manifesta la Marque des Ombres en un tachi noir.

Tamar s’était déjà relevée du sol en s’appuyant sur son énorme zweihander. Fleur avait soigné l’un des soldats, Ray l’attrapa et la mit à l’abri.

Le mur d’acier des redoutables chevaliers s’avança soudain, faisant trembler le sol.

Ils subirent quelques pertes en renversant les pèlerins, puis s’écrasèrent sur les soldats de la Septième Légion quelques instants plus tard. Instantanément, le carnage et le chaos de la bataille devinrent dix fois plus intenses, et tout ce qui restait d’ordre s’évapora en un instant déchirant. Un fracas assourdissant s’éleva, couvrant le bruit des cris humains.

En peu de temps, la ligne de front de la légion fut brisée et repoussée, laissant les ennemis s’en prendre à Tamar et à ses guerriers épuisés.

Rain sauta de la charrette, se disant qu’ils avaient de la chance.

Au moins, les ennemis qu’ils affrontaient n’étaient pas les indomptables Chevaliers de Valor, cette fois. Ils semblaient plutôt appartenir à l’un des clans vassaux… leurs capes étaient blanches au lieu de vermillon, du moins, et beaucoup avaient décoré leurs armures de plumes.

Le monde tremblait tandis que d’innombrables Aspects se déchaînaient sur le champ de bataille, tandis que le ciel impitoyable continuait de frapper les deux grandes armées de son éclat et de sa chaleur.

Saisissant son épée, Rain serra les dents et suivit Tamar pour combattre les soldats de l’Armée de l’Épée.

…Son ombre la suivait aussi, bien sûr.