Chapitre 1993 – Attrition

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Loin en contrebas, la bataille semblait en équilibre fragile.

Les lignes de front étaient tordues et brisées, et à certains endroits, tout semblant d’ordre avait été rompu. D’innombrables guerriers Éveillés s’entremêlaient dans une lutte chaotique, oubliant tout de la discipline et des formations de combat. Le sang coulait sur le sol, et une litanie de voix désespérées se noyait dans le fracas assourdissant de l’acier.

Ailleurs, de solides officiers maintenaient encore un semblant de contrôle. Les forces de l’Armée de l’Épée repoussaient les forces du Chant sur le flanc gauche de la grande formation, tandis que son flanc droit se faisait repousser. Au centre, une lutte acharnée s’engageait, sans qu’aucun des deux camps ne parvienne à gagner du terrain.

À première vue, les soldats du Domaine de l’Épée étaient en meilleure position.

Il en avait été ainsi tout au long de la guerre. Les guerriers du Domaine du Chant ne manquaient ni de courage, ni de détermination, ni de prouesses martiales… en fait, Sunny avait souvent été stupéfait par leur détermination tenace. Leurs pouvoirs et leurs tactiques étaient souvent étranges, insidieux et sauvages, apportant avec eux un sentiment de péril mortel.

Ils n’avaient pas froid aux yeux face à la mort, et étaient vicieusement impitoyables quand il le fallait.

Pourtant, ils ne faisaient pas le poids face aux soldats de l’Armée de l’Épée.

L’armée du Domaine de l’Épée était mieux équipée, mieux entraînée et plus à même de maintenir la discipline dans des situations difficiles. Même si chaque guerrier combattant sous la bannière du Roi des Épées n’était pas plus puissant que les guerriers du Chant, ensemble, ils formaient une force bien plus résistante et meurtrière.

Cela s’expliquait en partie par le fait que le Clan Valor et ses vassaux étaient au pouvoir depuis bien plus longtemps que le Clan Song, et qu’ils possédaient donc une tradition martiale bien plus riche. Le noyau de l’Armée de l’Épée avait été forgé au cours des campagnes d’asservissement successives qui avaient placé de vastes régions du Royaume des Rêves sous contrôle humain, après tout, et bien que Ki Song ait mené sa propre conquête historique, son ampleur et sa durée n’étaient pas comparables.

C’était aussi parce que les Éveillés du Domaine de l’Épée avaient toujours été plus engagés, et que leur culture martiale avait toujours penché en faveur de la guerre organisée. La famille Valor avait hérité de la lignée du Dieu de la Guerre, et par conséquent, la région qu’elle contrôlait était influencée de manière subtile pour correspondre à cet héritage.

…Mais c’était surtout à cause du Roi des Épées.

Son autorité était omniprésente, enveloppant l’Armée de l’Épée comme un voile invisible. Les soldats ne se battaient pas seulement pour son Domaine — ils en faisaient partie, et en étaient donc les vecteurs.

Sunny avait remarqué l’effet subtil de l’autorité d’Anvil lors de la première bataille à l’extrémité est de la Plaine de la Clavicule. Ceux qui le portaient ne devenaient pas magiquement plus forts ou plus puissants, mais l’efficacité de leurs actions conjointes était plus grande, leur coopération était plus homogène et leur esprit de bataille devenait plus indomptable.

C’était un pouvoir qui faisait triompher les armées.

C’est pourquoi les soldats du Chant étaient désespérément surclassés dans cette guerre.

En ce moment même, ils souffraient sur le champ de bataille.

Les vagues de guerriers du Chant se brisaient contre le rempart d’acier des forces de l’Armée de l’Épée, payant un lourd tribut à chaque assaut.

Malgré les terribles ravages de la bataille, l’ennemi conservait une grande discipline martiale — les unités avancées enduraient les attaques aussi longtemps qu’elles le pouvaient, puis se repliaient pour faire de la place à de nouvelles troupes. Lorsqu’il s’agissait de pousser, elles avançaient comme un seul être. Lorsque les lignes de défense furent brisées et que les guerriers du Domaine de l’Épée furent repoussés, ils reçurent rapidement des renforts.

Pour chaque soldat de l’Armée de l’Épée qui tombait, deux ennemis mouraient.

Sunny soupira.

Cela n’avait pas d’importance, en fin de compte.

L’avantage apparent de l’Armée de l’Épée… n’était qu’une illusion. Toute personne un peu perspicace pouvait se rendre compte que les choses allaient en fait très mal pour leur camp.

En effet, la Reine des Vers exerçait, elle aussi, son influence sur le champ de bataille.

Et son pouvoir n’était pas moins redoutable que celui du Roi des Épées.

Qu’importait que moins de guerriers de l’Armée de l’Épée meurent ? Au bout du compte, tous ceux qui étaient tués — quel que soit leur camp — se relevaient simplement, devenant membres de la légion des morts.

Il en avait été de même tout au long de la guerre.

Oui, l’Armée de l’Épée était plus forte. Et oui, elle avait pris l’avantage dès le début, remportant bien plus de batailles qu’elle n’en perdait, et subissant bien moins de pertes que l’ennemi.

Mais elle se dirigeait toujours vers une défaite inéluctable.

Au fur et à mesure que les pertes des deux camps s’accumulaient, un seul s’affaiblissait… le camp pour lequel Sunny se battait. L’Armée du Chant, quant à lui, perdait des guerriers Éveillés, mais ses effectifs ne diminuaient jamais vraiment.

Au contraire, ils ne cessaient de croître.

Car peu importait à qui les morts avaient été loyaux autrefois — la Reine des Vers ne faisait pas de distinction entre les morts de sa propre armée et ceux de l’ennemi, les embrassant tous avec la même grâce.

C’était un spectacle effrayant que de voir un camarade avec lequel vous vous battiez côte à côte il y a une minute, et dont vous pleuriez la mort, se relever et pointer son regard vide vers vous, déterminé à éteindre votre propre vie à son tour.

C’était comme si l’Armée de l’Épée menait une guerre contre la mort elle-même.

Plus la guerre durait, plus le Domaine de l’Épée perdait de soldats, et plus l’armée du Domaine du Chant devenait importante. Et plus l’écart entre les deux était grand, plus l’Armée de l’Épée subissait de pertes, créant ainsi un cercle vicieux.

Malgré sa supériorité, elle était destinée à perdre cette guerre d’usure.

…La même situation, bien qu’à plus petite échelle, se déroulait actuellement sur le champ de bataille que Sunny observait.

Quelque chose devait changer rapidement, ou ils allaient subir une défaite amère… qui pourrait bien devenir irréparable, faisant basculer l’équilibre des forces en faveur du Domaine du Chant.

Il jeta un coup d’œil au Roi des Épées, se demandant à quoi pensait le redoutable Souverain.