Chapitre 1971 – Moulin à Rumeurs

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Rain fut réveillée par le son d’un cor de guerre. Ouvrant les yeux sur une obscurité totale, elle soupira et retira un morceau de tissu de son visage — le tissu n’était rien d’autre qu’une de ses chemises roulée pour ressembler à un bandeau, qu’elle utilisait pour bloquer la lumière.

Presque tous les soldats de Godgrave avaient été forcés de rechercher l’obscurité d’une manière ou d’une autre. L’éclat perpétuel du ciel meurtrier était à la fois oppressant et source de peur constante, mais surtout épuisant. La lumière était omniprésente, ce qui rendait le sommeil difficile à trouver. Ils découvrirent donc des moyens de faire face à l’absence détestable de l’obscurité et de la nuit.

La méthode de Rain était plus primitive, mais elle lui permettait de dormir en paix. C’est pourquoi elle était mécontente d’avoir été réveillée si tôt.

Qu’est-ce qui se passe…

Auparavant, elle se serait empressée d’invoquer ses Mémoires de combat, mais maintenant que la Reine était avec eux, le camp de l’Armée du Chant était beaucoup plus tranquille. Le danger immédiat était très improbable, aussi Rain prit-elle son temps.

Elle bâilla, s’étira, invoqua le Linceul du Marionnettiste et sortit de sa tente dès que le doux tissu gris recouvrit sa peau pâle. Une vague de chaleur l’assaillit aussitôt à l’extérieur, où Rain constata que le camp bouillonnait d’une étrange activité.

Les soldats se précipitaient, les hideux serviteurs étaient sellés et les pèlerins se déplaçaient silencieusement entre les tentes. Au loin, les portes principales du camp s’ouvraient lentement.

Rain étudia l’agitation d’un air sombre.

« Bonjour. »

En se retournant, elle aperçut Tamar qui se tenait debout, les bras croisés, à quelques pas de là. À côté d’elle, Ray et Fleur allumaient un feu pour préparer la nourriture.

Rain haussa les sourcils.

« C’est le matin ? »

La jeune Héritière eut un haussement d’épaules.

« C’est comme si c’était le cas. Est-ce important ? »

Rain ne put réprimer un autre bâillement et secoua la tête.

S’approchant du foyer, elle demanda :

« Que se passe-t-il ? »

Ray, qui essayait d’allumer le feu avec un simple silex, la regarda avec surprise.

« Tu n’es pas au courant ? »

Rain le dévisagea un instant, puis lui prit le silex des mains et enflamma le petit bois du premier coup.

« Comment aurais-je pu entendre quoi que ce soit pendant mon sommeil ? »

Tout s’était bien passé hier.

Un coin de la bouche de Tamar se retroussa légèrement. Elle s’assit près du feu et invoqua une Mémoire de stockage spatial… qui faisait pâlir d’envie Rain depuis que la jeune Héritière l’avait reçue de la part du Saint de Sorrow.

Tamar sortit ses provisions et une boîte de café en poudre — un autre article de luxe — et les tendit à Fleur avant de prendre la parole :

« La nouvelle est parvenue au camp il y a quelques heures — il y a eu un nouvel affrontement avec les forces du Domaine de l’Épée. Félicitations. Tu as dormi au beau milieu de la deuxième bataille humaine de cette guerre. »

Rain se figea un instant, sentant un frisson lui parcourir l’échine. Son humeur fut instantanément gâchée.

Elle soupira.

« Ah oui ? C’était lors de la traversée vers le Passage du Sternum ? »

C’était là que se trouverait le premier champ de bataille majeur de la Guerre des Royaumes, et là que la Septième Légion marcherait dans quelques jours.

Tamar secoua lentement la tête, son expression devenant un peu sombre.

« Non. Cela s’est passé près du passage entre le Bras Droit et la Plaine de la Clavicule, derrière nous. Une caravane de ravitaillement a été attaquée… par le Seigneur des Ombres. »

Voilà une nouvelle inquiétante.

Rain jeta un regard en coin à son ombre, se demandant ce que son professeur pensait de l’idée que quelqu’un exerçant une autorité similaire puisse lancer une attaque contre l’Armée du Chant.

Ces derniers temps, le Seigneur des Ombres faisait l’objet de nombreuses discussions dans le camp, le dépeignant comme une sorte de monstre. Ce n’était pas si déplacé, après tout, il avait croisé le fer avec la Princesse Revel et avait survécu pour le raconter.

Personne n’aurait été surpris si quelqu’un comme Étoile Changeante ou Morgan de Valor avait fait de même, mais qu’un Saint totalement inconnu se montre capable d’affronter la Première Princesse était une révélation inquiétante. Ajouté à la réputation sinistre et à la nature mystérieuse du Seigneur des Ombres, les rumeurs les plus folles à son sujet ne manquaient pas de se répandre.

La situation ne fut en rien facilitée par le fait que très peu de personnes dans le camp du Song l’avaient déjà vu, contrairement aux membres de sa cohorte.

Rain se sentit soudain tendue.

« …Comment le Seigneur des Ombres et ses troupes ont-ils réussi à atteindre nos arrières sans se faire remarquer ? »

Ray frissonna.

« C’est ça le problème. Il n’y avait pas de troupes… ce fou a attaqué la caravane tout seul. »

Le jeune homme semblait coincé quelque part entre la terreur et la stupeur.

« Et ce n’était pas non plus un acte de harcèlement. Il a anéanti toute la caravane. Seul. »

Rain se figea.

Elle avait vu ces caravanes de ravitaillement entrer dans le camp. Ce n’était pas une cible facile… loin de là, en fait. Chacune était gardée par des centaines de guerriers Éveillés, plusieurs cohortes de Maîtres, des dizaines de puissants serviteurs — dont beaucoup de Rang Corrompu — et maintenant escortée par les pèlerins de la Reine.

Un seul Saint les avait tous éliminés ? Comment cela était-il possible ?

…Les rumeurs concernant le Seigneur des Ombres n’étaient-elles pas aussi exagérées qu’elle le pensait ?

Tant les rumeurs sur son pouvoir effrayant que celles sur le fait qu’il soit un monstre.

Fleur posa la cafetière sur le feu et soupira.

« Mais ce n’est pas le plus étrange. »

Rain lui jeta un coup d’œil.

« Ah bon ? »

La délicate jeune fille acquiesça, son expression ressemblant étrangement à celle d’un soulagement.

« Le Seigneur des Ombres ne s’est pas contenté de détruire la caravane. Pour on ne sait quelle raison, il a épargné tous les humains qui la gardaient. Il a tué les serviteurs et les pèlerins, mais a laissé les soldats en vie. »

Le sourire subtil de Tamar s’élargit un peu.

« Nous ne la connaissons pas ? Il l’a dit lui-même. C’est parce que Dame Étoile Changeante lui a demandé d’être clément. »

Elle semblait étrangement joyeuse malgré la gifle infligée à l’Armée du Chant.

Rain, quant à elle, était un peu abasourdie.

Elle pouvait facilement croire que Dame Nephis avait demandé au Saint mercenaire d’être miséricordieux. Elle pouvait même croire que le Seigneur des Ombres l’écouterait…

Mais soumettre autant de guerriers ? Ne pas les tuer, mais les vaincre sans prendre une seule vie ?

À quel point la puissance d’une personne devait-elle être terrifiante pour réaliser un tel exploit ?

Elle se sentait à la fois troublée et soulagée. Soulagée parce que ses compagnons d’armes avaient été épargnés, et troublée parce que la silhouette nébuleuse du Seigneur des Ombres paraissait encore plus effrayante à présent.

Que se passerait-il le jour où l’ennemi déciderait de ne pas suspendre sa lame ?

Ray maudit à voix basse.

« Je vous ai tous dit que c’était un bâtard effrayant. La première fois que je l’ai vu… par tous les dieux. Il a dit… Rêveur Ray, j’ai décidé de ne pas te tuer ! Comme si me tuer était l’option par défaut ! Sans Dame Nephis, je serais probablement mort sur le champ. »

Fleur le regarda avec mépris.

« Mais il nous a sauvé la vie, en fin de compte. Montre-lui un peu de gratitude. »

Ray lui adressa un sourire d’excuse.

Tamar soupira, prit la tasse de café parfumé que Fleur lui offrait et dit :

« En tout cas, les survivants de la caravane sont toujours sur le Bras Droit. Ils sont vivants, mais beaucoup sont blessés — alors, l’armée envoie une équipe de secours pour les ramener. Nous en saurons davantage une fois qu’ils auront atteint le camp. »

Son expression changea aussitôt, et elle regarda autour d’elle, confuse.

« Mais… quel était ce bruit ? »

Rain se gratta l’arrière de la tête, recevant sa propre tasse de café.

« Quel bruit ? Je n’ai rien entendu. »

Elle mentait pourtant comme une arracheuse de dents.

Elle l’avait entendu.

Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?

Tamar fronça les sourcils.

« Je suis sûre d’avoir entendu quelque chose. On aurait dit… un fredonnement ? »