Chapitre 1968 – Conseil des Ombres

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Quelque part au loin, un titanesque os d’humérus pendait au-dessus de la terre désolée et cendrée, telle une chaîne de montagnes flottantes. C’était le bras droit de la divinité morte qui reliait Godgrave à la lointaine Plaine de Rive-Lune, ainsi qu’à la route menant à Ravenheart.

Peu de temps auparavant, elle était recouverte par la jungle écarlate. Aujourd’hui, la jungle avait disparu — la forêt vermillon avait été anéantie par les soldats, et la pente blanche brillait d’un éclat aveuglant sous un ciel radieux et couvert.

Il y eut soudain un mouvement.

Un petit oiseau tomba maladroitement du ciel, heurtant la surface de l’os à toute vitesse, la tête la première. La corneille noire rebondit sur le sol, roula plusieurs fois, puis se remit sur ses pattes et secoua sa petite tête d’un air hébété.

Après quoi, elle resta ensuite immobile un moment avant de se transformer soudainement en une marée d’ombres.

Ces ombres déferlèrent et formèrent la silhouette menaçante du Seigneur des Ombres.

Sunny fixait l’horizon d’un air absent.

Il était censé préparer une embuscade contre le convoi de ravitaillement de l’Armée du Chant en ce moment même.

Mais… comment diable… était-il censé…

Il avait déjà de la chance d’être tombé sur le bras de la divinité morte au lieu de plonger directement dans la Mer de Cendres. Cela aurait été… aurait été…

À quoi pensait-il ?

Pourquoi pensait-il à quoi que ce soit, pour commencer !

Secouant la tête d’un air décidé, Sunny tomba à la renverse et s’effondra en quatre ombres déconcertées. Il avait perdu le contrôle de son incarnation, ne voulant absolument pas partager son attention entre plusieurs corps… pour le moment.

Les ombres se regardèrent avec confusion.

Personne ne les contrôlait pour l’instant, et ce qu’elles étaient censées faire n’était pas clair.

Quelques secondes plus tard…

L’ombre vilaine lança soudain ses bras en l’air et exécuta une pirouette triomphale. Elle jeta ensuite un regard satisfait et suffisant à ses compagnons.

L’ombre hautaine aurait habituellement jeté un regard méprisant à sa sœur, mais cette fois-ci, elle se retint charitablement. En fait, elle leva le menton encore plus haut que d’habitude, dégageant un très subtil sentiment de contentement et de fierté.

Comme si elle disait :

« Enfin. Tout est en ordre. »

Hautaine était une ombre tellement auguste, après tout. Elle pouvait approuver à contrecœur la présence d’une princesse au sens littéral du terme — leur maître avait fait quelque chose de digne… pour une fois…

Même l’ombre folle semblait heureuse. Ou… du moins, excitée. En général, c’était difficile de savoir ce que ressentait cette lunatique, mais aujourd’hui, elle semblait être de bonne humeur.

De trop bonne humeur, peut-être.

Seule l’ombre effrayante était restée dans son état habituel. Non, pas tout à fait… elle avait l’air très perplexe face à la situation. Et un peu ennuyée.

Son regard dépourvu d’émotion semblait traduire une question muette :

« Je ne sais pas vraiment ce qui se passe, mais n’étions-nous pas censés commencer à tuer ? Eh-oh ? Pouvons-nous nous concentrer sur les choses importantes ? Eh-oh ?! »

Pourquoi personne n’écoutait ?

Les trois autres ombres l’ignorèrent.

Effrayante se gratta l’arrière de la tête.

Bon. Ce n’était pas si mal. Au moins, elle apprenait de nouvelles choses… sur l’anatomie humaine.

En fait.

C’était assez fascinant.

***

Finalement — bien plus tard — l’ombre hautaine se transforma à nouveau en redoutable Seigneur des Ombres.

Seulement… il n’était plus aussi redoutable.

Il était difficile de maintenir sa férocité tout en fredonnant joyeusement un air.

Sunny ne réalisa que quelques minutes plus tard qu’il fredonnait et se força à arrêter.

Cependant, il ne parvint pas à effacer le sourire stupide qui ornait son visage. De toute façon, son visage était caché par le Masque de Weaver, et personne n’aurait pu s’en rendre compte.

Les trois autres ombres lui lançaient des regards singuliers.

Les regards de l’ombre effrayante et de l’ombre folle étaient étranges.

Vilaine… était plutôt évident et expressif.

Sunny sourit.

« Ferme-la. »

Il ne réussit pas à rendre sa voix sévère.

Qu’est-ce qu’elle en sait…

Sunny tenta de se concentrer et jeta un coup d’œil méfiant au ciel. Il se transforma ensuite en ombre et glissa rapidement sur la surface de l’os blanc.

Il était déjà en retard à son rendez-vous…

Quelque temps plus tard, il atteignit la route construite sur le bras du dieu mort par les soldats de l’Armée du Chant. Ce n’était pas vraiment une route, en fait — même un Souverain n’aurait pas pu construire quelque chose de substantiel sur la surface presque indestructible de l’os ancien. Au lieu de cela, des troncs d’arbres récupérés dans la jungle anéantie étaient posés sur le sol, maintenus en place par du goudron.

Les caravanes de ravitaillement utilisaient cette route pour tirer de lourdes charrettes le long de la pente, jusqu’à ce qu’elles atteignent le point de passage vers la Plaine de la Clavicule. Maintenant que Ki Song était venue en personne à Godgrave, l’Armée du Chant possédait sa propre Porte des Rêves, si bien que son approvisionnement n’était plus aussi difficile qu’auparavant.

Mais il y avait des limites à ce qu’une Porte des Rêves pouvait accomplir. Tout d’abord, seules les marchandises du monde réel pouvaient être transportées à travers elle, et la plupart étaient banales. Ensuite, l’infrastructure d’approvisionnement du monde réel constituait une vulnérabilité flagrante — après la chute de la Maison de la Nuit, plus personne ne pensait que la guerre resterait confinée dans le Royaume des Rêves.

Le flux d’approvisionnement en provenance de l’autre camp pouvait être interrompu à tout moment, c’est pourquoi les deux armées s’efforçaient de maintenir une connexion logistique avec leurs Domaines.

Sunny avait pour mission de perturber cette connexion en harcelant l’Armée du Chant depuis l’arrière.

Il avait brièvement envisagé de détruire le point de passage lui-même, mais avait finalement décidé de ne pas le faire. Ce dernier était trop proche du camp principal de l’ennemi, ainsi que de sa seule Citadelle à Godgrave. Le risque de tomber sur quelqu’un de vraiment puissant — peut-être même sur la Reine en personne — était trop grand.

Il avait donc choisi de commencer par une seule caravane.

Ces caravanes n’étaient pas non plus des cibles faciles. Les provisions étaient gardées à la fois par des troupes Éveillées et des officiers Ascendants. De temps à autre, un Saint pouvait même se trouver parmi les soldats — le Clan Song en avait une pléthore à sa disposition, après tout.

De plus, les charrettes étaient tirées par des serviteurs de Maîtresse des Bêtes, et des pèlerins morts-vivants les escortaient.

La Reine avait les yeux rivés sur les caravanes, Sunny devait donc attaquer avec rapidité.

Il avait déjà perdu l’occasion d’être rapide à cause de… circonstances imprévues…

Mais cela en valait la peine, bien sûr, sans l’ombre d’un doute.

Sunny ne pouvait s’empêcher de sourire.

Concentre-toi ! Il n’y a pas de temps à perdre.

Il pouvait déjà apercevoir la tête de la caravane au loin…

Mais malheureusement, il n’arrivait toujours pas à se concentrer.