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Le vent soufflait sur une prairie en pente douce, teintée d’un vert éclatant. Les fleurs sauvages scintillaient au soleil comme la surface d’une eau calme, oscillant au gré du vent.

Lorsque j’ai levé les yeux, j’ai vu un petit nuage nager tranquillement dans le ciel, et j’ai eu l’impression que je pouvais l’atteindre et le toucher.

Une seule sorcière traversait ce paysage captivant sur son balai. Elle était en fin d’adolescence et portait un chapeau pointu et une robe noire avec une broche en forme d’étoile sur la poitrine. Inutile de vous dire qui elle est—He oui. Cette personne, c’est moi.

Maintenant, nous pouvons prendre le temps d’apprécier ce paysage étonnant, mais poursuivons l’histoire…

J’ai vu une personne qui se tenait toute seule au milieu de la prairie. Lorsque cette personne m’a aperçu, elle m’a fait un signe de la main.

Elle n’a pas l’air hostile. Je lui répondrai par un signe de la main—le plus élégamment possible, bien sûr.

« Heeey ! Heeeeey ! » La personne sautillait de haut en bas, agitant les bras et faisant de son mieux pour attirer l’attention sur elle…

Je suppose qu’elle veut vraiment que je vienne par là.

Je changeai un peu la trajectoire de mon balai et me dirigeai vers eux. « Yay ! Vous êtes venu ! »

Quand je suis arrivé, j’ai trouvé un jeune garçon qui tenait une bouteille dans un bras. « Bonjour à toi. » Je descendis de mon balai et m’inclinai légèrement.

« Hiya ! Wow, mademoiselle, vous êtes une vraie sorcière ! » Le garçon a jeté un coup d’œil à ma broche et a souri.

« Qu’est-ce que tu fais ? demandai-je.

« Je suis à la chasse au bonheur ! »

« Oh ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »

« Une chasse au bonheur, c’est chasser le bonheur », dit le garçon. « Au fait, mademoiselle, vous êtes libre tout de suite ? »

Est-ce qu’il… me demande de sortir avec lui ? Non, non, sûrement pas.

« On peut dire que je suis libre, mais on peut aussi dire que je suis occupée. »

« Alors vous êtes libre ! »

……

« Au fait, y a-t-il un village ou une ville où les gens vivent à proximité ? » Si je ne trouvais pas d’endroit où loger, je camperais dans cette prairie, et je ne peux pas dire que ce soit une option très convaincante.

« Si vous cherchez un village, il y en a un là-bas. » Il pointa du doigt, et il y avait effectivement un petit village… ou quelque chose qui ressemblait à un village. Il semblait très isolé.

« Uh-huh. »

« En fait, c’est mon village. »

« Ah, tu es donc le chef du village ? Enchanté de faire ta connaissance. Je m’appelle Elaina. Je suis une voyageuse. »

« Oh, ravi de vous rencontrer. Je suis Emil—Attendez, non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je voulais dire que c’est le village où j’habite. » Emil gonfla ses joues.

« J’avais compris. C’était juste une blague. » Je souris.

Emil est devenu boudeur et a serré sa bouteille dans ses bras au lieu de répondre.

Quand j’ai regardé la bouteille de plus près, je pouvais à peine distinguer la forme de quelque chose qui se tortillait à l’intérieur—une sorte de brouillard blanc flottant qui bougeait comme une chose vivante.

« Qu’est-ce que c’est ? » J’ai pointé la bouteille du doigt.

Il voulait sans doute que je lui pose la question. Avec un rictus de fierté, Emil m’a donné une réponse. « C’est la bouteille où je recueille du bonheur ! Dès qu’une personne ou un animal ressent du bonheur, je le transforme avec un sort et je le recueille dans cette bouteille. »

« Huh… »

La magie permet de déplacer des objets, de les transformer en flammes, en glace ou en… n’importe quoi d’autre, vraiment, et de dupliquer des choses sous vos yeux. On peut l’utiliser pour voler sur un balai, faire claquer le vent ou se transformer en souris. Mais pour recueillir le bonheur au moment où on le ressent, nécessite de transformer l’émotion à l’aide d’un sortilège.

Cela pourrait se révéler intéressant.

« Je peux l’ouvrir et regarder ? »

« B-bien sûr que non ! »

Lorsque j’ai tendu la main, Emil a serré la bouteille encore plus fort dans ses bras et a reculé un peu. D’un air hostile, il déclara : « Je fais ça pour une fille que j’apprécie, alors je ne vous laisserai pas y toucher ! »

« Uh-huh. »

« Hum, tu es en colère ? »

« Non, en fait, je suis plutôt impressionné. »

Je me suis souvenu d’un livre que j’avais lu il y a longtemps. C’était l’histoire d’un mari qui se promenait à l’extérieur, il dupliquait magiquement de belles images dès qu’il les voyait et les ramenait à la maison pour les montrer à sa femme malade qui ne pouvait pas quitter la maison. Comment cette histoire s’est-elle terminée déjà ? C’était une histoire qui datait d’il y a très, très longtemps et que j’avais complètement oubliée.

« Il y a une fille que tu aimes bien ? »

« Hmm ? Oui, c’est une servante qui s’appelle Nino et qui travaille chez moi. Elle a toujours l’air si morose, alors je vais lui apporter un peu de bonheur. »

C’est donc pour ça qu’il entasse du bonheur dans une bouteille.

Il a brandi la bouteille pour que je puisse la voir et l’a regardée avec amour. Il avait l’air tout à fait satisfait ; si l’on pouvait vraiment transformer l’expression qu’il arborait à ce moment-là, on pourrait mettre en bouteille un sacré bonheur.

Après cela, nous avons chevauché nos balais et nous nous sommes dirigés vers le village. Emil était bien un mage, mais comme il avait parlé de sorts magiques plus tôt, ce n’était pas la peine de lui demander. Cela dit, j’étais très curieuse de savoir ce que le garçon avait fait au milieu de la prairie.

« Je faisais des tests pour voir si je pouvais aussi récupérer du bonheur des plantes », dit Emil en volant derrière moi.

« Alors, ça a marché ? ai-je demandé.

« bof-bof. Le sort m’a permis de transformer quelque chose qui ressemblait à de l’émotion, mais c’était un peu flou, et la couleur était trouble. Alors j’ai laissé tomber. »

« Eh bien, eh bien »

Enfin, Ce sont des plantes, après tout. Si vous demandiez à quelqu’un si les plantes ont des émotions distinctes, il vous regarderait drôlement. De plus, si vous saviez que la réponse est oui, vous pourriez ne plus jamais être capable de manger de salade. Il vaut peut-être mieux que certains mystères restent des mystères.

« Ah, le voilà. » Il pointa du doigt le village que je pouvais apercevoir juste devant moi.

C’était un tout petit village, suffisamment petit pour que l’on puisse faire le tour de la pitoyable clôture du périmètre en moins d’une heure. Il n’y avait qu’une dizaine de maisons éparses, toutes construites en bois. Quelques petits champs et puits étaient disséminés parmi elles, comme pour combler les vides.

Oh, wow. « Quel village paisible. »

« N’est-ce pas ? »

Nous descendîmes de nos balais et passâmes entre deux arbres qui servaient de portail au village. Droit devant nous, sur la route, se trouvait une maison qui était un grand et splendide manoir par rapport aux autres. Je veux dire par là que—he bien, elle était à peu près de la même taille que la plupart des maisons normales dans les autres pays.

« C’est la maison du chef du village ? »

Emil fit un signe de tête en désignant le bâtiment. « C’est exact. Et c’est aussi ma maison. »

« Oh ? » Ce n’était donc pas vraiment faux de dire que ce village était le village d’Emil.

« …Vous n’avez pas l’air impressionnée, mademoiselle. »

« Oh, aurais-je dû être plus surprise ? Wow, c’est incroyable, tu dois être vraiment riche ! »

« Hum… Je veux dire, ce n’est pas… » Une ombre se dessina sur l’expression d’Emil.

« Quoi qu’il en soit, Emil, quand vas-tu donner cette bouteille à la fille ? »

J’ai demandé, et il s’est de nouveau illuminé.

Ses sautes d’humeur étaient d’un extrême divertissement.

« Aujourd’hui ! Je la lui donnerai après le déjeuner. Oh ouais, vous devriez vous joindre à nous ! La cuisine de Nino est la meilleure ! »

« Je suis contente que tu veuilles m’inviter, mais je viens tout juste de manger. »

« D’accord, j’irai demander à Nino de vous préparer une petite assiette ! Y a-t-il des aliments que vous ne pouvez pas manger ? Je lui demanderai de ne pas les utiliser ! »

Il semblerait qu’il veuille que je reste pour le déjeuner à tout prix. Bon, je n’ai aucune raison de refuser, n’est-ce pas ?

« Non, tout me va, mais vraiment, je viens juste de manger, alors s’il te plaît, demande-lui une petite portion, d’accord ? »

« Laissez-moi faire ! Je vais vous préparer des trucs vraiment délicieux ! »

Mais ce n’est pas toi qui prépares la nourriture. C’est Nino.

[ … ]

C’est ainsi que j’ai été invité chez le chef du village.

Malgré l’aspect extérieur luxueux de la maison, l’intérieur était tout à fait moyen. La salle à manger qu’Emil m’a montrée était décorée de vieux meubles, et la famille du chef semblait mener une vie modeste, comme le reste du village. En fait, j’avais l’impression que le domaine n’était qu’un grand terrain dont ils ne savaient que faire.

« Bien, asseyez-vous. » Emil a sorti une chaise et m’a fait signe de m’installer, alors je m’assis.

« Merci. Au fait, où est ta domestique ? »

« Je me le demande… Elle ne va probablement pas tarder à arriver. »

« Et le chef du village ? »

« Il ne devrait pas tarder non plus. »

« Qu’est-ce que c’est que cette attitude peu engageante ? »

Après avoir passé un certain temps à discuter avec Emil, j’ai senti que quelqu’un venait derrière moi. Je n’ai pas eu un genre sixième sens ; j’ai juste entendu le bruit. Enfin bref, je me suis retournée.

« …Ah. »

Il y avait une jeune fille. Lorsque nos regards se sont croisés, elle a sursauté de surprise et a fait une petite révérence effrayée. C’était vraiment assez pathétique.

À en juger par ses vêtements, il s’agit de la servante en question. Elle portait une robe tablier (la tenue classique des domestiques) qui était un peu trop grande pour sa petite taille.

« Comment vas-tu ? Se pourrait-il que tu sois originaire de l’Est ? »

Ses cheveux noir brillant étaient lisses et ses yeux étaient d’un brun foncé profond. Elle ressemblait à une apprentie sorcière que j’avais rencontrée dans un autre pays, elle aussi originaire de l’Est. Les cheveux de cette apprentie étaient cependant un peu plus courts.

« Ah ? Euh, euh… »

C’était peut-être impoli de ma part de lui demander soudainement d’où elle venait. La jeune fille déconcertée, jeta un coup d’œil à Emil pour lui demander de l’aide.

« Oui, c’est elle. Mon père a trouvé Nino dans un pays oriental. »

« J’ai entendu dire qu’ils vous faisaient travailler comme domestique dans cette maison ? »

La jeune fille appelée Nino fit un petit signe de tête. « O-oui… le chef du village me traite avec beaucoup de gentillesse. »

Sa réponse était mécanique, comme si elle était obligée de lire un script. « Où est le chef du village maintenant ? »

« Ah, hum… Il est dans son bureau, en train de travailler… », dit-elle en agrippant l’ourlet de sa robe. « Euh, vous avez à faire avec lui ? »

« Non, pas vraiment. » Je secouai la tête.

De toute façon, je vais probablement le rencontrer à l’heure du repas, alors inutile d’insister.

Une fois ce petit échange terminé, Nino a baissé le regard, comme pour éviter le contact visuel. Elle ne semblait pas particulièrement douée pour parler aux gens.

Mais le garçon qui l’aimait n’en avait rien à faire, il bondit vers elle et se pencha pour voir ses yeux. « Hé, hé, Nino, qu’est-ce qu’on mange aujourd’hui ? » Je n’ai pas pu voir son expression parce qu’il me tournait le dos, mais je suis sûre que c’était un large sourire.

« Ah, au-aujourd’hui, c’est… du poisson grillé, à la demande du chef du village. »

« Yay ! Dis, si c’est possible, je peux te demander d’en faire aussi pour cette fille ? » Emil me montra du doigt. Nino m’a regardé un instant et a hoché légèrement la tête.

« Vous voyez, mademoiselle ? »

« J’apprécie. Merci, mais je n’ai pas très faim, alors s’il te plaît, fais-moi une petite portion. »

« …d’a-d’accord, mademoiselle. » Comme Emil l’avait dit, Nino était vraiment morose. Si quelqu’un entrait à ce moment-là et voyait son visage, il pourrait penser que nous étions tous les deux en train de la harceler.

« Oh ouais ! Hé, Nino, après le déjeuner d’aujourd’hui, j’ai un cadeau pour toi. »

« Ah, p-pour moi… ? »

« Oui. J’espère que tu as hâte ! »

« N-non… ça ira. S-si vous donnez quelque chose à une serviteur comme moi… le chef du village sera en colère… » Au-delà de l’humilité de la formulation, c’était une chose particulièrement servile à dire.

« C’est bon, c’est bon. Je lui expliquerai tout. »

« Oh, mais… »

Impatient, Emil joua son atout face à la jeune fille docile. « Dans ce cas, c’est un ordre de ma part. Que dis-tu de cela ? »

« …… »

Ses sentiments ont dû la toucher ; après tout, il était très direct, peut-être même un peu trop. Nino hocha lentement la tête. « Si c’est un ordre… », dit-elle, puis elle sourit faiblement.

Il lui rendit son sourire.

Je m’ennuyais beaucoup pendant les quelques instants qui suivirent.

Emil est allé aider Nino avec empressement, laissant l’invité (moi) toute seule dans la salle à manger. Je m’étais également dirigée vers la cuisine pour donner un coup de main, mais Emil m’a repoussée avec un sourire éblouissant. « Allez vous asseoir, mademoiselle ! Nous deux, nous allons faire la cuisine ! »

Il n’y avait personne à qui parler et il n’y avait rien d’autre à faire que d’attendre que le temps passe, de manière extrêmement improductive. Je ne peux pas rester immobile. J’ai envie de lire un livre ou quelque chose comme ça. Mais je n’ai pas de livres sur moi…

J’ai fini par passer le temps à ne rien faire d’autre que de rester assise sur ma chaise.

J’attendais depuis plusieurs minutes lorsqu’un homme grassouillet s’est assis en face de moi.

« Ah, une invitée rare. »

Il n’était pas particulièrement vieux ou jeune, peut-être la trentaine ou le début de la quarantaine.

Peut-être. J’imagine ?

« Bonjour. Seriez-vous le chef du village ? » demandai-je, convaincu qu’il devait l’être.

« En effet. »

« Je suis Elaina, une amie de votre fils. Je suis une voyageuse. Enchanté de vous rencontrer. »

« C’est un plaisir de faire votre connaissance. Je suis le père d’Emil. »

Je le savais ça. Et là, il est apparu au bon moment.

Exactement au moment où j’avais besoin de quelque chose à faire.

« M. le chef du village, depuis combien de temps êtes-vous en charge ici ? »

« Depuis le tout début. »

« Ah bon ? »

« Mm. »

« C’est un charmant village. »

« Mm. »

« Avez-vous des spécialités culinaires locales pour lesquelles vous êtes connus ? »

« Non. »

« Pas du tout ? »

« Mm. »

« …Ah oui ? »

J’ai l’impression d’avoir poursuivi cette vaine tentative de conversation avec le chef par bribes, mais je n’ai absolument aucun souvenir de ce dont nous avons discuté.

En clair, je n’ai rien appris.

Au bout d’un moment, Nino et Emil ont apporté la nourriture. Alors qu’ils préparaient tous deux la table, mes faibles sensations de faim étaient accompagnées d’un malaise indescriptible.

« …… »

J’aurais pu jurer que je ne leur avais demandé qu’une petite portion.

[ … ]

« Hein ? mais on en a fait une petite ! » répondit Emil en me regardant d’un air perplexe. « Vous voyez, le poisson est petit, et nous vous avons donné un peu moins de salade. »

Maintenant que tu le dis, je peux constater que tu m’as donné un peu moins, mais j’aurais pu me contenter de moins de la moitié de ce que tu as préparé.

« Hum… p-peut-être que c’est vraiment trop… ? Si vous ne pouvez pas le finir, n’hésitez pas à en laisser un peu… »

« …… »

J’ai été réduite au silence avant d’avoir pu dire quoi que ce soit.

Debout à côté de Nino, Emil me regardait fixement. Et ses yeux disaient : « Ne t’avise pas d’en laisser derrière toi. »

Je l’ai mangé. J’ai même nettoyé mon assiette en fait. C’était vraiment un repas délicieux, mais je n’ai dégusté que les premières bouchées. Ensuite, j’ai dû me résoudre à engloutir la quantité restante dans mon estomac. Quel gâchis.

« Merci pour le repas ! C’était vraiment délicieux, Nino. »

« Me-merci… beaucoup. » Nino fit une petite révérence embarrassée. « Je vais faire la vaisselle… » Elle se leva et ramassa les assiettes et les verres. Emil lui donna un coup de main, comme si cela allait de soi.

Dans ce cas, je vais aussi aider.

J’ai commencé à me lever, mais Emil s’est à nouveau tourné vers moi avec un sourire et a dit : « Oh, c’est bon, mademoiselle. »

Alors qu’ils se dirigeaient tous les deux vers la cuisine, j’ai posé une question au chef du village. « Où avez-vous rencontré Mlle Nino ? »

Après avoir vidé le reste de l’eau de son verre, le chef du village m’a répondu. « Je l’ai achetée en Orient », dit-il, comme si c’était la chose la plus banale du monde.

Achetée. Autrement dit … « C’est une esclave ? »

« Mm. Je l’ai eue il y a plusieurs années. Ma femme nous a quittés, et pendant un certain temps, je n’ai pas pu assumer toutes les tâches ménagères. »

« …… »

Il y avait beaucoup de choses que je voulais dire, mais je me suis abstenue. Silencieusement, je l’incitai à poursuivre.

« À l’époque, je me rendais de temps en temps dans l’Est pour mon travail, et c’est là que je l’ai trouvée. Le prix était un peu plus élevé que ce que j’aurais préféré, mais elle faisait bien le ménage, et surtout, elle avait un beau visage et semblait destinée à devenir une belle femme. Je l’ai achetée sans réfléchir, et ce fut une bonne décision. Elle est devenue une bonne domestique. » Le chef laissa échapper un rire vulgaire.

« Emil est-il au courant ? »

« Je crois que je le lui ai dit, mais il n’a pas l’air d’en avoir beaucoup à faire que sa compagnonne de jeu soit une esclave. »

Emil avait dit que le chef du village avait « trouvé » Nino, donc il n’avait peut-être pas réalisé qu’elle était une esclave.

Mais même si Nino avait été achetée, j’avais le sentiment qu’Emil ne changerait pas du tout son comportement envers elle. Il semblait traiter tout le monde de la même façon.

Nino revint discrètement de la cuisine au moment où notre conversation s’interrompit, jeta un coup d’œil à nos verres pour s’assurer qu’ils étaient vides, puis les débarrassa l’un après l’autre de la table. Elle a gardé la tête baissée pendant tout ce temps. Je pense qu’elle a entendu notre conversation.

« Hé, Nino, où dois-je mettre cette grande assiette, déjà ? »

« Eek… ! »

Il y a eu un bruit sourd.

Emil était soudainement sorti de la cuisine, et Nino l’avait heurté en rentrant, laissant tomber les verres dans ses mains. Des éclats de toutes tailles étaient éparpillés à leurs pieds.

« Mais qu’est-ce que vous faites ?! », rugit le chef de l’autre côté de la table. Il se leva, furieux, et attrapa Nino, stupéfaite, par les revers de son tablier. « Nettoie ça tout de suite, bonne à rien ! Combien de temps vais-je devoir attendre avant que tu puisses accomplir toutes tes tâches à la perfection ?! »

« Je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée… »

« Arrêtez, Père ! C’était ma faute, n’est-ce pas ?! Ne blâmez pas Nino— »

« Ferme ta bouche, garçon ! » Emil tressaillit et baissa la tête.

Les larmes aux yeux, Nino a hoché la tête et s’est inclinée encore et encore devant eux et devant moi. « Je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée… », répétait-elle, comme si les mots étaient un sort qui la protégeait.

C’est extrêmement désagréable. Vraiment, c’est très inconfortable.

J’ai poussé ma chaise, me suis accroupie sur les débris des lunettes et ai sorti ma baguette. « Ce n’est pas terrible du tout. Tant qu’il y’a tous les morceaux, tu n’as pas besoin de nettoyer. »

J’ai utilisé un sort pratique d’inversion du temps destiné à soigner les blessures et à réparer les choses. Une substance blanche, semblable à de la brume, a effleuré les éclats transparents. Au fur et à mesure que le temps s’inversait, les morceaux se rassemblaient, puis reprenaient leur forme initiale.

J’ai tendu les verres restaurés à Nino. « La prochaine fois, fais attention à ne pas les faire tomber, d’accord ? »

Je voyais bien qu’elle n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer.

« Oh, je vous remercie. Vous avez réparé les verres même après avoir été témoin de cette honte. », a dit le chef du village d’une voix calme. « Hé toi, remercie-la aussi. »

Attendez, vous ne devriez pas forcer les gens à dire merci.

« …Je suis désolé. » De plus, Nino a manqué le point et a dit la mauvaise chose. Elle était en train de s’incliner profondément.

« Ne t’excuse pas, dis merci, Nino », ai-je dit.

Nino a levé la tête et a étouffé les mots d’une voix déchirante. « Merci… beaucoup. »

[ … ]

« Je peux aussi faire des sorts comme ça, vous savez. »

Lorsque le chef du village s’est enfermé dans son bureau et que Nino s’est remise à laver la vaisselle, Emil est devenu maussade.

Il n’est pas nécessaire de faire semblant.

« Oh non, je suis désolée. Dans ce cas, tu n’avais pas besoin de mon aide. »

« Non, j’en avais besoin, parce que je ne pouvais rien faire. Merci, mademoiselle. »

« Ce n’est rien. »

« Mais juste pour que vous le sachiez, je peux faire ça. »

« …… »

Cela doit être embarrassant de voir sa faiblesse exposée devant la fille que tu aimes.

« Tu n’as pas vraiment à t’inquiéter. » J’ai posé une main sur son épaule. « De toute façon, en ce moment, Nino doit être très contrarié. N’est-ce pas le meilleur moment pour lui offrir ton cadeau ? »

« Mademoiselle, vous êtes une génie… »

« Oh-ho, continue. »

Ses espoirs ravivés, l’humeur d’Emil s’est immédiatement améliorée. C’est un enfant si simple. C’est adorable, vraiment.

Cachant la bouteille derrière son dos, Emil attendit que Nino termine son travail.

« …Ah. » Nino sortit péniblement de la cuisine et sursauta lorsqu’Emil apparut soudainement devant elle, comme un petit animal. Elle se souvenait peut-être de l’avoir heurté un peu plus tôt.

Emil fit un pas vers elle. « Nino, je t’ai dit que j’avais un cadeau pour toi après le déjeuner, n’est-ce pas ? »

« …O-oui », répondit Nino en hésitant.

« Tiens. C’est ton cadeau. » Emil lui tendit la bouteille. Nino regarda, perplexe, la brume blanche qui se tortillait à l’intérieur. Elle n’avait visiblement aucune idée de ce que c’était.

« C’est une bouteille que j’ai remplie de bonheur. » Emil mit la main sur le bouchon. « L’intérieur est plein de bonheur. J’ai été partout pour le collecter auprès des gens. »

« …Le bonheur des gens ? »

Nino pencha la tête en signe de confusion, et Emil sourit. « Tu ne pourras le voir qu’une seule fois, alors regarde bien, d’accord ? »

Avec un pouf sourd et satisfaisant, il déboucha la bouteille. Maintenant qu’elle était libre, la brume blanche s’envola de la bouteille jusqu’au plafond. Lorsque le plafond fut entièrement recouvert de nuages blancs, de petites particules commencèrent à tourbillonner lentement dans la brume.

Tels des éclats de verre, les particules scintillaient sous l’effet de la lumière réfléchie, créant un spectacle fantastique. Les particules brillantes étaient les fragments de bonheur qu’Emil avait recueillis, projetant les scènes qui les avaient inspirés.

La joie de la naissance d’un enfant. Le bonheur de contempler un paysage idyllique. Le plaisir subtil de trouver une jolie fleur. La satisfaction de surmonter une épreuve. Le plaisir tranquille de s’étendre au soleil pour lire un livre pendant un jour de congé et de s’assoupir sans se soucier de quoi que ce soit.

« Le monde extérieur est plein de bonheur, tu vois. » Emil prit la main de Nino. « Alors ne sois pas si triste tout le temps. Je serai là pour te rendre heureuse aussi. »

Quant à Nino, elle regarda avec émerveillement les lumières qui brillaient, et très vite, elle pleura silencieusement. Elle porta une main à sa bouche pour étouffer le bruit des larmes qui coulaient sur ses joues.

Emil sourit, un peu confus, et la prit doucement dans ses bras.

Les larmes qui coulaient sur son visage brillaient comme des fragments de bonheur.

[ … ]

« Vous pourriez rester un peu plus longtemps. »

Nous étions devant les deux arbres qui tenaient lieu de portail. Emil était venu me raccompagner à la sortie du village et il faisait la moue comme un chiot abandonné. À côté de lui se tenait la domestique, Nino. Elle n’avait jamais été très expressive, je ne pouvais donc pas savoir si elle était attristée par mon départ.

J’ai secoué la tête. « Désolé, mais je ne peux pas me laisser aller », ai-je dit en sortant mon balai.

« …Reviens nous voir alors, d’accord ? Nino et moi allons encore cuisiner pour vous, et ce sera encore mieux la prochaine fois. D’accord ? »

« O-oui…nous vous attendrons. » Nino fit une petite révérence.

Je montai sur mon balai et m’élevai dans les airs. « D’accord. Je reviendrai. Un jour—certainement. »

Quand mes voyages seront terminés, peut-être.

Ils me saluèrent tous les deux alors que je m’éloignais—Emil agitant sauvagement ses deux bras et Nino faisant un signe de la main calme et délicat.

« …… ? »

J’ai accidentellement eu un contact visuel avec Nino.

Ses yeux étaient d’une noirceur profonde, et je veux dire plus que juste la couleur. Ils étaient nostalgiques, désespérés, comme si elle était dans un état de désespoir inimaginable. Comme si elle était déjà morte. Ce n’était pas du tout comme lors de notre première rencontre dans le manoir du chef du village.

…Je me demande pourquoi.

J’étais en vue de la prochaine route lorsque je me suis souvenu de la fin de ce livre que j’avais lu il y a longtemps.

L’histoire d’un mari qui se déplaçait à l’extérieur, capturant par magie de magnifiques paysages au moment où il les voyait, et les ramenant à la maison pour les montrer à sa femme malade, qui ne pouvait pas quitter la maison.

Je me demande comment j’ai pu l’oublier jusqu’à maintenant. Cela m’a laissé un arrière-goût tellement horrible.

L’histoire se termina lorsque la femme, qui désirait ardemment voir le paysage par elle-même, força son corps affaibli à se déplacer et mourut encore plus tôt que prévu. C’était une fable, dont la morale était : « Les choses que nous pensons faire pour le bien des autres ne sont pas toujours ce qu’il y a de mieux pour eux ».

Je me demande ce qu’a pensé Nino après avoir vu le contenu de cette bouteille. Quelle décision aurait-elle prise ? Elle ne pourrait possiblement pas—

« ……… »

Non, pas possible. Elle ne le ferait pas.

Lorsque j’ai regardé en arrière, le vent courait dans la vaste prairie d’un vert éclatant. Les fleurs sauvages brillaient dans la lumière du soleil, comme la surface d’une eau calme se balançant dans le vent.

C’était vraiment un endroit magnifique. Mais je n’avais aucune raison d’y retourner un jour. Si je le faisais, je finirais par me sentir triste.

 

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