6262-chapitre-1945
Chapitre 1945 – Extension des Domaines
Traducteur/Checker : Gray
Team : World Novel
La nature de la guerre avait en effet changé après que les armées d’invasion de l’humanité eurent conquis deux des anciennes Citadelles de Godgrave.
L’autorité du Roi des Épées s’étendait désormais d’est en ouest, couvrant de vastes zones de la Plaine de la Clavicule jusqu’au Passage du Sternum. Anvil avait mené une bataille terrifiante contre les habitants des Creux après son arrivée dans les ruines fumantes de la Citadelle, et avait fini par dégager une zone de sécurité autour du lac.
Ce dernier devint peu profond et s’assécha en quelques jours, se transformant en un marais presque infranchissable.
L’Armée de l’Épée établit un camp secondaire au-dessus de la fissure la plus proche et posta une redoutable garnison pour garder la Passerelle dans les Creux. De là, ils commencèrent à explorer les voies d’accès aux deux Citadelles restantes, l’une située loin en contrebas, dans l’échine de la divinité morte, l’autre aux confins de la Mer de Cendres, sur l’un des fémurs titanesques du squelette.
Ni l’une ni l’autre n’étaient faciles à atteindre, et encore moins à conquérir. Le chemin vers l’Océan de l’Épine Dorsale était périlleux et difficile à parcourir, tandis que les eaux sombres en contrebas abritaient des horreurs indicibles. La Citadelle du fémur, au sud, était relativement plus facile à atteindre, surtout si l’on considère que le Temple Sans Nom, la forteresse du Seigneur des Ombres, se trouvait à l’extrême sud du Passage du Sternum.
Cependant, le territoire du Tyran Maudit, Condamnation, se trouvait entre les terres conquises par l’Armée de l’Épée et le Temple Sans Nom. D’autres Maudits habitaient dans les Creux, et même les Souverains n’osaient pas les provoquer à la légère.
La conquête du Roi des Épées était donc momentanément bloquée.
De l’autre côté de Godgrave, l’impact de l’Armée du Chant augmentait également.
Seishan et Chante-Mort avaient conquis la Citadelle située dans la partie ouest de la Plaine de la Clavicule, permettant enfin au Domaine du Chant de s’abattre sur Godgrave… ainsi que de permettre à la Reine des Vers d’y apparaître en personne.
L’arrivée de la Reine sauva les soldats du Chant des profondeurs du désespoir. Immédiatement après son apparition, elle tua un Démon Supérieur et éradiqua la ruée de Créatures du Cauchemar qui menaçaient d’engloutir le corps d’expédition pris au piège, sauvant ainsi les guerriers épuisés et ses deux filles.
Et Rain, qui s’était battu en première ligne avec la Septième Légion.
La pression exercée sur l’ensemble de l’Armée du Chant s’était considérablement réduite depuis qu’elle était soutenue par Ki Song et son Domaine. Leur position précaire à l’ouest de la Plaine de la Clavicule était devenue presque inattaquable, et les territoires qu’ils avaient conquis empiétaient lentement sur la frontière nord du Passage du Sternum.
Bien entendu, l’Armée du Chant visait également les deux Citadelles restantes. Ils n’avaient pratiquement aucun espoir d’atteindre la Citadelle du sud avant les forces de Valor en raison de la distance, mais celle située dans la colonne vertébrale de la divinité morte était encore à leur portée.
Sur le papier, Song semblait encore être le camp perdant. Après tout, ils ne contrôlaient qu’une seule Citadelle à Godgrave, coincée dans la partie ouest de la Plaine de la Clavicule.
L’Armée de l’Épée, quant à elle, en contrôlait trois ou deux et demie, si l’on considère la tiède loyauté du Seigneur des Ombres, sa vaste sphère d’influence éclipsant celle de Song et s’étendant de l’extrémité orientale de la clavicule de la divinité morte jusqu’à la limite méridionale du Passage du Sternum.
Cependant, au-delà du simple marquage sur la carte, la puissance des deux armées semblait plus ou moins égale.
Si l’Armée du Chant contrôlait beaucoup moins de territoire, elle possédait néanmoins beaucoup plus de Saints. De plus, le Prince Mordret assiégeait toujours le Domaine de son père depuis le sud. Sa marche vers le nord, qui semblait inévitable, avait été stoppée par les hauts murs de Bastion — pour l’instant — mais personne ne savait combien de temps la Princesse Morgan serait capable de contenir le pouvoir terrifiant de son traître de frère.
L’issue de la guerre était encore incertaine, et l’avenir du monde en équilibre fragile.
Ce qui était une bonne nouvelle pour Sunny et Nephis, qui comptaient sur les Souverains pour s’affaiblir l’un l’autre.
Les trois chefs du corps d’expédition de l’Armée de l’Épée s’étaient temporairement séparés.
Le Seigneur des Ombres fut renvoyé au Temple Sans Nom afin de le défendre et de préparer des raids sur les lignes de ravitaillement de l’Armée du Chant, comme il était censé le faire avant la chute de la Maison de la Nuit. Chevalier de l’Été fut laissé à la tête du petit camp de l’Armée de l’Épée dans le Passage du Sternum.
Nephis fut finalement renvoyée au camp principal afin de mobiliser les forces fraîches qui s’y trouvaient et de veiller à l’expansion du territoire du Domaine de l’Épée.
C’est à ce moment-là que Sunny apprit un fait particulier sur les Domaines — quelque chose qu’il ignorait auparavant.
Dans son esprit, le territoire d’un Domaine avait toujours été strictement dicté par le pouvoir de son dirigeant et l’emplacement des Citadelles fidèles. Sunny avait généralement imaginé l’influence d’un Souverain semblable à son propre sens de l’ombre comme une sphère informe qui s’étendait sur une certaine distance, centrée autour de sa source.
Seulement, dans le cas des Domaines Suprêmes soutenus par le Sortilège du Cauchemar, leur source était les Souverains eux-mêmes, tandis que chaque Citadelle leur appartenant servait de relais puissant qui augmentait la portée de leur autorité.
Mais la réalité était plus nuancée que cela.
Non seulement les Citadelles canalisaient le pouvoir des Souverains, mais chacun de leurs sujets ancrés dans ces Citadelles était également un vaisseau de leurs Domaines. C’était du moins ce que Sunny avait déduit en observant les mouvements des deux armées.
Peut-être le processus était-il plus complexe, mais la vérité restait la même — plus les soldats gagnaient du terrain, brûlant la jungle écarlate et établissant des forteresses à la surface de l’os ancien, plus la portée des Domaines s’étendait. L’augmentation était minime par rapport à l’avantage d’avoir une Citadelle à proximité, mais elle était tout de même significative.
À présent, les ordres précédents d’Anvil et de Ki Song prenaient tout leur sens aux yeux de Sunny.
La conquête laborieuse du territoire entre le camp de guerre principal et la fissure menant au Château-Jardin n’avait pas pour seul but d’aider l’armée à se retrancher dans Godgrave et de fournir un soutien fiable aux combattants de première ligne — il s’agissait également d’aider le Domaine de l’Épée à s’étendre, sans interruption, du nord-est au centre du Passage du Sternum dès que la Citadelle aurait été conquise.
Maintenant que c’est chose faite…
Les deux armées continuèrent à repousser la jungle écarlate et à s’approprier de plus en plus de terres.
Le Domaine du Chant s’étendait vers le sud, en direction du Domaine de l’Épée. Le Domaine de l’Épée s’étendait vers le nord, en direction du Domaine du Chant.
Cela signifiait que les deux armées allaient bientôt s’affronter.
L’infestation écarlate ne serait plus leur seul ennemi à Godgrave pour très longtemps.
…Il restait encore quelques jours avant que cela n’arrive.
Et Sunny était bien décidé à utiliser ces quelques jours à bon escient. Il espérait notamment explorer à fond les avantages inattendus qu’il avait obtenus lors de la bataille contre Revel, en poussant sa maîtrise du tissage à un niveau supérieur.