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Chapitre 1923 – Espoir en Déclin

 

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

 

« …Meurs, bon sang ! »

Rain recula en titubant, soutenant la lame de son tachi d’une main pour bloquer un dard plongeant — sa vitesse était si grande qu’elle avait à peine réussi à réagir à temps, et sa force était si terrible qu’elle fut projetée en arrière d’une douzaine de mètres.

Ses bras étaient engourdis.

Lorsque l’on combat des Créatures du Cauchemar d’un Rang supérieur, le blocage n’était vraiment pas une bonne idée. Mais cette maudite chose était si rapide qu’elle n’avait tout simplement pas le temps de s’écarter.

Heureusement, elle avait effectué sa tâche.

Une fraction de seconde après que Rain ait été projeté en arrière, la zweihander de Tamar tomba sur la queue de l’abomination, frappant précisément à l’endroit où son armure avait déjà été brisée. Le dard sectionné vint s’écraser au sol dans un flot de sang fétide, et la créature monstrueuse se tourna vers la jeune centurion, ses griffes filant à la vitesse de l’éclair.

Tamar n’eut pas le temps de se désengager et de s’élancer sur le côté — elle marcha simplement sur l’air et sauta par-dessus les griffes, puis recommença. Cette fois, la plateforme invisible semblait être située perpendiculairement au sol, si bien qu’elle lança son corps sur le côté au lieu de l’élever, le faisant vriller et atterrir en glissade.

La Créature du Cauchemar s’élançait déjà vers elle, mais à cet instant, Ray — qu’elle n’avait pas remarqué, aveuglé par la douleur — sauta sur sa carapace et lui planta son épée dans un de ses yeux.

L’abomination convulsa et tomba, se déplaçant de façon aléatoire. Elle était encore en vie, mais complètement hébétée — les trois Éveillés se ruèrent sur elle et déchaînèrent un barrage d’attaques, qui finirent par l’achever.

Ils respiraient tous les trois bruyamment, résistant difficilement à l’épuisement — et ce, malgré les infusions occasionnelles d’énergie de Fleur.

Le reste des soldats s’en sortait encore plus mal.

Rain frissonna, remarquant qu’une autre Créature du Cauchemar fonçait déjà dans leur direction.

Combien…

Le sol était déjà jonché de tant de cadavres qu’il était difficile de voir la mousse écarlate en dessous. Ils ne pouvaient pas continuer plus longtemps.

Heureusement, à cet instant, la voix familière et rassurante de la Sœur de Sang leur parvint comme la plus belle mélodie du monde :

« Septième Légion ! Battez en retraite ! »

Leur tour sur la ligne de front était terminé… ce tour, du moins.

La légion battit en retraite de manière ordonnée, et au même moment, une autre brigade s’avança entre leurs rangs.

Très vite, leurs dos cachèrent le champ de bataille de la vue de Rain, qui poussa un soupir de soulagement.

Reculant presque jusqu’au bord de l’eau, la Septième Légion s’arrêta. Les soldats tombèrent au sol, choqués, épuisés et couverts de sang. Certains renoncèrent à leur armure malgré le danger — la chaleur était trop insupportable et ils se noyaient tous dans la sueur.

Tout le monde souffrait de déshydratation et la première chose que beaucoup faisaient était de boire goulûment l’eau de leur gourde.

Rain ne fit pas exception à la règle.

« Ah… »

Après avoir bu toute son eau, elle se sentit enfin revivre.

Tandis que Fleur soignait leurs blessures — toutes mineures, heureusement — et leur insufflait une vitalité rafraîchissante, les trois membres de la cohorte qui avaient activement participé à la mêlée restaient silencieux. Honnêtement, ils étaient trop abasourdis par l’ampleur et la férocité de la violence, trop hébétés et trop fatigués pour parler.

Même Tamar, qui avait été programmée par son clan pour toujours garder son sang-froid, semblait submergée et ébranlée.

Aucun d’entre eux n’était encore mort, du moins. On ne pouvait pas en dire autant de la plupart des autres cohortes. Le nombre de Créatures du Cauchemar tuées était incalculable, mais les pertes subies par l’Armée du Chant étaient également lourdes.

…Ce n’est pas le dernier combat.

Rain savait que ce n’était pas le cas, mais cela semblait l’être de plus en plus à chaque minute qui passait.

La Septième Légion s’était bien battue lors de sa première rotation, et lors de la deuxième aussi. Cependant… au cours de la troisième, les soldats fatigués commencèrent à commettre de plus en plus d’erreurs. En conséquence, ils étaient de plus en plus nombreux à mourir.

Ils venaient de terminer la cinquième rotation, et la situation commençait à s’assombrir, non seulement pour eux, mais aussi pour toute l’armée.

Les guerriers du Chant étaient désespérés, épuisés, et succombaient lentement à la peur.

Leur moral avait particulièrement chuté lorsque l’un des Saints — celui dont la Transformation ressemblait à un lion cornu avec une vipère venimeuse en guise de queue — était finalement tombé, affaibli par d’innombrables blessures, et avait été immédiatement englouti par la marée de Créatures du Cauchemar. C’est ainsi que l’Armée du Chant perdit son premier champion Transcendant.

Voir un Saint mourir fut un choc pour tout le monde… non seulement parce qu’ils assistaient à la mort d’une légende vivante, mais aussi parce que cela obligeait les soldats à se poser une question simple.

Si même les demi-dieux mouraient, quel espoir restait-il aux simples mortels comme eux ?

Rain jeta un regard à son ombre, y puisant de la force, puis se tourna vers la clairière inondée et fixa le lointain d’un air détaché.

La bataille avait été insupportablement dure pour l’armée, durant une éternité… elle ne pouvait imaginer comment Dame Seishan et son groupe pouvaient encore être en vie alors qu’ils combattaient un Démon Supérieur, mais ils l’étaient, continuant la bataille dévastatrice.

Même si les silhouettes des filles de Ki Song étaient trop éloignées pour être discernées, tous ceux qui se trouvaient dans la deuxième ligne de la formation de combat pouvaient se retourner et regarder la plaine inondée pour voir la forme massive du Démon qui se déplaçait sur l’eau, la faisant gonfler et bouillir.

À un moment donné — Rain ne savait pas quand — l’eau, qui était claire et transparente auparavant, était devenue entièrement rouge, comme un lac de sang. Une partie était due au sang qui coulait du rivage où l’Armée du Chant se battait, mais la plus grande partie… elle n’avait aucune idée d’où elle venait.

Quelque chose clignota au loin, et quelques instants plus tard, l’écho d’un rugissement terrifiant leur parvint. Le sol trembla, et le lac de sang se mit à déferler, une grande vague s’écrasant sur la rive basse.

Les filles de la Reine étaient toujours en train de combattre le Démon Supérieur.

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