CHAPITRE 109 – 061. L’ange de la mort 1 (1)

Les citoyens d’Humite étaient vraiment motivés.

L’inspection militaire et le défilé avaient pris fin et diverses compétitions avaient commencé.

Les étudiants de l’académie qui maîtrisaient la magie ont montré avec enthousiasme l’étendue et la portée de leurs talents, tandis que ceux qui marchaient sur le chemin de l’épée ont commencé à s’entraîner les uns contre les autres sous les yeux des spectateurs.

Même les citoyens ordinaires ont participé à diverses compétitions et ont réussi à gagner quelques prix en cours de route.

Les citoyens ont apprécié les festivités et ont continué à passer un merveilleux moment tout en oubliant leur anxiété face à la guerre.

Charlotte, qui les observait tranquillement, détourna le regard. Elle était assise sur un banc, attendant de participer à l’une des compétitions. Ses yeux se posèrent maintenant sur une grande boîte à côté d’elle.

C’était le cadeau dont Oscal avait parlé, livré par Harman plus tôt. Alors qu’elle était toujours assise sur le banc, elle ouvrit le couvercle de la grande boîte et ses yeux s’ouvrirent instantanément plus grands devant son contenu.

Une armure de couleur blanche destinée aux femmes se trouvait à l’intérieur.

L’ensemble se composait d’une plaque de métal enroulée autour de la poitrine, ainsi que de vêtements fabriqués à partir de peau de monstre inconnu. L’armure semblait avoir été conçue avec un maximum d’attention portée à la facilité d’utilisation et à l’efficacité des performances.

Alors qu’elle regardait l’armure avec stupeur, Harman s’approcha d’elle. « Cet ensemble d’armure a été fabriqué par les nains du territoire d’Hilda. Il semble que Sa Majesté ait commandé sa création juste après vous avoir rencontrée, Charlotte. »

« Mais… quelque chose d’aussi précieux que cela est… »

Charlotte caressa avec envie la surface de l’armure.

« Cela montre simplement à quel point la famille impériale vous considère comme un talent indispensable. »

« … »

C’était plutôt vexant du point de vue de Charlotte, car ce n’était pas la famille impériale qu’elle souhaitait servir.

Harman a dû lire ce qu’elle pensait en ce moment, car il a également dit autre chose. « Ils sont bien conscients de ce que vous souhaitez faire. Alors, ne vous laissez pas accabler indûment par ce geste. »

« Merci. »

« … En fait, ton rang est bien plus élevé que le mien, donc pour moi de t’offrir un conseil comme celui-ci est un peu contraire au décorum, mais bon… »

Charlotte sourit ironiquement avant de demander à Harman. « Cela te dérange si je l’essaye ? »

« Il devrait y avoir une salle d’attente à proximité. Tu pourras peut-être y changer de tenue. Tu pourras montrer ta nouvelle armure à son Altesse plus tard aussi. Je suis sûr qu’il sera content. »

Un sourire éclatant s’étala sur le visage de Charlotte au moment où elle entendit cela.

Elle souleva facilement la boîte qui semblait assez lourde même pour un homme adulte, et d’un pas léger, elle se dirigea directement vers la salle d’attente susmentionnée.

Harman la regarda partir et sourit ironiquement.

Une fille bien plus jeune que lui était désormais sa supérieure. Honnêtement, ce point ne l’intéressait pas tant que ça, mais ce qui l’inquiétait, c’était sa véritable « identité ».

Il était trop tard pour revenir en arrière maintenant, cependant.

Si la vérité éclatait d’une manière ou d’une autre, Harman n’aurait aucune excuse pour se défendre lorsque toute sa famille et même sa belle-famille seraient punis pour le crime d’avoir trompé la cour impériale.

Il ne put s’empêcher de se masser le front.

« Si sa majesté apprend le véritable passé de Charlotte, alors ma tête va rapidement tomber de mon cou. »

Harman décida d’emporter ce secret jusqu’à sa tombe.

***

Les citoyens riaient joyeusement. Ils regardaient les participants d’un marathon haleter péniblement en courant dans les rues de Humite.

L’un des coureurs a complètement arrêté de courir après avoir été submergé par la fatigue.

« Argh, j’abandonne ! Je ne peux plus continuer. Fuu-woo… »

Contrairement à sa déclaration d’abandon, il affichait une expression rafraîchie alors qu’il s’effondrait sur le sol. Il essuya un peu de sueur qui coulait sur son corps et regarda autour de lui, pour ensuite incliner la tête dans tous les sens.

« Hein… ? »

Il aperçut un « animal » massif dans une ruelle.

Il y avait un lion ainsi qu’un agneau. Puis, à côté des créatures, il y avait des gens qui semblaient être les dresseurs d’animaux, à en juger par leurs robes noires, leurs fouets et leurs bâtons tenus dans leurs mains.

Qui étaient-ils ? Une troupe de cirque a-t-elle également été invitée à se produire aujourd’hui ?

Qui pouvaient-ils être exactement ? Même si les animaux étaient apprivoisés, comment pouvait-on penser que c’était une bonne idée de lâcher un prédateur aussi puissant ?

Cependant, quelque chose… ne semblait pas tout à fait normal chez ces animaux.

La tête de l’agneau était en fait attachée au corps du lion, et sa queue était un serpent.

Même les autres citoyens tressaillirent de surprise et regardèrent cette forme de vie bizarre. Au moment où ils commençaient à comprendre ce que c’était, la « chimère » ouvrit grand sa gueule, puis… se jeta sur les citoyens, leur mordant littéralement la tête.

Des cris retentirent.

Les gens commencèrent à fuir en panique.

Quant aux « dresseurs » entourant la chimère – ou plus exactement, les nécromanciens vêtus de robes noires, ils relevèrent la tête.

« …Ça commence enfin. »

« Notre plan, le Chaos. »

« Semez autant de terreur, de chaos et de confusion dans la ville… ! »

Les nécromanciens rassemblèrent l’énergie démoniaque sur leurs bâtons puis les frappèrent au sol.

***

Les visages d’Allen Olfolse et de Ruppel se durcirent instantanément. Même Oscal Baldur, qui était à côté d’eux, ne put empêcher ses yeux de s’ouvrir plus grand.

Tous les nobles présents dans la salle de banquet tressaillirent de surprise et commencèrent à toucher leurs oreilles. La voix ne leur avait pas été physiquement transmise, mais résonnait directement dans leur tête. Aucun d’entre eux ne pouvait dire d’où elle venait.

Cependant, Allen pouvait déjà le dire rien qu’à la puanteur.

…La cour avant de la résidence.

La Liche, vêtue d’une robe ample et entourée d’un groupe de nécromanciens, entrait ouvertement par la porte d’entrée.

La Liche, Nasus, brandit son bâton et pencha la tête alors qu’une étrange lumière cramoisie jaillissait de ses orbites.

C’était vraiment ahurissant. Avec quelle assurance pénétraient-ils effrontément dans la résidence ?

Les Paladins de la Croix d’Or se mirent à la main dès que les ennemis firent leur entrée. Cependant, comme Oscal n’avait pas encore donné son ordre, ils se retinrent et observèrent simplement la situation se dérouler pour le moment.

La raison de l’apparence effrontée de la Lichee et de ses cohortes doit être qu’ils ressentaient le besoin d’avoir une conversation d’abord.

« C’est une Liche ! »

« Un mort-vivant… ! »

La salle de banquet devint bruyante en un instant.

Les nobles commencèrent à reculer de peur. Comme s’ils voulaient s’échapper d’ici, ils cherchèrent précipitamment une sortie.

Mais ensuite, d’autres Nécromanciens sortirent en trombe de l’intérieur de la résidence. Personne ne pouvait même commencer à deviner comment ils avaient réussi à infiltrer la résidence personnelle d’un Prince Impérial comme ça.

« Vous tous, taisez-vous ! »

Les Nécromanciens pointèrent leurs bâtons, faisant taire les nobles en un instant.

Oscal fronça les sourcils et tourna la tête. Il fut accueilli par la vue de l’envoyé spécial Haima pointant un petit poignard sur la gorge de Ruppel.

Quant à la mère de Ruppel, Rose Darina, la servante aux cheveux noirs tressaillit de surprise et se cacha précipitamment derrière elle. Contrairement à tous les autres nobles au visage pâle, un large sourire était gravé sur le visage de Rose.

Haima rugit. « Aucun d’entre vous ne bouge ! Si vous souhaitez sauver le Prince Impérial, ne bougez pas d’un muscle ! »

Oscal ne put s’empêcher d’incliner la tête.

Il avait un peu de mal à comprendre cette situation.

N’étaient-ils pas l’Ordre Noir ? Pourquoi prenaient-ils en otage Ruppel, leur propre collaborateur ?

Que se passait-il ici ? Se pourrait-il que Ruppel et Aslan ne travaillent pas ensemble après tout ?

Non, ce ne pouvait pas être ça.

Ce n’était qu’une « ruse ». Cette pensée consterna quelque peu Oscal. Ruppel pensait-il vraiment pouvoir arrêter la Croix d’Or en se prenant lui-même en otage ?

Oscal secoua la tête.

En effet, il n’aurait pas pu faire le moindre geste si Ruppel avait été un otage. Mais cette histoire ne s’appliquait qu’avant les crimes de « trahison ».

L’Oscal Baldur actuel ne serait pas puni pour avoir pris la tête de Ruppel en cas d’urgence.

Les Paladins de la Croix d’Or jetèrent un coup d’œil à Oscal, attendant son prochain ordre.

Il réfléchissait à ses options.

Le Saint Empereur le lui avait bien dit, n’est-ce pas ?

« … Que même s’il lui manquait un ou deux membres, tant qu’il respirait encore, cela n’avait pas d’importance. »

C’est pourquoi…

Oscal se pencha et saisit la poignée de son épée.

Pour l’instant, il laissait Ruppel vivre. Cela n’aurait pas eu beaucoup d’importance même si le traître avait perdu un bras ou une jambe dans le processus.

Les autres chevaliers de la Croix d’Or suivirent son exemple et commencèrent à dégainer leurs épées.

Ruppel et Haima tressaillirent à cette vue et leurs expressions se durcirent.

Haima rugit à nouveau. « Ne t’ai-je pas dit de ne rien faire ?! Tu dois rester tranquillement dans cet endroit, sinon, si tu ne le fais pas… ! »

Oscal répondit avec un sourire. « Tu veux que nous nous comportions bien ? Quelle idée ridicule. Est-ce quelque chose qu’un homme pointant une lame sur la gorge d’un prince impérial devrait dire ? C’est clairement une « déclaration de guerre ouverte ». Non seulement nous avons de nombreux témoins oculaires… »

Il désigna ensuite les magiciens au centre de la salle de banquet.

« … Tout ce spectacle est également enregistré en direct. Je suis sûr que vous savez ce que cela signifie, n’est-ce pas ? »

Un sourire encore plus épais flottait sur le visage d’Oscal.

Cette situation ne rendait les choses que plus avantageuses pour l’Empire théocratique, pas pour Aslan. Ce dernier parti avait volontairement créé le prétexte parfait pour eux !

« Cela fonctionne comme une justification parfaite pour une guerre ouverte. Pour cela, je vous en suis reconnaissant. Grâce à vous, j’ai maintenant une autre occasion de combattre votre peuple. »

Des sueurs froides coulaient sur le front de l’envoyé Haima.

Pour une raison quelconque, son adversaire semblait apprécier cette situation. Mais pourquoi était-ce ainsi ? Pourquoi ce vieil homme était-il si détendu comme ça ? Est-ce qu’il bluffait simplement ?

Haima rétorqua précipitamment : « … Ahaha, quelles bêtises débitez-vous maintenant ? Votre camp a assassiné nos nobles en premier. »

« Avez-vous des preuves que nous l’avons fait ? Plus important encore, lorsque vous regardez la situation actuelle, n’est-il pas plus facile de supposer que c’est votre propre peuple qui a commis un tel acte ? Essayer de déclencher une guerre en sacrifiant vos propres nobles rendra sûrement les choses difficiles pour le gouvernement d’Aslan, ne pensez-vous pas ? Peut-être que vous souhaitez qu’un conflit interne éclate d’abord ? »

« Vous n’avez pas à vous inquiéter de cela. C’est un acte que l’Ordre Noir a commis, après tout. Une fois cet événement terminé, l’Ordre cessera d’exister, de toute façon. De plus, il n’y aura plus de survivants. Personne ne quittera cet endroit vivant. Nous allons simplement nous débarrasser des images enregistrées et ce sera la fin de tout. »

« Hein ! Vous parlez comme si vous étiez sûr de me tuer. »

« Ce ne sera pas un problème. »

Oscal tourna la tête.

La Liche, Nasus, leva son bâton.

Un sourire étrange et effrayant se répandit sur ses lèvres.

Et puis…

« C’est peut-être impossible ici, mais l’histoire sera différente dans un autre endroit. »

La Liche enfonça puissamment le bâton au sol.

L’ensemble de la salle de banquet trembla violemment. Un cercle magique massif se manifesta soudainement sur le sol tandis que des lettres runiques commencèrent à s’y inscrire.