CHAPITRE 108 – 060. Le prince impérial l’a vu 4 (2)

« Qu’est-ce qui se passe, Harman ? »

« Monsieur… euh, quand vous dites les ordres de Charlotte, qu’avez-vous… »

« Ah, je vois. Ni vous ni son Altesse n’êtes encore au courant de cela, n’est-ce pas ? Très bien. Au moins, vous devriez savoir maintenant qu’elle est de la famille Heraiz, n’est-ce pas ? »

Harman a eu des sueurs froides après avoir entendu ce qu’Oscal a dit. « Ah, en fait… la vérité est… »

« Elle a reçu la pairie de marquis de sa majesté. Et aussi… » Oscal s’est penché plus près et a murmuré à l’oreille d’Harman : « En tant que chef de la famille Heraiz, elle est maintenant capitaine de l’Ordre de la Croix Blanche. »

« … ! »

« C’était la volonté de sa majesté. Vous comprenez ce que cela signifie, n’est-ce pas ? »

« … »

« Elle est maintenant votre supérieure en grade. »

L’Ordre de la Croix d’Or, la Croix Blanche, la Croix Pourpre, la Croix Verdoyante, le Corps des Paladins et enfin, l’Armée Céleste.

C’était l’ordre de la hiérarchie. En ce sens, Charlotte Heraiz était assise sur un échelon beaucoup plus élevé de la structure de commandement que Haman Daian.

« Je vais laisser cela à votre discrétion, Harman. Oh, et sa majesté souhaite garder cette affaire secrète pour le moment, alors ne la racontez pas à son altesse pour le moment. Honnêtement, rien de bon ne sortira de toute façon en laissant d’autres nobles apprendre cette affaire. Surtout quand elle n’aura pas la force suffisante pour arrêter leurs machinations. Ce serait la même chose que de renforcer la sphère d’influence de la famille impériale, et aussi d’offrir à son altesse un cadeau surprenant. »

« …Compris. »

Harman marmonna comme s’il se parlait à lui-même, son expression complètement stupéfaite.

Oscal sourit de satisfaction. « Prends soin de Charlotte pour moi. »

Le vieil homme éclata de rire et s’éloigna dans le couloir.

Il avait maintenant des choses à faire. Il devait installer un camp près de la résidence de Ruppel Olfolse et s’assurer que personne ne quitte ce bâtiment.

***

Le temps passa en un clin d’œil et le banquet de célébration de l’arrivée de l’envoyé spécial commença enfin.

Une simple cérémonie d’inspection militaire fut la première à avoir lieu et les membres du Corps des Paladins chargés de protéger Humite défilèrent dans la rue principale.

La foule rassemblée pour assister au banquet acclamait bruyamment les Paladins bien armés qui passaient devant eux.

Pour réchauffer encore plus l’excitation du banquet, toutes sortes d’événements compétitifs avaient été organisés et ils se déroulaient tous les uns après les autres. Charlotte et Heis participèrent tous deux aux événements. Cependant, elle était principalement là pour assurer la sécurité des nobles qui participaient en masse.

Quant à moi, j’étais avec Ruppel et l’envoyé Haima dans la cour avant de la résidence privée de Ruppel, en train d’assister au festival d’Humite.

« Oh, alors tu peux aussi faire quelque chose comme ça avec la magie, hein… »

Tout en écoutant la musique de fond agréable, je fixais le centre de la salle de banquet où toutes sortes de plats rares et exquis avaient été préparés.

Mes yeux étaient fixés sur la fontaine qui s’y trouvait, qui avait été manipulée par des magiciens et des alchimistes du palais pour afficher en quelque sorte les scènes de diverses parties d’Humite en temps réel, presque comme une sorte d’affichage holographique.

Apparemment, cela s’appelait le « cristal d’image ».

Il fonctionnait en stockant des images et en les envoyant à d’autres « cristaux » qui étaient positionnés à intervalles fixes dans les environs.

Peut-être parce que c’était la première fois que ce « produit » était dévoilé publiquement, les visiteurs de la salle de banquet furent tous très impressionnés par ce qu’ils voyaient.

L’envoyé Haima fut stupéfait par ce spectacle et s’écria : « Oh ! Vraiment exceptionnel. Penser que la technologie magique de l’Empire Théocratique a progressé à un tel degré ! Si cela vous convient, est-il possible que nous puissions également en apprendre davantage sur cette magie ? »

Ruppel, qui se tenait devant l’envoyé et buvait dans un verre de vin, sourit et répondit à cette demande. « Bien sûr. Si c’est pour construire une relation amicale entre nous et Aslan, nous pouvons certainement fournir quelque chose comme ça. Cependant, nous avons dû dépenser beaucoup d’argent pendant la phase de recherche et développement, donc… »

« Si c’est le cas, permettez-nous de fournir un soutien financier pendant le processus de raffinement. Bien sûr, dans l’intérêt de la réconciliation avec l’Empire Théocratique, nous devrions nous efforcer de nous entraider. Hahaha ! »

« Eh bien, merci beaucoup. Au fait… »

Quand Ruppel regarda derrière lui, il trouva Oscal Baldur là, collé très près de lui.

« …Sir Oscal, cela vous dérange-t-il de créer une distance un peu plus grande par rapport à nous ? »

« Mes excuses, Votre Altesse. Mais vous protéger est actuellement ma priorité absolue. »

Ruppel gémit à la réponse d’Oscal.

L’envoyé spécial Haima semblait également avoir trouvé la présence d’Oscal un peu trop inconfortable, car il n’arrêtait pas d’essuyer la sueur froide de son visage avec un mouchoir.

Je me tenais sur un balcon du premier étage, regardant Ruppel et l’envoyé d’Aslan, Haima, au rez-de-chaussée de la salle de banquet.

Mon cher frère aîné avait une conversation plutôt positive avec l’envoyé spécial. À en juger par les apparences, on pourrait croire que tout allait bien, mais…

« … Mon Dieu, c’est une puanteur d’enfer. »

Cette puanteur mystérieuse mais horrible flottait de quelque part dans les environs de la résidence. C’était une puanteur assez forte aussi, comme si les morts-vivants étaient là depuis très, très longtemps.

Ruppel était-il au courant de ce fait ?

Que faudrait-il faire pour que l’énergie démoniaque s’infiltre de cette manière ? Ou, pourrait-il s’agir de… ?

Ruppel a terminé de discuter brièvement avec l’envoyé avant de jeter un coup d’œil dans ma direction. Il s’est ensuite dirigé vers moi.

Il a demandé. « Comment trouvez-vous le banquet ? »

« … C’est assez agréable. »

Honnêtement parlant ? C’était ennuyeux.

Je ne connaissais personne ici, et de toute façon, personne ici ne voulait me parler. Sans oublier que la situation actuelle ne me permettait pas vraiment de profiter d’un banquet.

Pour être sûr, j’ai personnellement vérifié chaque noble entrant dans la salle de banquet. J’ai également utilisé les membres de la Croix d’or pour fouiller les environs de la résidence.

La puanteur était si forte que je ne pouvais penser qu’à la possibilité que des nécromanciens commandent une horde de morts-vivants se cachant quelque part à proximité.

Ruppel continua. « L’envoyé Haima a exprimé son souhait de vous parler. »

« Je ne suis pas intéressé. »

J’ai fait un geste de la main. Mon geste était similaire à celui que vous feriez pour chasser un insecte ennuyeux.

Ruppel reprit la parole, essayant visiblement de me faire changer d’avis. « C’est pour le bien de notre nation. »

« Dites-lui qu’il devrait être satisfait du fait que je participe au banquet en premier lieu. »

Ruppel me regarda avec une expression insatisfaite sur le visage. Après avoir dit un bref silence, il continua. « Tu te souviens de la façon de discerner si quelqu’un était un vampire ou non, celle dont tu m’as parlé plus tôt ? »

« … ? »

« J’ai essayé dur depuis ce jour-là, mais ça ne semble pas être efficace. Est-ce que ça marche au départ ? »

Je ne pouvais que m’exclamer intérieurement. Ce type, il persistait toujours avec ses bêtises ?

En plus de tout ça, il ne semblait pas y avoir une quelconque forme de châtiment divin visant Ruppel. Comme je le pensais, toute cette histoire de blasphème n’était qu’une façade.

Je lui ai demandé. « Est-ce que tu essayais vraiment sérieusement ? »

« Bien sûr que oui. Mais, eh bien… Peu importe le nombre de fois que je l’ai fait, je ne suis toujours pas sûr que ça marche. Peut-être qu’il y a un autre moyen, meilleur ? »

… Je plaisantais à moitié, tu sais ? Cependant, l’expression de Ruppel était considérablement sérieuse.

Avant que je puisse lui demander ce qu’il pensait de toute cette histoire de discernement des vampires, il m’a devancé. « Allen, je me demandais… »

Ruppel a ensuite pointé du doigt un certain coin de la salle de banquet. C’était là que sa mère, Rose Darina, était actuellement assise sur une chaise. À côté d’elle se trouvait une femme aux cheveux noirs et aux yeux noirs qui semblait être une servante accomplissant ses tâches.

« … Que penses-tu de cette femme ? »

« Pardonnez-moi ? »

« C’est exactement comme je l’ai demandé. »

Ruppel a gardé une expression sérieuse tout en me posant la question. Et à en juger par les gouttes de sueur froide qui lui collaient au front, il devait également se sentir plutôt anxieux.

J’ai détourné mon regard de lui et j’ai regardé la servante debout à côté de Rose.

[Nom : Sharin.

Âge : 25 ans

Attributs : techniques d’envoûtement, sournoise, traître, chantage, actuellement accro aux stupéfiants.

+ Je donnerai certainement naissance à son Altesse le Prince Impérial. Je suis destinée à devenir un membre de la famille impériale !]

« … Êtes-vous sûre qu’elle est vraiment une servante ? »

Pour les attributs d’une servante, c’étaient des attributs plutôt uniques, je dois dire.

Si elle était une noble femme, alors elle aurait peut-être vendu son propre pays à la rivière maintenant. Le reste de ses attributs suggérait que pour gravir l’échelle sociale, elle utiliserait et jetterait les hommes comme du papier toilette.

Le visage de Ruppel se durcit. Il m’a même attrapé par les épaules avec urgence. « Est-ce qu’elle est un vampire ? »

« Non, elle est humaine. »

« Dans ce cas, peut-être qu’elle est une nécromancienne ? »

Pourquoi agissait-il comme ça ?

J’ai secoué la tête. « Non non plus. C’est simplement une servante, sauf qu’elle ne semble pas être une bonne personne. »

« Pas une bonne personne ? »

« Oui. C’est un peu difficile de l’exprimer avec des mots, mais… » Je continuais à secouer la tête tout en énumérant le reste de mon observation. « … Elle est du genre à vendre son propre pays pour elle-même. »

Ruppel tressaillit de surprise et ferma précipitamment la bouche.

« C’est le genre de femme qui utiliserait le chantage pour obtenir ce qu’elle veut. »

Les épaules de Ruppel tremblaient.

Pendant ce temps, je continuais : « Est-ce que ça te convient d’avoir une telle femme près de ta mère ? »

« … B-bien sûr. Allen, je rembourserai certainement toutes mes dettes à l’avenir. »

Ce que Ruppel a dit semblait plutôt étrange. Se pourrait-il qu’elle ait découvert sa faiblesse ou quelque chose comme ça ? Même si c’était vrai, un prince impérial comme lui ne pouvait pas transpirer à grosses gouttes à cause d’une simple servante, n’est-ce pas ?

Se pourrait-il qu’il y ait une autre raison ?

C’est alors que l’envoyé spécial d’Aslan, Haima, s’est approché de nous. Il s’est penché plus près de Ruppel et a murmuré : « On dirait qu’il est temps, votre majesté. »

Au même moment, la voix de « cette existence » est sortie de nulle part.

« Je vous souhaite la bienvenue dans la salle de banquet, oh humains ! »

La voix appartenant à la Liche, Nasus, a résonné dans toute la salle de banquet.