CHAPITRE 101 – 057. Le prince impérial l’a vu 1 (1)

***

« Bon, alors, nous allons commencer la séance de combat maintenant. »

L’instructeur de l’académie tenait fermement une épée en bois tandis que ses yeux étaient injectés de sang. Avec une expression profondément tendue, il fixait l’adversaire devant lui, Charlotte Heraiz.

Il s’adressa à elle. « Vas-y doucement avec moi, Charlotte. »

Elle hocha la tête en silence.

L’instructeur avala sa salive sèche. La sueur coulait sur la main qui tenait l’épée en bois.

Combien de temps s’était-il écoulé depuis la dernière fois qu’il s’était senti aussi nerveux ?

Il jeta un coup d’œil à son environnement.

Les regards des étudiants lui piquaient la peau. Il vit également les Paladins en charge de la sécurité de l’académie.

Toute leur attention était concentrée sur lui.

« Je suis foutu. »

De la sueur froide commença également à couler sur le visage de l’instructeur. Pendant que tout le monde regardait, il dut affronter la fille juste devant lui.

Elle n’avait que dix-sept ans.

Pour l’instructeur qui avait manié l’épée bien plus longtemps qu’elle n’était en vie, ce combat n’était pas quelque chose qu’il pouvait éviter.

Mais à quel point serait-ce embarrassant s’il perdait contre cette fille ?

Non, attends – ce ne devrait pas être une honte de perdre contre elle. Elle avait déjà vaincu de nombreux autres instructeurs à présent, après tout.

« Onze au total… »

C’était le nombre d’instructeurs qui se sont inclinés en essayant de « s’entraîner » contre elle. Toutes ces personnes ont vécu leur vie en s’appuyant sur leur épée et pourtant, aucune d’entre elles n’a pu gagner contre une seule fille de dix-sept ans.

Mais tous ces résultats jusqu’à présent sont le résultat de séances de combat qui testaient purement la technique d’escrime de chacun.

Cependant…

« … Dans ce combat, nous sommes autorisés à utiliser soit la divinité, soit le Mana ! »

Elle était encore une petite avorton qui n’avait pas maîtrisé une manière appropriée de manier la divinité ou le Mana. Si l’instructeur se battait contre une telle fille, alors il aurait sûrement un avantage écrasant !

« C’est vrai ! Puisque je suis sur le point d’être embarrassé ici, laisse-moi au moins te combattre avec tout ce que j’ai ! Je vais montrer la véritable étendue de mon talent qui m’a presque permis de passer le test d’entrée de l’organisation d’élite, l’Armée Céleste ! »

« Fuu-heuph ! »

L’instructeur injecta immédiatement sa divinité dans l’épée en bois. De puissantes vagues de puissance divine fouettèrent son environnement. Les étudiants et les paladins rassemblés autour pour regarder, tous haletèrent d’admiration.

L’instructeur forma un sourire satisfait.

En effet, regarde bien ! Regarde mon talent qui était presque suffisant pour entrer dans l’Armée Céleste… Non, attends ! N’importe quel ordre de croix que je voulais !

Avec ce seul coup de ma part, je vais te vaincre, Charlotte ! Et je regagnerai l’honneur et la fierté des instructeurs de l’Académie Humite dans le processus !

« Oh, le dieu de la guerre Heim ! »

L’instructeur fit ressortir toute sa puissance. Il pressa chaque goutte de force qui résidait dans son corps.

« Accorde-moi ta grâce, ta force, pour vaincre mon ennemi-! »

Jamais auparavant dans sa vie l’instructeur n’avait fait sortir autant de divinité de lui-même ou prié son dieu avec autant de ferveur.

L’instructeur poussa un rugissement fougueux, « Uwooooooh-! »

Il renforça son corps avec la divinité, puis leva l’épée en bois dans ses mains. On pouvait sentir un esprit brûlant suinter de toute sa silhouette.

Charlotte fixa l’instructeur. Elle sentit en lui le genre de charisme qu’aucun autre instructeur ne pouvait égaler.

Son apparence pleine de détermination rappelait celle d’un noble guerrier sur le point d’affronter un roi démon.

« Maintenant, regarde ! Charlotte, c’est la vraie forme d’un paladin qui peut unifier son épée avec la divinité… »

La divinité commença à jaillir de l’épée de Charlotte l’instant suivant.

« … ! »

Les sourcils de l’instructeur se levèrent.

Pas même un soupçon de scintillement n’était visible sur les douces vagues de lumière.

L’énergie de la nature divine et son épée en bois ne firent plus qu’un et créèrent une lame de pure lumière.

Tout le monde pouvait voir la nette différence entre son épée et la tentative de l’instructeur où la divinité s’échappait de partout.

Elle inspira doucement avant d’expirer. La divinité sortit en même temps que sa respiration.

La pointe de son épée en bois fut lentement abaissée et elle gratta très légèrement le sol, provoquant la fissuration du sol comme s’il s’agissait d’un bloc de tofu coupé par une célèbre épée précieuse.

C’était une activation sans chant où elle n’offrit aucune prière. Mais même alors, la lame de lumière ferme et robuste formée à partir de la pure divinité se manifesta toujours sans aucun problème.

L’instructeur témoin de ce spectacle sentit ses entrailles se serrer.

Malgré son jeune âge, la lumière dans les yeux de son adversaire était terriblement vive. De plus, sa présence semblait aussi grande qu’une montagne.

L’écrasante différence entre leurs compétences exerçait une pression impitoyable sur tout l’être de l’instructeur.

Finalement, il ne parvint pas à résister à cette pression et ses lèvres s’ouvrirent d’elles-mêmes. « Bon sang, c’est… »

C’était juste à ce moment-là, Charlotte se précipita en avant.

Elle balança son épée en bois imprégnée de divinité, coupant proprement l’épée en bois de l’instructeur dans le processus.

Était-ce vraiment tout ? Désormais renforcée par la divinité, elle était aussi puissante que les vents violents.

Elle coupa simplement l’épée en bois de son adversaire et le frôla, mais le sol de la salle d’exercice s’effondra profondément tandis que l’instructeur était violemment projeté au loin et qu’il roulait maladroitement sur le sol, après avoir échoué à résister à la force de l’impact.

« Keo-uhk ! »

Il poussa un grognement de douleur.

Il essaya de se relever, mais ses jambes perdirent toute force et il retomba sur ses fesses.

Les paladins et les étudiants spectateurs étaient paniqués par ce qu’ils venaient de voir.

« Comment, comment as-tu pu atteindre ce niveau d’illumination ? »

Le corps entier de l’instructeur tremblait sans arrêt. Sa vie, construite sur les fondations de décennies d’escrime, s’effondrait en cet instant.

Il fixa Charlotte.

Elle n’hésita même pas un instant. Cette frappe nette et fluide de tout à l’heure était si magnifique que même l’instructeur en fut fasciné.

Charlotte se retourna vers l’instructeur abattu et fit une salutation simple digne d’un vrai chevalier. « Merci pour vos conseils. C’était un bon match. »

Avec cela, douze personnes étaient tombées.

Il ne restait plus d’instructeurs dans l’académie contre lesquels elle pouvait se battre. La tête de l’instructeur vaincu vacillait comme s’il se sentait mécontent de ce résultat.

***

La brise printanière chaude soufflait doucement à travers les fenêtres ouvertes.

« … Votre Altesse. Prince impérial ? »

Quelqu’un me tirait de mon sommeil. J’ai à peine réussi à ouvrir les paupières et à lever la tête pour regarder.

Charlotte me regardait d’en haut. « C’est déjà l’heure du déjeuner, votre majesté. »

Je me suis endormie dans la bibliothèque.

En me relevant, j’ai bâillé et j’ai étiré mes membres.

Heis était en attente à l’entrée de la bibliothèque, et il a hoché la tête en me regardant.

Bon sang, c’est déjà l’heure du déjeuner ?

Nous avons marché dans le couloir de l’académie.

De nombreux étudiants étaient dehors, car c’était l’heure du déjeuner et tout ça. Cependant, beaucoup de gens regardaient Charlotte alors que nous passions devant eux. Peu importe qu’ils soient un garçon ou une fille, leurs visages s’échauffaient rien qu’en la regardant.

« … Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »

Je lui ai demandé, mais Charlotte a incliné la tête pour indiquer qu’elle n’avait aucune idée de ce qui se passait ici.

Nous avons continué à marcher dans le couloir et avons finalement repéré une foule d’étudiants rassemblés devant la cafétéria. Ils murmuraient entre eux tout en regardant une certaine affiche placée sur le mur.

[Un banquet pour célébrer l’envoyé spécial d’Aslan.]

Je n’ai pas pu m’empêcher de froncer un peu les sourcils après avoir regardé l’affiche.

Qu’est-ce que c’est que ce banquet ? N’étaient-ils pas de notre nation ennemie ? Était-il nécessaire d’organiser un banquet de célébration pour eux ? Et comme l’affiche était placardée sur le mur de l’académie, cela impliquait que les organisateurs voulaient que les descendants des familles nobles qui étudiaient dans cet endroit y participent, n’est-ce pas ?

Charlotte a dû lire mon expression, car elle a commencé à expliquer sans que je lui demande. « C’est une coutume établie chaque fois qu’un envoyé d’un autre royaume visite l’empire. Il est normal que l’envoyé fasse une visite et examine les principales installations de la région. »

« Et que font-ils exactement ? »

« Ils organisent des banquets. Honnêtement, il serait plus simple de voir cela comme une démonstration ostentatoire pour souligner la grandeur de l’Empire théocratique. »

« Un banquet qui est aussi une… démonstration, n’est-ce pas ? »

Attendez, y a-t-il quelque chose à « montrer » ostentatoirement pendant un banquet, de toute façon ?

« Le banquet lui-même se tiendra dans le hall de l’académie, et en même temps, un festival et une démonstration d’athlétisme auront lieu dans les rues de Humite. Diverses activités sportives qui comprennent le combat, le tir, le saut en hauteur, le sprint, le handball, l’équitation, la gymnastique, etc., sont en cours de préparation en ce moment. »

« … N’est-ce pas comme les Jeux olympiques ? »

À en juger par l’ampleur de l’événement, il semblait que nous ne parlions pas d’un événement ordinaire sur le terrain et sur la piste, mais plutôt des Jeux olympiques à part entière.

Je veux dire, de nombreux enfants de nobles ont fréquenté l’académie. De plus, les nobles d’autres nations étaient également présents, de sorte que le nombre de participants à lui seul dépasserait largement les cinq cents.

Et elle vient de me dire que même les citoyens ordinaires étaient autorisés à participer, ce qui signifiait que l’ampleur globale devait être assez considérable.

Je lui ai demandé : « Est-ce que cela en vaudra la peine ? »

« La qualité du système éducatif est fondamentalement le reflet de la force nationale globale du royaume. De plus, le plan prévoit également de procéder à une inspection militaire officielle avant le banquet. En affichant la puissance de l’Ordre de la Croix d’Or, les organisateurs souhaitent très probablement souligner la force de l’empire. »

« … Oh, vraiment ? »

Étant donné qu’Aslan, une nation ennemie de l’empire, était impliquée cette fois-ci, j’ai pensé qu’il y avait de bonnes chances que les festivités soient assez spectaculaires.

Il était probablement acceptable de considérer tout cela comme une sorte de protestation armée, si vous voulez.

Après avoir assisté à ce « banquet », les gens d’Aslan devraient réfléchir sérieusement au type de pot-de-vin dont ils auraient besoin pour graisser la patte au Saint Empereur, Kelt Olfolse.

« Hmm, donc fondamentalement, cela n’a rien à voir avec moi alors. Attendez, vous allez participer tous les deux ? »

Charlotte et Heis hochèrent tous les deux la tête.

« Si tes résultats sont bons pendant la compétition, tu peux même gagner le soutien financier de la famille impériale. »

Elle expliqua plus en détail et Heis hocha la tête avec animation plusieurs fois de plus.

« Tu peux apporter plus de renommée à ta famille… »

« Ooh ?! Heis, ça fait longtemps ! »

L’expression de Heis se durcit instantanément à cause de cette voix.

Charlotte et moi tournâmes la tête et regardâmes qui essayait de lui parler.

Trois garçons s’approchèrent de notre groupe, puis l’un d’eux passa son bras autour des épaules de Heis. Ce garçon ouvrit la bouche. « Cela fait si longtemps que ta punition a pris fin, alors comment ne pas venir nous dire bonjour ? Et moi, j’étais là, si inquiète que tu sois à nouveau traînée vers les frontières du nord. »

J’ai commencé à incliner la tête avec confusion, et cela a incité Charlotte à me murmurer à l’oreille. « Ce sont des rejetons des maisons du duc et du marquis. »

Aha, c’étaient les voyous qui avaient piégé Heis dans le passé ?

Au fait, je ne pouvais m’empêcher d’être étonné par le fait que Charlotte savait qui ils étaient. Il était impossible qu’elle ait mémorisé la liste de tous les nobles présents à l’académie, n’est-ce pas ?

Je tournai ensuite mon regard vers Heis. Indigne de sa grande carrure, il affichait une expression gênée tout en essayant de dissuader les garçons. « S-seniors, que diriez-vous de discuter de mon histoire plus tard… »

« Oh, et qui sont ces braves gens ? »

Les garçons l’ignorèrent et s’approchèrent de nous.

Peut-être qu’ils pratiquaient l’escrime ou quelque chose comme ça parce que leur physique était assez considérable pour leur âge.

Ils me fixèrent brièvement avant de reporter leur attention sur Charlotte, seulement pour que leurs visages se figent sur place.