CHAPITRE 84 – 048. Le prince impérial profite du festival (2)

Pendant ce temps, les fruits rouges continuaient de voler et de teindre le village en rouge.

Je me suis dit que les villageois et les nains allaient avoir du mal à tout nettoyer plus tard.

C’est alors que mes oreilles ont entendu le rire des enfants. J’ai tourné la tête dans cette direction.

La petite-fille de Raphaël, Alice Astoria, ne semblait pas se soucier de son propre statut tout en se délassant les cheveux pour profiter du festival. Cela me semblait logique, étant donné que cela devait être assez dur de travailler comme dame d’honneur dans ce palais impérial étouffant.

Elle lançait les fruits rouges aux autres enfants comme s’ils faisaient une bataille de boules de neige. Cependant, elle avait dû perdre contre eux une fois déjà, car elle était teinte de la tête aux pieds en rouge au moment où je l’ai vue.

« Vous les gars…! »

Alice lançait les fruits aux enfants avec un sourire enjoué sur le visage.

Les enfants esquivaient ses lancers. Mais ensuite… l’un des fruits égarés est arrivé et m’a frappé à la tête avant de s’écraser.

Le jus gluant a coulé du fruit. Je l’ai légèrement épousseté et j’ai ri à haute voix aussi.

D’un autre côté, le visage du lanceur a pâli en un instant. Tout le corps d’Alice a semblé trembler alors qu’elle s’inclinait précipitamment et s’excusait.

« Je suis terriblement désolée, votre majesté ! »

« Ce n’est rien, cependant. Vous pouvez vous détendre, Alice Astoria. »

Malgré que je lui ai dit que tout allait bien, elle a continué à s’excuser encore et encore tout en s’inclinant sans arrêt.

Eh bien, l’ancien propriétaire de ce corps a essayé de l’agresser dans le passé, donc sa réaction ne pouvait pas être évitée, pensais-je.

Mais se faire frapper par un ou deux fruits égarés n’était rien de grave, en fait. De plus, ce festival n’était-il pas destiné à laisser les fruits rouges vous frapper pour vous débarrasser de vos malheurs en premier lieu, de toute façon ?

Alors, c’était aussi une partie des charmes de ce festival !

La voir frissonner comme ça ne faisait que me faire pitié.

Bien sûr, nous avons beaucoup discuté à l’intérieur de la bibliothèque, mais elle devait encore avoir beaucoup de traumatismes.

J’ai pris une tasse et je lui ai demandé : « Tu veux boire ? Mais pas besoin de te forcer. »

Elle a jeté un coup d’œil prudent sur son environnement lorsque j’ai dit cela.

Les nains autour de nous la regardaient avec des yeux pétillants. Il était assez évident qu’ils voulaient aussi qu’elle boive au moins une tasse.

Je comprenais parfaitement son dilemme. Les yeux pétillants de ces oncles rendaient mystérieusement difficile de dire non.

Malgré leur petite taille, leurs visages appartenaient à des oncles coriaces d’âge moyen. Pourtant, leurs expressions ressemblaient à celles d’enfants au cœur pur.

Leurs apparences extérieures vraiment uniques rendaient le refus doublement plus difficile.

Alice a croisé mon regard pendant un moment avant de sourire maladroitement.

« Dans ce cas, peut-être un peu. »

Sa tasse et la mienne ont légèrement trinqué. Nous avons ensuite bu à satiété. Pendant ce temps, les nains tout autour de nous bavardaient bruyamment.

J’étais un peu ivre, mais cela a fait des merveilles pour me débarrasser de cet air gênant de tout à l’heure.

Elle semblait également ivre, puisqu’elle m’a posé une question avec un teint rouge.

« Votre majesté. Cette… magie de résurrection, comment avez-vous réussi à l’utiliser ? »

J’ai pris une autre gorgée d’alcool et j’ai facilement avoué.

« C’est assez simple. Tu te souviens de la théorie que tu m’as racontée plus tôt ? »

« … ? »

« Une quantité totalement absurde de divinité. Je l’ai utilisée pour ma magie de guérison. »

J’ai également utilisé le crâne d’Amon et j’ai presque risqué ma vie pour sauver les fesses de Luan. Cependant, je frémis encore aujourd’hui chaque fois que je repense à cet événement. C’était parce que j’étais stupide et que je n’avais aucune idée que la magie de résurrection pouvait être si dangereuse.

Elle continua : « Mais dans un tel cas, son Altesse Luan aurait dû mourir et son âme… »

« Tout ce que tu dois faire, c’est attraper l’âme et la ramener là où elle appartient. »

« Hein ? »

Les yeux d’Alice s’écarquillèrent de choc.

« Capturer une âme ? Mais comment ? »

Elle murmura doucement dans sa barbe.

Tout en plaçant la tasse près de ses lèvres, elle essaya de me demander à nouveau, mais je pouvais voir ses yeux s’éloigner, presque prête à s’évanouir.

« Mais, un tel miracle est-il même possible ? »

« Eh bien, c’est possible, du moins si c’est moi. »

Il faudrait la combinaison des attributs d’un prêtre et d’un nécromancien. À part moi, y parvenir était probablement impossible pour les gens de ce monde.

Elle murmura doucement : « Oh mon Dieu… Une telle chose était réellement possible ? »

Je souris sournoisement et répondis : « Pas besoin d’être surpris. C’est grâce à toi de toute façon. »

« Excusez-moi ? »

Cette fois, les yeux d’Alice ont failli sortir de leurs orbites.

Eh bien, je ne mentais pas. La magie de résurrection que j’ai utilisée était une combinaison de ma divinité, du crâne d’Amon et du bassin de connaissances d’Alice.

Si elle n’avait pas passé toute la nuit à me parler de la théorie de base, et si ce n’était pas pour l’attribut de classe du jeu qui m’a aidé à comprendre rapidement la théorie concernant la magie, ce miracle n’aurait pas pu se produire du tout.

« J’ai appris tout ce dont j’avais besoin de toi à la bibliothèque cette nuit-là, tu vois ? Le premier prince impérial Luan Olfolse a survécu grâce à toi. Donc, tu peux être fière de cet accomplissement. Tu es une guérisseuse formidable qui n’a jamais abandonné son patient, même jusqu’à la fin. »

Elle ferma la bouche. Ses yeux montraient à quel point elle se sentait en conflit et confuse en ce moment. Cependant, cela ne dura pas longtemps ; elle vida son alcool d’un coup et se leva de son siège.

« Je suis Alice Astoria, la petite-fille de l’archevêque Raphael Astoria. » Elle tint les coins de sa robe et les souleva un peu avant de s’incliner élégamment. « Bien qu’en retard, cette servante salue son altesse. J’aimerais exprimer ma gratitude pour avoir guéri le patient de celui-ci, son altesse Luan Olfolse. » Un sourire rafraîchissant était maintenant gravé sur son visage. « Je vous remercie du fond du cœur. »

Je lui souris en retour et levai ma tasse.

Tout en me regardant droit dans les yeux, elle leva également la sienne et nous trinquâmes une fois de plus.

Je répondis : « Je suis également reconnaissant. Grâce à toi, j’ai appris beaucoup de choses. »

Oui, les théories qu’elle m’a enseignées amélioreraient sans aucun doute mes pouvoirs à l’avenir. Me rendraient beaucoup plus fort et des trucs comme ça.

Alors que j’étais sur le point de prendre une autre gorgée d’alcool, je tressaillis méchamment et mon corps se raidit inconsciemment tout seul.

Je sentis un frisson me parcourir le dos.

Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Qu’est-ce que c’est ? Qui est-ce ?!

Un regard cinglant me poignardait dans le dos. Il contenait même un mélange d’intention meurtrière et de folie.

Tout en versant des gouttes de sueur froide, je regardai prudemment derrière moi et découvris immédiatement le propriétaire de ce regard.

Un certain vieil homme se tenait au milieu des villageois.

… Raphael Astoria.

Les veines gonflaient sur son front et les coins de ses lèvres tremblaient de façon inquiétante alors qu’il continuait à me regarder fixement.

***

Charlotte se dirigeait vers l’est après avoir reçu la lettre de recommandation du Saint Empereur.

Accompagnée des Paladins, elle monta dans une calèche et voyagea sans relâche pendant un certain temps. Finalement, la destination qu’elle atteignit était une ville appelée Humite, située dans la région sud du territoire de l’empire et près de la frontière avec le Royaume d’Aslan.

Elle portait la lettre de recommandation pour l’Académie Humite et alla trouver un certain individu vivant à proximité de l’académie.

Elle trouva l’adresse et frappa à la porte avant d’entrer.

C’est alors qu’une voix l’appela soudainement.

« Alors… tu es cette fille. »

La voix était basse et étouffée. Cependant, la simple sensation de poids contenue dans cette voix écrasa les épaules de Charlotte.

Elle se tendit et observa un vieil homme devant ses yeux. Il devait avoir entre 80 et 90 ans. Il était maigre comme un clou. Pour une raison quelconque, il était même habillé comme un pauvre fermier.

Pourtant, il avait une grande cicatrice de brûlure sur le visage.

Tout en posant ses deux mains sur une canne, il était assis sur une chaise, la tête penchée avec arrogance.

Son regard, aussi tranchant qu’une épée de trésor, était fermement fixé sur elle.

« … La marionnette d’une fille à qui on a accordé le nom d’Heraiz. »

Charlotte s’avança.

Elle s’agenouilla devant le vieil homme et s’inclina. « Charlotte Heraiz. Sa majesté m’a accordé ce nom. »

« Je m’appelle Oscal Baldur. »

Son corps se figea instantanément à cette révélation. Tout en versant d’épaisses gouttes de sueur froide, elle leva les yeux vers le vieil homme.

Oscal Baldur.

Le vice-capitaine de l’Ordre de la Croix d’Or personnellement dirigé par l’empereur lui-même, et aussi un homme exalté comme le « Roi de l’Épée » de l’Empire Théocratique.

Il était également l’un des grands héros qui ont combattu l’armée de morts-vivants du roi nécromancien Amon.

« Je te le demande, petite fille. Que veux-tu ? »

Charlotte répondit sans hésitation : « De la force. »

« Et que feras-tu de cette force ? »

« Je jure de servir et de protéger le Septième Prince Impérial. »

« S’il te dit de mourir ? »

« Ma vie n’est possible que grâce à sa grâce. Même mes parents ont été sauvés par lui. Pour rembourser cette dette, je suis prêt à sacrifier ma vie. »

« Et si Son Altesse te dit de le tuer ? »

Charlotte tressaillit et leva les yeux vers le vieil homme.

Oscal Baldur exprima son mécontentement face à l’hésitation de Charlotte.

« Encore un petit enfant immature, je vois… Et assez stupide en plus ! »

« …Mes excuses. »

« Écoutez bien. Nous ne sommes que de simples marionnettes. Nous devons exécuter tous les ordres de la famille impériale, quels qu’ils soient. Si nous recevons l’ordre de tuer les sujets de l’empire, alors nous ne devons pas faire de distinction entre les hommes, les femmes, les enfants et les personnes âgées et exécuter tous ceux que nous voyons. Même si cet ordre s’étend à nos maîtres, nous devons suivre leur volonté. Leurs ordres sont absolus. Vous ne devez pas nourrir la moindre hésitation, la moindre trace de suspicion, ni même la moindre question dans votre cœur. Vous comprenez ? »

« … »

« Si nos maîtres nous ordonnent de tuer, alors nous tuerons. Peu importe que nous enfoncions une lame dans le cœur ou que nous ouvrions la gorge. Tant qu’ils sont « certains » de quelque chose, nous devons exécuter leur volonté sans hésitation. Si notre maître possède la « succession légitime au trône », alors nous devons absolument tenir compte de l’ordre. La désobéissance ne sera pas autorisée. C’est quelque chose que seuls les hérétiques feront. »

Le vieil homme répéta comme un fou.

Cependant, Charlotte ne dit rien et continua d’écouter.

« Je vais demander à nouveau. Et si sa majesté vous demande de le tuer ? »

« … Je n’obtempérerai pas. »

« Quelle idiote tu es ! » Le vieil homme se leva de sa chaise. « Cependant, cela ne rendra que plus satisfaisant le fait de vous apprivoiser. »

Le vieil homme utilisa la pointe de sa canne pour soulever le menton de Charlotte.

« Conformément au décret impérial de sa majesté, je te transformerai en un véritable monstre. Bien sûr, ce n’est que lorsque tu réussiras à survivre jusqu’à la fin. »

Oscal Baldur la regarda tandis que les coins de ses lèvres se recourbèrent en un sourire sinistre.

« Je te félicite d’être devenue une marionnette de la famille impériale, Charlotte Heraiz. »