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CHAPITRE 83 – 048. Le prince impérial profite du festival (1)

***

J’étais au champ de tir dans le fief d’Hilda.

Il y avait des cibles destinées aux arcs et aux arbalètes placées à des intervalles de 100 à 200 mètres, tandis que des cibles encore plus grandes pour les armes de siège étaient placées à plus de 400 mètres.

Un oiseau est arrivé et s’est posé sur l’une des branches d’un arbre.

Les nains étaient assis près de l’entrée de la forêt avec des expressions d’anticipation sur leurs visages. Dans leurs mains se trouvait une combinaison de stylo et de papier.

J’ai mis des gants et j’ai levé un fusil à mousquet.

« Oh, chère Gaïa. Accorde-moi ta bénédiction. »

Une minute pour rassembler suffisamment de divinité, puis trente secondes supplémentaires pour offrir une prière.

La divinité s’est visiblement coalescée et a commencé à tourner sauvagement dans le canon du mousquet. J’ai même activé l’Aura divine.

Une nouvelle compétence [Expansion du Stock de Divinité] a été ajoutée en plus de la compétence déjà existante [Tir Rapide]. Même la portée s’est également étendue.

Je visai la cible située à une centaine de mètres et appuyai sur la gâchette. Mes mains, actuellement renforcées par la magie de renforcement corporel, ressentirent le fort recul.

Un coup de feu retentit et le projectile vola avec une vitesse explosive. La balle divine ne détruisit pas seulement la cible, elle brisa même le rocher derrière elle.

« Oh ! Ohhhhh-! »

Les nains se levèrent immédiatement. Ils commencèrent à serrer les poings et à crier de joie, tandis que d’autres ne pouvaient même pas cacher leur excitation et se mirent à sauter.

Bon sang, certains d’entre eux laissèrent tomber leur stylo et leur papier, oubliant complètement d’évaluer ce qui venait de se passer.

Les nains s’amusaient clairement en ce moment. D’un autre côté, j’étais tourmenté par eux.

Après avoir épuisé un peu plus ma divinité, j’abaissai le mousquet et essuyai la sueur de mon front.

Cela faisait déjà deux semaines que nous avions subjugué les lycans.

Dès que mon corps a retrouvé sa pleine santé, les nains ont voulu évaluer les performances de leurs fusils à mousquet.

« … C’est vraiment excellent, votre majesté. »

J’ai jeté un coup d’œil à mes côtés et j’ai vu Belrog s’approcher de moi.

Il semblait toujours incrédule tandis qu’il caressait le mousquet qui avait été amélioré par l’Aura Divine.

Belrog a observé la lumière bleuâtre en forme de lettre runique magique enveloppant l’arme et a craché un flot d’appréciation.

« Non, c’est au-delà de l’excellence, votre majesté. C’est comme si l’arme elle-même avait pris vie et respirait même en ce moment. Elle a évolué au niveau suivant après avoir pris vie, à ce qu’il semble. »

Comme on peut s’y attendre d’un maître armurier, son appréciation du mousquet est apparue plutôt émotive.

« Ok, alors qu’en as-tu pensé ? »

Tout en posant la question, j’ai remis le mousquet à Belrog. Cependant, au moment où il a quitté ma main, la lettre runique a tout simplement disparu.

Belrog murmura pour lui-même : « L’aura divine ne s’active que lorsqu’on la tient ? »

Il visa ensuite une autre cible avec le même mousquet et commença à réciter une incantation. Il injecta du mana dans l’arme, se concentra pendant les cinq minutes suivantes et appuya sur la gâchette de la cible éloignée.

Premier coup.

Le nain inspira profondément puis recommença à injecter du mana dans ses mains.

Deuxième coup.

Il tira le troisième et le quatrième coup de la même manière.

Des projectiles de mana quittèrent le canon et un peu plus tard, la cible qui se trouvait à une centaine de mètres de nous trembla en faisant des bruits de « Bang, bang ! ».

J’étais totalement abasourdi par ce spectacle.

« Votre majesté, c’est là le véritable pouvoir du mousquet. » Belrog haletait lourdement comme s’il venait de faire un effort extrême. « Cette arme en particulier est l’un des meilleurs exemples que nous ayons fabriqués, et ce niveau de capacité à tirer rapidement n’est possible qu’avec beaucoup d’entraînement. »

« … Tir rapide ? Mais il m’a semblé que vous tiriez un coup, rechargeiez, puis tiriez un autre ? »

Belrog répondit avec humeur, l’air mécontent.

« C’est ce qu’on appelle le tir rapide selon nos normes, votre majesté. C’est déjà cinq fois plus rapide que les mousquets existants. »

« … »

« Eh bien, pour commencer, vous avez inondé l’arme d’une quantité stupide de divinité, donc votre niveau de puissance de feu affiché n’est pas surprenant, et aussi… » Belrog grogna.

« … À travers les mystères de [l’aura divine], il semble que la structure interne du mousquet lui-même ait également été modifiée. Maintenant, à l’origine, un mousquet ne devrait même pas être capable de supporter la quantité de divinité que vous lui avez normalement injectée et finir par se briser. Alors, quand j’ai entendu le rapport pour la première fois, j’ai supposé que ce ne serait que pour renforcer l’arme. Mais maintenant, ça… »

Belrog avait l’air excité en levant le mousquet au-dessus de sa tête. Il l’a placé pour bloquer les rayons du soleil, puis a plissé les yeux.

« … C’est un véritable progrès. »

La capacité de renforcer les armes ordinaires et de faire passer ces armes magiques au-delà d’une génération entière d’avancement – ??c’est ainsi que Belrog évaluait mon Aura Divine.

Maintenant que j’y pense, les notifications n’arrêtaient pas de dire quelque chose à propos d’ »avancement » ou quelque chose du genre chaque fois que j’utilisais Aura Divine, n’est-ce pas ?

Belrog semblait être en pleine contemplation, mais il finit par s’adresser à moi à nouveau.

« Pendant que tu rassembles de la divinité et que tu pries, ne serais-tu pas exposé à un danger comme celui-là plusieurs fois ? »

« Oh, oui. Cela arrive aussi très souvent, je te le dis. »

Cela avait certainement été risqué lors de mes rencontres avec les vampires et les lycans, et l’histoire ne devrait pas être trop différente si je devais affronter des humains à un stade ultérieur.

Surtout dans le cas des arcs ou des arbalètes – ils pourraient être rechargés très rapidement et ce serait assez dangereux pour moi.

Bien sûr, si les choses deviennent vraiment dangereuses, j’avais prévu d’invoquer mes morts-vivants et de les utiliser comme boucliers, qu’il y ait des témoins ou non.

« Attendez, maintenant que je m’en souviens, votre majesté, votre magie de renforcement corporel n’est-elle pas déjà au niveau d’être monstrueuse ? Elle doit être au moins la moitié, ou plus de la moitié, de la force physique d’un ogre. Et un ogre est souvent appelé le roi des forêts. Alors, que diriez-vous de… » Belrog leva la tête dans ma direction et demanda : « … Mettre une sorte d’armure ? »

« Hein ? »

J’ai penché la tête.

Belrog a essayé d’expliquer.

« Si vous mettez une armure et utilisez l’Aura Divine pour la renforcer, alors eh bien, les sorts magiques de niveau moyen à inférieur ne feront même pas… »

C’est alors qu’un autre nain s’est approché de nous avec la démarche tranquille d’un homme en promenade et nous a fait signe de la main.

« Les préparatifs sont terminés maintenant. Dame Hilda vous appelle, votre majesté ! »

Belrog claqua des lèvres avec regret avant de me regarder.

« Discutons de la question de votre armure plus tard. Je pourrais aussi bien vous en offrir une plus tard. »

Il baissa la tête en guise d’adieu puis se dirigea vers les autres nains.

« Allumez le four de fusion. Préparez de l’acier forgé, des pierres précieuses d’esprits Eltera, de l’argent blanc et du gui. Et aussi, les alchimistes… »

Pendant que je l’écoutais, le nain qui s’approchait de moi tira sur mes vêtements. Je tournai mon regard vers lui.

Il sourit vivement et dit : « Allons-y, votre majesté. Un festival qui vous est destiné est sur le point de commencer ! »

***

Au milieu de la place du village.

Hilda monta jusqu’à une plate-forme surélevée sans expression notable sur son visage. Dans sa main droite se trouvait une bouteille d’alcool, tandis que dans sa main gauche se trouvait une tasse.

Les villageois la regardaient, leurs mains tenant des paniers de fruits.

Hilda versa l’alcool dans la tasse, et une fois que le liquide de couleur pourpre l’eut remplie, elle prit une bonne gorgée de la boisson aromatique.

Après l’avoir vidée proprement, elle commença à asperger les villageois sous la plate-forme avec l’alcool contenu dans la bouteille.

Elle cria : « Je déclare la fête du sang ouverte ! »

« Waaaaaah ! »

Les villageois l’acclamèrent bruyamment.

Des pétales de fleurs furent dispersés dans les environs du village. Au même moment, des fruits de couleur rouge furent lancés dans les airs.

Ce fruit me rappelait une tomate ; ils frémissaient dans les airs et éclataient en morceaux après avoir touché leurs cibles. Les villageois éclatèrent de rire en se lançant ces fruits spongieux.

Le « festival du sang » – il s’est avéré qu’il s’agissait d’un véritable festival que le fief d’Hilda se préparait à organiser. C’était un festival où les gens faisaient éclater les fruits cramoisis pour remplacer le vrai sang et se débarrasser de tous les malheurs qui pourraient leur arriver.

L’équivalent le plus proche auquel je pouvais penser sur Terre était le festival annuel de la tomate en Espagne. Il s’est également avéré que c’était le festival dont Luan m’avait parlé plus tôt.

J’ai déplacé mon regard.

Il semblait que même les habitants de la Croix Cramoisie et de la Croix Verdoyante profitaient également du festival. Mais euh, n’allaient-ils pas enlever leurs masques à bec d’oiseau et leurs cagoules ? Comment allaient-ils même manger et boire comme ça ?

J’ai détourné le regard d’eux et j’ai commencé à admirer les villageois qui profitaient du festival.

« Eh bien, il y a vraiment beaucoup de beautés dans cet endroit. »

J’étais actuellement assis à une table placée dans la rue. Après avoir choisi un fruit rouge ressemblant à une tomate à proximité, j’en ai coupé un morceau avant de le grignoter.

Mes yeux se sont écarquillés de surprise et j’ai rapidement regardé le fruit.

Wow, comme on pouvait s’y attendre de la part du produit de spécialité du fief, c’est vraiment délicieux ! Je devrais en prendre avec moi et le donner à Charlotte et Harman plus tard. Cela les rendra probablement heureux.

C’est alors qu’une énorme tasse a été posée sur ma table avec un grand bruit.

« Votre majesté ! Que diriez-vous d’accepter un verre de notre part ! »

Les nains se rassemblaient autour de moi.

Ils semblaient déjà en avoir bu quelques-uns, comme en témoigne leur teint rouge betterave.

Les dizaines de nains souriaient comme s’ils se sentaient plutôt satisfaits de quelque chose. L’un d’eux commença alors à verser la liqueur rouge des bouteilles tenues dans ses deux mains dans cette grande tasse.

Bien que la tasse en question soit aussi grande que ma tête, l’alcool se déversait en fait par le haut maintenant.

« Voilà ! Allez-y, votre majesté ! Profitez ! »

Les nains pressaient maintenant leurs visages très près.

« … »

Je ne pouvais que leur sourire gêné.

Peut-être que ce monde n’avait pas d’âge minimum pour boire ? Eh bien, j’ai bu à Ronia, donc ce ne sera pas un problème, je suppose.

J’ai soulevé la lourde tasse.

Quoi-? Ce truc a le goût de soju mélangé à des tomates moulues !

Ma tête tournait. Mon Dieu, c’est assez fort, n’est-ce pas ?!

Quand j’ai réussi à boire toute la tasse, des acclamations retentirent tout autour de moi.

« Très bien ! Encore une, Votre Altesse ! Encore une ! »

On versa encore plus d’alcool dans la tasse.

« Votre Altesse ! Nous aussi… ! »

Les villageois s’approchèrent de moi et versèrent encore plus d’alcool dans ma tasse.

Ma tête tournait vraiment maintenant, mais bon, ce n’était pas si mal.

En fait, un sourire satisfait se répandait tout seul sur mes lèvres.

De vrais rires jaillissaient de partout.

Bien qu’ils aient vécu un événement horrible récemment, il me semblait qu’ils se débarrassaient du cauchemar par leurs rires.

De plus, j’avais l’impression qu’ils n’étaient pas conscients de mon statut de prince impérial. La raison en était sûrement…

« Tout le monde, levez vos tasses pour un toast ! »

… Probablement à cause d’Hilda.

Plutôt qu’une princesse impériale, elle ressemblait davantage à une citoyenne ordinaire profitant de la fête du village en ce moment.

Sa tenue était simple et sobre. En fait, elle n’essayait même pas d’agir avec élégance et culture.

Elle tenait une bouteille pour verser l’alcool dans les tasses de ses villageois tout en riant joyeusement à leurs côtés.

« Les monstres ont disparu. C’est la bénédiction de la déesse, Gaïa ! Et à mon cher jeune frère qui a accompli ce merveilleux exploit, un toast à Allen Olfolse ! Santé ! »

« Santé ! »

Les tasses et les verres trinquaient bruyamment les uns contre les autres.

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