Chapitre 1915 – Équilibre Rompu

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Une abomination particulièrement hideuse se jeta sur un soldat hurlant, mais une flèche lui transperça l’œil et il tomba au sol. Alors que la bête gigantesque roulait dans la mousse rouge, une autre était déjà en train de grimper sur son cadavre.

« Attrapez-le ! »

Rain recula d’un pas tremblant, encochant une autre flèche sur la corde. Alors qu’elle tendait ses muscles pour bander la Bête de Proie, deux guerriers Éveillés de la Septième Légion s’élancèrent vers l’avant, attrapèrent le soldat et le traînèrent vers la phalange en déroute.

L’homme avait perdu ses deux jambes et saignait énormément, ses cris se noyant dans l’horrible cacophonie de la bataille. Il allait bientôt se vider de son sang — sans Fleur, dont l’Aspect lui permettait d’endiguer les hémorragies et d’accélérer la guérison.

Le soldat mourant fut jeté au sol derrière la ligne de l’avant-garde, et Fleur tomba immédiatement à genoux à côté de lui, tendant ses deux mains ensanglantées pour soigner ses terribles blessures.

La délicate jeune femme avait perdu sa douceur et son éclat habituels, elle avait l’air sinistre et hagard. Sa belle robe de soie était peinte en rouge par le sang, et ses cheveux roux étaient trempés de sueur. Elle serra les dents, ce qui rendit son beau visage encore plus pâle.

Rain n’eut pas le temps de voir si son amie allait bien. Elle parvint à peine à viser avant de lâcher la corde, puis fit un autre pas en arrière en trébuchant.

De toutes parts, le corps d’expédition de l’Armée du Chant se noyait dans une marée d’abominations apparemment sans fin. Les cadavres hideux ne cessaient de s’empiler, formant un rempart morbide autour des légions humaines qui s’obstinaient à résister.

Ce rempart de chair saignante, au moins, ralentissait les Créatures du Cauchemar.

L’ampleur de la bataille était inconcevable. D’innombrables guerriers Éveillés, plus d’un millier de Maîtres et trois douzaines de Saints se battaient contre les hordes frénétiques de Créatures du Cauchemar sous l’éclat aveuglant du ciel nuageux.

Le sol tremblait, l’air était imprégné d’une insupportable odeur de sang, et l’abominable jungle brûlait tout autour d’eux, des colonnes de fumée noire s’élevant au-dessus du champ de bataille chaotique.

Tamar et Ray étaient juste devant, retenant le flot de Créatures du Cauchemar en première ligne. Rain utilisait son arc enchanté et sa compétence en archerie pour les soutenir, tandis que Fleur jouait le rôle d’infirmière de terrain.

La situation était désastreuse.

Le corps d’expédition dirigé par Dame Seishan avait traversé la Plaine de la Clavicule jusqu’à la grande fissure qui menait aux environs de la supposée Citadelle. La marche avait été un cauchemar fiévreux de batailles épouvantables et d’effusions de sang, mais ils étaient arrivés à destination avec une relative facilité.

La jungle avait été repoussée et brûlée, ses habitants avaient été anéantis. Une chaîne de forts avait été érigée le long du chemin, encerclant des fissures moins importantes dans la plaine osseuse, leurs garnisons étant chargées de contenir l’infestation écarlate.

Les soldats s’étaient habitués à la menace mortelle que représentait le ciel, et ils étaient de moins en moins nombreux à perdre la vie lorsque le voile nuageux s’écartait. Les champions Transcendants du Domaine du Chant apprenaient également à mieux gérer l’infestation écarlate.

La grande fissure était maintenant derrière eux, vaste comme une vallée, d’où dépassaient des vrilles écarlates semblables à des collines bombées. Les terribles Creux se trouvaient bien plus bas, grouillant d’horreurs anciennes et de Créatures du Cauchemar si féroces que même les Saints n’étaient pas à l’abri de leurs crocs et de leurs griffes…

Le plan prévoyait que l’armée campe au bord de la fissure pendant que l’élite de la force de conquête s’enfonçait dans l’obscurité des Creux pour conquérir la Citadelle. Malheureusement, il y avait eu une faille dans ce plan.

En effet, une horde terrifiante et inexplicable de Créatures du Cauchemar avait soudain émergé de la jungle et s’était précipitée sur le corps d’expédition comme un raz-de-marée, menaçant d’engloutir toute l’armée.

Personne ne savait d’où venaient ces abominations en si grand nombre, ni pourquoi. Godgrave n’était pas seulement un lieu, après tout, mais aussi un écosystème étrange et bizarre. Ici, tout était lié.

Lorsque l’Armée de l’Épée avait entamé sa conquête de la Plaine de la Clavicule par l’est, elle avait détruit et incendié de vastes pans de la jungle écarlate. Leur avancée avait perturbé l’équilibre de l’écosystème, poussant d’innombrables Créatures du Cauchemar vers l’ouest — qui, à leur tour, avaient déplacé encore plus d’abominations, formant une terrible ruée de monstres.

L’armée dirigée par Dame Seishan risquait à présent d’être ensevelie sous cette monstrueuse avalanche.

La cause et le moment étaient si meurtriers et malheureux pour les guerriers du Chant que Rain ne pouvait s’empêcher de penser que le responsable de l’Armée de l’Épée avait su que cela se produirait, et l’avait provoqué délibérément. À quel point fallait-il être sournois pour utiliser le chaos absolu à son avantage ?

Quoi qu’il en soit, l’Armée du Chant était à présent encerclée, le dos appuyé au bord de la grande fissure, sans possibilité de retraite et sans autre chance que de se battre.

C’est ce qu’ils faisaient depuis de nombreuses heures, tuant d’innombrables abominations… qui n’en finissaient pas.

Pire encore, de terribles Créatures du Cauchemar sortaient des Creux pour attaquer l’arrière de la formation de combat — chacune étant bien plus puissante que celles qui attaquaient depuis l’avant. De ce fait, l’attention des Saints du Chant était divisée, et la ligne de front recevait bien moins de soutien de la part des champions Transcendants qu’elle n’en avait besoin.

Dame Seishan était également à l’arrière, retenant les anciens prédateurs des Creux tandis que son armée était lentement consumée par la ruée de cauchemars. La Septième Légion était actuellement commandée par les Sœurs de Sang, son escorte personnelle.

Alors que Rain y pensait, l’une d’entre elles apparut.

La silhouette fine d’une belle femme aux traits fins descendit de quelque part, plongeant dans la horde de Créatures du Cauchemar comme une éclaboussure de rouge. Le sang se déversait comme une rivière, et ses vêtements cramoisis flottaient tandis qu’elle traversait le flot d’abominations, les déchirant avec ce qui semblait être ses mains nues.

Même si les Sœurs de Sang n’étaient que des Maîtres, chacune d’entre elles valait une cohorte d’Ascendants au combat. Avec cette seule femme dans la mêlée, la pression sur la ligne de front de Rain diminua considérablement, et elle put enfin reprendre son souffle.

Ah… Je suis fatiguée…

Les Sœurs de Sang étaient froides et inapprochables, elles se tenaient généralement à l’écart, ce qui les rendait un peu mystérieuses. Pour cette raison, de nombreuses rumeurs étranges circulaient à leur sujet, mais Rain s’en moquait éperdument.

En ce qui la concerne, ces sœurs aînées étaient l’incarnation même de la grâce et de la sérénité. En ce moment, elle était prête à se prosterner devant elles et à leur chanter des louanges à n’en plus finir.

Profitant d’une accalmie momentanée dans l’assaut des abominations, elle tituba vers Fleur et tapota l’épaule de la délicate jeune fille.

« Fleur… recharge, s’il te plaît… »

Même son endurance Éveillée, apparemment inépuisable, était mise à rude épreuve par les exigences exténuantes de cette bataille. La Capacité Dormante de la délicate jeune femme, quant à elle, pouvait atténuer la fatigue.

C’était exactement ce dont Rain avait besoin après avoir tiré tant de fois la lourde corde de son arc enchanté.

Fleur la regarda, força un sourire et leva la main.

Dans l’instant qui suivit, Rain eut l’impression de retrouver un second souffle. Bien sûr, il s’agissait plutôt d’un sixième ou d’un septième souffle, à vrai dire… quoi qu’il en soit, son corps se sentait revigoré, et une force nouvelle emplissait ses membres.

Elle lui rendit son sourire.

« Merci. »

Après quoi, elle encocha une autre flèche et redressa son arc, cherchant rapidement une nouvelle proie. Elle avait déjà blessé, mutilé et tué de nombreuses Créatures du Cauchemar…

Ce qui l’effrayait, cependant, c’était que peu importe le nombre de créatures qu’ils tuaient, la quantité de ces horribles créatures qui brûlaient d’envie de goûter leur sang ne diminuait pas…