CHAPITRE 69 – 041. Le prince impérial cherche une arme 1 (1)

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Quand on pense à un festival, quelques éléments devraient d’abord nous venir à l’esprit. Par exemple, comme c’était le printemps, pourquoi ne pas regarder toutes les fleurs en fleurs ? Ou peut-être les concerts et les spectacles en plein air ? Ce genre de choses devrait nous venir à l’esprit en premier lieu.

Ensuite, il y aurait la nourriture délicieuse ou les produits régionaux qui correspondaient aux saisons.

Cet endroit était une zone minière. Non, plus que ça, c’était un endroit où vivaient des nains. Des nains, surnommés les fées de la forge, rien de moins ! Je pensais que les souvenirs correspondant à leur spécialité seraient en vente à chaque coin de rue.

« Non… il n’y a rien ici ! Tout ce que j’attendais avec impatience, ils ne sont pas là ! »

Oui, rien de ce que j’avais sur ma liste de souhaits ne se trouvait ici.

Le premier prince impérial Luan m’a dit qu’il y aurait une tonne de choses à manger. Cependant, le marché était actuellement fermé. Il n’y avait pas non plus la moindre trace de personnes dans les rues. Pas même une trace de leurs ombres, en fait.

Il m’a menti.

Il a dit qu’il y avait beaucoup de choses à voir quand je suis venu ici.

Bien sûr… il y avait beaucoup de choses à voir. Comme les « animaux » empaillés exposés à l’intérieur du château d’Hilda, des trophées de ses précédentes chasses réussies. En fait, ce n’étaient pas n’importe quels animaux empaillés, mais des lycanthropes.

Il a dit qu’il y avait beaucoup de beautés dans cet endroit.

Il avait probablement raison sur ce point.

J’ai vu pas mal de femmes potentiellement belles dans les villages environnants en les traversant, après tout. Sauf que leurs visages étaient tous recouverts, qu’elles se cachaient dans leurs maisons et que leurs portes étaient toutes bien fermées à clé.

Enfin, il a dit qu’il devait y avoir pas mal de gibier en attente d’être chassé. Eh bien, il avait définitivement raison sur ce point.

Je pouvais voir plusieurs membres de l’Ordre de la Croix Verdoyante, vêtus de robes vertes et de cagoules, traverser les rues en portant des zombies transpercés par les lances.

Ah, je crois que j’ai tout compris.

Le festival dont parlait Luan ?

Ça devait être le festival du sang.

Un festival où je suis censé chasser les morts-vivants !

« Ce fils de pute puant…! »

Luan, ce bâtard. J’ai fait tout mon possible pour le sauver, mais il ose me baiser comme ça ?

Sérieusement, cher frère ? Comment quelqu’un sous les cieux pourrait-il être aussi impitoyable pour envoyer son seul et unique petit frère à un festival de sang comme celui-ci ?!

J’étais actuellement sur le balcon situé au dernier étage de la citadelle d’Hilda. Assis à côté d’une table, j’ai jeté les yeux sur sa surface puis j’ai tenu ma tête. Un livre de registres contenant des informations sur les bêtes mortes-vivantes trouvées dans cette zone, les lycanthropes, reposait ici même.

[Ils sont différents des vampires. Les zombies humains retrouveraient leur égo et leur intelligence au fur et à mesure de leur évolution, et finiraient par renaître sous forme d’existences corrompues. Mais les lycans…]

Le « lycanthrope » était la forme évoluée finale d’une bête zombifiée qui absorbait l’énergie démoniaque pendant très, très longtemps. C’était un animal mort-vivant mi-humain, mi-bête qui se vantait d’une certaine intelligence, ainsi que d’attributs physiques de premier ordre.

« Pourrait-il y avoir des registres sur la façon dont les monstres évoluent aussi ? »

Pour être sûr, j’ai jeté un œil aux registres mais je n’ai rien trouvé à ce sujet. D’après ce que j’ai entendu jusqu’à présent, de telles informations ne pouvaient être trouvées que dans les mythes et les légendes transmis.

J’ai regardé les archives des lycanthropes et j’ai murmuré : « Je me demande… s’ils seront plus faciles à gérer que les vampires ? »

[Les lycans sont le type d’animal de compagnie idéal que les vampires semblent privilégier. Comme ils ont évolué à partir d’animaux en premier lieu, les vampires les élèvent souvent comme animaux de compagnie grâce à l’utilisation de la « magie ».]

Selon les archives, les lycans étaient capables d’utiliser l’énergie démoniaque. Cependant, ce n’était pas sous forme de magie, mais seulement au niveau de l’amélioration de leurs capacités physiques.

Comme ils étaient fondamentalement de simples bêtes au départ, leur niveau d’intelligence était à peine suffisant pour leur permettre de mémoriser les langues humaines.

« Ce sera plus dur que tu ne le penses, petit frère. Ils ne sont peut-être pas capables de lancer de la magie, mais leurs capacités physiques dépassent toujours celles des vampires moyens. »

J’ai déplacé mon regard vers la direction de la voix.

Hilda se tenait là. Elle souriait des yeux tout en secouant légèrement une bouteille de vin dans sa main.

Je fronçai les sourcils en la regardant.

« Il semblerait que les gens qui ont le sang du Saint Empereur ne sachent pas toquer aux portes. »

« Mes excuses. Je voulais te présenter quelqu’un, c’est pourquoi je l’ai amené ici. »

Hilda regarda derrière elle. Un homme plutôt petit se tenait là.

Cet homme avait une tête de moins que moi, et j’étais loin d’être un adulte moi-même. Cependant, ses épaules étaient sérieusement larges et ses muscles ondulaient sous sa chemise. Sa barbe abondante et son visage d’âge moyen lui allaient vraiment bien aussi.

Dès que je l’ai vu, j’ai poussé un cri de surprise : « Un nain ! »

« Je suis Belrog, votre majesté. Un forgeron sous contrat avec la Cour impériale. »

Le nain inclina légèrement la tête en guise de salut.

Belrog et Hilda s’approchèrent de moi et s’installèrent également à la table. Les verres à vin furent apportés et du vin aromatique fut versé.

Hilda prit la parole en premier : « J’ai entendu dire que vous cherchiez un objet qui vous conviendrait ? »

J’ai trinqué avec eux deux.

Je suis venu ici pour me procurer une arme, mais à ce rythme, je risque de me faire entraîner dans la « chasse au gibier ».

Il serait préférable que je sorte de cet endroit le plus vite possible.

« Oui, j’ai besoin d’une arme pour me défendre. »

J’ai bu le vin en prenant soin d’afficher une expression peu impressionnée.

« Et puis, je compte partir dès que je l’aurai acquise. »

Hilda, de son côté, avait une expression surprise après avoir entendu ce que je disais.

« Mais je pensais que tu étais venu ici pour donner un coup de main ? »

Donner un coup de main ?

Cette fois, c’est moi qui ai été choqué par son expression.

« Qui t’a dit ça ?! »

« Grand-père… H-hm, sa majesté et notre frère aîné, Luan Olfolse, l’ont mentionné dans leur lettre. »

« Putain de voyous de la famille impériale… »

Il semblait que ces deux voyous faisaient de leur mieux pour me faire passer un sale quart d’heure.

« Je suis simplement ici pour profiter du festival, pas pour traquer des lycans puants. Si tu le souhaites, je laisserai derrière moi les membres de la Croix Pourpre avant de rentrer. »

« Vraiment ? Quel dommage. Notre festival était censé commencer la semaine prochaine, mais comme ces créatures ont récemment commencé leurs actes de terreur, on n’a pas pu s’empêcher de l’annuler. »

Oh, alors il y a vraiment eu un festival, alors ?

« Il semblerait que ton grand frère ne m’ait pas complètement trompée. »

« Ne pense pas trop mal d’eux, Allen. Ils voulaient probablement seulement en savoir plus sur tes talents après tout. »

Un sourire amer se répandit ensuite sur les lèvres d’Hilda.

« Bien que nous soyons de mères différentes, je ne souhaite toujours pas te faire subir quelque chose de dangereux. L’intérieur de la citadelle devrait être l’endroit le plus sûr, tu devrais donc rester à l’intérieur. Quant à ton arme, elle sera préparée en temps voulu. »

Hilda regarda le nain Belrog.

Il ouvrit la bouche comme s’il attendait son tour.

« Votre Altesse, avez-vous un type d’arme que vous préférez déjà ? »

« Eh bien, pas vraiment, mais j’ai récemment utilisé une pelle. »

« Une… pelle, c’est ça ? »

Le forgeron nain fronça légèrement les sourcils.

« C’est seulement parce que je n’ai pas trouvé d’arme qui me plaise, tu vois ? Après tout, je n’ai fait que pelleter pendant mon bannissement de six mois. J’ai essayé de manier une épée et j’ai même essayé une lance par le passé, mais je ne me sentais pas bien quand je les utilisais. »

« Puis-je jeter un œil à vos mains, votre majesté ? »

J’ai présenté mes mains devant moi.

Belrog les a inspectées de très près avant de parler.

« Ce ne sont certainement pas les mains de quelqu’un qui maîtrise les armes. »

Le nain avait maintenant l’air troublé en déplaçant son regard vers Hilda.

Cependant, il a continué à me parler.

« Une pelle peut servir à diverses fins, mais son efficacité lors d’une situation de combat est quelque peu insuffisante par rapport aux autres. Si vous souhaitez qu’une pelle soit fabriquée, rien ne nous en empêche, mais… Mm… »

Il était clairement dans un dilemme à propos de quelque chose.

« Pour faire simple, tout ce que nous devons faire, c’est trouver une arme qui lui convienne, c’est ça ? »

Hilda demanda à Belrog en ramassant la bouteille pour remplir mon verre de vin.

« Dans ce cas, demande à des gens de ranger la salle d’exercices. J’aimerais profiter d’un petit duel avec mon petit frère là-bas. Cela fait longtemps après tout. »

« Et j’aimerais décliner cette invitation, merci beaucoup. »

J’en ai assez des duels entre frères et sœurs au palais impérial. Je ne voulais certainement pas en avoir un autre après être venue jusqu’ici.

Cependant, Hilda commença à sourire de manière significative à ma réponse.

« Ne t’inquiète pas. Je n’ai pas l’intention d’être aussi grossière que notre frère aîné Luan. »

« … »

« C’est implicite, je souhaite simplement découvrir quelle arme te convient le mieux. C’est tout. »

Hilda leva son verre.

Comme l’exigeait l’étiquette sociale acceptée, j’ai fait tinter son verre levé avec le mien, mais j’ai continué à me plaindre, malgré tout.

« Je suis simplement venue ici pour faire une pause, tu sais ? »

« Dans ce cas, je me défendrai simplement et je ne ferai rien d’autre. »

« … Bon, si tu le dis. »

Hilda parut plutôt satisfaite de ma réponse et but son vin.

Belrog, qui observait notre échange de côté, ouvrit prudemment la bouche.

« Mais… Dame Hilda… vous n’êtes pas très douée avec l’alcool, alors si vous buvez autant… »

« Qu’en pensez-vous ? Je rencontre mon frère pour la première fois depuis cinq ans. »

Tout en disant cela, elle posa le verre et se leva de la chaise.

« Maintenant que nous nous sommes suffisamment échauffés, que diriez-vous de nous battre en duel ? »