Chapitre 1882 – Entrer dans les Creux

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Les Creux avaient subi une transformation frappante et ne ressemblaient plus du tout à ce qu’ils étaient d’habitude.

Il y avait toujours une vaste étendue creuse cachée dans le sternum de la divinité morte, noyée dans les ténèbres et envahie par une jungle vermillon. Des arbres et des fougères monstrueux s’élevaient comme des tours, l’épaisse canopée de feuilles écarlates se fondant dans une mer rouge tumultueuse. De grands piliers de lumière tombaient de l’immense dôme d’os blanc ici et là, plongeant certaines zones de la jungle dans un sombre crépuscule.

Cependant, une tempête faisait rage à la surface aujourd’hui. La lumière n’était donc pas la seule à se déverser par les fissures de l’os — des cascades grandioses s’écoulaient également dans la jungle, plongeant dans la canopée vermillon en reliant le sol du Creux à son dôme à la manière de piliers écumants.

La jungle semblait s’être animée, étanchant sa soif illimitée. Cependant, il y avait plus d’eau qu’elle ne pouvait en avaler — de vastes lacs et de profondes rivières en furie s’étaient formés dans les Creux, les transformant en un monde de puissants courants.

Certaines de ces rivières furieuses étaient plus larges et plus abondantes que la plupart des rivières du Domaine de l’Épée.

En fait, lorsque les Creux étaient inondés, un réseau d’entre eux reliait l’intérieur du squelette titanesque comme un grand cours d’eau — si quelqu’un osait naviguer sur les courants, il pouvait passer par les fissures des parois du sternum, être emporté par l’eau le long d’une des côtes, et plonger dans la mer colossale qui s’accumulait dans l’épine dorsale sans fin du dieu défunt.

Heureusement, ce n’était pas le but de Sunny aujourd’hui. Il préférait rester à l’écart de l’eau les jours habituels, et il ne voulait surtout pas avoir affaire au sombre océan souterrain qui reposait dans l’épine dorsale du squelette gargantuesque.

Roan et Nephis furent les premiers à atteindre le sol. Ils se posèrent sur la rive du lac profond qui s’était formé sous la fissure et replièrent leurs ailes, se préparant au combat. Sunny les rejoignit quelques instants plus tard — reprenant sa forme humaine, il ordonna à Serpent de prendre la forme d’un odachi et libéra son sens de l’ombre, scrutant le monde chaotique qui l’entourait.

Il y avait des Créatures du Cauchemar à proximité, se cachant dans la jungle. Certaines buvaient de l’eau, d’autres s’entre-déchiraient, d’autres encore dévoraient brutalement des proies en difficulté.

Il y avait aussi des Créatures du Cauchemar dans l’eau. Certains d’entre elles se dirigeaient déjà vers la surface, attirées par l’odeur des âmes humaines.

Il désigna le lac.

“Préparez-vous.”

Tous trois s’étaient déjà occupés d’une vingtaine d’horreurs reptiliennes lorsque le reste des Saints arriva, utilisant des Mémoires pour ralentir leur descente.

L’équipe d’assaut se regroupa sur la rive du lac et se prépara à avancer. Regardant autour de lui, Saint Jest poussa un lourd soupir.

“…Et moi qui pensais que l’humidité était terrible. Non, attendez !”

Son expression devint soudainement tendue.

Les autres le regardèrent avec inquiétude.

“Qu’y a-t-il, Seigneur Jest ?”

Le vieil homme resta silencieux quelques instants, puis dit avec hésitation :

“Entrée, fissure, humidité… os… il doit bien y avoir une blague là-dedans, non ? N’est-ce pas ?”

La même femme qui l’avait réprimandé plus tôt lui jeta un regard noir.

“Seigneur Jest !”

Le vieil homme sourit.

“Je parie que Seigneur Shadow voit où je veux en venir.”

Sunny était heureux que son visage soit caché derrière un masque.

Il commençait à prendre conscience de la façon dont le vieil homme avait reçu son Vrai Nom si particulier.

Je crois qu’Effie me manque.

Réprimant l’envie de secouer la tête, il se tourna vers le sud et observa les mouvements des ombres dans la jungle environnante.

Initialement, le corps d’expédition devait aller jusqu’à la Troisième Côte et pénétrer dans les Creux, tout près de l’emplacement supposé de la Citadelle. Cependant, Nephis avait changé le plan pour gagner du temps — à présent, ils étaient beaucoup plus au nord, près de la Deuxième Côte, ce qui signifiait que les Saints devaient parcourir une grande distance pour atteindre leur but.

Cela n’allait pas être facile.

Sunny avait confiance en la puissance de l’Équipe Transcendante. Nephis et lui étaient suffisants pour venir à bout des abominations Supérieures qui habitaient les Creux, tant qu’ils procédaient avec précaution. Avec une douzaine de Saints les accompagnant, atteindre la Citadelle ne devrait pas poser de problème.

Les Créatures du Cauchemar Maudites, en revanche, étaient totalement différentes.

Par chance, la plupart d’entre elles étaient faciles à éviter. Grâce à son sens de l’ombre, Sunny pouvait généralement découvrir où se trouvaient les véritables horreurs de Godgrave — principalement parce que les abominations Maudites étaient si puissantes que leur simple existence exerçait une pression sur le monde.

Cependant, il y avait toujours une exception à la règle. De plus, il craignait que ces êtres terribles n’abandonnent leurs terrains de chasse habituels, attirés par la présence de tant d’âmes humaines puissantes.

Il fallait donc faire un choix.

Les membres de l’équipe d’assaut pouvaient avancer vers leur objectif à toute vitesse en prenant leur forme Transcendante, ou ils pouvaient y aller doucement et avancer en tant qu’humains, en passant plusieurs jours à braver la jungle. Les deux options présentaient leurs propres risques, et la décision finale lui incombait, puisqu’il était censé être le guide.

Sunny hésita.

Il était tenté d’opter pour l’approche la plus rapide, car rester dans les Creux une minute de plus que nécessaire était un pari.

Mais… après trois semaines de lutte sans fin, la fatigue s’était emparée des Saints. Pire encore, ils commençaient tous à manquer d’essence, et tous n’étaient pas comme lui, qui pouvait maintenir sa forme Transcendante indéfiniment — ou du moins la plus grande partie, car garder toutes ses incarnations manifestées consommait toujours son essence.

La plupart des Saints en brûlaient une quantité considérable pour maintenir leur Transformation. Certes, ils n’étaient pas si épuisés au point d’être incapables d’atteindre la Citadelle, mais s’ils allaient aussi vite que possible, tout le monde serait presque à plat au moment où ils l’atteindraient.

Et Sunny avait le sentiment que tuer le gardien de la Passerelle demanderait plus qu’un petit effort, même de la part d’une équipe aussi puissante que celle-ci.

Ainsi, aller lentement et passer quelques jours à reconstituer leurs réserves semblait être une décision plus prudente.

…Suivons ce plan, alors.

Quoi qu’il en soit, leur avancée ne pouvait être qualifiée de lente que si on la comparait à la vitesse de leurs formes Transcendantes. Ce n’était pas comme si les Saints manquaient de vitesse en tant qu’humains.

Faisant signe à l’équipe de le suivre, Sunny choisit un chemin et se lança dans un sprint modéré.

Rapidement, la rive du lac disparut derrière le feuillage écarlate, et la jungle les enveloppa comme un voile affamé.