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Chapitre 1879 – Fissure Osseuse

 

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

 

Le second contingent militaire quitta le camp, mais le premier ne revint pas.

C’était parce que Nephis avait conquis la fissure, et que, pendant un certain temps, le corps d’expédition était plus occupé qu’à l’accoutumée.

Tandis que Chevalier de l’Été et ses soldats affrontaient la jungle tentaculaire, tout le campement était démantelé et avançait, poursuivant l’avant-garde jusqu’au bord du gouffre abyssal.

La grande fissure ressemblait à une énorme entaille à la surface de l’os jauni par le soleil, ses profondeurs terrifiantes étant pleines de ténèbres impénétrables. Ces ténèbres avaient disparu, remplacées par une masse bouillonnante de fumée noire et de flammes chatoyantes. Une colonne de fumée s’élevait dans le ciel couvert, retombant dans les nuages orageux.

Le grand pont de lianes qui reliait les Creux à la surface était en feu, mais il s’accrochait obstinément à la vie. De nouvelles pousses écarlates sortaient de la fumée, essayant de se frayer un chemin jusqu’à la surface de l’os blanc. Une chaîne de soldats en sueur était positionnée sur les bords de la fissure, brûlant les jeunes pousses monstrueuses avant qu’elles ne s’installent.

En regardant les vrilles vermillon qui sortaient de la fissure, Sunny ne pouvait s’empêcher de penser qu’elles ressemblaient à des fibres de tissu musculaire sanguinolent.

…Peut-être était-ce là ce que la jungle écarlate était vraiment — la chair et les tendons du squelette colossal qui tentaient désespérément de repousser et d’envelopper à nouveau ses os, mais qui étaient brûlés par le ciel impitoyable avant que le dieu défunt ne puisse se relever de son lit de mort à chaque fois.

Encore et encore, depuis des éons…

Quelle pensée dérangeante !

Sunny arriva près de la fissure en tête de la colonne de marche. Le camp du corps d’expédition allait se relocaliser ici — à la fois pour faciliter la construction d’un avant-poste d’extermination autour du gouffre et pour réduire le temps de retour des troupes qui se battaient dans la jungle. Le premier contingent militaire, qui venait de terminer son service, n’avait pas besoin de revenir cette fois-ci.

Il laissa les soldats derrière lui et marcha jusqu’au bord de la fissure, où l’on pouvait apercevoir une silhouette solitaire qui regardait les flammes naissantes. Nephis avait abandonné sa forme Transcendante et les couches extérieures de son armure, endurant la chaleur suffocante en vêtements légers. Sa peau claire était maculée de cendres et de suie, et des perles de sueur y scintillaient comme de minuscules bijoux.

Il jeta un coup d’œil dans les profondeurs infernales du gouffre brûlant, puis se tourna vers elle.

Sunny resta silencieux un moment.

“Votre armure… a-t-elle encore fondu ?”

Nephis le regarda sans aucune émotion dans ses yeux gris et froids.

Cependant, un sourire subtil finit par se dessiner sur ses lèvres.

“Vous aimeriez bien le savoir ?”

Elle gloussa, puis secoua la tête.

“Non, j’ai été prudente. Je ne peux pas continuer à demander de nouvelles armures aux enchanteurs du Clan Valor. Ils sont déjà assez fâchés avec moi, pour être honnête…”

Dans ce camp, avec ce masque, Sunny ne pouvait pas préparer de délicieux plats à Nephis et la réconforter, ni chasser la froideur sans émotion de ses yeux avec la chaleur d’un contact et d’une interaction humaine. Cependant, il pouvait au moins lui montrer qu’il y avait quelqu’un sur qui elle pouvait s’appuyer ici.

Maître Sunless pouvait faire la première chose, mais seul le Seigneur des Ombres pouvait faire la seconde.

Comme quoi, porter le masque n’était pas si mal en fin de compte.

Il soupira, puis dit avec une pointe d’envie dans la voix :

“Eh bien, vous combattez des Créatures du Cauchemar tous les jours. Je suis sûr que vous recevrez tôt ou tard une Mémoire de type armure résistante.”

Nephis eut l’air dubitatif.

“Peut-être. Mais vous n’avez pas remarqué ? Maintenant que nous combattons des abominations plus puissantes, le taux auquel le Sortilège nous octroie des Mémoires semble s’être considérablement réduit. Je ne parle même pas des Échos… Je ne suis pas sûr d’avoir déjà vu un Écho Suprême, à l’exception de votre fléau argenté.”

Sunny fut surpris.

“Vraiment ? Je… n’avais pas remarqué.”

Il avait tué quelques abominations Supérieures avant d’être effacé de la tapisserie du destin — la Descendance du Vil Oiseau Voleur, Daeron de la Mer du Crépuscule… il avait reçu une Mémoire les deux fois, mais là encore, Sunny avait autrefois [Destin]. Pour lui, le hasard et les probabilités avaient toujours été en désordre, naguère.

Nephis acquiesça.

“Je m’en suis lentement rendu compte au cours des quatre dernières années, et ces jours à Godgrave ne font que confirmer ce soupçon. C’est logique. Cela doit prendre… plus de ce que le Sortilège utilise pour créer des Mémoires et des Échos afin de les transformer en abominations vraiment puissantes. Une Mémoire Suprême doit valoir dix mille Éveillées, c’est pourquoi il se montre frugal.”

Il y avait un million d’Éveillés dans le monde, mais seulement trois Souverains. Sa conclusion était donc logique.

Sunny se sentait toujours amer de ne pas avoir pu recevoir de généreuses récompenses du Sortilège, mais son amertume s’était un peu atténuée.

En y réfléchissant, c’est une bonne nouvelle pour nous. Sinon, avec plus d’une décennie pour se préparer, les Souverains se seraient noyés dans les Mémoires Suprêmes et les Échos… peut-être même dans les Sacrés.

Ils pouvaient tout de même en posséder, mais pas un vaste arsenal. Cela rendait également le Tissage de l’Âme bien plus précieux, puisque ses connaissances en tissage étaient suffisamment profondes pour fabriquer des Mémoires Suprêmes, à condition d’avoir les matériaux adéquats et quelques éclats d’âmes Suprêmes.

Regardant les flammes, Nephis demanda soudainement :

“Vous souvenez-vous de ce que vous avez ressenti lorsque vous avez reçu votre première Mémoire ?”

Sunny haussa les sourcils, surpris par la question.

“Ma première Mémoire ? Eh bien… si je me souviens bien, j’étais indigné. Parce qu’elle était tellement inutile.”

Il marqua une pause, avant d’ajouter avec un sourire :

“Mais au bout d’un moment, j’ai fini par l’apprécier. En fait, je l’apprécie davantage chaque année qui passe. Elle n’est peut-être pas puissante ou utile, mais c’est un… mémento des choses que j’ai laissées dans le passé. Être capable de se souvenir est une chose précieuse, parfois.”

Sunny jeta un coup d’œil à Nephis :

“Et vous ? Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez reçu votre première Mémoire ?”

Elle cligna des yeux plusieurs fois.

“Moi ? Honnêtement, je n’étais pas en état de ressentir quoi que ce soit quand je l’ai reçue, puisque c’est arrivé à la toute fin de mon Cauchemar. Mais plus tard, quand j’ai eu le temps de l’examiner… je crois que je me suis sentie humiliée. À cause de la joie que j’avais eue de recevoir un bienfait du Sortilège.”

Nephis soupira.

“Cette Mémoire m’a pourtant bien servie. Je l’ai utilisée pendant de nombreuses années. Sur le Rivage Oublié, dans le Désert du Cauchemar et dans le Monde Souterrain… elle ne m’a jamais trahie. Aujourd’hui, elle est trop faible pour que je puisse l’utiliser, mais je la chéris toujours autant.”

Sunny se souvenait très bien de la Mémoire dont parlait Nephis — la Lame des Songes. Après tout, cette épée lui avait sauvé la vie à de nombreuses reprises.

Elle avait également goûté son sang, mutilé sa chair et lui avait causé de terribles souffrances dans la Tour Cramoisie.

Si l’on considère les réalisations historiques de Neph, cette Mémoire Éveillée de Niveau Six avait eu une carrière spectaculaire avant de prendre sa retraite.

Il gloussa.

“Je crois que nous sommes tous les deux très sentimentaux.”

Nephis le regarda avec une expression surprise. Sa confusion sincère était tout à fait attachante.

“Moi ? Sentimentale ?”

Sunny sourit.

“Je n’ai pas précisé quels sentiments nous rendaient sentimentaux, cependant… la soif de sang est également un sentiment, par exemple…”

L’expression de Neph changea légèrement.

“La première chose qui vous est venue à l’esprit a un rapport avec la luxure ?”

Il se figea, essayant de trouver une réponse.

…Ce foutu Défaut !

Fort loin, dans le camp principal de l’Armée de l’Épée, Maître Sunless arrêta ce qu’il était en train de faire et regarda le lointain d’un air contemplatif.

Ses yeux se rétrécirent, comme s’il réfléchissait à quelque chose.

Au bout d’un moment, il marmonna doucement :

“Lame des Songes, hein ? C’est… prometteur.”

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