CHAPITRE 50 – 031. Le prince impérial assiste à un banquet 2 (2)

“Je suis allé te chercher dans ta chambre, mais tu n’y étais pas. Où étais-tu?”

Le grand-père attentionné lui a demandé avec une expression inquiète, et Alice a répondu avec un sourire.

“J’étudiais à la bibliothèque, grand-père.”

Rapahel lui rendit son sourire en réponse.

“Tu me ressemble lorsqu’il s’agit de satisfaire notre curiosité bien trop intense. J’ai peur que tu puisses nuire à ta santé si tu continues ainsi, mon enfant. Ah, et aussi, s’il te plaît, sois plus prudente. Le Septième Prince Impérial se cache quelque part dans le palais au moment même où nous parlons. Faites particulièrement attention à ne pas le croiser.”

Alice tressaillit un peu en entendant cela.

En raison de sa curiosité excessive, elle avait récemment fini par “passer” toute la nuit avec le Septième Prince Impérial. Quel genre de malentendu se produirait lorsque son grand-père apprendrait cette affaire ?

Peut-être qu’il chercherait à nouveau le prince impérial en brandissant une crosse.

Alice fit de son mieux pour afficher un sourire éclatant.

“S’il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Je grandis en bonne santé grâce à ma mère qui m’a donné naissance en toute sécurité.

“Ahh, ma petite-fille!”

Raphaël la tenait fermement dans ses bras avec amour. Elle sourit comme une déesse bienveillante en tapotant doucement la tête de son grand-père.

“Est-ce que ça ira?”

Lui demanda-t-il à nouveau avec une autre expression profondément inquiète.

Même si sa petite-fille était considérée comme un génie, la tâche qu’ils s’apprêtaient à accomplir ensemble était tout simplement un fardeau trop lourd à porter sur ses jeunes épaules.

“Tout ira bien, grand-père.”

Avec ces mots, Raphaël lui remit un masque en bec d’oiseau et une blouse médicale.

“Ne te force pas trop, mon enfant. Eh bien alors. Entrons à l’intérieur.”

Alice enfila le masque et la robe avant de fixer la porte de la chambre du Premier Prince Impérial. Raphaël frappa, ouvrit la porte et entra.

Le Premier Prince Impérial souffrant de tourments indescriptibles était allongé sur le lit. Son corps était déjà en train de pourrir. À en juger par la façon dont il se débattait sauvagement sur le matelas, sa douleur devait être vraiment atroce et insupportable.

Les guérisseurs portant les masques à bec d’oiseau qui étaient entrés plus tôt ont saisi les quatre membres agités du prince et les ont étroitement liés pour sceller ses mouvements.

Ensuite, une magie de guérison fut lancée sur lui. Alice leur apporta son soutien.

Elle gardait les yeux rivés sur le Premier Prince Impérial Luan à travers les lentilles claires du masque.

Des sueurs froides coulaient sur son corps. Ce seul acte consistant à essayer de conserver son corps en décomposition les avait occupés sans réfléchir. Ils devaient également accorder une attention encore plus grande afin que la divinité ne pénètre pas accidentellement dans son cœur entaché par la malédiction.

Elle a été saluée comme un “génie”, un “talent unique dans une génération”, ou même comme une “fille qui pourrait être une sainte”. Et pourtant, même quelqu’un comme elle n’était rien de plus qu’un énième guérisseur inefficace devant le Premier Prince Impérial Luan.

Le processus de traitement a pris fin sept heures plus tard.

Les guérisseurs ouvrirent la porte et sortirent de la pièce. Les expressions révélées après avoir retiré leurs masques étaient celles du découragement. Soit ils se tenaient la tête, impuissants, soit ils se laissaient tomber sur place. Certains poussèrent même des gémissements de frustration.

Alice n’était pas différente d’eux. Elle avait une expression désespérée sous le masque.

“Alice”, lui a crié l’archevêque Raphaël en enlevant son masque. Lui aussi était trempé de sueur de la tête aux pieds.

Remarquant qu’elle ne répondait pas, son regard se tourna vers elle. La jeune fille se tenait simplement là, immobile, son masque toujours sur le visage. C’était probablement dû à un choc mental, même si elle devait vivre la même expérience à chaque fois.

“… Ne vous blâmez pas. Après tout, c’est une tâche impossible.”

Alice tressaillit un peu en entendant ce mot.

“Impossible…”

Raphaël la regarda brouiller la fin de son mot et réalisa immédiatement son propre lapsus.

Elle voulait sauver le Premier Prince Impérial plus que quiconque. Ainsi, son propre grand-père prononçant la “sentence de mort” contre le prince mourant juste devant ses yeux n’était clairement pas la bonne chose à faire.

“… Je suis sûr que tu es épuisé par cette épreuve, alors pourquoi ne vas-tu pas te reposer dans ta chambre ? Je me chargerai de faire rapport à la famille impériale.”

Elle hocha la tête, impuissante.

D’un pas chancelant, elle marcha dans le couloir du palais. Cependant, au moment même où elle tournait le coin, tout semblant de force abandonna ses jambes et elle finit par s’accroupir.

“Je n’ai pas pu le guérir…”

Elle a enlevé le masque. Ses mèches dorées étaient trempées et les mèches en désordre tombaient sur son visage.

Son expression désespérée était désormais visible sans le masque.

“Mais pourquoi pas… ? Je possède le fragment de Gaia, et pourtant… pourquoi ne pourrais-je pas… ?”

Elle savait déjà qu’elle était la “sainte”. Elle savait mieux que quiconque qu’elle était encore au milieu de sa croissance et qu’à l’avenir, elle exercerait un pouvoir encore plus grand qu’aujourd’hui.

Même alors, elle ne pouvait pas se débarrasser de ce sentiment tenace que même si sa croissance était terminée, il serait toujours impossible de guérir le Premier Prince Impérial Luan.

“À ce rythme…”

… Le prince mourrait certainement, c’est sûr.

Non, il ne se contenterait pas de “mourir”, mais de se transformer en mort-vivant.

C’était en effet “l’impossibilité”. Exactement comme son grand-père lui disait tout à l’heure. L’énergie démoniaque envahissant le cœur signifiait que la malédiction ne se déferait jamais à moins que vous ne mouriez en premier.

La résurrection, n’est-ce pas ? En fait, cela ne semble pas complètement impossible. Alice a rappelé ce que le Septième Prince Impérial avait dit plus tôt.

[Résurrection], un miracle que l’on ne verrait que dans les mythes légendaires. Sans parler d’un domaine absolument impossible qui allait aussi à l’encontre de la providence de la nature elle-même.

Mais s’il s’agissait de ce “miracle”, alors soigner le Premier Prince Impérial serait certainement possible.

Elle essaya de passer au peigne fin toutes les connaissances enfouies au plus profond de sa tête. Elle a croisé les doigts tout le temps, mais a finalement dû abandonner ses attentes.

Quelle chose drôle c’était. Elle-même a déclaré haut et fort qu’une telle chose était impossible, et pourtant elle était là, espérant que ce miracle se produise.

En fin de compte, elle ne pouvait rien faire. Elle se tenait la tête avec frustration et désespoir.

* * *

“Tu es sûr que c’est tout le monde?”

J’ai parcouru le rapport qu’Harman avait rédigé pour moi. Il s’agissait d’une liste d’actions passées et de relations individuelles que le Septième Prince Impérial entretenait, celles que le Paladin pouvait observer de ses propres yeux dans le palais.

Quand je lui ai posé des questions sur de telles choses au monastère, ce type n’a même pas mentionné Alice Astoria. Alors naturellement, j’ai dû creuser encore plus son raisonnement, et il a finalement répondu que c’était “pour garder le secret”.

Cela avait du sens, vu que même le village coincé au Pays des Esprits Morts était au courant de l’existence du Septième Prince Impérial tentant d’attaquer une dame d’honneur. Ce serait encore plus gênant si la rumeur sur la petite-fille de qui il s’agissait se répandait d’une manière ou d’une autre parmi les citoyens de l’empire.

“Oui, Votre Altesse. C’est tout le monde. Même en me répondant, Harman évitait mon regard.

“…C’est étrange. Il n’y a aucune information sur ma mère et mon père ici.”

“Avez-vous vraiment besoin de cela, Votre Altesse ? De toute façon, vous ne vous en souvenez pas parfaitement ?

“Que veux-tu dire, je me souviens ? Je les ai tous oubliés, tu le sais.”

“Vous n’êtes pas obligé de me cacher la vérité, Votre Altesse. Nous sommes sur le même bateau, n’est-ce pas ?”

“Qu’est-ce que c’est ? Tu me la fait a l’envers ouvertement ? Très bien, quel que soit l’homme. Dépêche toi et crachez-le, d’accord.”

Harman avait cette expression profondément troublée.

Il réfléchit profondément à quelque chose avant d’ouvrir la bouche. “Quand vous étiez avec vos deux parents, vous viviez une vie vraiment heureuse et ordinaire, Votre Altesse.”

Tout en disant cela, il évitait mon regard. Ce type, il mentait définitivement.

Je pensais que je n’obtiendrais toujours pas de réponses même si je demandais à d’autres personnes. J’ai remarqué plus tôt que les servantes et les serviteurs étaient très réticents à mentionner le père et la mère du Septième Prince Impérial.

Ce qui n’était pas surprenant du tout, puisque le sujet lui-même concernait les affaires internes de la famille impériale. À moins que vous ne soyez un aristocrate de haut rang, même penser à le mentionner ouvertement serait assez difficile.

Harman semblait essayer de changer de sujet, car il avait évoqué autre chose.

“Demain, c’est le banquet, Votre Altesse. Avez-vous fini de vous préparer pour l’occasion ?

“Non.”

Il m’a exhorté à me renseigner sur l’étiquette plus tôt, mais je ne m’en suis pas soucié. Bon sang, je n’avais même pas assez de temps pour en apprendre davantage sur la magie, alors où pourrais-je trouver des moments libres à perdre à apprendre une chose aussi inutile qu’on appelle l’étiquette ?

Harman poussa un long soupir.

“D’autres pourraient commencer à se moquer de vous si vous faites une mauvaise présentation, Votre Altesse. Charlotte a appris assidûment dans sa propre chambre, juste pour ne pas vous embarrasser d’aucune façon.”

“Dites-lui de se détendre et d’en profiter à son rythme. N’est-ce pas ce qu’est censé être une fête, de toute façon ?”

“Une fête et un banquet sont deux bêtes différentes, Votre Altesse.”

Harman soupira une fois de plus.

“Que ferez-vous si Son Altesse le Premier Prince Impérial est également présent ?”

Après avoir entendu cela, j’ai rapidement jeté un nouveau coup d’œil au rapport.

“Vous savez… il n’y a aucune mention de ce Premier Prince Impérial ici non plus.”

“Un simple oubli de ma part, Votre Altesse.”

Le regard d’Harman se dirigea automatiquement vers le plafond. Ce mec… sa capacité à mentir était comparable à celle des petits enfants.

Je lui ai demandé :

“D’accord, alors. Qui est alors le Premier Prince Impérial ?”

Harman a fait semblant de ne pas m’entendre, mais quand j’ai fixé mon regard sur lui, il a finalement cédé et a ouvert la bouche.

“Luan Olfolse.”

Son regard baissa et il me regardait maintenant droit dans les yeux.

“… C’est votre frère aîné, né du même ventre, Votre Altesse.”