Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Ronan souleva Lamancha et se mit debout. L’expression du visage de Navirose ne semblait pas propice à la plaisanterie. Après un moment où ils se regardèrent l’un l’autre, elle laissa échapper un soupir.

« …Je suppose que ça ira si c’est toi. Les doppelgängers ont disparu.

– Quoi ?

– Je n’ai pas le temps de vous expliquer. Si vous voulez m’aider, venez avec moi. »

Sur ces mots, Navirose leur tourna le dos. Après un bref moment d’échange de regards, Ronan et Adeshan la suivirent.

Ils marchèrent tous les trois dans un couloir faiblement éclairé. De longues ombres s’étiraient sur les murs et le sol, et à cette heure proche de minuit, il n’y avait pas d’élèves en train d’errer. Adeshan marmonna, se frottant nerveusement les bras.

« Est-ce parce qu’il fait nuit ? C’est un peu… étrange.

– Sunbae, tu dois aller à la Tour de l’Aube. Quant à ce que j’ai vu dans la bibliothèque complètement obscure… Eh bien…

– Hé, arrête de parler de ça ! »

Alors que leurs pas résonnaient sinistrement dans le couloir, il ne leur fallut pas autant de temps que prévu pour atteindre leur destination. Navirose s’arrêta devant une grande porte à double battant.

« Ici.

– C’est étonnamment proche, c’est dans le bâtiment Gallion. »

L’endroit où le doppelgänger était censé être gardé était une petite salle d’assemblée située dans le bâtiment Gallion. Navirose recula d’un pas après s’être assurée qu’il n’y avait personne aux alentours.

« Je vais poursuivre les recherches. Obtenez les détails auprès des officiels.

– Ah, merci.

– Et il n’y a pas d’autres bons endroits que l’arène ? Comme la colline des Quatre Saisons ou quelque chose comme ça. Je ne comprends pas.

– Quoi ?

– Peu importe. Allons-y. »

Sur ces mots énigmatiques, Navirose se retourna et s’éloigna. Le visage d’Adeshan montrait de la confusion.

« Eh bien, quelque chose comme ça…

– De quoi parles-tu ? »

Ronan ouvrit la porte. Elle révéla une salle de stockage spacieuse, et environ sept personnes étaient rassemblées dans la salle de réunion de l’Association Gallion.

D’après leur apparence, ils semblaient tous être des représentants du Festival des Bêtes. Deux d’entre eux semblaient être des professeurs et quatre portaient des armures. L’un d’entre eux était un étudiant vêtu d’un uniforme scolaire, et pour une raison quelconque, son visage me semblait familier.

« Hein ? »

L’étudiant, en entendant la porte s’ouvrir, se retourna pour les regarder. Les yeux de Ronan et de l’élève se rencontrèrent.

« …Heeik ?!

– Quoi ? »

L’étudiant pâle recula d’horreur, et Ronan lui jeta un regard perplexe. À ce moment-là, dans un coin de la salle de réunion, ils remarquèrent un lion-garou en pyjama.

C’était le responsable. Ronan s’approcha discrètement de lui et lui tapota le dos.

« Varen, c’est moi.

– Ro-Ronan ? Qu’est-ce qui se passe… ?

– Le professeur Navirose nous a envoyé pour aider. Elle a dit que les doppelgängers avaient disparu ?

– Haha… c’est vrai.

– Que s’est-il passé ? »

Varen était aussi déconcerté qu’il l’avait été en lisant le rapport d’activités du club de Ronan. Sa fourrure, qui aurait dû être lisse et brillante, était maintenant aussi ébouriffée qu’une éponge usée. Il poussa un lourd soupir.

« Pour résumer… les caisses contenant les doppelgängers se sont soudainement ouvertes. Si c’est un cauchemar, j’espère que quelqu’un va me réveiller…

– Des caisses ? »

Ronan regarda autour de lui. Deux grandes boîtes étaient grandes ouvertes au milieu de la salle de réunion de l’Association de Gallion. Quatre serrures incroyablement complexes pendaient en dessous d’elles.

« On dirait que vous n’êtes pas très doué pour la garde. Comme avec l’Oiseau de Rêve et la Manticore.

– Hehuhuh… J’ai fait de mon mieux. C’était une serrure incassable à moins d’avoir cette clé… ! »

Varen fouilla dans sa poche et en sortit un trousseau de quatre clés, toutes aussi complexes que les serrures elles-mêmes. Il expliqua qu’il était impossible de déverrouiller les caisses sans ces clés.

Varen serra la fourrure dans ses mains et se mit à sangloter. Il expliqua qu’il avait fait de son mieux pour gérer les doppelgängers afin de ne pas perturber le Festival des Bêtes.

Ils avaient scellé les caisses à l’aide de serrures spécialement conçues à cet effet. Neuf personnes, dont Varen, prirent place dans la salle d’assemblée. Au lieu de laisser des vides ou de poster des gardes ici et là, ils avaient décidé de passer la nuit ensemble dans le cadre de leur stratégie. Varen poussa un nouveau soupir en se remémorant la situation.

« Je n’aurais pas dû aller aux toilettes… Comment cela a-t-il pu arriver… »

Malgré ses efforts, les doppelgängers s’étaient échappés. Tout s’était passé pendant qu’il se rendait brièvement aux toilettes. Deux caisses étaient grandes ouvertes et la salle d’assemblée était en désordre.

Les deux doppelgängers avaient changé d’apparence, passant d’un troll de givre à une femme blonde séduisante, à une araignée géante et à la mère de tout le monde. Les gens étaient incapables d’arrêter ces créatures bizarres. Ils étaient préparés aux menaces extérieures, mais personne n’aurait pu imaginer que des doppelgängers s’échapperaient de l’intérieur.

« Pourquoi la serrure s’est-elle défaite ? Vous avez dit qu’elle avait été spécialement conçue.

– C’est vraiment la question. Sans cette clé, il est impossible de déverrouiller la serrure. Je suis le seul à avoir la clé. »

Varen fouilla dans sa besace et en sortit un trousseau auquel étaient accrochées quatre clés complexes. Il commença à expliquer les vertus de sa serrure artisanale, mais sur un ton plutôt sombre.

« Je sais que cela peut paraître ironique de dire cela maintenant, mais c’est vraiment un excellent cadenas. Il est recouvert de mithril, ce qui le rend presque impossible à briser. Il est également doté d’un enchantement magique anti-déverrouillage. Mais le fait qu’il ait été déverrouillé est vraiment impensable…

– Varen, si vous n’avez pas l’intention de me vendre ces serrures, taisez-vous. »

– J-Je suis désolé… »

Varen, qui bégayait, baissa la tête. Le fait que l’impressionnante serrure ait été ouverte était déjà un problème, mais un problème encore plus grand était que personne n’avait vu comment la serrure avait été ouverte. Ronan marmonna sous sa respiration.

« …Bande d’inutiles. »

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C’était vraiment pathétique. Peu importe ce qui s’était passé, tout ce qu’ils avaient à faire, c’était de surveiller et de monter la garde correctement. Dans sa frustration, Ronan voulait rassembler tous les gardes et leur donner une bonne réprimande, mais il n’en avait pas le temps.

Le Festival des Bêtes n’étant plus qu’à une demi-journée, une seule chose comptait. Capturer les doppelgängers. Ronan se gratta la tête et parla d’un ton irrité.

« Bon sang, ne devrions-nous pas réveiller tout le monde pour aller les attraper ? Le festival est demain !

– Ce sera difficile. Si les doppelgängers se fondent dans la foule, il sera encore plus difficile de les capturer.

– Alors, qu’est-ce qu’on est censés faire ?

– Nous prévoyons de chercher avec le moins de monde possible. Seulement les individus forts qui peuvent dominer leurs doppelgängers. »

Soudain, Varen saisit la main de Ronan, ses doigts tremblants trahissant sa nervosité.

« Si l’élève Ronan nous aide… ce serait une aide importante.

– Je suis venu ici pour aider en premier lieu. »

Ronan acquiesça volontiers. Il quitta Varen, qui semblait sur le point d’éclater en sanglots à tout moment, et s’approcha d’Adeshan, qui surveillait attentivement la salle d’assemblée.

Dans ce genre de situation, personne ne sera aussi utile qu’elle.

La perspicacité d’Adeshan serait d’une grande aide dans l’enquête et la poursuite. Ronan s’apprêtait à l’appeler quand soudain une voix se fit entendre derrière lui.

« Hum, excuse-moi un instant ?

– Hmm ? Tu n’étais pas… »

Ronan tourna la tête. Un garçon mince et maladroit se tenait là. C’était le même que celui qu’il avait regardé il y a quelques instants. Sans raison précise, le visage de ce garçon lui semblait étrangement familier. Ronan, qui se souvint soudain de son nom, claqua des doigts.

« Lakota ?

– Oui, oui… c’est ça.

– Oui, j’ai entendu une rumeur à ton sujet. Ils ont dit que tu t’étais perdu en cueillant des herbes et que tu avais été officiellement déclaré disparu. Si un enfant comme toi se perd déjà, que feras-tu dans le futur ?

– Ah… ahaha… c’est ce qui s’est passé. »

Lakota se gratta la tête et rit maladroitement. Il donnait l’impression de quelqu’un qui n’était pas tout à fait ensemble. Ronan haussa un sourcil devant ce comportement étrange.

« Pourquoi te contorsionnes-tu comme ça ? Tu as besoin d’aller aux toilettes ou quelque chose comme ça ?

– Ce… non, ce n’est pas ça. Pourrions-nous parler en privé un moment ?

– Je n’ai pas pour hobby d’aller aux toilettes avec des hommes.

– Non, non, ce n’est pas ça. Je te promets que ce sera rapide.

– Tsk… je suis déjà occupé… ok, très bien. »

Ronan suivit Lakota à contrecœur. Le changement soudain de comportement le laissait perplexe. Lakota semblait être en détresse alors qu’il scrutait les environs. Après avoir confirmé qu’il n’y avait personne aux alentours, il commença prudemment à parler.

« Jusqu’où allons-nous ?

– S’il te plaît… S’il te plaît, suis-moi sans rien demander. Je t’en supplie. »

La voix de Lakota était pleine d’urgence. Après avoir poussé un soupir, Roanan reprit sa marche. Ils continuèrent sans s’arrêter jusqu’à ce qu’ils atteignent le bout du couloir inférieur, où se trouvaient les toilettes.

« Alors, c’était les toilettes finalement ? »

Roanan gloussa, et une faible lumière de bougie brûla au-dessus de l’urinoir. Lakota scruta anxieusement son environnement, confirmant que rien ne semblait déplacé. Il commença alors à parler avec précaution.

« Si nous sommes ici… Ça devrait aller.

– Hmm ? »

Soudain, Lakota plongea la main dans sa poche. Clic. Un son comme s’il avait appuyé sur un bouton résonna. Simultanément, une vague de mana translucide sortit de sa poche. Whoosh ! En un instant, une barrière hémisphérique se déploya, les recouvrant tous les deux. Roanan fronça les sourcils.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Ronan réalisa qu’il ne pouvait entendre aucun son provenant de l’extérieur de la barrière. C’était un sort de Silence qu’il connaissait bien. Lakota poussa un soupir de soulagement.

« Ouf… C’est mieux maintenant. J’ai lancé les sorts de Silence et d’Interférence de Perception. »

– À quel point ce secret est-il important pour que tu te donnes tant de mal ? »

Roanan laissa échapper un rire ironique. Il ne comprenait pas pourquoi Lakota agissait ainsi, l’appelant soudainement et débitant des absurdités incompréhensibles. Lakota, qui avait hésité, commença enfin à parler.

« Il semblerait que… tu ne puisses pas voir les Ordres du Diable.

– Quoi ?

– La première fois que nous nous sommes regardés, j’ai été choqué. Tu avais l’air d’avoir le même âge que moi, mais je ne m’attendais pas à ce que tu ailles à Philleon…

– De quel genre de conneries tu parles ?

– Je suppose qu’être un sorcier était aussi un mensonge, n’est-ce pas ? Je m’en doutais à mi-parcours. »

Soudain, il mentionna le fait d’être un sorcier. C’était incompréhensible, mais pour une raison ou une autre, cela fit frissonner Ronan. Ronan, sentant l’atmosphère suspecte, posa sa main sur la garde de son épée. Après avoir pris quelques grandes respirations, Lakota reprit la parole.

« …Je l’ai fait.

– Hein ?

– J’ai ouvert la serrure et libéré les Doppelgängers. »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. Il avait l’impression d’avoir été frappé à la tête par un poing de la taille d’un rocher. Son cerveau, incapable de traiter l’information, émettait des bruits étranges. Il parvint à contrôler ses émotions et lança un regard menaçant à Lakota.

« Qu’est-ce que tu racontes comme conneries tout d’un coup ? Tu les as libérés ?

– Oui. Mais c’était pour le mieux. La stratégie de Varen allait conduire à un bain de sang, alors j’ai dû prendre un autre chemin. Nous devons agir rapidement avant que l’organisation ne revoie son plan.

– Un bain de sang ? L’organisation ?

– Même si tu es confus, tu dois écouter ce que je dis. Le temps presse. Si c’est toi, tu peux arrêter cette crise. »

Lakota était sur le point de continuer à parler, mais avant qu’il ne puisse le faire, Ronan se précipita sur lui, lui donnant un coup de pied dans l’abdomen. Thud ! Le corps de Lakota recula et s’écrasa contre l’urinoir.

« Ugh ! Attends, juste… ! »

Lakota tenta de lever le bras pour protester, mais en vain. Ronan lui saisit fermement les cheveux et sortit simultanément son épée. Lakota, grimaçant de douleur, se figea. La lame noire de l’épée était contre sa gorge.

« Hee-ik… !

– Ne bouge pas, ou c’en sera fini de toi. Ne joue pas de tours.

– Ca-calme-toi… s’il te plaît… »

Le sang coulait sur le cou de Lakota, mais Ronan ne baissait pas son épée. La voix de Lakota avait changé. Le ton aigu quelque peu sinistre s’était transformé en un grondement grave et posé.

« Qui es-tu ? »

se souvint Ronan. C’était une voix qu’il ne pouvait pas oublier. Lakota leva le bras en marmonnant.

« Je vais te montrer maintenant… Alors s’il te plaît… pose l’épée…

– Fais-le comme ça.

– Oui, oui… Je comprends… Ugh… »

Soudain, il saisit la zone située juste en dessous de son oreille gauche, comme s’il se grattait. Sheeeik ! Sa peau pâle se détacha comme un masque, révélant un visage confus. Les yeux de Ronan s’écarquillèrent.

« Tu es…

– C’est moi. Valus. Tu ne te souviens pas ? »

L’épée tomba de la gorge de Lakota. Le cerveau de Ronan, incapable de comprendre l’information, émettait des bruits étranges.

Le braconnier Valus. L’ancien camarade de Ronan dans l’unité de punition et membre de l’organisation de braconnage Kaliborro. Il était le seul survivant parmi les braconniers qui s’étaient trouvés à l’endroit où Cita avait éclos. Ronan, réprimant ses émotions, prit enfin la parole.

« …Pourquoi es-tu ici ? »