Chapitre 1813 – Derrière le Masque

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La rivière était, effectivement, en feu.

C’était un spectacle assez étrange. Une vaste étendue d’eau claire était en train de bouillir, et plus que cela, une mer de flammes blanches se répandait à sa surface comme de l’huile brûlante. Une vague de chaleur assaillit Sunny comme une marée, le baignant intensivement.

Neph tourna lentement la tête et regarda la rivière, une expression calme et posée sur le visage. Les flammes tombèrent et s’éteignirent sous son regard impassible.

Après quoi, elle s’éclaircit la gorge.

“Ah, oui. Il… il y avait une Créature du Cauchemar qui se préparait à remonter à la surface. Je l’ai brûlée.”

Son ton était posé et confiant.

Sunny se retint de sourire.

“Oh, je vois. Bien sûr. Merci d’avoir réagi aussi vite.”

Son sens de l’ombre enveloppait encore toute la zone, il savait donc parfaitement que cette fameuse abomination n’existait pas. Cependant, il n’allait pas le mentionner.

Au lieu de cela, il souleva la tasse de thé fumante d’une main tremblante, l’avala d’un trait et soupira.

Son avatar redevint silencieusement une ombre.

“Eh bien… oui. Comme je le disais. Il n’y a pas de Clan de l’Ombre ni de réseau d’information. Il n’y a que moi. Ma Capacité de Transformation me permet de manifester mes ombres comme des incarnations de moi-même.”

Nephis le regarda avec des yeux écarquillés, ayant encore du mal à accepter cette révélation. Sa voix se fit un peu plus discrète.

“Capacité de Transformation ? Alors… vous êtes un Saint ? Non, bien sûr… parce que vous êtes le… le Seigneur des Ombres…”

Elle ferma les yeux un instant.

“Alors, qu’en est-il des autres formes ? Le colosse d’ombre ? Le petit corbeau ? J’avais l’impression que le Seigneur des Ombres… que vous… pouviez prendre ces formes grâce à votre Capacité Transcendante.”

Sunny se gratta l’arrière de la tête.

“Ces formes sont rendues possibles par une technique basée sur mes Capacités Dormante, Éveillée et Ascendante — ainsi que sur mon Héritage d’Aspect.”

Nephis inspira profondément, puis le regarda avec insistance.

Après quelques instants de silence, elle demanda avec une pointe d’agitation dans la voix :

“Vous… vous êtes vraiment lui ? Le Seigneur des Ombres ?”

Sunny resta immobile un moment puis tendit un bras en avant. Serpent se glissa sous sa peau, coulant dans sa paume — suite à ça, le tatouage complexe disparut lentement, et l’odachi noir apparut dans sa main.

Il hésita quelques instants, avant de déposer doucement la grande épée sur le sable.

“Oui. Mais… il serait plus approprié de dire que le Seigneur des Ombres, c’est moi.”

Sunny regarda Nephis avec un pâle sourire.

“J’ai atteint la Transcendance il y a quatre ans, vers la fin de la Campagne du Sud. Après ça… eh bien, j’en avais un peu fini avec le monde. J’ai donc passé quelques années à errer sans but dans le Royaume des Rêves, sans avoir envie d’y retourner. Mais j’ai fini par le faire. J’ai envoyé la plupart de mes incarnations à Godgrave, où elles ont combattu les Créatures du Cauchemar et pris pied dans cet endroit maudit. Parallèlement, je suis venu à Bastion et j’ai ouvert ma boutique. C’est à peu près tout.”

Elle le regarda un moment sans rien dire.

À quoi pensait-elle ?

Sunny n’osait pas l’imaginer.

Lui reprochait-elle de l’avoir trompée ? Se sentait-elle trahie ? Était-elle trop abasourdie pour comprendre le sens de ses paroles ?

Ou était-elle, peut-être, d’accord avec cela ?

Il n’en savait rien.

Nephis, quant à elle, s’empara doucement du vin.

…La bouteille, pas le verre.

***

Nephis était ébranlée.

Elle ne pouvait s’empêcher de regarder Maître Sunless… non, Saint Sunless… non, était-ce réellement son nom ?

Elle ne pouvait s’empêcher de regarder le charmant enchanteur et de le comparer mentalement au sinistre, froid et autoritaire Seigneur des Ombres.

Sunless était mince, beau et sympathique. Ses traits étaient très élégants, mais pas d’une manière brutale. Au contraire, il était galant et séduisant, d’une manière douce et charmeuse. Ses yeux d’onyx étaient généralement calmes, avec une pointe d’humour cachée dans leurs profondeurs sombres. Parfois, ils étaient voilés d’une étrange mélancolie, et parfois, ils brillaient d’une joie sincère.

Il mettait Nephis à l’aise.

Le Seigneur des Ombres, quant à lui… était redoutable et imposant. Son visage était toujours caché derrière un masque — parfois un masque sans traits qui lui donnait un air sinistrement insondable, parfois le masque féroce d’un démon des ténèbres. Ses mouvements étaient vifs et puissants, empreints d’une intention impitoyable. Sa voix glaciale était exempte de toute émotion.

Il mettait Nephis à cran.

S’il y avait un point commun entre eux deux, c’était qu’ils semblaient tous deux capables de la faire vibrer. Mais tout de même…

Comment pouvaient-ils être la même personne ?

Comment le doux Maître Sunless avait-il pu abattre des Créatures du Cauchemar Supérieures sans sourciller ?

Comment le distant Seigneur des Ombres avait-il pu porter un tablier et lui préparer de délicieuses gaufres, avec une boule de glace et des fraises fraîches sur le dessus ?

Elle ne comprenait pas.

Ah… j’ai mal à la tête…

Nephis posa quelques questions pour se donner le temps de digérer ces impossibles révélations. Il y répondit, mais elle entendit à peine les réponses.

Ce n’est pas possible ! Ça ne peut pas être ça. Je veux dire… oui, j’ai fait le lien entre eux deux. Et oui, Maître Sunless… Saint Sunless… il m’a prévenu qu’il avait beaucoup de secrets… mais… mais…

Nephis se sentait surtout abasourdie.

De plus, il y avait un soupçon subtil d’humiliation d’avoir été trompée. Ou plutôt, d’être une imbécile.

Mais il y avait aussi autre chose.

Sous le choc et le refus, elle ne pouvait s’empêcher de penser…

Serait-ce si grave si le charmant enchanteur était en fait le Seigneur des Ombres ?

Nephis se souvint de sa première rencontre avec le mystérieux Saint. Elle aurait menti si elle avait dit qu’il ne l’avait pas fascinée. Sa puissance, sa magnifique maîtrise de l’épée, sa froide arrogance… à l’époque, elle s’était sentie nostalgique, pensant… qu’il aurait été tellement agréable d’avoir un partenaire stable comme lui.

Quelqu’un qui puisse la suivre… un égal.

Bien sûr, elle s’était souvent demandé ce qui se cachait derrière le masque du Seigneur des Ombres. C’était un peu excitant d’imaginer. Elle était certaine qu’il était jeune… mais à quoi ressemblait-il ? Son visage était-il aussi froid et dépourvu d’émotions que sa voix ? Ses yeux étaient-ils aussi impitoyables ? Était-il beau ? Il devait l’être, en tant que Saint…

Était-il seulement un humain ?

Nephis ne s’était détournée de cette fascination qu’en tombant sur une relation inattendue avec Maître Sunless, l’enchanteur charmant et doux… d’abord factice, puis de moins en moins.

Elle remplaça mentalement le masque féroce par le beau visage de Maître Sunless… Saint Sunless.

Ou quel que soit son nom.

Il n’aurait pas été à sa place dans la lourde armure d’onyx, brandissant la grande lame de l’odachi sombre.

Mais en même temps… cela lui allait si bien.

Ses cheveux noir de jais, sa peau de porcelaine, ses yeux sombres. Elle pouvait facilement l’imaginer, un bel homme comme lui assis sur un trône d’obsidienne dans le Temple Sans Nom, vêtu d’une armure d’onyx complexe et entouré de ténèbres éternelles.

…Comment n’ai-je pas réalisé cela avant !

Nephis avait envie de s’effondrer.

Elle repassait fébrilement en revue toutes ses rencontres avec le Seigneur des Ombres, puis les mettait en parallèle avec le temps qu’elle avait passé avec Maître Sunless.

La façon dont il la regardait s’entraîner à l’épée…

La façon dont il observait l’arbre solitaire dans la cour du temple sombre…

La façon dont il semblait aimer voir les gens manger sa nourriture…

La façon dont il semblait préférer la solitude du Temple Sans Nom, même s’il s’entourait d’ombres à l’apparence humaine…

Elle avala un peu de vin, sans en sentir le goût.

“Attendez… Sunless. Est-ce vraiment votre vrai nom ?”