CHAPITRE 48 – 030. Le prince impérial assiste à un banquet 1 (2)

Le Saint Empereur Kelt Olfolse ferma les yeux et se massa le front.

Le processus de pensée de ces personnes était trop biaisé. Plus l’empereur vieillissait et se rapprochait du jour de son abdication, plus il devenait facile de voir toutes les manœuvres en coulisses des nobles. Ils faisaient tout cela pour gagner “l’héritier présumé du Saint Empereur”.

Quant à l’archevêque Raphaël, qui gardait fermement sa neutralité, il se confinait actuellement dans sa chambre uniquement parce qu’il ne souhaitait pas se heurter au visage suffisant du Septième Prince Impérial.

“…Qui dois-je écouter dans des moments comme celui-ci?”

Avez-vous déjà mangé, Votre Majesté ?

J’ai préparé des sandwichs, alors voudriez-vous…

Le Saint Empereur Kelt Olfolse ouvrit lentement les yeux. Il a fini par se souvenir de la première princesse héritière Consort, une femme que tout le monde considérait comme une femme de basse naissance et qui était même traitée comme telle.

“Yulisia…”

Il ne pouvait que se lécher les lèvres avec amertume après avoir rappelé son visage toujours souriant.

Le premier prince impérial Luan, qui portait sa lignée et a grandi sous ses douces ailes, était un enfant intelligent et possédait le caractère d’un roi bienveillant et sage.

Cependant, comme sa vie pouvait prendre fin d’un jour à l’autre, le trône ne pouvait pas lui être remis.

Kelt se sentit encore plus amer quand ses pensées allèrent aussi loin. Il aurait dû être plus inquiet de la santé de son propre petit-fils, donc il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il était vraiment égoïste de sa part de se soucier davantage du trône de l’empereur et du bien-être des citoyens vivant dans ce vaste empire.

“Cela ne signifie cependant pas que je peux céder mon trône aux autres princes.”

Il y avait des vampires humbles et dégoûtants cachés dans l’Empire Théocratique. On ne savait pas jusqu’à quel point ils avaient réussi à infiltrer la société des vivants tout en se cachant derrière les masques d’êtres humains normaux. Afin de les arrêter, une personne possédant un niveau de qualification approprié devait devenir empereur.

Ah, et au fait, il semble y avoir des vampires qui se cachent à Laurensis, alors s’il vous plaît, faites quelque chose à ce sujet. Les citoyens vivent dans la peur.

Avant de quitter la grande salle, le Septième Prince Impérial dit ceci. Il avait l’air d’avoir déjà vu le “vampire” en question.

Kelt Olfolse déplaça son regard.

La plupart des nobles se moquaient toujours du Septième Prince Impérial. Cependant, certains d’entre eux semblaient angoissés par quelque chose, à en juger par leurs expressions actuelles.

Ces aristocrates connaissaient la vérité. Ils savaient qu’il y avait un vampire caché au milieu de cette “Cour Impériale”.

“Peut-être qu’il y a encore une chance.”

Et si.

Et si…

Et si le Septième Prince Impérial possédait encore un tout petit peu de talent pour réussir en tant qu’empereur… ?

Et si le garçon possédait également le pouvoir d’éradiquer les vampires ? Serait-ce la bonne décision de céder le trône au garçon si tel était le cas ?

“Ce fidèle serviteur souhaite s’adresser à sa majesté même au risque de commettre une offense.”

Quelqu’un a alors appelé Kelt Olfolse, toujours en train de nager dans ses pensées.

L’homme a demandé un accord à ses collègues et s’est retiré prudemment de leurs rangs. L’empereur reconnut de qui il s’agissait et un sourire flotta naturellement sur ses lèvres.

Il s’agissait d’un noble d’une quarantaine d’années avec une chevelure cramoisie éclatante et des yeux rouges – le comte Fomor.

Il était également l’une des forces qui soutenaient le fils de Yulisia, le premier prince impérial Luan.

Fomor s’agenouilla et baissa la tête avant de parler : “Il reste encore beaucoup de temps, Votre Majesté. Puis-je avoir l’audace de suggérer qu’une enquête plus approfondie soit lancée sur cette affaire ? L’anniversaire du décès de Lady Yulisia aura également lieu dans deux mois. Je vous supplie de laisser Son Altesse le Septième Prince Impérial rester dans la capitale ce jour-là, Votre Majesté.

Ses paroles provoquèrent un profond froncement de sourcils sur les visages des autres aristocrates. D’un autre côté, un sourire se forma sur le visage de l’empereur.

“J’ai entendu dire que Son Altesse le Septième Prince Impérial souhaitait retourner au Pays des Esprits Morts afin de réfléchir à ses péchés. Cependant, ce serviteur est d’avis que Son Altesse a déjà expié ses erreurs passées, grâce à sa grande contribution en traquant un vampire.”

Le comte Fomor leva la tête et continua avec un doux sourire.

“Et à ce titre, puis-je suggérer un banquet de célébration pour honorer ceux qui ont rendu des services méritoires à Ronia?”

Kelt Olfolse hocha la tête.

Il était en effet trop prématuré de se prononcer sur le Septième Prince Impérial. Le garçon devait être maintenu à une distance suffisamment proche pour pouvoir être surveillé attentivement.

En outre, l’empereur pensait également que ce n’était pas une si mauvaise idée d’écouter personnellement les récits du seigneur féodal Jenald Ripang.

“Alors, qu’il en soit ainsi.”

“Les faveurs de l’empereur sont impénétrables.”

Kelt Olfolse décida que le sort du Septième Prince Impérial dépendrait désormais de la façon dont le garçon se comporterait pendant le banquet. En d’autres termes, s’il devait prolonger le bannissement ou laisser le garçon rester dans le palais impérial pour une observation plus approfondie.

* * *

Vivre une vie de prince dans le palais impérial était bien plus confortable que je n’aurais jamais pu l’imaginer.

Au cours de la semaine dernière, j’ai séjourné dans une chambre qui ferait honte à n’importe quel hôtel sept étoiles.

La plupart du temps, je restais simplement allongé sur le lit, grignotant diverses collations tout en parcourant le grimoire.

Bon dieu…! Qui aurait pu imaginer que la vie d’un prince serait aussi exquise ?

Je n’étais pas sûr pour les autres nobles, mais bon, les domestiques et les servantes ici me traitaient au moins avec le plus grand respect. Le lit était si moelleux que je m’endormais dès que je m’allongeais dessus. La nourriture servie était également au zénith de l’opulence. Mais le meilleur de tout, c’est que personne n’a essayé de se mêler de mes affaires ni même de me harceler à mort.

Je n’étais pas conscient de ce qu’impliquait le rôle d’un prince impérial, mais…

“…Quand j’y pense, vivre dans le palais impérial n’est pas si mal, n’est-ce pas ?”

Je n’avais pas besoin de trimballer de lourds cadavres ni de creuser des tombes. Et contrairement à mes craintes initiales, personne n’a essayé de me contrôler ni ne représentait une menace évidente pour ma vie.

Mais plus important encore, j’étais dans le palais de la famille impériale, un endroit entièrement rempli de prêtres et de paladins. Aucun vampire ne serait assez fou pour infiltrer ce genre de sanctuaire, n’est-ce pas ?

Quant aux morts-vivants suceurs de sang de la ville, la cour impériale les enfumerait sûrement tôt ou tard.

Après avoir terminé le grimoire, je me suis levé du lit.

“Mais j’ai l’impression que quelque chose ne suffit pas.”

Il est vrai que le palais contenait de nombreux grimoires. Cependant, il était beaucoup plus difficile d’obtenir un résultat suffisamment satisfaisant.

Pas seulement le contrôle divin, mais même la réserve divine en moi, comme si elle ne s’améliorait pas du tout. C’était un peu comme si quelque chose était bouché quelque part, que je traversais une crise.

Je me suis claqué les lèvres en regardant par la fenêtre. Il faisait déjà nuit avec une lune brillante visible dans le ciel.

J’ouvris prudemment la porte grinçante. Mes doigts étaient croisés mais malheureusement, il y avait un Paladin juste devant. Il me regarda, visiblement tendu.

“Comment puis-je vous être utile, Votre Altesse ?”

Je voulais tester le crâne d’Amon, mais comme les Paladins comme ce mec étaient pratiquement partout dans cet endroit, je ne pouvais ni activer ni mettre en pratique aucune de mes compétences.

“Et bien. Je voulais aller chercher d’autres grimoires, voyez-vous, dis-je. Dans ce cas, laissez-moi appeler des domestiques.”

“Ne vous embêtez pas. Laissez-les profiter de leur pause bien méritée. De plus, ils ne seraient pas capables de distinguer quel livre est lequel. Autant y aller moi-même.

“Permettez-nous de vous escorter, Votre Altesse.”

Mec, comme c’est ennuyeux.

Regarder! C’est pourquoi je ne pouvais pas activer librement mes compétences, car elles me suivaient partout.

Après être arrivé à la bibliothèque impériale, j’ai fait attendre les Paladins près de la porte avant de finalement entrer seuls. Je pensais que personne ne serait là à cette heure tardive, mais contrairement à mes attentes, il y avait déjà une fille ici. Toute seule, rien de moins.

Sa tenue était différente de celle de la servante habituelle. Vu que sa robe paraissait un peu plus raffinée, j’ai pensé qu’elle devait être l’une des dames d’honneur.

Elle lisait un livre avec une lanterne allumée posée sur la table. Après avoir senti la présence d’une personne, elle a levé la tête et m’a regardé.

“Hein, les dames d’honneur doivent aussi travailler dur, n’est-ce pas ? Voir à quel point il faut étudier le raffinement même tard dans la nuit comme ça.”

Mes paroles ont provoqué une transformation rapide de son expression. Elle s’est progressivement figée de pure peur, puis s’est levée d’un bond de son siège et s’est précipitée loin de moi.

À en juger par sa réaction, j’ai pensé qu’elle avait enfin reconnu qui j’étais.

Ses réactions étaient cependant logiques, puisqu’elle a eu la malchance de rencontrer le prince impérial qui avait déjà agressé un garçon d’honneur à cette heure assez tardive dans une bibliothèque pratiquement fermée de l’extérieur. Elle devait déjà être submergée par le choc et la peur.

J’ai pris la parole.

“Il ne faut pas avoir si peur. Je ne ferai rien qui puisse te faire du mal. Je suis seulement venu ici pour lire quelques livres, c’est tout.”

Peut-être que je n’étais pas assez convaincant, parce qu’elle restait là, les lèvres résolument fermées.

Je fronçai les sourcils en la regardant. Attendez une minute, peut-être qu’elle n’était pas une dame d’honneur ordinaire ?

Je me suis souvenu de l’incident de la “Sorcière Morgana” ainsi que de la rencontre avec le Saint Empereur Kelt Olfolse.

À l’époque, il y avait tout simplement trop de gens pour que je puisse vérifier individuellement leur véritable identité et c’est ainsi que cette sorcière m’a échappé. Quant à l’empereur, je l’ai pris pour un simple jardinier travaillant dur à son travail.

J’avais vraiment besoin de changer d’état d’esprit ici. Après tout, c’était le palais impérial. Comme je n’avais aucune idée de qui était qui, il est sans doute plus sage de confirmer à chaque fois l’identité de la personne à qui j’ai eu affaire, même si faire une telle chose me faisait un peu mal au cou.

[Nom : Alice Astoria Âge : 15 ans

Traits : Amoureuse et miséricordieuse, immense réservoir de divinité et de connaissances magiques, fragment de Dieu, prédiction, combat au corps à corps, excellente condition physique.

Je ferai de mon mieux pour aider mon grand-père !]

J’ai été surpris par son statut révélé par “L’Œil de l’Esprit”.

Astoria ?

N’était-ce pas le nom de famille de l’archevêque Rapahel, l’auteur du grimoire sur le thème du contrôle divin ?

Était-elle alors sa petite-fille ?

N’y avait-il pas cinq archevêques dans l’Empire théocratique ? La petite-fille de l’une d’elles était une dame d’honneur et elle se tenait juste devant mes yeux. Dans ce cas, euh, pourrait-elle être celle que le Septième Prince Impérial original a tenté de violer ?!

D’ailleurs, c’est quoi ce truc de “fragment de Dieu” ?

J’ai l’impression d’avoir déjà vu ce terme quelque part…

“Euh, excusez-moi… Êtes-vous… vraiment le prince impérial ? Il semblait que mes inquiétudes n’étaient pas fondées.”

Elle s’est frotté les yeux comme si elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle voyait en ce moment et a continué à regarder directement mon visage.

La peur auparavant visible dans ses yeux avait déjà disparu. Avant d’être remplacé par de la surprise.