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Chapitre 107 – Apprentissage de Pip

 

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

 

Poussant un nouveau soupir, Elmer revint dans le confort chaud et douillet de son salon. Son esprit, cependant, était toujours en train de vagabonder dans les mers de son cerveau, essayant de trouver une explication raisonnable sur la façon dont un être humain pouvait survivre à Esmer en se basant sur ce que Rachel avait dit.

Si le climat de la Cité de l’Amour n’est pas aussi aimable que ses habitants, alors quelles sont les conditions de vie… ? Elmer se parlait inaudiblement à lui-même, ses pas s’arrêtant depuis longtemps au centre de la cloison sans porte qui menait au salon de sa maison. Les blizzards et les tempêtes de sable auxquels j’ai pensé ne peuvent pas être réels… ? Les eaux étaient-elles gelées ? Les rues étaient-elles faites de glace ? Il riait presque de ses fantasmes qui reprenaient le dessus. Il n’arrivait pas à croire que tout cela était possible, qu’une ville du même empire qu’Ur pouvait avoir un climat aussi différent.

Mais était-ce le cas ? Si l’on considère la variété des gens qu’il avait vus au Marché Noir, était-ce vraiment le cas ?

Il ne pouvait pas exclure la possibilité que chaque ville ait une culture, un climat, un mode de vie différent de l’autre.

Cela le fascinait, si c’était vraiment le cas.

Il connaissait les bases de chaque ville, comme leurs Emblèmes et leurs noms, mais il ne savait rien de profond à leur sujet.

Comme l’orphelinat n’acceptait que des enfants de six ans au plus, aucun de ceux qui venaient ne pouvait l’éclairer sur la situation de la ville d’où ils venaient, ou plutôt, il n’avait jamais eu d’amis des autres villes à qui poser la question. Pip était son seul ami, et il avait vécu à Meadbray toute sa vie.

Certes, Pip devait être au courant de certaines choses qu’il ignorait, puisqu’il était du genre à toujours chercher des informations de toutes sortes dans les tavernes, mais Elmer n’avait jamais été enclin à lui demander quoi que ce soit sur les autres villes. Toutes à part Andhera, bien sûr. Mais Pip lui disait toujours qu’aucun des touristes ou des marchands en déplacement n’avait quelque chose à dire sur la ville. C’était comme si elle était recouverte d’un voile épais. Et les échanges d’Elmer avec Craig Wiley l’avaient amené à découvrir que même les citoyens de la ville quittaient à peine ses limites.

Alors pourquoi ces ignobles prêtres sont-ils venus jusqu’à la campagne pour accomplir un rituel ? Il y a vraiment quelque chose de louche dans cette ville…

Elmer soupira, réalisant qu’il était peut-être temps de mettre de côté sa haine de l’histoire et d’étudier tout ce qu’il pouvait sur Fitzroy.

Oui, il devrait vraiment le faire. Trouver un jour libre pour honorer une bibliothèque de sa présence et voir ce qu’il peut trouver sur chaque ville et sur l’empire dans son ensemble.

Il pourrait peut-être apprendre quelque chose sur le fonctionnement d’Andhera, et même des autres villes. Après tout, aucune connaissance n’était perdue d’avance.

D’ailleurs, pourquoi n’avait-il pas pensé à le faire jusqu’à présent !

Il aurait dû être évident pour lui qu’il devait se documenter sur Andhera. Étudier son terrain, son climat, le mode de vie de ses habitants, recueillir autant d’informations que possible, puisque cet endroit était sa destination finale pour récupérer l’âme de Mabel. Il aurait dû être prêt à faire tout cela dès le premier jour où il avait décidé d’affronter le Dieu des Âmes en personne.

Comparé à son arrivée à Ur, il était maintenant un peu plus familier avec les tenants et les aboutissants de la ville, et il savait ce que sa vie à venir impliquait. C’est maintenant qu’il était le plus sûr de son but, et il pouvait donc se calmer et y réfléchir étape par étape, même si c’était à la hâte.

Elmer se moqua de ce moment.

Parfois, il souhaitait sincèrement ne pas être une personne extrêmement curieuse, mais c’était ce que la campagne faisait aux gens.

Peut-être que s’il avait grandi dans une ville, il se serait moins préoccupé d’essayer de trouver les réponses à toutes les questions qui lui passaient par la tête. Peut-être aurait-il simplement plongé vers ses ennemis. Les attaquer en risquant sa vie, aussi impuissant qu’il était, en espérant qu’il l’emporterait, mais en sachant en même temps qu’il perdrait. Peut-être.

Mais ce n’était pas ce qu’il était, ce qu’il était devenu. Sa mort signifiait que Mabel ne se réveillerait jamais, et il devait donc faire attention à certaines de ses décisions. Du moins les plus importantes.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? » Elmer entendit Pip dire, et les mots lui firent instantanément perdre son air pensif. Il leva les yeux du plancher et vit Pip qui le fixait depuis la salle à manger avec la même expression qu’il venait d’abandonner. « Qui était-ce ? » Pip était perché sur le bord de sa chaise, son corps incliné vers le salon et son attention fixée sur son ami qui s’y trouvait.

« Personne », dit Elmer après un nouveau soupir. « C’était juste une voisine. Une nouvelle. Elle est venue échanger des politesses. »

Les yeux de Pip pétillèrent. « Elle ? » Elmer secoua la tête en se pinçant silencieusement l’arête du nez. « Pourquoi n’as-tu pas commencé par ça ? Ne me dis pas… Tu ne l’as pas invitée à entrer ? ! » Les sourcils de Pip se froncèrent à cette question, son regard fixe se transforma en un regard perçant comme une lance.

« Je l’ai fait », dit Elmer avec un sourire. « Elle était occupée et il est tard. Elle m’a dit à la prochaine fois. »

« Oh… » Pip eut une expression qui traduisait son doute. « Elle ? Ou bien toi ? » Les lèvres d’Elmer tressaillirent. « Tu sembles oublier que je te connais, tu sais ? Tu es trop peureux pour inviter une dame à entrer. Qu’y a-t-il de si difficile à engager la conversation avec une dame ? »

Elmer rit maladroitement puis s’appuie sur le haut du coussin qui se trouvait juste devant lui. « J’ai changé. Je parle aux dames maintenant ». Il aperçut Mary, debout devant la cloison de la cuisine, qui les observait, la bouche en mouvement, son bol de ragoût de mouton à la main. « Tu vois, Mary par exemple. Je lui ai parlé avant de l’engager ».

Pip poussa un ricanement aigu tout en se tapant les cuisses alors que des traces de larmes se formaient dans ses yeux.

Elmer reste abasourdi. Il ne comprenait pas en quoi ce qu’il avait dit était si amusant. Y avait-il une blague quelque part ? Une blague qu’il ne connaissait pas et qu’il avait lancée sans réfléchir ?

Il se moqua de cette idée. « Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’y a-t-il de si drôle ? »

Pip interrompit alors ses gloussements. « Vraiment ? Tu ne sais pas ? » Elmer fit un geste insinuant qu’il ne le savait pas, et Pip cessa complètement de rire. » Tu as interrogé Mary, ça ne compte pas. » Pip jeta un coup d’œil à la jeune servante de la maison. « N’est-ce pas, Mary ? » Et elle acquiesça, semblant déjà perdue dans leur discussion.

« Qu’est-ce que vous insinuez tous les deux ? » demanda Elmer en rejetant la tête en arrière, les yeux plissés. « Faire un entretien, c’est la même chose que de parler. Donc, quand j’ai interrogé Mary, j’ai engagé une conversation avec elle, ce qui veut dire que je lui ai parlé. C’est aussi simple que cela. »

Pip ricana. « C’est aussi simple que ça », imita-t-il en se moquant d’Elmer. » Comment peux-tu être plus âgé que Mary et moi et être aussi ignorant, M. Floyd Edgar? » Mary acquiesça une fois de plus, complètement absorbée par la conversation entre son maître et son ami.

« Tu ne sais pas de quoi tu parles ». Elmer se redressa, les lèvres baissées. « Je suis sûr de savoir ce que c’est que parler, espèce de singe. »

« Oui, oui. J’en suis sûr. » Pip croisa les bras et hocha la tête d’un air méprisant. Mais Elmer avait fini d’engager la conversation et, après quelques secondes de silence et une expiration, il passa à un sujet plus important.

« Allons-y », avait-il dit brusquement, et c’était maintenant Pip qui affichait un visage empreint d’ignorance. « Pourquoi ce regard ? Tu as dit que je devais te parler de quelque chose, n’est-ce pas ? Et aussi, tu ne veux plus voir Mabel ? »

« Ah… » Pip cligna des yeux en hochant la tête. « Oui. Oui. C’est ce que nous allons faire. »

Il se leva immédiatement et suivit Elmer hors du salon, dans la chambre personnelle accordée aux frères et sœurs Hills.

Là, dans la faible lueur des deux lampes à huile flanquant les murs de la pièce, son point de vue fut instantanément envahi par la vue de Mabel, en robe blanche et chaussettes longues, allongée comme un cadavre sur le seul lit de la pièce.

Elmer remarqua l’expression abattue de son ami lorsqu’il referma la porte derrière eux, mais il n’en fut pas particulièrement surpris. Après tout, peu importe le nombre de fois où Pip l’avait vue dans cet état, la douleur n’en serait pas moins grande.

Et quand il y pense, il n’y a qu’une seule personne qui a eu une réaction très différente en voyant Mabel telle qu’elle était.

Patsy Baker.

Il en avait conclu qu’elle était une anomalie par rapport aux réactions de curiosité, de choc ou de chagrin que toutes les autres personnes qui avaient croisé Mabel dans un tel état avaient habituellement. C’est pourquoi il ne s’attardait pas trop sur ses pensées.

Elmer se pencha et ouvrit le plus petit des deux tiroirs de son armoire tandis que Pip s’avançait dans la pièce, s’approchant du lit où Mabel était couchée.

Avec une expiration assez audible, Pip dit carrément : « Elle a l’air… »

« Pire… ? » Elmer intervint, ses mains contenant maintenant quatre bougies grises bénies, ne laissant qu’un dernier lot dans le tiroir.

Je dois retourner au Marché Noir pour obtenir plus de matériel… dit Elmer avec un soupir en se levant et en commençant à installer un autel. J’aurais dû acheter un nouvel ensemble aujourd’hui… Être pressé alors qu’on est épuisé n’est pas bon du tout…

« Non. Pas ça », dit Pip après un moment de silence lugubre, le souffle silencieux du vent froid entrant par la fenêtre ouverte rendant la scène encore plus morose. « Gah… » Il gratta ses cheveux noirs bouclés en grognant. « Elle ressemble à un cadavre endormi. »

L’arrangement de l’autel d’Elmer s’arrêta sensiblement à ces mots, mais en fermant rapidement les yeux, il resserra les lèvres et continua.

« En fait, tu as raison, » poursuivit Pip. « Elle a l’air plus mal en point. » Il fit un geste de frustration vers personne d’autre que lui. « Pourquoi ? Pourquoi a-t-elle l’air de disparaître ? Sa peau devient plus pâle et tout, tu vois ? C’est comme… C’est comme… »

« …C’est un mannequin. Oui, Pip. Je le vois bien. » Le stress d’Elmer se mêle à ses paroles.

« Alors, qu’est-ce que tu as fait ? » Pip fit un demi-tour et mit immédiatement fin à ses propres paroles en découvrant que le pouce d’Elmer servait de base à un feu. Il allumait un ensemble de bougies disposées en forme de diamant. « Qu’est-ce que c’est ? » Les sourcils de Pip se froncèrent visiblement.

Elmer s’assit et sortit un papier du tiroir droit de son bureau de lecture. Il ne se souciait pas de fermer la fenêtre de la pièce à ce moment-là, car le monde de High Street était déjà complètement plongé dans l’obscurité. Tout le monde était à l’intérieur, loin de la possibilité d’être victime du couvre-feu, et ses actions étaient donc à l’abri des regards des étrangers.

« Vous avez dit que vous vouliez en savoir plus sur le surnaturel, eh bien, j’essaie d’être pratique.

» Est-ce que… Tu essaies de faire un rituel ? Une sorte de magie noire ? Qu’est-ce que tu as appris, et où l’as-tu appris ? Tu n’as même pas fréquenté le collège de l’Église. » Pip harcelait Elmer de questions, son visage tendu et la nervosité qui se dégageait de son langage corporel étaient aussi clairs que le jour.

« Relaxe », dit Elmer en repoussant ses lunettes sur l’arête de son nez. « Calme-toi. J’essaie seulement de te montrer quelque chose. »

Et tester si mon émissaire peut livrer des objets physiques à des non Ascendants… Quand je pense à l’émissaire de feu Mlle Edna, et à la façon dont elle lui avait fait passer un message en écrivant les mots sur sa paume, je ne vois pas comment cela pourrait fonctionner pour une personne normale qui n’a pas la capacité d’utiliser la vue spirituelle… J’espère juste que le mien n’est pas comme ça….

« D’accord. » Elmer jeta un coup d’œil à Pip tandis que son ami expirait profondément. « Continue ton rituel alors. »

« Ce n’est pas un rituel. » Elmer insista sur ce point, mais ne resta pas trop longtemps sur le sujet et convoqua instantanément son émissaire, l’esprit déjà résolu dans l’attente du poids semblable à une plume qui ornerait ses cuisses.

Mais à travers le choc de Pip à l’arrivée abrupte des vents chauds et froids qui se mêlaient dans la pièce, Elmer sentit quelque chose de différent.

Ce n’était pas la douce sensation d’une élégante dame assise sur ses cuisses. Ce n’était pas non plus sa respiration étouffée parce que l’arrière de la tête d’une personne était un peu trop près de la sienne. C’était plutôt la sensation d’un pied posé sur son genou droit. En raison de la différence de résultat par rapport à la journée, Elmer activa sa vue spirituelle aussi rapidement que possible.

Il vit la femme voilée tenant une poupée dans ses bras de la même manière que lors de sa précédente invocation, mais cette fois-ci, elle était assise les jambes croisées sur le bord de son bureau de lecture, ce qui rendait sa grande taille évidente.

Des apparitions différentes se traduisent donc par des positions différentes… ? Hmm… Je vois que tu aimes faire des entrées aussi élégantes que toi-même, Maeve…

Contrairement à Pip qui a vu les flammes immobiles jaillir des bougies de l’autel, Elmer n’a été choqué que l’espace d’un instant.

Il prit immédiatement le simple morceau de papier qu’il avait sorti du tiroir droit de son bureau et le tendit à Maeve. « Pip Willows », dit-il silencieusement, ses mots évitant les oreilles de Pip et incitant l’élégante émissaire à s’évanouir dès que sa poupée l’eut sinistrement avalé.

Puis il éteignit rapidement sa vue spirituelle afin de voir naturellement comment son ami recevrait le papier ordinaire qu’il lui avait envoyé.

Et il ne fut pas déçu.

Il remarqua que l’air autour de l’épaule droite de Pip se déformait de façon éthérée et magnifique, formant une sorte de portail d’où émergeait le papier qu’il avait donné à Maeve.

Un rire franc sortit de sa bouche, non pas parce que Pip avait été secoué et forcé de tomber par terre de peur, avec le papier, mais parce qu’au moment où le portail éthéré disparaissait, il avait confirmé la faisabilité de sa méthode de transmission de messages à ses employeurs.

Comme il l’avait pensé auparavant, cette méthode le ferait paraître plus mystique et énigmatique, du moins pour ceux qui n’avaient que peu ou pas de connaissances en matière de surnaturel.

Oui… ! Pour que ce travail fonctionne le mieux possible, je dois me rendre plus effrayant…

« Qu’est-ce… Qu’est-ce qui vient de se passer ?! » Pip s’exclama d’un ton très bas, assis sur le sol, fixant d’un air hébété la feuille blanche qui se trouvait devant lui.

Elmer gloussa, son rire s’étant éteint depuis longtemps. « Je t’ai envoyé ce papier par l’intermédiaire du monde surnaturel. »

Les yeux de Pip s’écarquillèrent et il regarda rapidement Elmer par-dessus son dos, son visage passant instantanément de la stupeur à l’amusement.

» Attends, c’est vrai ? Que peut-on faire de plus en tant qu’Ascendant ? »

Elmer sourit. « Beaucoup plus. »

Mais je ne te dirai que peu de choses, juste parce que je suis un peu excité en ce moment… Ne t’attends pas à quelque chose de profond, surtout pas sur les bases qui entourent les Ascendants et l’ascension… Je ne te laisserai pas dans ce monde-là….

 

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