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Chapitre 101 – Le Prodige du Chocolat
Traducteur : _Snow_
Team : World Novel
POV : Willy Nimblewick
« Oh, non, non, non, non ! » Vêtu d’une chemise blanche et d’un gilet marron, Willy gémissait de façon erratique tandis que l’odeur de chocolat brûlé envahissait le peu d’air qu’il lui restait pour respirer. « Qu’est-ce que tu as fait, Zeph ? Oh, c’est pas vrai ! C’est vraiment pas le bon moment ! Très mauvais moment, Zeph ! Les investisseurs ne vont pas tarder à arriver à l’usine ! »
La fumée remplissait la petite boîte qu’il appelait une pièce, ou une cuisine, ou quoi que ce soit d’autre en ce moment, et ses émotions flamboyaient, à la fois de son être et de l’autre créature minuscule, presque imperceptible, qui existait à ses côtés dans l’espace.
Cette créature, même si elle avait l’air humaine, semblerait sans aucun doute bizarre et provoquerait un choc pétrifiant aux yeux de quiconque la rencontrerait – de quiconque n’étant pas Willy Nimblewick.
C’était un ‘il’, cela ne faisait aucun doute, et Willy n’avait jamais pensé le contraire, même si son petit ami anormal, qui s’appelait Zéphyr, avait un ton de voix féminine – une voix apaisante, calme et intelligente.
Mais ce n’était pas ce qui distinguait le plus Zéphyr.
Outre ses magnifiques yeux verts et ses cheveux d’un blond éclatant, il avait aussi de longues oreilles pointues, une caractéristique physique qui n’avait jamais été associée à l’humanité dans toute l’histoire. De plus, il était vêtu d’un chapeau pointu vert, d’une tunique à manches courtes et d’une culotte, le tout fait de feuilles magiques d’impérissable finement tissées ensemble, et ses sandales de brindilles entrelacées.
Cependant, tout cela, ainsi que sa taille de six pouces, n’était qu’un facteur de choc comparé à ce qu’il était en train de faire. Flotter dans les airs !
Voler pour être plus précis…
Et il utilisa cette capacité pour s’éloigner de l’épaisse fumée qui tourbillonnait autour de la machine à chocolat de Willy.
« Hé, Nimblewick » ! Zéphyr s’exprima après un barrage de toux graves. « Ne me crie pas dessus maintenant ! »
« Est-ce que tous les lutins sont vraiment comme ça ? Remplis à ras bord de pensées malicieuses sans fin ? » Willy n’était pas encore calmé, et il s’assura de le faire savoir. « Tu n’aurais pas pu choisir une autre occasion pour agir comme un lutin ? »
« Si j’étais espiègle, tu ne serais pas seulement en train de tousser, imbécile. » Zéphyr posa ses mains sur sa taille avec une moue et se leva si haut qu’il entra presque en contact avec les poutres de bois qui constituaient le plafond de la pièce.
« Ferme ta gueule et ouvre la fenêtre. Laisse la fumée s’échapper. » Willy tsked et retira sa prise de la manivelle de sa machine à chocolat, une boîte métallique large de cinq mètres et haute de cinq pieds, située dans un coin de sa chambre.
Maudite déconvenue… Est-ce que je vais pouvoir arriver à temps à ce rythme… ?
Willy profita de ce moment pour jeter un regard frénétique et réprimé autour de sa chambre d’apparence banale, tandis que Zéphyr continuait à écouter ses paroles.
En vingt-deux ans de vie, il n’avait jamais ressenti une telle pression ; son cœur battait plus vite à chaque seconde, ce qui n’atténuait en rien la sensation de nervosité qui recouvrait son corps.
Il ne restait plus que deux ou trois heures au maximum avant que sa vie future ne soit décidée. Une fois qu’il aurait fait connaître son travail aux investisseurs qui arriveraient à la chocolaterie ‘Noir et Lait de Cleavenger’, et qu’il leur aurait donné une raison d’investir dans ses compétences, alors il pourrait enfin réaliser le rêve de son père.
Il deviendrait enfin un vrai chocolatier, et beaucoup de gens se délecteraient de ses créations !
Willy était à la fois excité et anxieux, le premier étant tourné vers son avenir une fois que tout se serait déroulé comme il l’avait prévu, et le second vers le fait que tout ce qu’il avait planifié montrait déjà des signes de fissures.
Les plans qu’il avait élaborés se présentaient dans sa tête sous la forme d’un bâtiment en bois, et la situation dans laquelle il se trouvait actuellement était la première termite parmi tant d’autres à commencer à le ronger.
Mais il n’était pas question pour lui de laisser faire. Surtout pas aujourd’hui.
» Tu crois qu’on peut encore faire un peu de chocolat en plus ? », demanda Willy à Zéphyr. Willy demanda à Zéphyr, le petit lutin poussant un soupir de soulagement après que sa lutte pour pousser le volet de la fenêtre de la chambre ait enfin porté ses fruits.
Ils la gardaient toujours fermée à cause des fumées d’usine qui envahissaient leur lieu de vie, le quartier des marchands. Elles perturbaient leur respiration comme celle de n’importe qui d’autre. Et il y avait aussi les matières toxiques qu’elle transportait ; ils n’avaient pas l’intention de les laisser se mêler à leurs chocolats si précieux. Mais en ce moment, il n’y avait pas de différence entre la fumée du monde extérieur et celle de leur chambre, seules les densités étaient différentes.
« Un seul chocolat prend une heure. » Zéphyr vola vers son ami et s’assit en plein milieu de sa chevelure brune et bouclée.
« De combien d’extras parles-tu, Nimblewick ? »
« Je ne sais pas. Nous n’avons pu en faire qu’une vingtaine, et nous travaillons sans relâche depuis hier. » Willy soupira. « Si seulement on avait plus de temps. »
« Tu ne peux pas t’en vouloir, Nimblewick », dit Zéphyr tandis que Willy s’éloignait péniblement de sa machine à chocolat pour se diriger vers le centre de sa chambre. « Nous n’avons appris l’existence des investisseurs qu’hier. »
« Ce n’est qu’une excuse ». Willy se moqua en s’accroupissant et en examinant les innombrables bols et mélangeurs en acier inoxydable. Ses yeux marron clair se posèrent simultanément sur chacun d’entre eux, ne sachant plus par quoi commencer pour reprendre sa production de chocolat.
Ce n’était pas comme s’il avait complètement oublié comment faire des chocolats ou qu’il était à court d’ingrédients ; il avait encore beaucoup de fèves de cacao et de lait en poudre après tout – un demi-sac de chaque, si l’on voulait être précis. Le principal problème de la production était qu’il n’avait pas la main d’œuvre des usines, c’est pourquoi il avait fallu à Zéphyr et à lui depuis l’après-midi du jour précédent pour produire vingt tablettes de chocolat, tous deux n’ayant eu que trois heures de repos pendant tout le processus.
Oui, il possédait la plus grande invention de son père, le générateur «L’Esprit Inévitable du Chocolat Vis à Travers Moi », en bref « EICVTM », et cela augmentait son taux de productivité de quatre-vingts pour cent.
Cependant, il devait encore extraire lui-même la liqueur de cacao des fèves de cacao.
Cela lui prenait beaucoup de temps.
Il y avait aussi les heures qu’il devait consacrer à mélanger soigneusement le beurre, le sucre et le lait à la liqueur. Ces ingrédients n’étaient autres qu’une cuillère à café de chacun des extraits de fraise, de pomme, de citron vert, de yuzu et, enfin, de la poussière de lutin de Zéphyr. Cette dernière mettait au moins trente minutes à se mélanger aux ingrédients en raison de son pouvoir d’illusion.
Bien sûr, Willy ne savait rien du fonctionnement de cette poussière, et il ne croyait que ce que le propriétaire lui en avait dit.
Zephyr avait dit, le premier jour où ils avaient accepté d’utiliser la poussière pour améliorer la qualité de leurs chocolats, qu’elle avait son propre esprit. Si elle était bousculée, elle riposterait et pourrait causer de graves dommages à quiconque prendrait une bouchée du chocolat dans lequel elle était jetée ; mais si on lui laissait le temps de se calmer, alors ses pouvoirs d’illusion seraient sans aucun doute efficaces au-delà de l’imagination humaine.
Willy avait confiance en ses talents de chocolatier, acquis lors d’innombrables séances de cuisine avec son père, mais après avoir pris une bouchée de son chocolat mélangé à la poussière de lutin de Zéphyr, il se retrouva dans un nouveau monde.
La poussière avait rehaussé chaque goût savoureux de son chocolat et lui avait donné envie d’en manger encore et encore. C’était addictif, beaucoup trop, mais pas au point de perdre la raison.
Il avait su alors, lui et Zéphyr, que la poussière serait pour eux une porte d’entrée dans le monde du commerce du chocolat.
S’appuyer sur ses seules compétences pour affronter quelqu’un comme le baron Orsted Cleavenger, le numéro un du secteur, ne serait jamais couronné de succès. S’il voulait lui-même devenir le numéro un, il devait se démarquer. La poussière de Zéphyr était essentielle à cet égard.
« Alors, que veux-tu faire maintenant, Nimblewick ? » Zéphyr descendit du sommet des cheveux de Willy pour se poser sur son épaule, les bras repliés derrière la tête, une jambe par-dessus l’autre. « Vingt tablettes de chocolat ne suffisent-elles pas ? On n’y va pas pour nourrir toute une usine, tu sais ? »
Willy fut tiré de ses pensées par les paroles de Zéphyr, et sur ce, il poussa un soupir d’exaspération en se mettant d’accord avec ce qu’avait dit son petit ami lutin.
Oui, il n’allait pas nourrir toute l’usine. S’il pouvait obtenir entre deux et quatre investisseurs pour essayer ses barres chocolatées et investir en lui, alors il était d’accord avec cela pour commencer.
C’était la seule option efficace qui lui restait.
Il avait déjà essayé de faire de la publicité pour ses produits dans la Tribune d’Ur pendant un mois entier, mais il n’en avait pas eu pour son argent. Aucun investisseur ne s’était présenté à lui. Et il savait qu’il ne pouvait blâmer personne de ne pas venir jusqu’à son appartement pour essayer ses produits.
Contrairement aux créations liées à l’ingénierie – civile, pétrolière, aéronautique – qui ne manquaient jamais d’investisseurs du fait de leurs constantes ruptures dans le monde en raison de leurs possibilités infinies, la chocolaterie était comme le pauvre de cette société.
Le baron Orsted Cleavenger ne lui rendait d’ailleurs pas la tâche facile.
Pourquoi investir dans quelqu’un qui n’a pas d’usine et qui ne pourra peut-être jamais rivaliser avec le Baron Orsted dans le secteur, alors qu’il y a d’autres sortes d’entreprises qui travaillent sur de nouvelles créations jamais vues auparavant dans lesquelles investir ?
De toute évidence, les investisseurs pensaient de la même manière. Et c’était pour cela que Willy avait décidé de repousser son éthique morale après avoir entendu une discussion entre dames alors qu’il achetait des ingrédients au Marché.
S’il voulait réaliser le rêve de son père de posséder une entreprise de chocolat, voler un peu des investisseurs du baron Orsted ne devait pas le mettre mal à l’aise.