Chapitre 98 – Plus Qu’un Invité, Rien de Moins Qu’un Frère

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

«  Je l’ai fait, espèce d’âne ». Pip Willows se leva joyeusement du coussin sur lequel il était assis, les bras tendus. » Qu’est-ce que tu as sur le visage ? ». Il plissa les yeux, apparemment pour mieux voir. « De la barbe ? ! Heh, c’est la ville qui t’a finalement fait pousser une barbe ? Pourtant, ça ne pas empêcher de te remarquer. Il ne m’a fallu qu’une seconde, tu sais ? ! »

« Ah, ça… ? » Elmer gloussa en se rapprochant du salon en se dandinant, son bras gauche serré autour des sacs en papier contenant les aliments qu’il avait achetés. » Ce n’est pas réel ».

« Pas réel ? »

A ce moment-là, Mary se précipita vers Elmer pour lui prendre les denrées achetées, le plateau métallique plat qu’elle avait utilisé pour servir le café de Pip, tenu délicatement entre ses bras et sa poitrine.

Mais le jeune homme de la maison, encore tout à la joie d’avoir revu son vieil ami, l’arrêta d’un vif hochement de tête, et en profita pour laisser se perdre dans l’air la question de Pip.

Il ne voulait pas aborder la raison de son déguisement pour l’instant, du moins pas avant que Pip et lui n’aient rattrapé le temps perdu. Et… Mary était là.

« Comment comptes-tu les porter avec le plateau dans les mains ? » demanda Elmer, le large sourire qu’il arborait à la fin de la conversation. demanda Elmer, le large sourire qu’il avait eu lors de son entrée étant toujours présent sur son visage.

« Ah » ! Mary Thatcher s’exclama, les yeux écarquillés, comme si elle n’avait aucune idée de l’existence du plateau qu’elle tenait et qui venait d’apparaître soudainement entre ses bras et sa poitrine. « Je… je devrais poser ça d’abord, n’est-ce pas ? »

« C’est ce que tu devrais faire, Mary », approuva Elmer. » C’est certain. »

« Je vais m’y mettre tout de suite ! »

Et la jeune femme au nom de famille Thatcher disparut dans la cuisine en passant par la salle à manger dès que ces mots eurent quitté ses lèvres.

» Heh, la charmante Mary est plutôt distraite, n’est-ce pas ? » Pip intervient de sa voix apaisante et enjouée, les yeux rivés sur la simple cloison que Mary a franchie pour se rendre dans la cuisine, de l’autre côté de la pièce. Il semblait avoir oublié ses questions.

» Charmante, hein ? », se moqua Elmer.

» Tu ne changeras jamais, n’est-ce pas ? »

Pip se tourna vers Elmer, fronça les sourcils et rejeta la tête en arrière en signe de répulsion.

« Changer ? » dit-il d’une manière qui donnait l’impression que sa langue avait actuellement un goût amer, comparable à celui du cacao brut. « C’est quelque chose que je dois savoir ?

Elmer secoua la tête, son expression toujours aussi lumineuse, même si son état de faiblesse ne cessait de transparaître.

« Non », répondit-il à la question de Pip. « C’est un mot que tu dois apprendre. »

Pip poussa une framboise et fit signe à Elmer de s’éloigner en retombant sur le coussin sur lequel il était assis. Mary revint enfin. Elle prit les sacs en papier de son maître et disparut à nouveau de la vue des jeunes gens dans le salon.

Elle était assez rapide, du moins si l’on considère que Pip ne pouvait pas la suivre des yeux dans sa course.

C’était un véritable exploit. Si seulement Mary avait su qui était Pip, elle en aurait été très fière.

» Alors, » Elmer ramena l’attention de son meilleur ami sur lui – son seul ami. » Comment s’est passé le voyage ? »

Il enleva son écharpe, puis ses gants, qu’il mit dans la poche gauche de sa veste – qu’il avait également enlevée – et défit le nœud de sa cravate. Il s’assit ensuite sur le coussin perpendiculaire à la place assise de Pip, en posant son bras droit sur son support.

« Heh. Même si je te le disais, tu ne me croirais pas, tu sais ? » Pip gloussa, et Elmer haussa les sourcils comme pour dire : « vraiment ? ».

Étant donné qu’il avait été le premier d’entre eux à voyager, à moins que Pip n’ait rencontré quelque chose d’extrêmement fascinant, il n’y avait rien qu’il ne puisse croire. En fait, il avait vécu des choses bien plus importantes que les frissons des voyages ; la plupart n’étaient pas excitantes.

« Mais qu’est-ce que tu as ? Tu as de grosses poches sous les yeux. Tu n’as pas assez dormi la nuit dernière ? » Le dernier venu de la campagne sortit de sa poche une simple pièce d’argent et commença à la faire tourner en continu.

Je n’ai pas assez dormi depuis plus d’un mois… se dit Elmer.

Mais comme il ne pouvait pas le dire à son meilleur ami, il se contenta d’en rire et répondit : « Quelque chose comme ça. »

« Hmmm… Tu ne devrais pas dormir, alors ? » Jouant à pile ou face avec sa main droite, Pip utilisa son autre main pour jouer avec l’ombre d’une moustache qui devenait lentement visible au-dessus de sa lèvre supérieure.

Elmer voyait bien ce que son ami essayait de faire, et les bords de sa bouche se retroussèrent encore plus. Mais au moins, ce petit jeu de Pip lui rappela que sa postiche était toujours sur son visage, et aussi ses démangeaisons.

Il l’enleva donc immédiatement.

Pip pencha la tête en arrière à cette vue, mais seulement pour un instant, car ses sourcils froncés se détendirent peu de temps après. Son visage avait pris une expression qui indiquait à Elmer que son ami comprenait maintenant pourquoi il avait dit que sa barbe était fausse plus tôt.

« Tu vois ? » Elmer brandit sa postiche vers Pip, s’assurant de l’empêcher de parler avant qu’il ne le fasse, tout en essayant de conserver l’ambiance chaleureuse qui diminuait lentement dans l’atmosphère. « Je t’avais dit que c’était une fausse. Heh, je ne pense même pas que ça m’intéresse de me faire pousser la barbe. Je suis heureux que cela semble impossible. »

Le visage de Pip restait cependant sérieux et Elmer poussa un soupir, ce qui l’incita à ranger son postiche dans sa veste qui était étalée sur le coussin près de sa cuisse gauche.

Il savait ce qui allait suivre. Son ami dragueur avait toujours été le plus mature des deux, même s’il était plus jeune d’un an.

Pip n’était pas un orphelin, il n’était donc pas lié comme Elmer aux murs de l’orphelinat et à ses règles.

C’était un oiseau libre, et il avait pu interagir avec beaucoup de gens qui passaient habituellement par Meadbray pendant leurs voyages. Il écoutait leurs histoires dans les tavernes, et racontait aussi les siennes. C’est pourquoi il possédait toujours beaucoup plus d’informations que ce à quoi était habitué un simple garçon de la campagne.

Mais comme il était un menteur assez prolifique, il était parfois difficile de croire ses paroles.

Cependant, lorsqu’il était sérieux, il l’était. Et Elmer sentait que c’était le moment ou jamais.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Elmer en s’adossant au coussin sur lequel il était assis, son corps se détendant confortablement en retour.

« A toi de me le dire », dit Pip, qui cessa brusquement de jouer à pile ou face, sans même jeter un coup d’œil à la tasse de café blanc posée sur la table devant lui. « Qu’as-tu fait à Ur ? Et puis, c’est quoi cette lettre que tu as envoyée ? »

Pip avait mentionné à Elmer avant de quitter Meadbray qu’il viendrait aussi à Ur une fois qu’il aurait atteint l’âge de dix-sept ans, disant qu’à ce moment-là il serait assez grand pour essayer de chercher des pâturages plus verts pour lui et sa famille.

Elmer, qui n’avait jamais oublié ces mots, avait envoyé une lettre à Pip portant l’adresse convenue entre eux, mais quelque peu modifiée en raison de sa situation actuelle. Un message énigmatique suivait, indiquant qu’il était désormais connu sous le nom de Floyd Edgar.

Bien sûr, il avait également envoyé la lettre sous ce nom et, compte tenu de tout cela, la confusion de Pip était justifiée. Mais il avait dû procéder de cette façon.

Puisqu’il ne pouvait pas empêcher Pip de venir, connaissant la persévérance de son ami, la seule chose qu’il pouvait faire était de le garder sous contrôle. Un petit faux pas et c’est toute sa fausse identité qui s’écroulerait. Il ne pouvait pas accepter cela.

Elmer jeta un coup d’œil au café de Pip. « Tu le bois ou pas ? Il commence à être froid. » Pip ne répondit pas. « Alors nous n’allons pas parler de ton voyage ou de l’état de Meadbray ? »

Il n’y eut toujours pas de réponse, et Elmer poussa un nouveau soupir. Il enleva alors sa casquette, forçant Pip à inspirer vivement et son front à se plisser alors qu’il exposait le blanc pur, presque indiscernable, qui avait pris place au centre de ses cheveux.

Posant le bonnet plat sur sa cuisse, Elmer poussa sa voix à un ton à peine supérieur à un chuchotement, afin que personne en dehors de lui et de son invité ne puisse saisir ses paroles lorsqu’il dit : « Je suis un Ascendant. » Il ajouta rapidement : « Mary ne le sait pas, et j’aimerais que cela reste ainsi. »

La distance qui la séparait d’eux y contribuait. Elle se trouvait à deux cloisons de la cuisine, et tant que leurs voix étaient baissées, elle ne pourrait jamais entendre leur conversation.

Il était sûr de l’emplacement exact de Mary, car ses sens surnaturels n’étaient pas en ébullition.

C’était une capacité bien pratique que de pouvoir percevoir la présence d’une personne alors qu’elle se trouve vraisemblablement à vingt pieds de distance. Si seulement elle ne devenait pas inutilisable chaque fois que sa spiritualité était affaiblie de manière significative ou complètement épuisée.

Lorsqu’il l’avait découvert pour la première fois, il s’était demandé pourquoi Eddie ne lui en avait pas parlé. Cependant, leur conversation s’était terminée abruptement ce jour-là, et beaucoup d’informations avaient été transmises en un laps de temps assez court, alors il pouvait comprendre qu’il manque quelques informations entre-temps.

Enfin, c’est tout. Il ne voulait pas s’attarder sur les pensées concernant ceux qu’il avait assassinés. Il détestait se remémorer les événements qui le liaient à eux.

L’expression de Pip changea à la réponse d’Elmer, mais juste un peu, presque imperceptible. Il se contenta d’ajuster sa posture pour imiter celle d’Elmer. C’était presque comme si cette révélation ne l’avait pas surpris. Presque comme s’il s’y était attendu.

« Tu n’es pas passé par le collège, n’est-ce pas ? » demanda Pip, sa voix enjouée étant introuvable. Celle qu’il avait en ce moment était un ton grave, conçu par la nature inquisitrice propre aux détectives et autres personnes de ce genre.

Elmer répondit à la question de Pip en secouant la tête.

« Qu’est-ce que tu as bien pu faire ? » Pip devint beaucoup plus sérieux – bien plus sérieux que ce qui était prévu pour un jeune de dix-sept ans.

Elmer enlève ses lunettes et se pince les yeux. L’essence de vitalité qu’il avait utilisée pour se revigorer tout à l’heure s’affaiblissait déjà – il le sentait.

Mais comme il n’était pas d’humeur à accomplir des actes surnaturels devant Pip, il devait trouver un moyen d’échapper à l’emprise interrogative de son ami. Et comme leur conversation actuelle n’était même pas basée sur le fait de rattraper le temps perdu et de parler de l’état de la campagne ou de la beauté des voyages, Elmer ne se sentait pas enclin à continuer.

Il n’avait pas envie de parler des incidents qui s’étaient produits durant son premier mois en tant qu’Ascendant. Et surtout, il voulait tester la prière qu’il avait formée pour sa réception des emplois de faucheur. Il préférait continuer à le faire maintenant plutôt que de s’engager dans des conversations qui ne feraient qu’effleurer ses problèmes psychologiques.

« Tu ne comprendrais pas même si je te l’expliquais. Il y a beaucoup de choses compliquées dans le surnaturel. » Elmer essaya de contourner la question qu’on lui avait posée.

« Essaie toujours. », insista Pip. Il était tout aussi têtu.

« C’est une longue histoire. »

« Eh bien. Ce que nous avons, c’est beaucoup de temps, n’est-ce pas ? »

Tout à fait faux… C’est la chose dont je dispose le moins…

Ne ressentant plus le besoin d’engager le dialogue avec son ami, Elmer se leva et ramassa tous les objets qu’il avait laissés tomber.

« Finis ton café », dit-il. « Mary a dû déjà mettre tes sacs dans ta chambre, car je n’en vois pas ici, alors je considère que tu sais où te reposer. Nous en reparlerons plus tard. Je suis fatigué, comme tu l’as bien deviné tout à l’heure, et j’aimerais dormir un peu. »

Si seulement c’était vrai et possible.

« Comment va Mabel ? » demanda soudain Pip, changeant de sujet et arrêtant les pas d’Elmer alors qu’il arrivait à la cloison du salon qui donnait sur le couloir. « Est-ce qu’elle va bien ? Je ne l’ai pas encore vue. »

« Tu la verras, plus tard. » Il n’était pas opposé à ce que Pip entre dans sa chambre, mais pas en ce moment. Si son ami entrait maintenant, il ne partirait pas de sitôt, et il avait des choses à faire concernant le surnaturel – des choses dont Pip ne savait rien. « Repose-toi pour l’instant. Tu dois être fatigué de ton voyage. »

Il s’apprêtait à partir, mais il attendit un moment, se souvenant de quelque chose.

« Aussi… Mary ! » Elmer appela sa servante, et il fallut à peine plus de dix secondes avant qu’elle n’apparaisse avec un air confus. Elle semblait être en train d’empiler les denrées achetées dans leurs boîtes de rangement. « Qu’avez-vous en tête pour le déjeuner ?

Mary Thatcher cligna des yeux comme un hibou à cette question. Il était évident qu’elle n’arrivait toujours pas à comprendre pourquoi son maître lui demandait généralement son avis sur le repas qu’ils devaient prendre.

« Je… je n’en ai pas en tête. Je n’arrive pas à en trouver. »

Elmer soupira. « Pip ? » Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule vers le dos de son ami qui ne lui accordait aucune attention, mais buvait le café au lait qu’on lui avait offert. « Eh bien, je ne déjeunerai pas », dit Elmer en s’adressant à Marie. « La bouillie d’avoine et le pain devraient faire l’affaire. C’est le plat préféré de mon cher ami, après tout, il n’aura pas d’autre choix que de manger. Faites-moi apporter l’eau de la bouillie. Je nourrirai Mabel avec ça. »

« Je comprends, Maître Floyd. Je vais m’y mettre tout de suite ! »

Sans aucun zèle pour répondre à l’empressement de Mary à ce moment-là, Elmer sortit simplement du salon sans jeter un regard en arrière, et se dirigea vers son propre espace personnel – le sien et celui de Mabel.