Chapitre 1785 – Le Saint Ermite de Godgrave

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

“Le Seigneur des Ombres ?”

Les porteurs frissonnèrent.

La nuit était tombée et seule la lumière du bûcher éclairait la plaine désolée. Des flocons de cendres dansaient dans l’air. Au loin, les phalanges blanches de la divinité morte dominaient la plaine comme des montagnes, et trois lunes pâles se noyaient dans l’obscurité du ciel froid.

C’était un environnement parfait pour raconter une histoire effrayante.

L’Éveillé Ray sourit faiblement.

“Oui, le Seigneur des Ombres…”

Rain se déplaça un peu pour mieux l’entendre. Elle était hantée par une ombre insupportable, alors bien sûr, tout ce qui avait trait aux ombres l’intéressait.

Le jeune homme inspira profondément, prit une tasse de thé parfumé dans ses mains et poursuivit :

“Là-bas, à Godgrave, le ciel est généralement couvert de nuages. Lorsque le voile nuageux se déchire, une lumière aveuglante jaillit d’un abîme d’un blanc incandescent, incinérant tout ce qui bouge. Mais… il existe un endroit que la lumière ne peut jamais atteindre. Une terre à jamais plongée dans l’obscurité. Là-bas, dans les ténèbres, se dresse un ancien temple construit en pierre noire. C’est là que vit le Seigneur des Ombres.”

Rain fixa l’Éveillé Ray avec incrédulité.

…Est-ce qu’il est idiot ?

Le jeune homme contrôlait bien sa voix, entraînant les auditeurs dans la scène qu’il décrivait. Mais… non, que faisait-il ? Étaient-ils dans un théâtre ? Pourquoi ne pouvait-il pas parler normalement ?

L’Éveillée Fleur se détourna, rougissant d’embarras. Tamar de Sorrow ferma les yeux, l’air stoïque.

Les porteurs, eux, semblaient ravis et se penchaient un peu en avant, appréciant l’histoire. Rain cligna des yeux plusieurs fois, puis fit de même, ne voulant pas se faire remarquer.

L’Éveillé Ray poursuivit :

“Le Seigneur des Ombres… est considéré comme un Saint reclus, mais personne ne sait avec certitude d’où il vient. Personne ne sait même s’il est vraiment humain. Il porte toujours une armure noire et un masque noir effrayant. Sa voix est froide et insidieuse, et ses pouvoirs sont d’une puissance inouïe. Il vit seul dans le temple des ténèbres, entouré des seuls monstres qui le servent.”

Le jeune homme prit une profonde inspiration, puis reprit tranquillement, laissant sa voix trembler un peu.

“C’est vrai, je suis allé au temple et j’ai vu ces monstres moi-même. L’un d’eux est une statue vivante d’une belle chevalière. L’un est une imposante créature de l’enfer forgée dans du métal noir. Un autre est un énorme serpent dont le corps enveloppe tout le temple, ses écailles ressemblant à de l’onyx poli, mais aucun d’entre eux n’est aussi effrayant que le Seigneur des Ombres. Son masque est sculpté dans du bois noir à l’image d’un ancien démon, et regarder dans ses yeux… revient à regarder dans l’abîme.”

Il frissonna et secoua la tête.

“J’ai cru mourir sur place en le regardant. Mais le Seigneur des Ombres m’a fixé un moment, sans bouger, puis il a dit d’une voix dépourvue de toute émotion humaine… ‘J’ai décidé de ne pas te tuer, Rêveur Ray’, comme s’il avait besoin d’une raison pour permettre à quelqu’un de vivre, au lieu d’une raison pour prendre la vie de quelqu’un.”

Rain jeta secrètement un coup d’œil à sa propre ombre.

Comment se faisait-il que le Seigneur des Ombres vivait dans un temple palatial et avait une bande de puissants serviteurs à son service, alors que son professeur n’avait même pas d’endroit où loger ?

Son professeur était-il un marginal parmi les ombres ?

Injuste…

L’un des porteurs demanda d’une voix tremblante :

“Mais, Éveillé Ray, monsieur… comment avez-vous atterri dans ce temple maléfique ?”

Ray ouvrit la bouche pour répondre, mais ce fut Fleur qui prit la parole en premier… craignant peut-être qu’il ne dise quelque chose d’insensé.

“Le Sortilège nous a envoyés tous les trois à Godgrave. Nous avons trouvé un endroit où nous cacher et nous avons envoyé Ray en éclaireur afin de trouver un moyen de s’échapper, et peut-être de trouver quelqu’un pour nous sauver… il est tombé sur le territoire du Seigneur des Ombres par accident, et a été amené à sa Citadelle par l’un des Échos dudit Seigneur.”

Tamar acquiesça.

“À vrai dire, le Seigneur des Ombres a également sauvé plusieurs dormeurs l’année dernière. C’est de là que vient l’essentiel de ce que l’on sait de lui — de ce que ces Dormeurs ont dit après avoir été envoyés au Domaine du Chant. Nous avons eu de la chance. Je ne sais pas s’il aurait fait des pieds et des mains pour nous trouver, Fleur et moi, mais il y avait quelqu’un d’autre au temple quand Ray est arrivé.”

Ray regarda ses deux camarades avec dépit, indigné qu’elles aient gâché sa narration théâtrale de leur première aventure dans le Royaume des Rêves. Finalement, il soupira et hocha la tête.

“Oui. Si j’étais seul… le Seigneur des Ombres m’aurait peut-être renvoyé tout seul, ou se serait même débarrassé de moi pour éviter tout désagrément. Il est un peu… sinistre, c’est le moins qu’on puisse dire. Heureusement, à ce moment-là, Étoile Changeante et une cohorte de Gardiens du Feu se réfugiaient dans le temple. Ils étaient en mission à Godgrave, mais ont pris le temps de se mettre en danger pour sauver Fleur et Tamar. Dame Nephis a même persuadé le Seigneur des Ombres de les aider. Si quelqu’un peut convaincre une puissance excentrique comme lui, c’est bien elle.”

Tamar soupira.

“Nous ne pouvions que nous cacher tous les trois. Mais Étoile Changeante et le Seigneur des Ombres ont accepté de s’enfoncer dans les profondeurs des os infestés d’abominations pour nous sauver. À cause de cela, ils ont été encerclés par des Créatures du Cauchemar Supérieures.”

Elle jeta un coup d’œil à Fleur, hésita un instant, puis ajouta d’un ton mélancolique :

“Le Seigneur des Ombres nous a saisis et a utilisé une sorte de capacité de mouvement pour traverser plus de cent kilomètres en quelques secondes. Ensuite, il nous a jetés aux Gardiens du Feu et est reparti. Nous avons seulement senti le sol trembler de temps à autre… mais, finalement, ils sont revenus tous les deux. Blessés, mais vivants.”

Tout le monde semblait choqué.

“Ils ont combattu de n-nombreuses abominations Supérieures ? Et ils ont gagné ?”

Tamar esquissa un sourire sans joie et hocha la tête.

“En fait, de nombreux Saints peuvent l’emporter dans un combat contre une Créature du Cauchemar Supérieure d’une Classe inférieure. Mais pour plusieurs d’entre eux, cependant… c’est comme une condamnation à mort. Seule Étoile Changeante et une poignée d’autres en sont capables. Le Seigneur des Ombres… même si je ne sais pas qui il est, ses pouvoirs sont au moins égaux à ceux des plus valeureux Transcendants. Il est sans aucun doute l’un des guerriers les plus meurtriers de cette époque.”

Elle regarda le feu.

“Mais n’écoutez pas Ray et ses sornettes. Le Seigneur des Ombres n’est qu’un Saint. Les rumeurs disent qu’il est excentrique, et je peux comprendre pourquoi — qui voudrait vivre dans une Zone de Mort ? Peut-être qu’il déteste les humains, ou peut-être que cela a quelque chose à voir avec son Défaut. Quoi qu’il en soit, nous lui sommes tous les trois reconnaissants. Sans sa force, nous serions morts.”

Rain était plongé dans ses pensées à propos du mystérieux Saint… mais les porteurs semblaient avoir déjà oublié son existence.

Au contraire, ils se penchèrent en avant, les yeux brillants.

“Alors… euh… Dame Tamar…”

Le vieux Carel sourit avec enthousiasme.

“Vous avez dit que vous aviez rencontré Étoile Changeante et les Gardiens du Feu ?!”

Les autres porteurs étaient tout aussi excités.

“Ouah ! À quoi ressemble-t-elle dans la vie réelle ? Est-elle aussi belle que dans les enregistrements ?”

“Dame Cassia était-elle aussi présente ?”

“Avez-vous volé sur le Briseur de Chaînes ?”

Rain roula des yeux.

Puis, de façon inattendue, elle ouvrit la bouche et dit d’un ton nonchalant :

“Allez, les gars, laissez Dame Tamar tranquille. De plus, si vous voulez en savoir plus sur Étoile Changeante, il suffit de me le demander. Vous ne le savez sûrement pas, mais elle m’a appris à manier l’épée une fois. Oh… Nightingale m’a donné quelques leçons de tir à l’arc. Et j’avais l’habitude de gronder Sainte Athena parce qu’elle laissait des assiettes sales dans la maison… tsk, cette femme négligée…”

Qu’est-ce que je suis en train de faire ?

Pourquoi disait-elle des bêtises ? Cela ne lui ressemblait pas du tout !

Mais… de façon inattendue, c’était aussi un peu amusant.

Oh, non… le professeur m’a corrompue…

Les porteurs la dévisagèrent, puis éclatèrent de rire.

“Bien… alors, Rani, comment est Dame Étoile Changeante ?”

“Es-tu sûre qu’elle t’a appris à manier l’épée ? N’est-ce pas plutôt toi qui lui as appris ?”

“Personne n’a vu ce Seigneur des Ombres sans masque. Peut-être que c’était Rani depuis le début !”

Rain leur adressa un sourire radieux.

“…Eh bien, m’avez-vous déjà vu moi et le Seigneur des Ombres dans la même pièce ?”

Il y eut un autre éclat de rire.

Un peu plus tard, la viande rôtie fut terminée, et les membres de l’équipe d’expédition retournèrent à leurs tentes. Les trois Éveillés décidèrent lequel d’entre eux garderait le camp en premier et suivirent le mouvement.

Rain passa plusieurs heures à faire tourner son essence. Au cœur de la nuit, elle s’étendit finalement sur son sac de couchage, totalement épuisée.

Elle s’attarda un moment, avant de demander à voix basse :

“Dites, Professeur. Connaissez-vous ce Seigneur des Ombres ?”

Il resta silencieux un moment.

“Bien sûr, je le connais assez bien. Pourquoi cette question ?”

Rain sourit dans l’obscurité.

“Non, aucune raison. C’est juste que… vous êtes une ombre, et il est le Seigneur des Ombres. Alors, euh… il est comme vous, supérieur ?”

La voix de son professeur laissait transparaître une pointe d’indignation.

“Qui, ce clown ? Mon supérieur ? Ha ! Si je le voulais, je pourrais l’effacer de l’existence d’une simple pensée.”

Elle gloussa.

“Mais il possède un immense temple et un tas de serviteurs puissants. Il semble également proche de Dame Nephis…n’avez-vous pas dit une fois que vous étiez pratiquement son petit ami ? Désolé, je ne veux pas paraître impoli… mais on dirait plutôt qu’il est son petit ami…”

Son professeur était consterné.

“C’est bien ce que j’ai dit. Et d’ailleurs… je le suis ! Je lui ai proposé un rendez-vous et elle a accepté. Elle était même ravie d’accepter ! Qui peut résister à mon charme ?”

Rain sourit.

“Je dis ça comme ça. Ce Seigneur des Ombres, il a l’air de savoir ce qu’il faut faire. Les autres ombres ne vont-elles pas se moquer de vous, parce que vous n’êtes pas à la hauteur par rapport à lui ? Pas de temple, pas de serviteurs, pas de belle Sainte suspendue à votre bras… ah, je plains mon pauvre professeur… c’est un vrai ascète…”

Au lieu d’une réponse, un grondement menaçant ! résonna dans les ténèbres.