Chapitre 1778 – Équipe d’Expédition

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Accoudé à la ridelle du wagon, le manager familier buvait une tasse de café et regardait le soleil se lever. Remarquant Rain, il lui adressa un sourire de travers.

“Ah, c’est encore toi, Rani.”

Rain faillit trébucher.

Mince.                                                                

Rani, c’est ainsi qu’on l’appelait au sein de l’équipe routière. Puisqu’elle se cachait ici, utiliser son propre nom aurait été stupide… le problème était que Rain n’y avait pas pensé jusqu’au moment où on lui avait demandé de se présenter.

Alors, contrainte par l’urgence, elle n’avait rien trouvé et avait marmonné la première chose qui lui était venue à l’esprit.

C’est pourquoi son professeur s’était moqué d’elle sans relâche pendant toute une semaine.

“Non, vraiment ? Rani ? Le mieux que tu aies pu faire, c’est de déplacer deux lettres ? Je ne peux pas… mon Dieu, tout ce que j’ai vécu, et je vais mourir de rire…”

Rain avait supporté les moqueries aussi longtemps qu’elle le pouvait, puis avait gentiment rappelé à son professeur qu’il se faisait appeler Shadow.

Il n’était donc pas en position de critiquer son sens de l’appellation, n’est-ce pas ?

Heureusement, cela le fit taire.

De toute façon, à présent, elle était plus ou moins habituée à se faire appeler “Rani”.

Ce qui ne voulait pas dire qu’elle n’était pas gênée à chaque fois qu’elle l’entendait.

“Bonjour, chef.”

L’homme la dévisagea quelques instants, puis soupira.

“Écoute, Rani… je comprends que le salaire dans les camps avancés est plus élevé. Mais à quoi bon avoir de l’argent si on est mort ? C’est très dangereux, tu sais ! Une jeune fille comme toi devrait rester ici, dans le camp principal. En fait, même le camp principal n’est pas un bon endroit. Si ma fille avait voulu venir ici depuis Ravenheart, je l’aurais enfermée.”

Il but une gorgée de café et secoua la tête.

“Pourquoi ne changes-tu pas d’avis ?”

Rain lui adressa son plus beau sourire.

“Pourtant, chef… j’ai entendu dire qu’ils allaient bientôt établir un nouveau camp. S’il vous plaît, réaffectez-moi.”

Il grimaça.

“Je suis désolé. En fait, toutes les places sont déjà occupées… c’est un travail difficile, surtout maintenant que nous sommes si loin de Ravenheart. Nous avons pour ordre de donner la priorité aux recrues les plus fortes et les plus résistantes pour ces postes.”

Voyant que son expression baissait, le manager hésita quelques instants, puis laissa échapper un lourd soupir.

“D’accord, d’accord… je vais t’aider. Mais ne fais pas la tête.”

Rain cligna des yeux plusieurs fois.

“Je… je ne fais pas la tête !”

L’homme rit.

“Mais oui, bien sûr. Quoi qu’il en soit, je ne peux pas t’obtenir une place dans un camp avancé, mais si tu veux juste sortir de l’équipe de construction principale et gagner un peu plus d’argent, il y a une autre mission à venir.”

Ses yeux brillèrent.

“Vraiment ?”

Il regarda prudemment autour de lui, puis se pencha un peu en avant :

“Je te le dis parce que tu es une bonne fille et que tu pourrais convenir à cette tâche. Une nouvelle équipe d’expédition est en train de se former. Le noyau de l’équipe est constitué de guerriers Éveillés, bien sûr, mais ils ont besoin de porteurs ordinaires, ainsi que de quelqu’un pour s’occuper de leurs besoins quotidiens… laver la vaisselle, rafistoler les tentes, des choses comme ça.”

Le manager marqua un temps d’arrêt, puis ajouta à voix basse :

“Comme les équipes d’expédition sont petites et peuvent se déplacer librement, ce n’est pas aussi dangereux que de rester dans un camp avancé. D’habitude, je recommande toujours des hommes forts pour ce poste, mais cette équipe est un peu spéciale. Elle est dirigée par une jeune femme d’un Clan d’Héritier, alors… j’ai pensé que la présence d’une fille du même âge serait utile.”

Il regarda Rain et sourit :

“Joue bien tes cartes, Rani, et tu pourras même devenir une servante de ce fameux clan ! Les Héritiers peuvent être snobs, mais tout de même. C’est une bonne opportunité pour les gens simples comme nous.”

Elle hésita un instant, puis sourit.

“Une équipe d’expédition ? C’est formidable ! Merci, chef !”

Les équipes d’expédition étaient exactement ce qu’elles semblaient être — de petits groupes de reconnaissance explorant la nature sauvage pour tracer le meilleur itinéraire pour la route. Bien sûr, la nature du travail était assez particulière ici, dans le Royaume des Rêves, où différentes régions pouvaient avoir un terrain, un climat, une géologie, un ciel et même des lois de la physique totalement différents.

Plus que cela, les équipes d’expédition n’étaient pas seulement destinées à étudier le paysage, mais aussi à repérer les Créatures du Cauchemar qui le peuplaient. S’il y avait des abominations particulièrement dangereuses à l’horizon, la route serait détournée pour éviter leurs terrains de chasse.

Le sourire de Rain vacilla un peu.

Le manager voulait bien faire… mais il ne connaissait manifestement rien au Royaume des Rêves. Une équipe d’expédition lui paraissait plus sûre, mais en fait, il n’y avait probablement pas d’affectation plus dangereuse dans le chantier routier.

Pas étonnant que ce soit une véritable Héritière qui en soit chargé.

Pourtant… Rain pouvait s’occuper d’elle-même mieux que n’importe quelle autre personne ordinaire ici. De plus, faire partie d’une équipe d’expédition était encore mieux pour elle que de courir vers un camp avancé — moins il y avait de gens autour d’elle, moins il y avait de risques d’être découverte.

Cette opportunité était donc une aubaine.

Rain leva le pouce vers le manager.

“Je ne l’oublierai pas ! Je vous offrirai quelque chose de sympa quand mon équipe sera de retour, chef !”

L’homme s’esclaffa.

“Ouais, c’est ça. Reviens en un seul morceau, ma fille… ce sera la meilleure des reconnaissances.”

Ce disant, il lui indiqua une certaine tente dans la partie nord du camp et lui dit d’un air mélancolique :

“Rassemble tes affaires et présente-toi là-bas à l’heure où l’équipe du matin est censée commencer à travailler. Je m’occuperai des papiers d’ici là.”

Rain remercia le manager et se retourna pour partir. Alors qu’elle s’éloignait, il l’interpella.

“Que la grâce de la Reine te protège !”

Elle s’arrêta un instant.

“Euh… oui, merci. À vous aussi !”

Bien sûr, les Souverains possédaient un pouvoir inimaginable — les Saints étaient déjà qualifiés de demi-dieux à certains moments, et les Suprêmes étaient bien au-dessus d’eux à tous les égards.

Mais tout de même… Ki Song n’était qu’une humaine, comme les autres. Le Roi des Épées l’était aussi. Voir les gens les traiter avec un zèle religieux mettait Rain un peu mal à l’aise.

Elle ne savait pas vraiment pourquoi, car la plupart d’entre eux étaient des gens bien. C’était juste qu’il y avait un élément inévitable de renoncement à son propre jugement quand on agissait avec une foi aveugle… et si vous suiviez quelqu’un aveuglément, qui pouvait dire qu’il ne vous mènerait pas dans un endroit sombre ?

D’un autre côté, c’était peut-être logique que les habitants du Domaine du Chant considèrent leur Reine comme une déité. La plupart d’entre eux n’étaient en vie que par sa grâce, après tout, et seraient avalés par le Sortilège du Cauchemar sans elle. Du point de vue d’une personne ordinaire, son immense pouvoir semblait être celui d’un dieu.

Rassemblant son paquetage, Rain demanda pensivement :

“Professeur… une personne peut-elle devenir un dieu ?”

Son ombre bougea légèrement.

“C’est une question inattendue.”

Il s’attarda quelques instants, puis dit d’un ton neutre :

“Bien sûr, c’est possible.”

Rain continua à rassembler ses affaires, pensant que sa réponse était terminée.

Mais son professeur ajouta aussitôt :

“Non seulement c’est possible, mais c’est aussi nécessaire.”

Rain s’arrêta et regarda son ombre avec surprise.

“Qu’est-ce que ça veut dire ?”

Il resta silencieux un moment, puis se mit à rire.

“C’est exactement ce que ça veut dire. Pourquoi te sens-tu mal à l’aise ? D’accord, d’accord… je n’insisterai pas pour que tu deviennes une déesse… tout de suite. Mais honnêtement, pour une de mes élèves, viser plus bas est un peu honteux…”

Elle fixa l’ombre un moment, puis se moqua et retourna à son sac.

“…Pourquoi ai-je demandé ça ?!”

Rain était presque sûre que devenir une divinité n’était pas dans ses cordes.

Cependant, avec un tel professeur… elle avait certainement une chance de développer une patience divine.