CHAPITRE 46 – 029. Le prince impérial rentre à la maison 3 (2)

Les Paladins avaient établi un cordon autour de la scène du crime.

Les gens du marché se rassemblaient en chuchotant.

“Est-ce un autre meurtre ?”

“Est-ce que quelque chose comme ça ne s’est pas produit la dernière fois aussi?”

“Je me demande ce que font les patrouilleurs ces jours-ci…”

J’ai observé leur comportement alors que j’étais assis dans ma voiture. Le véhicule repartit bientôt.

“Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. Les Paladins iront sûrement au fond des choses et traiteront l’affaire de manière appropriée”, a déclaré Harman en me regardant avec une expression inquiète sur le visage.

“Vous sembliez être très choqué par ce qui s’est passé, Votre Altesse.”

J’ai tourné la tête après avoir entendu cela. Une paire d’yeux profondément enfoncés, reflétés dans le miroir monté sur la porte de la voiture, me regardait en retour.

Un choc? Ouais, ça sonnait à peu près juste. Assez important, à vrai dire. Mais ce n’est pas parce que j’avais été témoin d’une scène de crime.

J’ai déjà rencontré des centaines, sans rien dire, des milliers de zombies auparavant. Et sans oublier que j’ai même fait exploser la tête d’un vampire. Tout cela grâce aux caractéristiques de ma classe de Nécromancien, j’avais les nerfs à rude épreuve.

Si tu voulais savoir ce qui me dérange…

Je me tenais la tête désespérée.

“… Je vois déjà tant de dur labeur qui m’attend bientôt, c’est pour ça.”

“…?”

Charlotte assise à côté de moi avait une expression perplexe.

Entre-temps, la calèche arriva enfin au palais impérial.

Les impressionnantes portes d’entrée du palais se sont ouvertes et nous sommes entrés en douceur à l’intérieur.

D’innombrables servantes et domestiques avaient formé une paire de longues files avec la tête profondément baissée.

Après que nous soyons tous descendus de la voiture, Harman a parlé à une personne qui semblait être le chambellan.

“Son Altesse le Prince Impérial est fatigué par le long voyage. S’il vous plaît, guidez-le jusqu’à ses quartiers pendant que je parlerai personnellement à sa majesté et…”

Après cette brève conversation, Charlotte se vit rapidement attribuer une chambre séparée pour qu’elle puisse se reposer. Quant à Harman, il semblait être parti parler au Saint Empereur.

Quant à moi, j’ai moi aussi été guidé vers la chambre dans laquelle je logerais désormais.

Alors que mes pieds arpentaient les couloirs scintillants de cet impressionnant palais impérial, mon esprit était toujours occupé par toutes sortes de pensées compliquées qui y prenaient racine.

Premièrement, à propos de la tête coupée et du corps exsangue que j’ai vu dans la ruelle. Deuxièmement, concernant l’épaisse énergie démoniaque et la puanteur dégoûtante qui l’accompagne que j’ai sentie plus tôt.

En fait, je les connaissais tous assez bien. Après tout, j’ai senti quelque chose de similaire à Ronia. La puanteur appartenait à une existence qui transcendait les morts-vivants ordinaires.

Un vampire, en d’autres termes.

Une odeur très similaire à celle de ce vampire flottait dans la capitale de l’Empire Théocratique.

“Je suis tellement foutu. Vraiment, sérieusement, définitivement foutu !”

Putain de merde ! Penser que les vampires pourraient même exister dans la capitale du puissant Empire théocratique, une ville où la statue de Gaïa se dressait si haute et imposante !

Attendez, tout cela pourrait-il être dû au fait que l’amour et la miséricorde de Gaia s’étendaient même à ces créatures ? Qu’est-ce qui se passe avec cet acte foireux de miséricorde globale qui a même couvert tous les foutus chats et chiens sous le soleil ?!

“Je ferais mieux de rebondir.”

Ouais, j’avais besoin de m’échapper d’ici.

Je refuse tout simplement de vivre les mêmes conneries infernales que j’ai vécues à Ronia. Peu importe à quel point je convoitais davantage de connaissances sur la magie, ma vie avait la priorité sur tout le reste.

J’ai appelé une servante.

“O-oui, Votre Altesse!”

Elle semblait vraiment tendue. Cela avait du sens cependant, puisque l’histoire du Septième Prince Impérial tentant d’attaquer une dame d’honneur devrait encore circuler dans les murs du palais impérial, même maintenant.

Il était évident que ceux qui me guidaient seraient terrifiés. Je lui ai demandé.

“Savez-vous où se trouve la bibliothèque ?”

Même si j’avais l’intention de partir, je devrais au moins “emprunter” quelques grimoires coûteux avant de le faire. Ce serait la chose la plus sage à faire. En fait, je voulais aussi rencontrer cet archevêque Raphaël avant de partir, mais si je faisais cela, j’aurais encore moins de chances de m’échapper par la suite.

J’ai refusé la “gentillesse” des servantes qui essayaient de m’y guider. J’ai simplement mémorisé leurs directions et me suis dirigé seul vers la bibliothèque.

Comme j’avais déjà un peu d’argent sur moi maintenant, après avoir mis la main sur quelques grimoires utiles, je devrais pouvoir trouver plus tard un cheval ou même une calèche en ville pour m’emmener loin d’ici.

Tromper les yeux de ceux qui escortent les Paladins devrait être facile, puisque je pourrais simplement dire que je vais faire du tourisme dans la ville. Quant à Charlotte, il ne devrait y avoir aucun problème de ce cote parce qu’Harman était là. Elle serait bien traitée avant d’être renvoyée chez elle, pensais-je.

En pensant à cela, j’ai regardé autour de moi avec une expression quelque peu étourdie.

“…Je suis perdu, n’est-ce pas ?”

Le palais impérial était bien plus grand que je ne le pensais. Sans oublier que les couloirs étaient également une série de labyrinthes compliqués !

L’endroit où je me suis retrouvé était plutôt le jardin du palais impérial.

Une petite statue en bronze finement sculptée d’une femme se tenait seule, entourée d’arbres et de fleurs bien entretenus. Avec un sourire bienveillant sur le visage, elle caressait doucement la tête de deux garçons.

“Elle ne ressemble pas à la déesse Gaia.”

Elle semblait certainement différente de l’imposante statue de la déesse érigée au centre de la place de la ville. J’ai tranquillement lu les lettres gravées au bas de la statue de bronze.

“… Yulisia ?”

Était-elle une personne de ce palais impérial ?

Elle a dû quitter ce monde il y a environ cinq ans, à en juger par les dates de naissance et de décès gravées sur la statue.

“Eh-gugu ! Mon dos… Bon sang ! J’ai laissé mes subordonnés s’occuper des choses, alors pourquoi ont-ils fait un travail aussi bâclé ? Je pourrais aussi bien leur couper toutes les têtes et les mettre sur une pointe près des portes du château ou quelque chose du genre.”

Je tournai la tête en direction de la série de plaintes bruyantes.

“Et j’étais là, m’attendant à quelque chose de bien puisqu’il s’agissait de nouvelles recrues. Penser que des voyous vivent des impôts des citoyens serait aussi paresseux.”

Un vieil homme était sur une échelle, occupé à tailler le paysage avec une cisaille de jardin. Après être descendu, le vieil homme a commencé à se masser le dos. Quelques secondes plus tard, il me découvrit et tressaillit, son expression se durcissant visiblement.

En fait, c’était bien. Autant demander à ce vieil homme comment sortir d’ici.

“Ah, je vous demande pardon pour cette intrusion. Je voulais simplement vous poser des questions sur…”

“Si tu étais là, tu aurais dû me saluer en premier, imbécile !” Le vieil homme m’a soudainement crié dessus.

Ce fut à mon tour de tressaillir et de le regarder avec étourdissement.

“En plus de tout ça. Vous me demandez pardon ? Qu’est-ce qui a pris cet imbécile… Ah, ces choses là-bas, apporte-les-moi.”

Le vieil homme a montré un endroit à côté de moi. J’ai regardé sur place et j’ai trouvé une houe et un seau en métal rempli de terre.

“Que fais-tu? Vous ne voulez pas les amener ?”

J’étais complètement abasourdi.

Combien de personnes encore en vie seraient capables d’ordonner ainsi autour du Septième Prince Impérial ? En réfléchissant à cela, j’ai jeté un coup d’œil à ma tenue actuelle.

Quelle grande surprise, c’était la même tenue de voyageur miteuse que je portais même au monastère. Harman m’a remis une tenue beaucoup plus flashy plus tôt, mais je ne l’ai pas enfilée car cela me semblait trop fastidieux.

Est-ce que ce vieil homme m’a pris pour un nouveau jardinier ou quelque chose comme ça ?

“Qu’est-ce que tu fais, mon garçon ? Dépêchez-vous, d’accord ?”

Je me suis léché les lèvres.

Le vieil homme a retroussé ses manches après que j’ai apporté le seau et la houe. Il s’accroupit ensuite au ras du sol pour entretenir ensuite le jardin. Le regarder travailler m’a donné cette ambiance étrange et incongrue.

Ce vieil homme, il… semblait étrangement familier, d’une manière ou d’une autre.

Était-il quelqu’un que le propriétaire initial de ce corps connaissait bien ?

Un peu plus tard, le vieil homme s’épousseta les mains et se releva comme s’il en avait enfin fini avec le jardinage. À en juger par sa rapidité, il était probablement déjà en train de conclure les choses avant mon arrivée.

“Fuu-woo…”

Un air blanchâtre s’échappait de ses lèvres.

Ses mains étaient rugueuses et calleuses, comme si elles avaient enduré de longues années de travail. Il essuya la saleté de ses mains sur sa combinaison. Mais comme je ne supportais pas de voir ses vêtements immaculés se salir, j’ai plutôt sorti mon propre mouchoir pour lui nettoyer les mains.

Tout en faisant cela, je lui ai parlé.

“Êtes-vous la seule personne ici, vieux monsieur ? Comment une seule personne peut-elle être responsable d’un si grand jardin… ?”

Bien qu’encore maladroit, j’essayais d’imiter un discours princier. J’étais conscient que cet endroit était ce qu’il était, mais mec, cet acte de mise en place d’une personnalité raffinée ne me convenait tout simplement pas.

J’ai fait un petit cri et j’ai regardé le visage du vieil homme.

Même si l’Empire théocratique était censé être juste, les abus de pouvoir existaient toujours, semble-t-il. Le jardinier en chef de ce palais ne devait pas être une très bonne personne, à en juger par le fait qu’un seul vieil homme était laissé seul pour s’occuper de tout. Il a effectivement mentionné quelque chose à propos des nouvelles recrues, mais voyant qu’aucun d’entre eux n’était là, j’ai pensé qu’ils avaient tout laissé tomber sur les épaules de ce vieil homme et qu’ils faisaient des bêtises quelque part.

Le vieil homme avait une expression vraiment stupéfaite sur le visage.

Il m’a regardé pendant un bon moment avant d’ouvrir finalement la bouche :

“Je vois… l’histoire de ta perte de souvenirs est en effet vraie.”

Ces mots m’ont fait faire un double regard sur le vieil homme.

“Non seulement ta personnalité a changé, mais tu ne peux même plus reconnaître ton propre grand-père.”

J’ai tressailli méchamment à ses mots et j’ai activé à la hâte [l’Œil de l’Esprit].

[Nom : Kelt Olfolse (Saint Empereur) Âge : 105

Traits : Écrasant, détruisant, un bassin de divinités vraiment massif, des éclairs, un physique monstrueux.

Eiiiit! J’aurais dû faire un meilleur travail avec ma famille. Euh-ouf…]

Le plus haut dirigeant de l’Empire théocratique, désigné sans vergogne comme le grand héros qui a tué le roi nécromancien Amon il y a cinquante ans. L’homme qui était techniquement mon grand-père, Kelt Olfolse, se tenait maintenant juste devant mes yeux.