Chapitre 1767 – Esprit Agité

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Les premiers clients arrivèrent et l’avatar ne tarda pas à s’affairer dans la cuisine. Sunny, quant à lui, resta sous le porche, profitant de l’air frais, un sourire décontracté aux lèvres. Les bruits animés de la ville emplissaient l’air comme une mélodie lumineuse.

À un moment donné, la porte s’ouvrit et Aiko sortit, vêtue d’un élégant costume d’affaires et portant une sacoche en cuir à l’épaule. La petite fille bailla, étira ses bras et marmonna :

“Je vais au château, patron.”

Sunny la regarda avec un sourire bon enfant.

“Tu livres des Mémoires, tu sais. C’est quoi ce sac ?”

Aiko le regarda avec indignation.

“Qu’est-ce que vous en savez… il faut avoir une bonne apparence pour faire bonne impression ! C’est l’essentiel en affaires !”

Elle le regarda avec méfiance.

“En parlant d’apparence, vous avez l’air un peu différent aujourd’hui, patron. Qu’est-ce que… vous vous êtes coiffé ?”

Sunny cligna des yeux.

“Je ne l’ai pas fait !”

Aiko lui fit un signe de tête sarcastique.

“Uh-huh… bien sûr.”

Ce disant, elle sourit et s’éloigna rapidement.

“Amusez-vous bien avec Princesse Nephis, patron ! Soyez performant ! Nous sommes en train de gagner de l’argent, alors ne gâchez pas les choses !”

La petite fille utilisa son Aspect pour patiner sur les pavés et disparut derrière un coin de rue en un clin d’œil. Sunny resta debout sous le porche, abasourdi.

“Qu’est-ce qu’elle veut dire ? Qu’est-ce qu’elle veut dire par “soyez performant” ? Je suis toujours performant ! Attends… ça ne sonne pas bien…”

À ce moment précis, il sentit une présence familière illuminer le monde. Sunny n’eut pas besoin de regarder pour savoir que Nephis était proche.

Il y eut un bruissement de plumes, puis une silhouette élancée se dressa sur la rive du lac. Ses ailes avaient déjà disparu, et il ne restait plus qu’un magnifique halo, qui s’estompait lentement en dessinant les contours de sa silhouette sur l’eau tranquille.

Nephis portait des vêtements blancs, ses cheveux argentés retenus par la Couronne de l’Aube.

Sunny, vêtue de noir comme à son habitude, se figea sur place.

Bon sang… j’espère qu’elle n’a pas entendu ça…

Le remarquant, Nephis sourit légèrement et s’avança d’un pas aisé.

“Maître Sunless. Êtes-vous prêt ?”

Il savait qu’elle était terriblement occupée à préparer la guerre. Cependant, elle avait pris le temps d’honorer leurs rendez-vous ces dernières semaines, et n’avait jamais semblé distraite par d’autres questions en sa compagnie, lui accordant toute son attention.

Sunny espérait timidement que Nephis appréciait leurs sorties, et trouvait un refuge contre le fardeau de ses responsabilités écrasantes dans le temps qu’ils passaient ensemble — aussi fugace soit-il. Il était plutôt agréable à côtoyer, après tout… du moins il essayait de l’être, pour elle.

Bien sûr, il était bien plus probable que Nephis considère simplement leurs rencontres comme faisant partie des préparatifs de guerre. Elles avaient un but — Sunny était un sorcier à gages qui devait lui forger une superbe épée, somme toute. La diligence avec laquelle elle le traitait était donc la même que celle qu’elle accordait à ses autres responsabilités, ni plus ni moins.

Même s’il ne l’admettrait jamais, cette dernière possibilité le mettait en colère.

“Maître Sunless ?”

Sunny s’attarda un instant, et lui offrit un sourire agréable.

“Oui, je suis prêt.”

Il lui offrit son bras, et lorsqu’elle l’entoura du sien, il prit le panier contenant le pique-nique.

Il avait préparé lui-même la nourriture à l’intérieur. Il avait également acheté le panier spécialement pour l’occasion, car rien dans le Brillant Emporium n’était assez beau.

Ils marchèrent tous deux ensembles. Nephis était calme, tandis que Sunny faisait semblant d’être désinvolte. Ils formaient un couple assez impressionnant, et les passants les regardaient avec des yeux écarquillés… mais il s’en fichait. Au contraire, il se réjouissait de leurs regards.

Oui, c’est ça. Regardez un peu plus !

“Vous semblez être de bonne humeur.”

En entendant la remarque de Neph, Sunny se rendit compte qu’un large sourire se dessinait sur ses lèvres. Il baissa le regard, embarrassé.

“Ah… oui. Aujourd’hui semble être une bonne journée. N’est-ce pas, Dame Nephis ?”

Elle étudia son visage quelques instants, puis esquissa un léger sourire et détourna le regard.

“Oui, je suis d’accord. Ça y ressemble, en effet.”

Ils s’éloignèrent un peu et arrivèrent à un dojo nouvellement construit. Bastion regorgeait de guerriers Éveillés, et tous n’étaient pas parrainés par un clan d’Héritier. Ils avaient donc besoin d’un endroit pour s’entraîner et perfectionner leurs compétences, ainsi que d’instructeurs expérimentés pour les guider.

Pour un Maître indépendant, ouvrir une école d’arts martiaux était un bon moyen de gagner un peu d’argent — la plupart des Ascendants chevronnés étaient occupés à protéger les enclaves humaines et à soumettre les régions sauvages du Royaume des Rêves, si bien qu’il y avait toujours une pénurie de bons instructeurs.

En général, le statut d’un Maître suffisait à créer une réputation solide pour une école d’arts martiaux. Chaque jour, une douzaine de guerriers ou plus s’entraînaient à l’intérieur sous l’observation du propriétaire et de ses aides Éveillés.

Mais aujourd’hui, le dojo était entièrement vide. Nephis avait réservé tout le bâtiment, délogeant même le fondateur… leur sortie devait être publique, mais ce qu’ils s’apprêtaient à faire devait en même temps être tenu à l’écart des regards indiscrets.

En entrant, elle salua Sunny d’un signe de tête et dit d’un ton posé :

“Mettez-vous à l’aise, Maître Sunless. Je suis à vous dans un instant.”

Sunny acquiesça et se rendit dans la cour du dojo, qui était façonnée en arène de sable. S’asseyant sur le banc des spectateurs, il posa le panier et regarda le ciel.

C’est vraiment une belle journée…

Après avoir enfilé une tenue d’entraînement… qui lui allait plutôt bien, même si elle n’avait pas été conçue à cet effet… Nephis entra dans l’arène. Prenant une épée en alliage sur le support, elle la balança quelques fois, hocha la tête en signe de satisfaction, et regarda Sunny.

“Je… je vais commencer, alors.”

Il acquiesça.

“Dans ce cas, je vous observerai.”

Nephis s’attarda quelques instants, puis détourna le regard et toussa.

“…Observez bien.”

Ce disant, elle commença une série d’exercices d’entraînement. Bien que lents et faibles par rapport aux standards d’un Transcendant, ils étaient néanmoins empreints d’une puissante intention. C’était comme si Nephis exécutait une danse de l’épée, se battant en duel contre son ombre.

Pendant un instant, l’image d’elle dansant avec l’épée se confondit avec ses souvenirs de l’Île Noire, où ils avaient tous deux passé un mois heureux pendant le Troisième Cauchemar. Sunny avait été fasciné par sa pratique de l’épée à l’époque.

Cependant, sa technique avait énormément changé depuis le Cauchemar. Elle était toujours aussi fluide, versatile et imprévisible, mais elle était devenue à la fois différente et beaucoup plus… complète.

Ce que Nephis lui montrait aujourd’hui était son véritable art de combat — un art qu’elle gardait caché aux yeux de tous. Il n’y avait pas d’ennemi à combattre, ni d’environnement dans lequel elle pouvait déchaîner son Aspect, mais Sunny pouvait tout de même déduire beaucoup de choses en regardant ces simples katas.

Mais il y avait un problème…

Il avait du mal à se concentrer sur les mouvements de l’épée.

Au lieu de cela, ses yeux ne pouvaient s’empêcher de suivre les mouvements de son corps.

Ses lignes gracieuses, modelées par le tissu léger de la tenue d’entraînement. La douceur de ses pas, la beauté souple de ses formes. Les gouttes de sueur qui scintillaient sur sa peau d’albâtre…

Ah, je suis dans la panade.

Sunny fit appel à tout son sang-froid pour garder un visage neutre. Il était terriblement sollicité !

La pire des choses… la meilleure… était que la journée ne faisait que commencer. Ils avaient encore de nombreuses heures devant eux.

Il prit une respiration tremblante.

…Je ne vais pas saigner du nez, n’est-ce pas ?