Chapitre 1764 – Ne Plus Jamais Avoir Peur

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Il y a longtemps… Sunny s’était fait une promesse. La promesse de revenir un jour détruire l’Arbre Dévoreur d’Âmes.

Aujourd’hui, bien des années plus tard, il était ici pour tenir cette promesse.

Cela faisait un moment qu’il descendait dans le cratère colossal, mais maintenant que son cœur était derrière lui, le sol commençait lentement à s’élever. Sunny chevauchait Cauchemar avec une expression froide sur le visage, tenant la torche fantomatique dans ses mains.

La lumière de la flamme sinistre se reflétait sur la surface polie de son armure et dansait follement dans ses yeux d’onyx.

Il lui fallut un certain temps pour traverser le cratère, mais Sunny finit par l’apercevoir.

Les branches d’un arbre majestueux couvrant le ciel noir.

Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

Il est toujours vivant.

Il avait l’impression que c’était le cas.

Sunny… avait beaucoup changé depuis qu’il avait quitté le Tertre Cendré.

Le Dévoreur d’Âmes avait également changé.

L’insidieux démon était déjà immense à l’époque, mais maintenant, il était encore plus grand, ses branches d’obsidienne atteignant le ciel noir.

Cet arbre dominait la mer de poussière cendrée comme une montagne majestueuse. Son écorce était aussi noire que le ciel sans lumière, tandis que ses feuilles étaient aussi rouges que le sang… bien sûr, Sunny ne pouvait pas vraiment voir les couleurs dans l’obscurité. Mais il se souvenait parfaitement de leur splendeur cramoisie.

La couronne cramoisie de l’arbre magnifique avait recouvert de son ombre le Tertre Cendré, mais elle était bien plus riche et plus étendue à présent, couvrant une partie du cratère.

Cette chose… a évolué.

Sunny soupira.

C’était compréhensible. Puisque le Dévoreur d’Âmes avait réussi à survivre aux rayons du soleil anéantissant, il n’avait plus de concurrent sur le Rivage Oublié. La Terreur Cramoisie avait disparu, tout comme la Mer Noire. Les autres puissantes abominations, comme le Seigneur des Morts, avaient été tuées par les Dormeurs de la Cité Noire.

L’insidieux démon qui poussait sur le Tertre Cendré profitait de ce vide pour accroître son pouvoir.

Sunny déplaça son regard, regardant sous l’écorce d’obsidienne.

Puis, un petit rire triste s’échappa de ses lèvres.

Une Terreur Déchue…

Il était plus ou moins sûr que le Dévoreur d’Âmes avait été une Terreur Éveillée jadis. Celui-ci semblait s’être élevé à un Rang supérieur… ou plutôt, être tombé à un Rang inférieur ? Sunny n’était pas sûr de la formulation correcte pour parler d’une Créature du Cauchemar.

Il ressentait cependant un certain sentiment de… déception.

Il avait été terrifié par cette chose autrefois. Mais maintenant, elle semblait si faible et insignifiante.

Se débarrassant de Cauchemar, Sunny atterrit sur le sol, puis gravit la pente du cratère. La lumière fantomatique de la torche éclairait son chemin.

Depuis le Tertre Cendré, il devait ressembler à un petit grain de lumière dans l’océan de ténèbres… se rapprochant de plus en plus, devenant de plus en plus brillant, et de plus en plus glaçant.

Sunny était peut-être éclairé par la flamme pâle, mais sa présence noyait la zone dans un froid mortel. En dehors du petit cercle de lumière, l’obscurité absolue semblait devenir encore plus profonde, plus sombre et plus impénétrable.

Inéluctable.

Il entendit les feuilles de l’arbre magnifique bruisser dans le vent, leur murmure semblant anxieux.

C’était comme si les feuilles bruissantes disaient :

“Éloigne-toi ! Ne t’approche pas !”

Sans se préoccuper de leur alarme, Sunny traversa les ombres et apparut sur le Tertre Cendré.

Instantanément, il sentit une influence insidieuse qui tentait de lui tordre subtilement l’esprit.

L’arbre était beau… l’arbre était généreux… l’arbre était gentil.

Il était faible et bienveillant, et ses fruits étaient délicieux.

Huh…

Les fruits de l’Arbre des Âmes étaient en effet délicieux. Mais surtout, ils étaient très utiles… chacun d’entre eux contenait un fragment d’ombre que Sunny pouvait consommer. En outre, l’ancien démon pouvait les produire indéfiniment.

Il devrait peut-être récolter les fruits et garder l’Arbre des Âmes intact. Sinon, il n’y aurait plus jamais de récolte…

Sunny sourit subtilement et se débarrassa de la malédiction mentale. C’était trop facile à faire.

La dernière fois, il n’était qu’un simple Dormeur. Mais maintenant, il était une Terreur Transcendante. Le Manteau d’Onyx était augmenté de cinq ombres, et la protection contre les attaques mentales qu’il lui procurait ne pouvait même pas être comparée à celle du Linceul du Marionnettiste.

Résister à la manipulation du Dévoreur d’Âmes était tout à fait trivial.

Ses tentatives pour se sauver… étaient un peu piteuses, vraiment.

Dès que Sunny se débarrassa de la malédiction, les feuilles se remirent à bruisser, cette fois sous l’effet de la panique.

Il sentit des mouvements autour de lui.

Des silhouettes hideuses surgirent de la cendre… une, deux, trois… une centaine. Des Créatures du Cauchemar — de nouveaux serviteurs pour remplacer Sunny, Nephis et Cassie, qui avait à leur tour remplacé le Démon à Carapace.

Le Dévoreur d’Âmes avait besoin de quelqu’un pour le protéger. Ce dernier avait dû travailler dur pour attirer sous ses branches tant de Créatures du Cauchemar qui avaient survécu au soleil anéantissant. Sunny n’aurait pas été surpris si elles étaient toutes là, en fait — toutes celles qui avaient évité d’être consumées par la Terreur Cramoisie, que ce soit par la force ou par la chance.

Nephis avait dû éviter cet endroit parce qu’elle n’avait aucun moyen de se protéger contre la malédiction à l’époque.

Mais que pouvaient bien faire toutes ces abominations à Sunny ? La plupart d’entre elles venaient du labyrinthe de corail et n’étaient donc que des Éveillées. Il y avait quelques créatures Déchues parmi elles, mais aucune d’une Classe suffisamment élevée.

Cette fois, c’était à son tour d’être l’horreur.

Cette fois, c’était Sunny qui était terrifiant, inévitable et animé d’une frénésie meurtrière.

…Les ombres s’agitèrent et une centaine de mains d’un noir d’encre surgirent des ténèbres. Elles s’agrippèrent aux serviteurs, les griffes d’onyx s’enfonçant dans leur chair. L’instant d’après, l’air était empli de l’odeur du sang. Le massacre était déchirant et minutieux, le silence rompu par les hurlements d’agonie et le bruit écœurant de la chair déchiquetée.

Sunny marchait calmement à travers la pagaille, n’accordant même pas un regard aux abominations agonisantes.

Il atteignit rapidement le tronc du Dévoreur d’Âmes.

Les feuilles bruissaient et les branches se balançaient, leur son étant empreint d’une peur désespérée.

Il posa une main sur l’écorce d’obsidienne et ferma les yeux un instant.

Puis, Sunny versa son essence dans la torche sinistre. Ouvrant les yeux, Sunny soupira… et enflamma le magnifique arbre.

Tu as vraiment choisi la mauvaise personne à envoûter…

Il revint ensuite sur ses pas pour le regarder brûler.

La vue était à couper le souffle.

Des flammes vives grimpaient le long du tronc. L’écorce d’obsidienne se fissurait, s’épanouissant en braises fumantes. Très vite, le feu atteignit les feuilles et explosa, se propageant à travers la couronne du Dévoreur d’Âmes à une vitesse fulgurante.

Les ténèbres qui enveloppaient le Rivage Oublié furent alors dissipées par la colossale boule de flammes qui brûlait au-dessus de lui.

Une cacophonie s’ensuivit. Le grondement du feu, le sifflement des feuilles transformées en cendres, le craquement du bois mourant. Tous se fondaient en une litanie de douleur glaçante, comme si dix mille âmes hurlaient au ciel leur agonie.

C’était… incroyablement troublant.

Sunny avait presque l’impression d’entendre réellement le cri de l’arbre millénaire.

…Il cria pendant un long, très long moment.

Le Dévoreur d’Âmes était énorme, et il lui fallut un certain temps pour se consumer. Les belles feuilles cramoisies étaient devenues des cendres. Les branches aussi, tombant dans un tourbillon d’étincelles. Les fruits délectables et juteux furent impitoyablement calcinés.

Le tronc avait mis quelques jours à mourir, mais il s’était finalement transformé en une enveloppe brûlée, brisée et creuse.

Mais ce n’est que lorsque les racines moururent que Sunny ne sentit… rien.

Il ne ressentait rien du tout. Il était désormais d’un Rang plus élevé que le Dévoreur d’Âmes, et tuer l’insidieux démon ne lui avait donc même pas donné un seul fragment d’ombre.

Quelques jours plus tard, Sunny était toujours assis à même le sol, regardant les restes fumants du grand arbre. Il sentait que la créature était morte.

Il pensait que se venger du Dévoreur d’Âmes lui apporterait de la joie, mais ce n’était pas le cas. Au contraire, Sunny se sentait… triste.

Une telle mort était… presque humiliante. Elle était indigne de la créature qui avait hanté ses cauchemars pendant si longtemps. Il ne voulait pas humilier un ennemi qui avait gagné son respect.

Depuis quand suis-je devenu si fort ?

Il n’en était pas sûr.

Il n’était pas très fort non plus… mais il surpassait la plupart des choses des deux mondes, en ce qui concerne l’acquisition de pouvoir.

Finalement, Sunny se leva, invoqua le Printemps Sans Fin et se débarrassa de la cendre sur son visage.

Le Dévoreur d’Âmes n’était plus, et donc…

C’est fait. Et maintenant ?

Voilà. Il avait tenu sa promesse.

Quelque part à Ravenheart, le soleil se levait.

Ce qui signifiait que Sunny avait maintenant vingt-quatre ans.

C’était son anniversaire.

Sunny fixa la torche fantomatique, qui avait l’air d’être à bout de souffle.

Avec un soupir, il fit le tour et ramassa quelques morceaux de bois carbonisés. Il utilisa ensuite les dernières flammes pour faire un feu.

Invoquant la Mimique Merveilleuse, il sortit une tasse en alliage de sa gueule, ainsi qu’une boîte de conserve. La boîte de conserve contenait la dernière cuillère de café en poudre.

Il versa le café dans la tasse, la remplit d’eau du Printemps Sans Fin et la plaça sur le feu. Quelques instants plus tard, une délicieuse odeur se répandit dans l’air.

Sunny invoqua la Chaise de l’Ombre, s’y assit et attendit que le café soit prêt. Il approcha ensuite la tasse de son visage et respira l’arôme parfumé.

“Ah…”

Il resta silencieux un moment, puis sourit.

“Joyeux anniversaire à moi.”

Détendu dans un fauteuil opulent au sommet d’une haute colline, entouré d’une obscurité sans limite, Sunny sirota son café et apprécia la vue des étincelles ardentes qui dansaient dans le ciel noir sans limite.