Chapitre 251 – Divide et Conquête (1)

Une tour massive se dressait dans la région montagneuse de l’Est de Pittsburgh. Cette tour était l’une des quatre, chacune étant responsable de la formation d’une barrière destinée à dissimuler la source d’énergie de toutes les autres tours.

Un dirigeable, le Valkyrie, se dirigeait vers elle à vive allure.

“On dirait que nous sommes au bon endroit.”

Zod jeta un coup d’œil nonchalant aux troupes éparpillées en dessous d’eux, gardant la tour.

Ils semblaient s’être attendus au dirigeable ; parmi les gardes se trouvaient plusieurs mages de haut niveau, et une pléthore d’armes anti-aériennes, conçues pour déchaîner une magie de feu de grande puissance sur leur cible.

Avec d’innombrables troupes déployées, toutes bien équipées et préparées pour se défendre contre un dirigeable, la preuve était faite : il s’agissait bel et bien d’un lieu important.

Les soupçons confirmés, Zod sortit une canne de sa poche dimensionnelle.

“Je vais attaquer la cible, vous autres, vous gardez l’ennemi sous contrôle.”

“Oui monsieur !”

Dès que Zod eut donné son ordre, les mages de la Tour de la Magie, toujours à bord du dirigeable, commencèrent à invoquer des sorts.

Le système de furtivité du Valkyrie ayant disparu, les soldats de Divide avaient remarqué l’arrivée du colossal dirigeable et s’empressèrent de préparer leurs propres sorts.

*Bang*

*Crash*

D’innombrables sorts s’entrechoquaient et explosaient, embellissant le morne ciel de Pittsburgh d’un magnifique éventail de flammes magiques.

Dans des circonstances normales, les forces de la Tour de la Magie seraient en désavantage stratégique.

Avec leur taille, elles avaient depuis longtemps renoncé à l’élément de surprise et avaient essentiellement présenté aux troupes de Divide une cible géante avec laquelle s’entraîner à viser. Les mages de la Tour de la Magie devraient non seulement riposter, mais aussi défendre en priorité leur vaisseau. Face à un adversaire préparé, la défaite serait presque certaine.

Sachant cela, le commandant de Divide donna un ordre à ses soldats.

“Concentrez tout votre mana sur la destruction du dirigeable ! Détruisez le dirigeable et la victoire sera nôtre !”

Une pléthore de sorts s’élança de la tour, bien décidée à mettre le Valkyrie à terre, mais aucun d’entre eux n’eut d’effet.

Le Système Aurora.

Le dirigeable était protégé par le plus puissant bouclier de l’humanité, une invention ingénieuse que Desir avait avancée de plusieurs années, et que Zod avait actualisée en se basant sur les idées de Desir.

Mais le commandant de Divide garda son sang-froid.

“La situation n’a pas changé ! Le Système Aurora est conçu pour se défendre contre les courtes rafales d’énergie ! Nous avons déployé notre système après qu’ils aient déployé le leur. Dès que son effet s’estompera, la victoire sera nôtre !”

Sans surprise, le commandant de Divide n’ignorait pas les fonctionnalités et les faiblesses du Système Aurora. Ils avaient le leur à déployer ! Pendant la guerre contre les Étrangers, tous les membres les plus importants des Forces Alliées en avaient reçu au moins un pour se défendre.

Les sorts continuaient d’être échangés de part et d’autre, mais l’affrontement se poursuivait sans qu’aucune des deux parties ne parvienne à pénétrer le Système Aurora de son adversaire.

“Soyez prêts ! Leur Système Aurora est sur le point de s’effondrer !”

Étant donné la puissance défensive absurde du Système Aurora, il avait un coût en mana tout aussi absurde, et sa batterie de mana interne ne pouvait durer qu’un certain temps. Les deux Systèmes Aurora finiraient par s’arrêter, et Divide pourrait à nouveau s’emparer de l’initiative.

“Invoquez la magie tactique !”

Ayant calculé la durée pendant laquelle il serait debout, les mages de Divide avaient arrangé de façon préventive la magie tactique, attendant de capitaliser sur le moment où le Système Aurora de l’ennemi s’éteindrait.

[Éclair de la Trinité]

Un cercle de magie sembla se former au sol, mais bientôt, le réseau prit la forme d’un triangle, entourant complètement le dirigeable. La majorité des éclairs se concentrèrent sur le dirigeable qui se trouvait au centre de la formation. D’énormes éclairs enveloppèrent le dirigeable.

*ZAP*

Le cri du courant électrique était à couper le souffle. Il s’agissait d’un sort du 6ème cercle créé par les mages de Divide.

“C-Comment… ?!”

Une fois le contrecoup dévastateur retombé, le commandant de Divide ne put s’empêcher de le fixer en état de choc. Bien qu’il ait été directement touché par une magie de classe tactique, le dirigeable était indemne. Son Système Aurora continuait de fonctionner.

“Pensaient-ils que la technologie de la Tour de la Magie allait stagner ?”

Zod se moqua en regardant les soldats de Divide regarder le ciel, hébétés. Leur réaction à ce développement n’était pas plus divertissante que s’il regardait une comédie ennuyeuse.

Le Système Aurora mis en place sur ce dirigeable était un modèle grandement amélioré et plus récent.

En plus d’augmenter sa durabilité en améliorant sa régulation du mana, il avait désormais aussi la capacité de se défendre contre les sorts du 7ème cercle une ou deux fois. Ses performances étaient d’un tout autre niveau que celles du Système Aurora construit il y a plus d’un semestre.

Alors qu’il regardait le dirigeable, mortifié par son erreur, le commandant de Divide réalisa la gravité de la situation. Le dirigeable était peut-être une cible facile pour ses mages en raison de sa taille, mais la donne changeait s’il n’y avait pas un moyen de percer sa défense.

Ils disposaient d’une supériorité aérienne absolue.

Si le dirigeable avait des mages capables de supprimer les forces au sol, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne se retrouvent complètement impuissants, et la défaite se profilait inévitablement à l’horizon.

Le vent tourna. Zod donna alors ses ordres.

“Commencez l’attaque.”

*CRASH*

Sous l’artillerie implacable des mages de la Tour de la Magie, les soldats de Divide furent complètement anéantis.

Il ne restait plus qu’à détruire la tour.

Zod pointa sa canne vers la tour. Même si elle était hors de sa portée, il continua d’invoquer un sort sans hésiter.

Un réseau massif commença à se former devant lui. Il était bien différent des calculs excentriques de Desir. C’était la démonstration la plus avancée de la magie, telle que l’humanité la connaissait aujourd’hui.

Voilà qui il était : le Grand Sage Zod Exarion, le plus grand mage de l’humanité.

[Explosion du Flux Nucléaire]

Au moment où il invoqua sa magie, toute la zone fut plongée dans la lumière.

Une immense explosion suivit peu après. Les quelques chimères et soldats postés autour de la tour furent balayés et disparurent instantanément dans l’éclair de lumière.

Cette puissance écrasante prouvait que Zod méritait le titre de plus fort de l’humanité. Un instant plus tard, la lumière s’estompa et tout le monde retrouva la vue.

“…!”

Les mages de la Tour de la Magie étaient abasourdis. La magie avait été assez puissante pour anéantir toute la région, mais la tour était restée debout. Même si la tour était faite de Blankšum, il aurait été impossible pour elle de résister à la magie du 7ème cercle.

Zod sentit soudain un énorme mouvement de mana à la pointe de la tour. Quelqu’un se tenait là. Réalisant qu’il s’agissait d’un homonculus et qu’il avait bloqué son sort, Zod hurla frénétiquement des ordres.

“Faites monter le Système Aurora à sa puissance maximale !”

“Oui monsieur !”

*Whirrrrr*

Peu après que le Système Aurora ait été élevé à sa puissance maximale, un rayon de lumière frappa le dirigeable.

*Crash*

Le rayon de lumière dépassait de loin la puissance des mages de Divide travaillant en tandem pour lancer un sort tactique. Le Système Aurora ne put résister à la puissance et fut visiblement affaibli sous l’effort.

Malgré cela, Zod ne faiblit pas. Ils avaient prévu que Masque de Crâne prédise leur embuscade, s’attendant à ce qu’un homonculus soit posté à la tour.

Ils avaient réussi à détruire la première tour sans tomber sur l’ennemi, mais c’était parce que la tour avait été détruite avant que Divide n’ait eu l’occasion de soupçonner quoi que ce soit. Les tours restantes seraient impossibles à détruire sans vaincre un homonculus.

A-t-il réussi à bloquer la magie du 7ème cercle…?

L’homonculus qu’il avait affronté il y a un an dans les plaines d’Adiena était loin d’être aussi puissant. S’il avait invoqué la magie du 7ème cercle sans se soucier des dommages collatéraux qu’elle causerait, il l’aurait facilement tué d’un seul coup, tirant les rideaux sur la bataille à ce moment-là.

Mais Masque de Crâne, lui aussi, avait poursuivi ses recherches au cours des six derniers mois. Le résultat en était évident : un homonculus incomparablement plus fort qu’auparavant.

“Tout le monde se concentre sur la défense, je m’occupe de l’homon…”

*CRASH*

Zod n’eut même pas le temps de terminer ses mots qu’il perdit l’équilibre. L’homonculus avait lancé une nouvelle attaque sans crier gare.

Une énorme fissure se forma sur la barrière invisible. En bloquant cette attaque, le Système Aurora avait perdu la majeure partie de sa capacité défensive.

“…Haah.”

Se tenant à peine debout à l’aide de sa canne, Zod regarda en direction de l’homonculus. Il souriait.

En voyant ce sourire froid, les mages de la Tour de la Magie reculèrent lentement, effrayés, plus par cette expression de sadisme que par la menace que ses attaques représentaient.

“Quelle arrogance !”

Un sort se déploya devant Zod, bien plus rapidement que tous ceux qu’il avait lancés jusqu’à présent. Avec une réaction presque instinctive au flux de mana, l’homonculus se retourna pour faire face à la source.

Il était une seconde trop tard. Zod s’était téléporté derrière l’homonculus au moment même où le calcul de son sort se terminait.

*CRASH*

Le sommet de la tour fut englouti dans une énorme explosion.

“…!”

L’homonculus leva précipitamment les bras pour se défendre, mais incapable de résister à la pression, ses deux bras se brisèrent. S’il avait pris plus de temps pour se régénérer, il ne s’en serait pas sorti avec seulement des dommages à ses deux bras.

Une puissance qui dépasse l’entendement.

N’ayant jamais affronté un humain aussi fort, l’homonculus se sentait menacé. Il sentait que la présence en face de lui avait quelque chose de différent des autres humains.

“La dernière fois que j’ai rencontré l’un d’entre eux, j’ai été ridiculisé. Il semble que le destin m’ait donné l’occasion de réparer cette erreur.”

Le sort de Zod fut invoqué juste avant celui de l’homonculus, le mage du 7ème cercle l’emportant de justesse sur un monstre tricheur capable de sauter la majeure partie du processus d’incantation d’un sort.

“Cette fois, c’est à ton tour d’assister impuissant à la scène.”

[Sommeil Éternel]

Le plus haut niveau de magie de glace qui stoppait toute activité moléculaire dans la zone ciblée.

La tour commença instantanément à geler avant de devenir cassante, si cassante que même un humain ordinaire pouvait la briser.

Les rôles se sont inversés. Il y a un an, Zod avait dû se battre en protégeant les Forces Alliées, mais cette fois-ci, l’homonculus devait se battre en protégeant la tour.

*THUD*

L’homonculus se précipita pour défendre la tour, sa priorité absolue. Lorsque Zod invoqua sa magie, il ne recula devant rien pour bloquer les attaques.

Une série de sorts de cercle inférieur, le genre qui n’a pas besoin de beaucoup de temps pour être invoqué, ont été tirés continuellement sur la tour.

En temps normal, l’homonculus aurait pris ces attaques de plein fouet avec son corps et aurait immédiatement contre-attaqué, mais avec la tour qui se brisait au moindre impact, il ne pouvait pas se le permettre.

En ce moment, la magie du cercle inférieur n’était pas moins puissante que celle du cercle supérieur.

Pour s’assurer qu’aucun des sorts ne touche la tour, l’homonculus dut dépenser des quantités excessives de mana.

En invoquant des sorts d’attaque les uns après les autres, la consommation de mana de Zod n’était pas négligeable, mais l’homonculus devait en consommer encore plus.

Cette bataille se jouait sur l’efficacité, et il y avait une différence écrasante entre les deux combattants.

*CRASH*

*BANG*

Après un long moment, le bruit constant des explosions s’arrêta.

Ce n’était pas parce que le mana de Zod était épuisé. Malgré une réserve de mana bien plus importante, c’était l’homonculus qui s’était asséché en premier.

L’homonculus chercha de l’air. Bien qu’il se soit concentré uniquement sur la défense, plusieurs parties de la tour avaient été détruites après qu’il ait échoué à bloquer quelques attaques.

“Il est impossible qu’une arme créée pour détruire puisse protéger quoi que ce soit.”

Zod fixa froidement l’homonculus.

Maintenant que l’homonculus ne pouvait plus s’offrir le mana nécessaire pour manipuler son pouvoir sur la causalité, Zod recommença à invoquer la magie des hauts cercles.

L’homonculus sentit une immense quantité de mana se rassembler devant ses yeux.

“Allons jusqu’au bout.”

La tour s’effondra dans un fracas assourdissant.