Chapitre 247 – Réunion (4)

Gilltian baissa les yeux vers Ajest avec une grimace.

« C’était incroyablement grossier. »

Face à Gilltian, Ajest sentit une pression écrasante provenant de son aura. Bien que son attitude extérieure ne le révèle pas, elle commença à s’effondrer intérieurement.

Je ne devrais pas reculer ici. Non, je ne peux pas reculer.

Ajest se redressa. Elle se mordit les lèvres et regarda Gilltian sans éviter son regard.

« Je suis désolée, Votre Majesté. Cependant… »

Une étrange émotion commença à apparaître dans les yeux d’ordinaire impassibles d’Ajest. Elle fixa Gilltian avec un regard rempli de flammes de passion.

« Pour le bien de notre Empire, le plan de Desir doit être réalisé. Et pour que ce plan se réalise, la Lance de Longinus et mon sang royal sont nécessaires. »

Après s’être rebellé ouvertement contre l’Empereur, il ne serait pas surprenant qu’un autre soit décapité immédiatement. Même la Première Princesse n’échapperait pas aux graves conséquences d’un tel acte.

Bien qu’elle sache cela, Ajest refusa de se retirer.

 » Êtes-vous en train de dire que vous allez ignorer mon ordre et partir quand même ? »

« …En fin de compte, si vous ne me le permettez pas, je ferai ce que je dois faire. »

L’atmosphère était précaire, comme si l’on marchait sur de la glace fine. Le moindre faux pas pouvait la faire voler en éclats.

« Hahahaha ! »

Gilltian, qui avait fixé durement Ajest, éclata d’un rire franc. Quelque chose ne tournait pas rond ; ce rire brisait complètement l’atmosphère tendue.

« Ce garçon est vraiment quelqu’un d’exceptionnel. Tu dois croire en lui toi aussi. »

Ajest ne comprenait pas ce qui s’était passé. Son visage révélait son Desir de demander ce qui s’était passé.

« Si vous vous joignez à nous, le plan de Desir réussira à coup sûr. »

Gilltian se leva du trône et commença à arpenter la salle royale.

« Tu n’as pas à t’inquiéter. Dès le début, j’ai eu l’intention d’accepter la demande de Desir. »

« Que voulez-vous… »

« C’est sur mon ordre que Raphaello vous l’a dit. »

Les yeux d’Ajest s’écarquillèrent.

« Avant d’accepter, je voulais savoir ce que vous pensiez vraiment. En voyant que vous êtes venu ici en l’espace d’une journée, et la force avec laquelle vous avez lutté tout à l’heure, je peux dire que vous voulez définitivement le rejoindre. »

Pas à pas, Gilltian se tint finalement devant Ajest.

« Je sais que vos compétences sont excellentes. Mais après ce qui est arrivé à Swan Katarina, j’ai réalisé que j’avais pris cette situation trop à la légère. Je vous ai donc convoqué au Palais Impérial pour m’assurer que vous étiez en sécurité. »

Soudain, Gilltian s’agenouilla et arriva au niveau des yeux d’Ajest.

« Mais tu ne comprends pas le cœur de ce père, et tu continues à te battre. Le ciel t’a doté de talents si grands que tu n’as pas d’autre choix que d’aller sur le champ de bataille. »

Ajest avait un talent prodigieux à la fois en magie et à l’épée, ainsi qu’un talent significatif en tant que commandant, ayant un don troublant pour la stratégie militaire. Il n’était pas exagéré de dire qu’elle avait le meilleur potentiel de toute l’humanité.

De plus, ce talent avait été affiné par Desir. Dans un futur proche, il ne faisait aucun doute qu’elle serait l’humain le plus fort, passé et présent.

Gilltian connaissait son talent mieux que quiconque.

Cependant, qui pouvait voir sa propre fille se jeter dans des situations de vie ou de mort sans broncher ? Gilltian ne pouvait tolérer l’idée qu’Ajest mette sa vie en danger sur de dangereux champs de bataille. C’est pourquoi il l’avait ramenée au Palais Impérial.

« Mais maintenant que j’y pense… Je suis heureux que tu aies grandi ainsi. Je suis reconnaissant envers Desir de t’avoir transformée de la sorte. »

Gilltian connaissait définitivement l’importance du plan de Desir. Une personne comme lui ne pouvait pas être ignorante d’un tel fait. Cependant, il avait créé cette situation pour qu’Ajest prenne sa propre décision, plutôt que de la lui imposer. Elle devait choisir sa propre voie.

Arrivé à cette conclusion, il la congédia.

 » Va, Ajest, tu peux y aller. Va prouver que tu as fait le bon choix. »

Ajest remarqua la chaleur que Gilltian manifestait par ses actes, même s’il était trop orgueilleux pour les exprimer directement.

Elle s’inclina en signe de gratitude.

« J’accepte cet ordre impérial. »

* * *

« Nous sommes presque arrivés, Votre Altesse. »

Alors qu’Ajest regardait par la fenêtre du chariot à l’annonce de Raphaello, une citadelle avait commencé à apparaître au loin.

Il n’y avait plus que deux occupants du chariot qui claquait sur la route, Ajest et Raphaello. Bien qu’Ajest n’en ait pas été consciente au départ, la demande de Desir n’incluait pas deux, mais trois choses : elle-même, la Lance de Longinus, et Raphaello Cheringer.

Le bouclier de la Garde royale observa le paysage. Son devoir étant de veiller sur l’Empereur, il n’avait pas souvent l’occasion de s’aventurer en dehors du Palais Leonhardt. Finalement, ses yeux se posèrent sur la citadelle.

« Tout le monde est déjà rassemblé. Nous sommes les derniers arrivés. »

« Je vois. »

Bien qu’étant encore à des centaines de kilomètres de la citadelle, Raphaello pouvait clairement sentir qui se trouvait à l’intérieur. Cependant, la démonstration de cette technique étonnante n’avait rien de nouveau pour Ajest. Au lieu d’être surprise, elle se mit à réfléchir.

Tout le monde est là.

Ajest se souvint lentement des mots qu’elle avait prononcés en partant. À ce moment-là, son cœur se mit à trembler.

Je vais enfin vous revoir.

Pour elle, les six derniers mois avaient été une éternité. Dès qu’elle réalisa qu’elle allait bientôt les revoir, son cœur se gonfla d’impatience.

Mais…

Un problème subsistait pour Ajest. C’était un problème qui ne pouvait être résolu, peu importe à quel point elle s’en préoccupait.

« Vous êtes nerveuse. »

Raphaello déclara sans ambages.

« Avez-vous peur de ne pas être utile à Desir ? »

Ajest, dont les sentiments étaient facilement identifiables, se tourna vers Raphaello avec surprise.

Dès que leurs regards se croisèrent, Raphaello inclina légèrement la tête.

« Veuillez me pardonner pour mon impolitesse. »

« Ce n’est pas grave, Sir Raphaello. Ce que vous avez dit est tout à fait exact. »

Ajest continuait nerveusement à toucher le Centre de la Glace qu’elle portait à la taille.

« Je ne suis pas sûre de pouvoir l’aider. J’ai peur de finir par le ralentir. »

« Cela n’arrivera jamais. »

Raphaello secoua fermement la tête.

« Ayez confiance en vous. Vous êtes une puissante mage, et vous avez étudié le maniement de l’épée sous la tutelle d’un membre de la Garde Royale. »

Jean Euremrin.

Le meilleur épéiste de l’Empire, un homme reconnu par l’Empereur lui-même et à qui l’on avait confié le poste d’épée au sein de la Garde Royale.

Alors que Raphaello détenait le titre de Grand Maître de l’Épée, un titre uniquement donné au plus grand épéiste de leur génération, Gilltian avait reconnu Jean comme le plus grand épéiste de l’Empire. En tant qu’épéiste pur, Jean surpassait Raphaello.

On pensait souvent à tort que Jean était trop vieux pour porter le titre de Grand Maître de l’Épée, et que Raphaello l’avait obtenu par cette chance. Cependant, c’était loin d’être le cas ; Raphaello méritait certainement son titre.

« Je ne peux que constater que mon épée est immature face à lui. Vous avez étudié avec le meilleur épéiste du continent. »

Ajest acquiesça.

Pendant sa demi-année au palais impérial, elle avait pu s’entraîner au maniement de l’épée sous la direction de Jean Euremrin pendant son temps libre. Elle n’a pu profiter de cette opportunité que parce qu’il était revenu au pays pour s’occuper de l’apparition soudaine des Mondes des Ombres dans l’Empire d’Hebrion.

*Cliquetis*

Le chariot s’ébranla une fois.

« Personne d’autre n’a jamais réussi à s’entraîner avec lui. Ses compétences à l’épée sont énigmatiques, quelque chose que seul un génie parmi les génies pourrait concevoir. Mais vous avez réussi. Peu de gens sur ce continent seront capables de dominer la personne que vous êtes aujourd’hui. »

Ajest savait que ses paroles n’étaient pas exagérées ou faites dans le but de la flatter. Raphaello Cheringer était un homme qui ne racontait jamais de mensonges.

« Merci, Sir Raphaello. »

« Il n’y a pas de quoi. »

Raphaello sourit à Ajest.

« Ah. Je suppose que quelqu’un est venu rencontrer Votre Altesse. »

Au moment où il finissait de parler, le chariot atteignit la porte principale de la citadelle.

Le cavalier à l’avant de la voiture frappa deux fois à la fenêtre. C’était le signal de leur arrivée.

La porte du chariot s’ouvrit et Ajest en sortit. Cherchant celui dont Raphaello avait parlé, son regard s’arrêta sur une silhouette.

« Cela fait un moment, Ajest. »

Elle avait retrouvé Desir.

La tête d’Ajest se vida. Son cœur s’arrêta. Évidemment, elle avait réfléchi à ce qu’elle devait dire en le retrouvant après tout ce temps, mais rien ne lui venait à l’esprit.

Elle continua d’osciller entre l’hésitation et quelque chose de sommaire.

« Tu m’as manqué. »

Desir parla avec un doux sourire.

À cet instant, Ajest réalisa que ses inquiétudes n’avaient eu aucun sens.

Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. Elle venait d’entendre ce qu’elle avait attendu pendant ce qui lui avait semblé être une éternité.

« Tu m’as manqué aussi. »

Ajest répondit par un sourire en direction de Desir.

C’est alors qu’elle entendit la voix plaintive de Romantica qui s’approchait.

« Vraiment, pourquoi es-tu si en retard ? »

Ajest constata avec plaisir qu’elle n’avait pas du tout changé depuis la dernière fois qu’elle l’avait vue, il y a un semestre.

« Ça fait longtemps, Mademoiselle Ajest ! »

« Cela fait longtemps, frangine ! »

Pram et Fizzlebang suivirent Romantica. Par la suite, les membres du Groupe des Étourneaux se rassemblèrent les uns après les autres.

Ajest sourit.

« Heureux de vous revoir, tout le monde. »

C’était la réunion tant attendue après six mois de séparation. Ils discutèrent de leurs activités et passèrent du temps à rattraper le temps perdu.

Cependant, le temps n’était pas un luxe qu’ils pouvaient se permettre de gaspiller.

Lorsque Raphaello finit par sortir du chariot après avoir attendu un moment, les membres du Groupe des Étourneaux qui virent son visage furent surpris.

Raphaello, le Grand Maître de l’Épée de cette génération, le chevalier le plus puissant du continent. Sans parler de l’Empire Hebrion, presque tous les citoyens de toutes les nations développées connaissaient son nom. Il était particulièrement populaire parmi les élèves en herbe de l’Académie Hebrion, du fait de leur proximité avec la capitale. Il était impossible de trouver quelqu’un qui n’ait pas entendu parler de lui.

« L’Empereur a laissé Raphaello se mobiliser lui aussi ? »

« Oui, Desir l’a appelé. »

Depuis que Pram était devenu un chef de la Garde Latérale, il avait eu beaucoup d’occasions de parler avec Raphaello. Plutôt que d’être surpris de le voir, comme tout le monde, il était choqué que Raphaello ait été autorisé à quitter les côtés de Sa Majesté.

Raphaello, qui venait de descendre du chariot, s’approcha de Desir.

« Cela fait longtemps, Desir. Cela fait deux mois que nous avons nettoyé ce Mondes des Ombres à Dresden. »

Ils se serrèrent la main.

« Cela fait longtemps, Sir Raphaello. Encore une fois, j’espère que vous pourrez montrer vos capacités à votre guise. »

« Faisons de notre mieux. Je veux que tu m’expliques ton plan plus en détail. »

« Ça tombe bien. Puisque tout le monde est réuni, j’avais l’intention d’expliquer l’opération. Allons à l’intérieur, voulez-vous ? »

Desir prit la tête et se dirigea vers la citadelle tout en guidant Ajest et Raphaello.

Tous les acteurs sont maintenant réunis.

Dans la citadelle se trouvaient les personnes sélectionnées par Desir. Ce groupe était maintenant au complet avec l’arrivée d’Ajest et de Raphaello.

Desir sourit en voyant toutes les personnes rassemblées. Très peu de personnes en qui il avait confiance n’étaient pas présentes. Ces gens étaient les plus forts du continent, peut-être pas maintenant, mais certainement dans plusieurs années dans le Labyrinthe des Ombres. Ils étaient ses compagnons d’armes, ses amis… même s’ils ne le savaient pas encore.