CHAPITRE 44 – 028. Le prince impérial rentre à la maison 2 (2)

Gril a dépassé l’état de trouble et a immédiatement paniqué.

“V-vous voulez dire, ‘ce’ palais impérial, monsieur ?!”

“J’ai été informé que vous avez fourni une aide cruciale à Son Altesse lorsqu’il a traqué le Comte Vampire, ainsi que lors de l’incident de la Sorcière Morgana plus tôt. Puisque vous êtes un représentant des citoyens de l’empire, il est tout à fait normal que vos accomplissements soient dûment reconnues.”

“C-ce n’est pas vrai ! Je n’ai rien fait d’aussi grand ! Le déni de Gril fit seulement secouer Harman de la tête.”

Comment pouvait-il même dire qu’il n’avait rien fait ?

À en juger par les événements récents, le fermier a ensuite chassé une trentaine de zombies ainsi que le roi de la gourmandise. Il a même réussi à coincer Morgana la sorcière par la suite. Et selon le propre témoignage du prince impérial, ce prétendu fermier se défendait même contre le souffle du vampire avec un simple bouclier d’acier.

Cette série d’exploits était presque trop belle pour être vraie.

“Non seulement cela, même sa fille est extraordinaire.”

Charlotte connaissait même le maniement de l’épée impériale. Sans aucun doute, ce Gril était un chevalier gardien envoyé par une maison noble encore non identifiée pour protéger le prince impérial.

Si cet arrangement avait été mis en place avec de bonnes intentions, alors tout allait bien, mais sinon, il était du devoir d’Harman d’arrêter cet homme. Pour aller au fond des choses, il suffisait d’amener Gril au palais impérial.

Charlotte alternait son regard entre Harman et Gril, une expression maladroite flottant sur son visage. Elle pouvait dire que Gril était profondément troublée par ce qui se passait.

“…Excusez-moi, Gril ? Puis-je demander ce que c’est ?”

Alors, elle a décidé d’intervenir, espérant pouvoir l’aider d’une manière ou d’une autre.

“Mm ? Ah, ça… ?”

Gril se gratta légèrement la tête après avoir repéré le vieux document qu’elle tenait actuellement.

“Cette chose s’est manifestée pendant que nous nous occupions des restes de morts-vivants dans le fief de Ronia. Monsieur Hans me l’a donné, et comme je pensais qu’il pourrait nous rapporter de l’argent, je l’ai ramené à la maison avec nous. Cependant, je ne suis pas sûr des détails.”

“…Vous n’auriez pas dû faire ça, Gril. Si vous manipulez négligemment des objets trouvés sur un mort-vivant exterminé, cela peut provoquer une puissante malédiction sur vous.”

“H-haha, haha… vous le pensez aussi ? Vous savez, comme je ne savais pas ce que c’était, je pensais vous demander de montrer cette chose au Prince Impérial, afin qu’il puisse la vérifier plus tard.”

Quelque chose comme ce que Charlotte avait dit pouvait arriver de temps en temps. Les objets que les zombies ou les squelettes utilisaient lorsqu’ils étaient encore en vie tombaient parfois après avoir été vaincus. Et souvent, des villageois ou des voyageurs au hasard finissaient par ramasser ces objets.

Cependant, la plupart du temps, ces objets récupérés seraient simples et ordinaires. Mais dans de rares circonstances, les objets récupérés pourraient porter une malédiction.

Charlotte fronça les sourcils en regardant à nouveau le document. Heureusement, cela ne semblait pas être un objet maudit. Elle a ensuite lu les plus grosses lettres encore lisibles sur le document,

“Comte He… Hera… Herai… ?”

Les sourcils d’Harman se haussèrent lorsqu’il entendit la voix de Charlotte. Il s’est ensuite rapidement dirigé vers elle pour examiner de plus près le document qu’elle tenait à la main.

Le document qui semblait abandonné et oublié depuis très longtemps était justement un certificat d’authentification, portant un véritable sceau officiel de l’empereur, prouvant que celui qui détenait ce papier était un noble.

Et ce certificat, il appartenait à…

“Haha, hahaha… Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Attendez, maintenant que j’y pense… Aha, vous devez mourir de faim en ce moment, Sir Harman. Mon bon voisin a partagé un peu de son pain frais, alors que diriez-vous d’en prendre… ?”

Gril a travaillé d’une manière suspecte pour cacher le document.

‘Oops. Je ne peux pas me vanter de quelque chose que j’ai volé sur un cadavre devant un Paladin, n’est-ce pas ?

Harman regarda cette scène se dérouler alors qu’il se tenait là, abasourdi, son expression quelque peu hébétée.

“La… famille Heraiz ?”

Cette noble maison était réputée pour son habileté à manier l’épée. Leur loyauté éternelle envers l’Empire théocratique était également légendaire.

Il y a cinquante ans, la famille était également responsable du Pays des Esprits Morts et, tragiquement, toute la maisonnée a été massacrée lors de l’âpre bataille contre le roi nécromancien Amon. Ils étaient devenus une note presque oubliée dans les annales de l’histoire.

Harman continuait de regarder Charlotte et Gril d’un air hébété.

“Quelque chose ne va pas… ?”

“…?”

Le fermier et la “nonne” commencèrent à incliner la tête avec perplexité.

“Je vois… Alors c’est ce qui s’est passé.”

Harman se frotta lentement le visage.

Ces deux-là… ils n’étaient autres que les survivants restants de la lignée Heraiz, leurs véritables descendants. Étaient-ils la maison noble inconnue soutenant le Septième Prince Impérial ?

“Était-ce la véritable raison pour laquelle Charlotte connaissait le maniement de l’épée impériale ?”

Tout semblait avoir un sens maintenant.

Gril a caché sa véritable identité et, tout en vivant sur cette Terre des Esprits Morts, il a fidèlement accompli ses devoirs et protégé le nord. Pendant ce temps, sa fille protégeait, soutenait et servait le prince aux côtés du garçon.

Bien qu’ils aient été oubliés et après cinquante ans d’histoire, leur loyauté envers le Saint Empereur et sa famille est restée forte jusqu’à ce jour.

“Dans quelle mesure sa majesté serait-elle heureuse de rencontrer les descendants de la famille Heraiz après tout ce temps ?”

Sans aucun doute, l’empereur leur accorderait une grande récompense. Cependant, ce n’était pas une décision qu’Harman pouvait prendre seul.

“Il doit y avoir une raison pour qu’ils cachent leur identité.”

Ce serait cependant trop de gaspillage de laisser le monde oublier cette famille.

Gril a gardé sa véritable identité secrète. Il était possible que la raison pour laquelle il ne soutenait pas ouvertement le Septième Prince Impérial soit qu’il souhaitait laisser les devoirs de la famille prendre fin avec sa génération.

Même si c’était le cas…

Le regard d’Harman se tourna vers Charlotte.

…Cet enfant souhaitait toujours servir le prince impérial.

Ce seul fait suffisait pour que cette famille soit reconnue.

Harman a rompu son silence :

“J’écrirai une lettre de recommandation.”

“Pardon?”

“Et si vous envoyiez votre fille au palais impérial ?”

La mâchoire de Gril toucha presque le sol :

“O-oh mon Dieu ! En tant que servante travaillant au palais ?”

Harman secoua la tête.

“Non. J’aimerais qu’elle nous rejoigne en tant que chevalier… Attendez, en tant que Paladin, en fait.”

“Excusez-moi?!”

“J’informerai également Sa Majesté le Saint Empereur et l’exhorterai à lui accorder une pairie appropriée. Si vous le souhaitez, je peux également écrire une lettre de recommandation à l’Académie.”

Il ne devrait y avoir aucun obstacle à cela. Après tout, ils venaient d’une famille noble en ruine. Puisqu’ils n’étaient pas à l’origine des roturiers, les autres nobles ne devraient pas non plus exprimer leur opposition aussi ouvertement.

Harman poursuivit :

“Et alors ? Et ça ?”

Gril oublia ce qu’il voulait dire et regarda Charlotte. Ses lèvres bougeaient de haut en bas à cause du pur choc mental, mais du point de vue d’Harman, le “fermier” semblait plutôt attendre l’opinion de sa fille sur la question.

Ayant compris cela, lui aussi regarda Charlotte et lui demanda.

“Qu’en pensez-vous? Si vous le souhaitez, le maniement de l’épée impériale vous sera enseigné correctement. Cela signifie également que vous deviendrez d’une grande aide à Son Altesse.”

“…!”

Ses mots lui firent hausser les sourcils.

“Je peux devenir une grande aide pour le Prince Impérial?”

“Mais bien sûr. Après tout, vous recevrez le titre de Paladin. Si vous voulez…”

Harman plissa les yeux.

“… Je suis même prêt à cacher ta véritable identité et à te déguiser en simple nonne, peut-être même en servante. Je vous prêterai mon aide afin que vous puissiez servir et protéger Son Altesse à ses côtés.”

Ces mots mirent fin aux hésitations de Charlotte. Elle hocha la tête et répondit :

“Cependant, j’aimerais rester aux côtés du Prince Impérial.”

On aurait dit qu’elle ne voulait pas se rendre au palais impérial sans le prince à ses côtés.

Harman lui répondit :

“C’est évident. J’ai l’intention d’escorter Son Altesse au palais quoi qu’il en coûte, afin que vous puissiez apaiser toutes vos craintes.”

Charlotte forma une expression légèrement troublée lorsqu’elle entendit Harman. Comment leur conversation a-t-elle fini par suivre cette voie ?

Harman hocha la tête, l’air encore plus déterminé que jamais. Il avait désormais plus de raisons d’escorter le Septième Prince Impérial jusqu’à la capitale.

Plus tard dans la nuit, il écrivit une lettre et la fit remettre à l’Empire théocratique.

* * *

Cela faisait déjà deux mois depuis l’incident du vampire. Même à cette époque, le temps restait frais.

Actuellement, je regardais impuissant les étagères.

“…Je n’ai pas le choix, n’est-ce pas ?”

Il n’y avait tout simplement pas assez de livres ici. Les grimoires trouvés au monastère étaient trop limités pour satisfaire ma soif de connaissances.

“Cependant, ce type… on dirait qu’il sait définitivement quelque chose.”

J’ai arrêté de lire un grimoire lié aux techniques de guérison et j’ai jeté un nouveau regard sur son auteur.

[Auteur : Raphaël Astoria.]

J’avais déjà vu ce nom. Après y avoir réfléchi un peu, j’ai ensuite commencé à fouiller dans d’autres livres, principalement des documents historiques.

Finalement, je l’ai trouvé.

Il était l’un des personnages historiques qui se sont tenus aux côtés du saint empereur Kelt Olfolse et ont combattu le roi nécromancien Amon. Il était également l’un des cinq archevêques de l’Empire théocratique.

Raphael Astoria – le mec que tout le monde considérait comme le meilleur de l’empire quand il s’agissait de techniques de guérison et de contrôle de la divinité.

Ce type pourrait peut-être me donner quelques indices sur la façon dont je peux contrôler une énorme quantité de divinité sans faire face à un lourd contre-coup. Je veux dire, il a sûrement dû écrire d’autres grimoires que ceux-ci. Attendez, il vaudrait peut-être mieux lui parler personnellement.

Toc Toc-

Soudain, on entendit un coup venant de la porte. Tout en tenant toujours le grimoire, je me suis levé et je l’ai ouvert.

“…Je suis venu vous escorter, Votre Altesse.”

“…”

Comme d’habitude, c’était Harman qui disait exactement la même chose.

Cependant, il y avait cette fois une grande différence. Une grande foule de Paladins et de Prêtres se tenait devant mes yeux. Il y avait aussi cette immense calèche tirée par des chevaux en attente.

Charlotte, vêtue d’un uniforme de femme de chambre, avait l’air un peu déconcertée tout en tournant son regard inquiet dans ma direction.

Harman se tenait au centre de cette foule et s’inclina devant moi.

“Allons-y, Votre Altesse.”

Il me semblait que ce type avait fini de me demander mon avis.

Je restai immobile, hébété, avant de baisser les yeux. Plus précisément, le grimoire écrit par l’auteur Raphael Astoria que je tenais toujours dans ma main.

“Bien. Allons-y.”

Ma courte réponse fit apparaître une expression stupéfaite sur les visages d’Harman et de Charlotte. Les coins de mes lèvres se sont retroussés lorsque j’ai vu leurs réactions.

Eh bien, j’ai deviné que retourner au palais impérial était un destin inévitable pour moi. En fait, c’était probablement pour le mieux. Quelqu’un comme Raphael Astoria savait probablement comment contrôler le crâne d’Amon, c’est sûr.